Мифический дух: Хроники (Новелла) Том 1 Глава 8 Эпилог

Разговор под одним зонтом

-----------------------------

В 996 году Священной Эры...

В Королевской академии Бельтрама уже отзвенели последние звонки, и большая часть учеников начальных классов разошлась по домам. Рио, которому в тот год исполнилось двенадцать лет, решил воспользоваться отсутствием других студентов на территории школы. Он взял свой тренировочный меч и направился в уединенное место за библиотечной башней, чтобы попрактиковаться в одиночестве. Он оттачивал основные стойки, совершая плавные движения мечом.

Пока у него было время, Рио старался не пропускать тренировки. Он тихо и безэмоционально совершенствовал свое тело и отточенные техники. Благодаря этому его движения стали изящными и отточенными. Во время изнурительной тренировки на лбу Рио выступили капельки пота, а дыхание стало прерывистым.

На верхних этажах библиотечной башни кто-то наблюдал за Рио. Это была Флора. Она пришла в библиотеку после занятий, чтобы поучиться, и случайно увидела в окне Рио, который усердно тренировался. Он полностью завладел ее вниманием.

— Прошу прощения, на что вы смотрите, принцесса Флора?

Кто-то обратился к Флоре сзади, заставив ее резко обернуться. Это были Кристина и ее помощница Роанна, обе сопровождавшие ее в библиотеку.

— А-а, нет, ничего особенного. Просто подумала, что небо затянуто облаками, и, возможно, пойдет дождь по дороге домой, — ответила Флора с немного неловкой улыбкой. Кристина медленно подошла к окну.

— С-сестра!

Флора попыталась ее остановить, но было уже поздно. Кристина взглянула вниз и увидела Рио, сосредоточенного на тренировке. Ее брови нахмурились, и она издала тихий, усталый вздох.

— Флора, ты…

Роанна также спокойно подошла к окну. Она сразу поняла, на что смотрела Флора, и на ее лице появилось сложное выражение. Флора виновато опустила взгляд, глядя себе под ноги.

Точные, почти артистичные движения Рио привлекли внимание всех троих. Несколько секунд они молча наблюдали за сценой.

— Боже мой, это... случайно не учитель Селия? — произнесла Роанна, указывая на фигуру, которая подошла к Рио и начала с ним разговор. Рио отвечал Селии с мягкой улыбкой на лице.

Увидев это выражение, которое раскрывало истинное «я» Рио, никогда не проявлявшееся в Академии, Флора и Роанна удивленно расширили глаза. Кристина оставалась невозмутимой.

— Ах... Дождь, — пробормотала Флора.

«Кап, кап». — С неба начали падать первые капли дождя.

— Нам пора идти, — сказала Кристина почти резким тоном. Она развернулась и отошла от окна.

— Да, Ваше Высочество, — ответила Роанна, немедленно следуя за ней.

Но Флора, казалось, не хотела уходить, оставаясь неподвижной у окна. Ее взгляд был прикован к Рио и Селии, она наблюдала, как они вместе уходили, скрываясь от начинающегося дождя.

— Пойдем, Флора. Ты хотела, чтобы мы помогли тебе с учебой, помнишь?

— Да…

Понимая, что Кристина не потерпит отказа, судя по ее тону, Флора неохотно поплелась за ними. Увидев это, Роанна издала легкий, едва заметный вздох.

Тем временем Рио, увидев прогноз погоды, раскрыл принесенный с собой зонт и предложил Селии укрыться под ним. Они шли бок о бок, их плечи почти соприкасались.

— Похоже, он не скоро закончится. Как насчет того, чтобы сделать перерыв в моей исследовательской лаборатории? — спросила Селия довольно высоким голосом, на ее лице появился легкий румянец.

— Хорошо, я зайду после того, как переоденусь. Но сначала я провожу вас до башни библиотеки, учитель. Пойдемте, — с улыбкой кивнул Рио и направился к башне небыстрым шагом.

Зонт был слишком мал, чтобы укрыть их обоих, поэтому Рио поправил его, чтобы он находился прямо над Селией.

— Рио, я не против промокнуть, так что ты можешь держать зонт по центру. Иначе ты простудишься. — Понимая, что Рио тоже намокает, Селия слегка подвинулась в его сторону.

— Я скоро переоденусь, так что все в порядке. Леди не должны позволять себе или своей прекрасной одежде промокнуть, учитель. Пожалуйста, подойдите ближе, — сказал Рио, делая шаг к Селии.

— Я-я в порядке, это мелочи!

При легком прикосновении к ее плечу Селия нервно покачала головой. Она держалась на некотором расстоянии от Рио, выглядя смущенной.

— Тебе не стоит этого делать.

— А-хаха.

Рио попытался снова сократить дистанцию, но Селия продолжала неуклюже отступать.

— Простите, это потому, что от меня пахнет потом? Я много тренировался до этого.

— Н-нет! Дело не в этом! Если уж на то пошло, от тебя приятно пахнет... Погоди, что я говорю?! Я звучу как извращенка! Я не это имела в виду, Рио! — Селия яростно замотала головой, ее лицо пылало. Рио посмотрел на нее с усмешкой.

— Тогда, пожалуйста, подойдите под зонт. Чтобы не промокнуть.

— Х-хорошо... все в порядке?

Селия кивнула, пытаясь скрыть разрумянившиеся щеки. Она подошла под зонт и прижалась к Рио, словно намекая, что его запах вовсе не плох.

— Пойдемте.

Хотя на этот раз она была немного ближе, чем обычно, Рио, как истинный джентльмен, проводил ее до самой башни библиотеки.

-----------------------------

Послеобеденное чаепитие

-----------------------------

На территории Королевской академии Бельтрама располагалось несколько чайных комнат, где студенты проводили время в общении. После окончания занятий многие ученицы собирались в этих залах для проведения чаепитий.

В один из дней 996 года Священной Эры несколько юных леди благородного происхождения собрались в одной из этих чайных комнат Академии. Мероприятие было организовано старшекурсницей, дочерью высокопоставленного вельможи, и привлекло около десяти участниц. Среди них была и Флора, которой, как самой знатной гостье, было отведено почетное место.

Будучи светским раутом, призванным для неформального общения между дочерьми аристократов, чаепитие обычно исключало строгие или официальные беседы. Разговоры начинались с обсуждения предложенных десертов, комплиментов по поводу украшений и прочих легких тем. Каждая леди стремилась продемонстрировать свою образованность и воспитание, обмениваясь любезностями относительно нарядов и аксессуаров собеседниц, создавая непринужденную и дружелюбную атмосферу перед переходом к более личным вопросам.

— Итак... Принцесса Флора. Я слышала, что вы будете сопровождать Её Высочество, принцессу Кристину, на предстоящих полевых учениях. Говорят, в этом отряде собрались самые выдающиеся студенты. — Спустя некоторое время, организатор чаепития, дочь знатного рода, затронула тему предстоящих учений.

— До меня дошли те же сведения. Леди Роанна из Дома Фонтейн, лорд Стюарт из Дома Гугенот и лорд Альфонс из Дома Родан также будут участвовать.

— О, небеса! Настоящее собрание чистейших талантов. Должна признаться, я испытываю сильнейшую зависть.

Одна за другой, другие девушки подхватили эту тему, едва Флора успела ответить.

— Более того, я слышала, что этот человек тоже примет участие, — заметила организатор, намекая на присутствие некой особенной личности.

— Неужели... вы имеете в виду *того* человека? — Изумленно воскликнула другая благородная девица, переспрашивая. Первая лишь кивнула в ответ.

В этот момент Флора и остальные девушки на их лицах отразилось недоумение.

— О ком вы говорите? — Спросила Флора, склонив голову в недоумении.

— О студенте шестого курса, конечно же, сэре Рио.

Ответ организатора вызвал волну восторженных возгласов среди остальных дам за столом.

— Что случилось с сэром Рио? — Флора, пораженная реакцией девушек, спросила чуть более громким голосом.

— Да ничего особенного, но разве он не показал блестящее выступление на недавнем турнире? Я была так захвачена, что даже не заметила, как пролетел бой.

— Я тоже. Мне казалось, я наблюдаю за изящным танцем... У него такое красивое и утонченное лицо, что притягивает взгляды даже на расстоянии.

— Именно. И его успехи, помимо фехтования, также исключительны. Теперь, когда он доказал свое мастерство на турнире, его путь к рыцарскому званию практически предрешен, не так ли?

— Возможно, это приглашение он уже получил.

Дамы еще некоторое время продолжали оживленно расхваливать Рио и делиться сплетнями.

"С каких это пор он стал так высоко цениться...?"

В течение последних пяти лет Рио не привлекал к себе особого внимания, и никаких слухов о нем она не слышала. Потрясенная тем, как быстро девушки изменили свое отношение к Рио, полагаясь на собственные выгоды, Флора широко раскрыла глаза.

— Если задуматься, разве сэр Рио не был зачислен в эту академию в награду за спасение принцессы Флоры?

Организатор чаепития посмотрела в сторону Флоры, и остальные дамы тут же переключились на новую тему.

— О боже, как чудесно! Это звучит почти как сказка.

— Да, мне самой интересно, как эти двое смогли встретиться.

— Принцесса Флора, не могли бы вы рассказать нам подробнее о тех событиях?

Девушки с радостью откликнулись на слова организатора и засыпали Флору вопросами.

— События, которые произошли тогда...? Ах... Большая часть времени я была без сознания, поэтому не могу вспомнить так много деталей. Но если вам все же интересно, несмотря на это…

Флора погрузилась в воспоминания о прошлом и нерешительно начала рассказывать о том, как она встретила Рио.