Мирная жизнь горничной, скрывающей свою силу и наслаждающейся ею Том 1 Глава 170

Пока я стояла, парализованная шоком, мужчина отпер засов и шагнул в камеру. Проведя рукой по поясу, он извлёк длинный кожаный кнут, гладя его с нежностью, достойной колыбельной для младенца.

— Оглядываешься на меня с такой дерзостью? До сих пор не уразумел своего положения?

Хищная усмешка исказила его лицо, и он не колеблясь взмахнул кнутом.

Хлысть!

— Смотри внимательно, госпожа.

Хлысть!

— Тех, кто не следует установленным порядкам, следует наказывать вот так…

— Хватит!

Мой крик вырвался так резко, что перехватило дыхание.

Я стиснула зубы, глядя на опухшую, покрасневшую кожу Ру. Если бы это зависело от меня, я бы сполна отплатила этому негодяю за всё, что он сделал Ру. Но…

«Терпи. Это ведь не твоё тело».

Я не могла позволить Диану расплачиваться за мои действия.

— Ты напугана? Я волнуюсь, что ты слишком уж чувствительна, госпожа.

Мужчина коротко и разочарованно щёлкнул языком, оценивая меня взглядом. Он расплылся в улыбке, обращаясь ко мне с видом заботливого старшего брата, и прошептал:

— Запомни мои слова, госпожа. Перед лицом хищника достаточно единожды проявить слабость, и тебе конец.

Не дожидаясь ответа, он схватил меня за плечи и грубо втолкнул в камеру к Ру.

— Ну же, подойди и рассмотри. Теперь эта вещь полностью в твоём распоряжении.

Сквозь растрепавшиеся пряди волос меня пронзили ледяные золотые глаза.

Стоило мне сжать кулаки от гнетущей враждебности, как…

Лязг! Вместе с оглушительным звуком, сотрясшим камеру, верхняя часть тела Ру, до этого безвольно лежавшего, рухнула на меня.

Его иссиня-чёрная тень нависла прямо надо мной. Если бы не цепи, приковывающие его конечности к каменной стене, я бы несомненно получила серьёзные повреждения. Тяжёлое дыхание раздавалось совсем близко. Ру, представший передо мной в таком ракурсе, был совершенно иным существом, нежели тот Ру, которого я знала.

Это было поистине…

— Перед лицом хищника достаточно единожды проявить слабость, и тебе конец.

И в этот самый момент…

Ноги подкосились, а перед глазами всё померкло.

«…Подождите. Неужели я сейчас потеряю сознание?»

Меня ведь даже не ударили, просто скованный пленник слегка напугал? И от этого я падаю в обморок?

Диан, ты и впрямь слабак! Сил моих нет…

Я действительно потеряла сознание.

* * *

— Ру!

На мой тихий зов голова Ру едва заметно повернулась в мою сторону.

Во сне он вновь сидел на краю обрыва. После заточения в ледяном зимнем замке возвращение на остров Куин казалось глотком свежего воздуха.

На утёсе, куда я добралась, не переводя дыхания, ощущался прохладный морской бриз. Впрочем, море — последнее, что меня волнует. Сейчас важна другая вещь.

— Ты видел? Тот пленник, запертый в башне! Как он оказался там? Нет, дело не в заточении, но ведь это ты…

— Это прошлое, которое я не припоминаю.

...Не припоминаешь?

«Значит, тот пленник — не Ру?»

Немыслимо. Тот мужчина за решёткой определённо был Ру. Я бы ни за что не приняла кого-то другого за него.

— Неужели мир, в котором находился Диан, — не реальность, а лишь иллюзия?

Ру молча вглядывался в моё растерянное лицо и тихо произнёс:

— Я сказал, что этого нет в моей памяти, но не утверждал, что это фальсификация.

— Что это значит?

— Я совершенно не помню своей жизни до двадцати двух лет.

Об этом я не знала.

Если задуматься, я никогда не слышала никаких рассказов о прошлом Ру. Он был удивительно сдержан в повествовании о своей жизни.

— Как же так вышло?

— Не знаю.

Столь безразличный ответ.

Однако я не находила в себе сил настаивать. В голову пришла мысль, что потерянное прошлое Ру могло быть следствием травмы. Как это случилось с Андертом.

Медленно подойдя к Ру, я устроилась рядом. Он продолжал вглядываться в чёткую линию горизонта и добавил:

— Предполагаю, это не иллюзия. Диан Кехт не стал бы прибегать к подобным уловкам. К тому же тому «пленнику» на вид около двадцати, так что неудивительно, что я этого не помню.

— Получается… Диан, чьё тело я заняла… вернее, которым пользуюсь совместно — это тоже реальный Диан из прошлого?

— Вероятно.

— И тот пленник — настоящий Ру?

— Возможно.

В голове всё перемешалось.

Мой маг, оказавшийся в настолько унизительной ситуации: заточённый в холодной камере, считающийся рабом и подвергающийся пыткам.

— Что же мне делать с Ру? Могу ли я его спасти?

Если это реальное прошлое, и Диан с Ру действительно существовали… имею ли я право вмешиваться по своему усмотрению?

— Ты просишь у меня совета?

— Да.

— Я не понимаю сути твоего вопроса. Почему он тебя так волнует?

— Что значит «почему»? Тот пленник — это ведь ты.

— Твоя цель — исцелить душу Диана Кехта и вернуться в свой мир, не так ли? Следовательно, сосредоточься на этом. Нет нужды вмешиваться в дела какого-то раба.

«Нет нужды». Совет Ру прозвучал для меня невероятно холодно и отстранённо.

— Но… как я уже упомянула, тот пленник — это ты.

— Я имею в виду, не включай его в сферу моего существования, о котором ты так печёшься.

— Я не понимаю. Если это так, то тот пленник — настоящий Ру, а ты — лишь его сила. Разве не о настоящем Ру я должна заботиться в первую очередь?

— …

Ру замолчал.

На его обычно бесстрастном лице промелькнуло мимолётное, незнакомое ранее раздражение. Неужели он обиделся? Я ведь лишь посчитала, что с таким рациональным существом, как он, нужно говорить на языке логики.

— Хм. В общих чертах я тебя поняла… Ах да, на всякий случай: ты ведь знаешь, что сегодняшнюю встречу нельзя засчитывать как одну из трёх?

Ответ, если мне не показалось, прозвучал ещё холоднее, чем обычно:

— Не наглей.

— В смысле «не наглей»? Помнишь, что я сказала тебе в пустыне? Логика та же. Что, если я не смогу спасти Диана здесь? Если я впустую потрачу все три встречи с тобой и умру в теле Диана на этой заснеженной северной земле? Сможешь ли ты со спокойной душой уйти и стать богом?

— Ты хоть понимаешь, что это уже не предложение, а шантаж?

— Это не шантаж, я просто…

— Нет. Я не намерен больше потакать твоему упрямству.

Он медленно поднялся на краю обрыва и посмотрел на меня взглядом, не терпящим возражений.

— Осталось две встречи. Не забывай об этом.

В порыве гнева я уже хотела вцепиться ему в ногу, но…

Проснулась.

* * *

Холодный воздух резко ворвался в лёгкие.

Почувствовав, что вернулась в реальность, я запустила подушкой в потолок, выплескивая ярость.

— Мелочный тип!

— Г-госпожа? Что с вами? Вам приснился дурной сон?

— …Нет. Ничего страшного.

Я сделала глоток горячего чая, который приготовила горничная, пытаясь унять гнев.

Ладно, в этот раз я тоже проснулась в пять вечера? Как только я сверилась со временем, тут же села за стол. Настала очередь читать записку Диана.

«Но я ведь вчера в обморок упала. Что, если он подумает, что я самозванец, и не ответит?»

Вопреки моим опасениям, в блокноте прибавилась ещё одна запись. Я по порядку просмотрела обе записки от Диана.

Первая была вчерашней, которую я не успела прочитать.

『После долгих раздумий я решил ответить тебе, Эш.

Твоё письмо очень меня удивило. В последнее время я и сам задавался вопросами о своём состоянии.

Не знаю, как ты это воспримешь, но я всерьёз опасался, что после того обморока у меня началось раздвоение личности.

Но чтобы в моё тело попала душа другого человека…』

Вторая запись была добавлена, судя по всему, сегодня утром:

『Ты в порядке? Я слышал, что ты потеряла сознание в башне. Беспокоюсь, сможешь ли ты прочесть это послание.』

Диан — добрый человек. Прочитав всего пару записок, я отчётливо почувствовала, какой у него характер. 

Я пока не знала, доверяет ли Диан мне полностью.

Но сама возможность такого диалога стала для меня огромным утешением.

Я обратила внимание на приписку в конце второго сообщения:

『Будь осторожна, Эш. Тот раб — не обычный человек. Это монстр, которого Роке и Серенье взращивают общими силами. Судя по тому, что его прислали ко мне для выработки иммунитета к ядам… похоже, из него хотят сделать живое оружие.

У меня нет другой информации, но, прошу тебя, не подходи к нему близко.』

Живое оружие. Я вспомнила слова мужчины в башне:

— Вы ведь помните приказ главы. Тренировать его так, чтобы у него выработался иммунитет к трём великим ядам Астросы.

«Да, он говорил именно это».

Вырабатывать иммунитет к ядам. Это всё равно что постоянно поить его отравой.

Собственными руками пытать Ру? Ни за что.