Младший сын мечника Том 1 Глава 1 Суеверность Ранканделов

 — Вааа, увааа.

«Это нормально — слышать детский плач перед смертью?..»

Джин молча размышлял про себя.

Возможно, это были слуховые галлюцинации, вызванные обильной потерей крови? Или же плачущий младенец по соседству являлся жертвой нападения 9-звёздочных рыцарей?

Если младенец остался сиротой, то его участь была незавидна. Королевство Акин должно было пасть сегодня, и новорождённый вряд ли смог бы пережить грядущее разрушение.

«Я бы с радостью помог ему, но сейчас сам нуждаюсь в спасении. Моё тело было рассечено надвое. Надеюсь, в следующей жизни мне посчастливится родиться в лучшем мире, а не в этом жалком месте»

 — Ваааааа!

Плач становился всё более надрывным. Джин не удивился бы, если бы ребёнок задохнулся от собственных рыданий.

«Какая ничтожная смерть. Я даже не могу спасти ребёнка, что находится рядом со мной»

Его взор застилала тьма.

Рыдания не прекращались. С чувством стыда и полного бессилия Джин недоумевал, почему он ещё жив, ведь он получил множество смертельных ран, а его тело было разрезано пополам в области талии.

Теоретически, он не должен был продержаться и десяти секунд. И всё же, плач продолжался...

«Секундочку, кажется, этот звук исходит из моего собственного тела!»

Он никак не мог осознать происходящее.

Однако, уже через мгновение стало предельно ясно: кричал сам Джин…

Сегодня, 9 сентября 1780 года.

Родился Джин Ранкандел, младший сын дома мастеров меча.

***

Сто дней минуло с момента его перерождения.

Теперь Джин мог передвигаться ползком, и ему ничего не оставалось, кроме как принять развернувшуюся перед ним реальность.

Он снова обрёл жизнь после смерти. Иного объяснения не существовало.

Он не мог поведать о случившемся другим, ведь речь его была столь невнятной, что едва можно было сформировать осмысленные звуки.

«Даже если я расскажу о прошлом, когда мне исполнится пять лет, никто не поверит, что я сохранил воспоминания всей своей 28-летней жизни»

Его бы сочли за фантазёра или ребёнка с нездоровым воображением.

Конечно, если бы он раскрыл какие-то семейные тайны или подробности, возможно, нашлись бы те, кто бы ему поверил. Однако, весьма вероятно, что его посчитали бы одержимым ребёнком.

Поэтому Джину вновь предстояло прожить жизнь младшего сына в ужасающем клане Ранкандел.

Младший ребёнок клана Ранкандел!

Это было неслыханное преимущество.

Большинство людей в этом мире сочли бы рождение ребёнка в семье Ранкандел величайшим благословением.

Однако, Джин был в отчаянии.

«Я бы предпочёл возродиться в простой семье…»

При таком раскладе ему не понадобилось бы и ста дней, чтобы смириться с ситуацией.

Он переродился в той же семье, в том же статусе младшего ребёнка, в тот же день, что и в прошлой жизни. Другими словами, велика вероятность, что он обладал теми же талантами, что и прежде.

Фехтование и магия.

Однако клан Ранкандел испытывал глубокую ненависть к магии. Клан Ципфель, состоящий из магов, был злейшим врагом Ранканделов.

«Снова младший Ранкандел. Интересно, не действует ли на мне всё ещё проклятие, которое развеял Солдерт? Как мне сбежать из этой семьи и научиться магии на этот раз?»

Без ухода из дома Ранканделов он не смог бы постичь магию.

Если проклятие, рассеянное Солдертом, вновь окажет на него своё влияние, он опять не сможет овладеть искусством фехтования.

Пока Джин погрузился в глубокие раздумья, его веки стали медленно опускаться.

Хрупкое тело младенца не могло противостоять естественным потребностям, игнорируя волю разума. И вскоре он уже погрузился в глубокий сон.

***

Прошёл год с момента его второго рождения.

Время текло медленно, день за днём.

Джину уже наскучило планировать своё будущее. Его тело никак не могло устоять перед искушением подремать, и ему было невыносимо скучно проживать жизнь обычного младенца.

«Хочу быстрее вырасти! Невыносимо! Я совершенно ничего не могу сделать!»

Единственное, что ему было доступно, — это пить молоко из бутылочки и засыпать, когда приходило время. И каждый раз, когда он пачкал подгузник, Гилли, его няня, приходила его менять. Это было высшей степенью унижения для Джина, обладающего разумом взрослого мужчины.

За весь год больше ничего не происходило.

Шурх, шурх.

В комнату Джина вошла знакомая женщина. Это была хозяйка дома, Роза Ранкандел.

У неё были чёрные волосы, пронзительный взгляд и прямой, заострённый нос. Несмотря на соблазнительную привлекательность, она казалась весьма проницательной и холодной, из-за чего за ней закрепилось прозвище «Чёрная пантера».

 — Подготовка завершена, Гилли?

 — Разумеется, мадам. Сегодня день, когда молодой господин сделает свой выбор, поэтому я уделила должное внимание каждой детали.

 — Прекрасно. Тогда пойдём немедленно.

Джин понял из их разговора, что сегодня его День Рождения.

В свой первый День Рождения дети из семьи Ранкандел проходили особый ритуал, известный как «Отбор».

Это был обычай, согласно которому старшие члены семьи раскладывали перед ребёнком десятки предметов и заставляли его ползти к одному из них, чтобы схватить понравившуюся вещь.

Существовало поверье, что предмет, выбранный ребёнком, мог предсказать его будущую судьбу.

Примечательно, что Ранканделы были весьма суеверны относительно этого ритуала.

Роза подхватила Джина на руки и направилась в главный зал их резиденции.

В центре зала стоял мужчина, руки сложены на груди. Это был отец Джина, Сайрон Ранкандел, нынешний сильнейший рыцарь. «Отец», — подумал Джин, видя родителя впервые после своего перерождения. Достигнув полубожественного царства, Сайрон редко появлялся в замке, предпочитая сражения или тренировки в отдаленных землях. «И мои братья с сёстрами…» Двенадцать его братьев и сестер также стояли рядом с отцом. В прошлой жизни они обращались с Джином как со слабым, никчемным насеком, но сейчас, пока, ничего подобного не происходило. Все они ожидали Джина с широкими улыбками. Воспоминания о страданиях, перенесенных из-за них, сжимали его грудь. — Роза, положи Джина. Мать последовала приказу отца. Когда конечности младенца коснулись холодного мраморного пола, по его телу пробежала легкая дрожь. В двух метрах от него располагались предметы для ритуала «Избрания». Он разглядел книгу, две монеты, одно рисовое зерно и более двадцати различных мечей, воткнутых в пол зала. Джину нужно было лишь выбрать один предмет из всего, что было перед ним. «Это безумие. В прошлой жизни я не мог вспомнить этот ритуал, будучи слишком маленьким, но теперь, видя его своими глазами, понимаю — это полный бред». Неужели они всерьёз собирались заставить ребенка ползти сквозь бесчисленные мечи и схватить один из них за лезвие? В прошлой жизни Джин выбрал меч. Поскольку книга, монеты и зерно были спрятаны среди множества мечей, неудивительно, что все дети Ранканделов выбирали именно оружие. — Выбери что-нибудь одно, сынок. Члены семьи Ранкандел с нетерпением наблюдали за ползущим Джином. Им всем было интересно, какой меч выберет младший ребенок. Будь то парные мечи, огромный клинок, длинный меч или что-то совсем иное. Когда все взгляды сосредоточились на Джине, он начал ползти к выбранному им ранее мечу. Люди по всему миру, вероятно, и не догадывались, что знаменитые Ранканделы каждый раз заставляли своих детей проходить через такой нелепый ритуал. Угх. Джин раздраженно ощущал, что не может двигаться быстрее. Ползание отнимало массу времени и сил. «Меч, который я подсознательно выбрал в прошлой жизни, был довольно неудобным, но на этот раз я целенаправленно возьму тот же самый». Тудум. Тудум. Он чувствовал, как сильно колотилось его крошечное сердце. Оружие было воткнуто по кругу. То, чего хотел Джин, находилось в центре. Но Джин прополз мимо ближайшего к нему меча. Глаза всех наблюдателей в зале широко распахнулись. Даже если бы ребенок был из известного клана мастеров меча, малыши почти всегда выбирали предмет, находящийся к ним ближе всего. Однако Джин, словно змея, извивался сквозь лес клинков, а остальные, завороженные, следили за каждым его движением. Все они думали об одном и том же. «Неужели он… ползёт к тому мечу?» Джин продолжал пробираться сквозь лезвия, и брови на застывших лицах Сайрона и Розы начали подергиваться от каждого касания мечей. — Га-га. Джин наконец-то выбрал свой меч. Кровь начала капать на пальцы, коснувшиеся лезвия. Взгляды присутствующих медленно переместились от малыша к мечу, и челюсти братьев и сестер мгновенно отвисли. Все они полагали, что Джин выбрал этот меч случайно, но правда была совершенно иной. Он полз, как одержимый, чтобы добраться до этого конкретного оружия. В конце концов, он исчерпал всю свою энергию, ведь управлять телом 1-летнего ребенка было непросто даже со взрослым разумом. «Ползти туда нарочно было так утомительно, как же я вообще смог выбрать этот меч в прошлой жизни?..» Его рука коснулась Баресады. Так назывался этот меч, и он был символом клана. На протяжении многих поколений этим мечом могли владеть только патриархи Ранкандел. Если быть точнее, то те патриархи, которые были авторитетны и признаны всеми членами клана Ранкандел. Количество раз, когда Баресаада была «выбрана» во время ритуала в истории клана Ранкандел, можно было пересчитать по пальцам одной руки. И каждый ребенок, который выбирал Баресааду, становился патриархом дома Ранкандел. Каждый ребенок, кроме Джина Ранкандела в первой жизни. — Джин выбрал меч Основателя. Сайрон произнес это торжественным тоном. Несколько человек ликовали, а остальные изо всех сил старались скрыть своё недовольство. Такова была суеверность Ранканделов. — Ритуал окончен. А теперь отнесите Джина во дворец Шторма.