Младший сын мечника Том 1 Глава 605 Очищение от скверны (9)

Джин и громовики окружили проход, в который трансформировалась скверна. Вана, очевидно, была в ярости, но чудовище никак себя не выдавало, теперь оно действительно напоминало неодушевлённый объект.

— Джин почти победил… Неужели тварь сбежала?

— Вряд ли. Она словно сама стала дверью. Странная гадина. Впрочем, чего ещё можно ожидать от первозданной скверны?

Джин также не спешил пересекать её.

Её мысли исчезли. Не просто замолчали — связь оборвалась в тот самый момент, когда она стала дверью.

Последнее, что он ощутил из внутреннего мира чудовища, было твёрдое намерение применить секретный козырь. Следовательно, эта дверь и была тем самым козырем.

— Братья, я мог читать мысли скверны до её трансформации, — пояснил Джин. — Поэтому я так легко уклонялся от её атак.

Громовики разочарованно вздохнули.

— Только показалось, что благодаря Единению дело скоро решится, — и снова новая преграда.

— Но всё же Джин вернул больше силы и быстрее, чем мы надеялись. Выход наверняка найдётся. Тем более что Единение до сих пор действует.

Оно действительно не прекратилось после трансформации твари. Но для Джина и Ваны это было скорее новой проблемой. Джин не знал, в какой момент перегрузка снова лишит его сознания, а Вана продолжала против своей воли отдавать ему энергию.

— Братья, — сказал Джин, — нам нужно обдумать положение. Предлагаю отойти и спокойно поговорить.

Они оставили у двери двух рядовых воинов для наблюдения и покинули площадку. К счастью, как только они отошли примерно на четыреста метров, Единение между Джином и Ваной прекратилось.

Она не показывает виду, но и сестра Вана немного устала…

В обычных обстоятельствах могущество богини битвы казалось неисчерпаемым. Однако, как она сама призналась, расцвет её силы давно миновал. Пять тысяч лет назад при гибели громовиков Вана потеряла часть своей мощи, а позже ещё ослабла, несколько раз передавая Джину собственную жизненную сущность.

Поэтому нынешнее Единение было для неё вынужденным усилением, которое давалось с определённым напряжением. Поток не поддавался полному контролю, да и Джин усваивал его не лучшим образом.

Остальные громовики даже представить не могли, что богиня способна устать от «такой мелочи».

Взоры всех участников совещания обратились к Борасу.

— Брат Пятый, может, хоть на этот раз у тебя появилась догадка?

— Ну конечно, ты же гений. Наверняка уже что-нибудь придумал?

Кузнец смущённо хохотнул и почесал затылок.

— Хо-хо… В том-то и дело, что нет. Ни такого Единения, ни чтения мыслей скверны, ни её превращения в дверь ещё никто не видел. Всё произошло впервые. Предлагаю несколько дней понаблюдать и вместе решить, как быть.

• • •

Прошла неделя, но скверна всё ещё оставалась дверью.

Джин то тренировался, то участвовал вместе с братьями в опытах, пытаясь выяснить, как она работает. Достоверно удалось установить только две вещи: пройти сквозь дверь способен только Джин, а разрубить её невозможно даже Теневым клинком.

Как только кто-либо другой пытался приблизиться к проёму, мощная сила отталкивала его. Большая часть потерянного могущества Джина оставалась заключённой внутри скверны. Теперь он не видел его, как прежде в драконьем теле, но по-прежнему чувствовал.

Даже под ударами Теневого клинка дверь лишь на мгновение становилась зыбкой, как вода, и тут же восстанавливалась. Испытывать против неё грозовые атаки громовиков не решились: слишком велик был риск повредить украденную энергию.

И даже феникса Тесса, нередко оказывавшегося решением в самых безвыходных ситуациях, нельзя было призвать сюда. Лафрароса была мёртвым миром.

— Похоже, остаётся лишь одно: тебе придётся пройти на ту сторону, — заключила Вана.

— Боюсь, так и есть, сестра. Ведь последняя мысль твари, которую я услышал, заключалась именно в том, что теперь я не смогу рассчитывать на помощь братьев.

Само по себе решение войти в неизвестную ловушку не требовало от Джина особой храбрости. Гораздо больше беспокоило другое: если по ту сторону произойдёт нечто, с чем ему не справиться, братья, вероятно, не смогут вмешаться.

И всё же громовики собрались у двери, чтобы поддержать его. Джин приготовился, как к дальнему путешествию: набил рюкзак традиционными сладостями «както» и взял запас воды.

— Неужели мы и вправду отпустим его туда одного?

— Брат Джин, понимаю, что тебе это тяжело принять… Но может, всё же возьмёшь с собой кого-нибудь из нас, даже если из-за этого потеряешь часть своей силы?

— Нет, братья. Так нельзя.

— Эх, зря ляпнул. Прости, я не потому это сказал, что не понимаю, каково тебе снова терять обретённое.

— Не оправдывайтесь, я всё понимаю. Может, внутри дела пойдут даже легче, чем мы предполагаем. Так что не волнуйтесь. Я скоро вернусь.

— Удачи, брат!

— Пусть сила сестры Богини останется с тобой и по ту сторону…

Громовики провожали его с чувством, будто выпускают маленького ребёнка одного в открытое море. Джин ободряюще помахал им рукой, хотя и сам тревожился ничуть не меньше.

Шух!

Стоило ему сделать шаг в дверь, как мир вокруг изменился.

Примерно этого я и ожидал. Похоже на карманное пространство Глиека.

Безобразная, искажённая тьма окутала всё вокруг. Только собственный силуэт Джина оставался чётким. Впрочем, подобные пространства больше не казались ему чем-то необычным.

Снова идти наугад?..

Он не успел закончить эту мысль, как из ниоткуда раздалось низкое, глухое дыхание, а затем и голос:

С момента входа ещё не прошло и десяти секунд. Джин поднял голову в направлении голоса — и от ужаса чуть не застыл.

Вот чёрт!

Он смотрел прямо в громадный глаз скверны.

В тренировочном зале чудовище и так выглядело массивным, но теперь его размеры превосходили всякое воображение. Один только глаз был настолько огромен, что подавлял Джина одним своим видом.

На мгновение Джин напрягся так, что все волоски на теле встали дыбом. Но тут же взмахнул Брадамантой, пытаясь рассечь этот чудовищный глаз, нависший над ним.

Лязг!

Клинок встретил не мягкую плоть, а нечто похожее на древний, несокрушимый металл. Казалось, от удара пострадал скорее сам Джин, нежели враг.

Одно столкновение позволило понять истину: в нынешнем состоянии победить эту тварь было невозможно.

И ведь Единение с Богиней битвы всё ещё действует! Но я не оставил на ней даже царапины?!

Впрочем, он не мог быть уверен, что смог бы победить её и в прежней полной силе. Единственный разумный путь сейчас — отступление. Положение стало даже хуже, чем в момент, когда скверну только извлекли из его тела.

И тут Джину стало ещё хуже. В тренировочном зале только он один слышал мысли скверны, а здесь всё обернулось наоборот: теперь чудовище без труда читало его собственные мысли.

Он резко обернулся. Дверь исчезла. Мысль о том, что он не успел сделать даже пяти шагов, вызывала желание горько рассмеяться.

Хуже не придумаешь. Мы с братьями перебрали столько вариантов, а этого не предусмотрели.

Бах!

От удара, грозившего разнести тело в клочья, перед глазами потемнело. Огромная передняя лапа твари, возникнув словно из пустоты, хлестнула его сбоку.

Все кости и внутренности содрогнулись от одного удара; кровь хлынула из носа, рта, ушей и глаз. Без теневого доспеха Джин погиб бы мгновенно.

Но ни боль, ни даже ярость не пришли. Он чувствовал только изумление.

Это уже откровенное жульничество.

— Сомневаюсь, что нравоучения уместны от твари, которая сначала украла всю мою силу.

Произнёс Джин спокойно, хотя в голове мысли метались с отчаянной скоростью.

Последовал второй сокрушительный удар лапой. Площадь атаки была так велика, что уклониться было невозможно. Да и от меньшего удара Джин с нынешней скоростью не ушёл бы.

Его вновь отбросило, и лишь чудом удалось не потерять сознание.

Никогда бы не подумал, что буду так беспомощен, уже вернув почти треть своей силы и находясь в Единении с Ваной!

Двери нет. Значит, придётся создать выход самому. К счастью, Джину уже доводилось делать нечто подобное.

Гу-у-ух!

Теневая сила обвила Брадаманту.

— Вот как?

Джин ударил не по чудовищу, а по пустоте в шаге перед собой.

И пространство, словно по волшебству, располосовалось длинной трещиной. Сквозь разрыв стало видно тренировочный зал Лафраросы и ожидавших его братьев.

Не знает, что я уже выбирался из таких пространств с помощью Теневого клинка? Или знает, но намеренно позволило?

Разбираться было некогда. Сначала выжить — потом строить догадки.

Джин рванулся в прореху, рассечённую теневой силой. Несмотря на спешку, в груди разгорался боевой азарт сильнее, чем когда-либо.

Я стану сильнее. И обязательно тебя уничтожу.

Тр-р-реск!

Перед тем как он выскочил наружу, пространство вдруг ощетинилось сотнями чёрных шипов. Они устремились к Джину подобно выпущенным стрелам и за долю секунды нанесли десятки ударов. Однако пробить теневой доспех они не смогли.

ха… Ха-а-а!

— Б-брат Джин?!

— Уже вернулся? Постойте! Джин, ты весь в крови!

— Борас! Скорее, нужна помощь!..

Бух!

Джин рухнул на пол тренировочного зала. Громовики, сбиваясь с ног, бросились к нему. Но их голоса едва доносились до его сознания.

До самого последнего мгновения, прежде чем погрузиться в темноту, он лежал лицом к разрыву, из которого выбрался, и смотрел внутрь с одной-единственной мыслью — отомстить любой ценой.

Убью… Что бы для этого ни потребовалось.

А скверна, вопреки прежнему самодовольству, смотрела на Джина с окаменевшим лицом. На её глазах прореха стремительно стягивалась, пока вновь не осталось ничего, кроме пустой тьмы.

Тогда чудовище пробормотало: