Мифический дух: Хроники (Новелла) Том 1 Глава 8 Бонусные истории

-----------------------------

В 996-м году Священной Эры…

В Королевской академии Бельтрама после уроков почти все ученики начального отделения уже разошлись по домам. Двенадцатилетний Рио, воспользовавшись пустотой на школьной территории, схватил свой тренировочный меч и принялся за одиночную практику на площадке позади библиотечной башни. Размахивая клинком, он повторял фундаментальные стойки.

В те моменты, когда выдавалась возможность, Рио ни разу не пропускал тренировки, упорно шлифуя тело и техники в полной тишине, не выдавая никаких эмоций. Благодаря этому его движения получились грациозными и выверенными. На лбу у Рио проступил пот, дыхание сбилось, пока он продолжал занятия.

С верхних уровней библиотечной башни за ним следила Флора. Закончив уроки, она зашла в библиотеку для занятий и случайно заметила через окно тренирующегося Рио. Его фигура полностью приковала ее внимание.

— Могу я спросить, на что вы смотрите, принцесса Флора?

Голос раздался сзади, и Флора поспешно обернулась. Перед ней стояли Кристина вместе со своей помощницей Роанной — они сопровождали ее в библиотеку.

— А-а, ничего особенного. Просто небо покрыто тучами, так что по дороге назад может зарядить дождь, — ответила Флора, неловко улыбаясь. Кристина неспешно приблизилась к окну.

— С-сестра!

Флора попыталась ее удержать, но опоздала. Кристина взглянула вниз и увидела Рио, погруженного в тренировку. Ее брови сдвинулись, и она устало вздохнула.

— Флора, ты…

Роанна тоже беззаботно подошла к окну. Она мгновенно догадалась, что привлекло Флору, и на ее лице мелькнуло смешанное чувство. Флора виновато уставилась в пол.

Изысканные, почти танцевальные движения Рио захватили взгляды всех троих. Несколько мгновений они молча следили за ним.

— О боже, это... неужели учитель Селия? — произнесла Роанна, указывая на женщину, приблизившуюся к Рио и заговорившую с ним. Рио отвечал Селии с мягкой улыбкой.

Заметив это выражение лица Рио издали — его подлинное "я", которое он скрывал в Академии, — Флора и Роанна в изумлении распахнули глаза. Кристина же сохранила равнодушие.

— Ах... Дождь, — прошептала Флора.

"Кап, кап." — Капли дождя посыпались с небес.

— Пора идти, — произнесла Кристина почти резко. Она развернулась и отошла от окна.

— Да, Ваше Высочество, — отозвалась Роанна, тут же последовав за ней.

Флора же не спешила уходить, застыв у окна. Ее глаза были прикованы к теплому разговору Рио и Селии, она провожала их взглядом, пока те вместе уходили от дождя.

— Идем, Флора. Ты же просила помочь с уроками, верно?

— Да…

Флора поняла по интонации, что Кристина не потерпит возражений, и нехотя поплелась следом. Роанна тихо вздохнула, наблюдая за этим.

Тем временем Рио открыл зонт, который захватил с собой, предвидя погоду, и предложил Селии укрыться вместе. Они шагали рядом, их плечи почти соприкасались.

— Похоже, он не утихнет быстро. Не хочешь передохнуть в моей исследовательской лаборатории? — спросила Селия приподнятым тоном, щеки ее порозовели.

— Ладно, заскочу после переодевания. Но сперва провожу вас до библиотечной башни, учитель. Пойдемте, — улыбнулся Рио и зашагал неторопливо.

Зонт оказался маловат для двоих, так что Рио сдвинул его, чтобы полностью защитить Селию сверху.

— Рио, мне не страшно промокнуть, держи зонт посередине. А то сам простудишься. — Заметив, что Рио намокает, Селия слегка отодвинулась.

— Я сейчас переоденусь, ничего страшного. Леди не пристало мочить тело или наряд, учитель. Подходите ближе, пожалуйста, — сказал Рио, придвинувшись к ней.

— Я-я в порядке, ерунда!

На легкое касание плеча Селия нервно мотнула головой. Она держалась на расстоянии, смущенная.

— Ты не должен так.

— А-ахаха.

Рио снова попытался приблизиться, но Селия отступала мелкими шажками.

— Извините, это от меня потом пахнет? Я же только что тренировался.

— Н-нет! Ничего подобного! Наоборот, от тебя приятно па... Стой, что я несу?! Звучит как от извращенки! Я не то имела в виду, Рио! — С пылающим лицом Селия яростно затрясла головой. Рио усмехнулся.

— Тогда спрячьтесь под зонтик, чтобы не промокнуть.

— Х-хорошо... нормально?

Селия кивнула, пряча румянец. Она шагнула ближе под зонт, прижавшись к Рио, словно подтверждая, что он приятно пахнет.

— Пойдемте.

Хоть она и прижалась чересчур тесно, Рио как галантный кавалер проводил ее до самой библиотечной башни.

-----------------------------

Послеобеденное чаепитие

-----------------------------

В Королевской академии Бельтрама имелось несколько чайных салонов, предназначенных для дружеских бесед. По завершении уроков студентки часто стекались в эти залы, чтобы насладиться чаепитием.

В 996 году Священной Эры в одном из чайных помещений Академии собрались знатные девицы. Хозяйкой собрания выступила дворянка пятого курса из высших кругов, а на встрече присутствовало около десятка человек, включая Флору, которой по статусу досталось почетное место как самой выдающейся персоне.

Поскольку это чаепитие представляло собой светский раут для общения аристократических дочерей, здесь обычно сторонились официоза и церемоний. Беседы начинались с обсуждения угощений и сладостей, замечаний о нарядах и украшениях, переходя к непринужденной болтовне. Каждая демонстрировала манеры и знания, восхищаясь нарядами и безделушками подруг, чтобы создать дружескую атмосферу перед личными темами.

— Итак... Принцесса Флора. Я слышала, что вы присоединитесь к Ее Высочеству принцессе Кристине на грядущих полевых учениях. Ходят слухи, что там собрались сплошь талантливые ученики. — Вскоре организаторша чаепития, благородная дочь, завела речь об этих учениях.

— Ко мне дошли похожие вести. Леди Роанна из дома Фонтейна, лорд Стюарт из дома Гугенота и лорд Альфонс из дома Родана тоже примут участие.

— О, Боже! Это же парад талантов. Признаюсь, я чертовски завидую.

Не успела Флора ответить, как другие девицы подхватили тему.

— К тому же, поговаривают, там будет и тот самый человек, — намекнула организаторша чаепития на одного известного участника.

— Неужели вы имеете в виду... именно его? — Воскликнула с удивлением другая дворянка и уточнила. Первая лишь кивнула в подтверждение.

В этот момент Флора и прочие девушки на их лицах выразили полное недоумение.

— О ком же идет речь? — Поинтересовалась Флора, вопросительно склонив голову.

— О студенте шестого курса, сэре Рио, само собой.

При этих словах организаторши все дамы за столом издали восторженные вскрики.

— Что такого с сэром Рио? — Спросила Флора чуть громче, пораженная реакцией подруг.

— Да ничего плохого, но разве не блистал ли он в том потрясающем поединке на недавнем турнире? Я затаила дыхание и время пролетело незаметно.

— Я тоже. Казалось, будто смотрю изысканный танец... У него такое привлекательное, утонченное лицо, что приковывает взгляды даже издали.

— Точно. А его успехи не только в фехтовании — оценки на высоте. После триумфа на турнире его рыцарский титул — дело решенное, согласны?

— Вероятно, приглашение уже в кармане.

Дамы продолжали некоторое время восторгаться Рио, перешептываясь и хваля его.

"С каких пор он так взлетел в их глазах...?"

За минувшие пять лет Рио не пользовался популярностью, и слухов о нем не было. Флора, ошеломленная внезапной переменой в отношении девиц к Рио из корыстных побуждений, широко распахнула глаза.

— Кстати, разве сэр Рио не поступил в Академию как награду за спасение принцессы Флоры?

Организаторша взглянула на Флору, и все дамы живо ухватились за новую тему.

— О боже, какая романтика! Прямо как в сказке.

— Да, любопытно, как они сошлись судьбой.

— Принцесса Флора, поведайте нам подробности тех событий, умоляем.

Девушки с энтузиазмом поддержали организаторшу и засыпали Флору вопросами.

— Что произошло в тот раз...? Ах... Я большую часть времени провела в обмороке, так что деталей мало. Но если вам все равно интересно...

Флора заглянула в воспоминания о тех днях и, немного помедлив, начала неуверенно повествовать о своей встрече с Рио.