Младший сын мечника Том 1 Глава 640 Земля Падшей богини (2)

Мягкое свечение индиго, что окружало тело Лайонела, медленно угасало. Его душа покидала его.

Останки бывшего главы клана, лишившись души, превратились в бесформенную чёрную массу, подобно другим порождениям скверны.

Душа же, лёгкая, как ветер, устремилась обратно к родовой усыпальнице. Джин, предположив, что именно благодаря ей Прорицательница сможет вновь призвать Лайонела, немедленно нанёс удар Теневым клинком.

Клинок встретил ощутимое сопротивление, словно рассекал плоть. Душа распалась, но даже это не остановило её, и она продолжила свой путь к усыпальнице.

Значит, Лайонел всё же вернётся.

Однако сейчас Джина куда больше беспокоил другой противник: новый воин, чьё присутствие нарастало за вратами древнего склепа.

Эта аура…

Сквозь далёкий мрак пробивалась синяя сила, напоминающая грозовую энергию громовиков.

Джин уже ощущал подобную силу у одного из великих рыцарей Десятки Ранканделов — в гробнице основателя рода.

Падлер Ранкандел.

Именно он оказался вторым воином, призванным из усыпальницы.

Его тело, как и тело Лайонела, излучало приглушённый синий свет. Видимо, эти двое отличались от обычных существ, созданных скверной.

Я, Падлер Ранкандел, рыцарь Десятки, получил от главы право носить имя Ранканделов и испытал величайшую честь. За то, что сейчас подниму меч на своего господина, я буду искупать вину даже после смерти.

Джин вспомнил эти слова из устройства Солдерета, хранившего события прошлого.

Тысячу лет назад, когда Муракан, поражённый скверной, решил убить Темара в Башне Чёрного моря, вместе с ним отправились двое рыцарей. Одним из них и был Падлер.

Джин знал о нём очень мало — лишь отдельные эпизоды, увиденные в воспоминаниях, оставленных Солдеретом.

Но в одном он не сомневался: Падлер не должен был оказаться здесь.

Никто из рыцарей Десятки не был похоронен в родовой усыпальнице. Более того, в самом Саду клинков не осталось даже сведений об этих людях: Ципфели уничтожили их историю без следа.

Все рыцари Десятки, которых Джин встречал ранее, веками несли одинокую стражу у гробниц Темара, оберегая своего господина.

В памяти внезапно всплыл заголовок из газеты:

Пятая гробница Темара… Скорее всего, именно её охранял Падлер.

Прорицательница завладела одним из стражей пятой гробницы. То ли Ранканделы нашли её раньше Валерии, то ли напали на девушку после открытия захоронения. В любом случае, от этих мыслей у Джина будто что-то гнило внутри.

По мере приближения Падлера тела Рана, Виго, Мью и Энн, оттеснённых далеко в сторону во время боя, начали распадаться на светящиеся частицы. Частицы потянулись к новому воину.

Знаменосцы были использованы как материал для его призыва. Но Джин не верил, что все четверо действительно погибли.

— …Господин Падлер Ранкандел. Вы меня не знаете, но я знаю вас.

— И что же она сказала?

— Мне доводилось такое слышать.

— Жаль. Я надеялся, что услышу от вас истории о тех временах. Тогда спрошу иначе: вы преградили мне путь… ради Ранканделов?

Падлер посмотрел на него с неподдельным изумлением и отрицательно покачал головой.

Джин промолчал. Он смотрел Падлеру в глаза, из которых текли чёрные слёзы, похожие на застывшую кровь.

Падлер Ранкандел не принадлежал к чистокровной линии. Как и Силдерей, он получил имя Ранканделов от Темара, восхищённый его личностью.

Прежде его звали Падлер Идал.

Он был королём древнего королевства Идал и легендарным магом-мечником, которого прозвали Королём Синей Молнии. Редкий гений, самостоятельно доведший до совершенства сочетание меча и магии, которое прежде считалось отличительным искусством одних лишь Ранканделов.

Джин не знал, правдив ли рассказ Падлера, выдуман ли целиком или искажён чьим-то вмешательством в историю.

Но он видел: никакие доводы не смогут изгнать ненависть, переполнившую душу древнего воина.

— Прежде чем встретить вас, в одной из гробниц Темара я видел господина Силдерея и госпожу Сару. Вернее, стражей, сотканных из их душ. И ещё видел, как вы беседуете с ними, в воспоминаниях Солдерета. Они…

На губах Падлера появилась издевательская улыбка.

— Вы помните их?

Шинг!

Падлер неторопливо обнажил меч. «Силус», некогда символ его синей молнии, озарил воздух голубым светом.

Этот клинок не был слеплен из скверны или воспоминаний души. Это был подлинный меч, существовавший тысячу лет назад.

— Я не знаю всех событий тысячелетней давности, господин Падлер. Но, упоминая Силдерея и Сару, я вовсе не хотел требовать, чтобы вы стали таким же, как они.

Джин крепко зажмурился на мгновение.

— …Я лишь хотел сказать, что вы очень дорожили друг другом. По крайней мере так было до гибели Идала, сохранившейся в вашей памяти.

Ему вспоминались разговоры с Сарой, услышанные при встрече с её стражем и в записях Солдерета.

Он вспомнил и другой их разговор:

По тем обрывкам прошлого Джину казалось, что Сара и Падлер были особенно близки. Больше чем боевые товарищи — почти как влюблённые.

Но нынешний Падлер даже не дрогнул, увидев вокруг последние языки Пекла.

Джин вновь открыл глаза и поднял Брадаманту.

Восстановить ад он вполне мог. Предыдущее сражение его измотало, но не настолько, чтобы помешать этому приёму.

Тем не менее, поражать Падлера огнём, унаследованным от Сары, было бы чрезмерно жестоко.

Какими бы ни были скрытые от Джина события, он не мог забыть, что, пробудившись после тысячелетнего сна, Сара первым делом произнесла имя Падлера.

Джин горько кивнул.

— Сегодня я сражусь с вами не потому, что разобрался, где истина, а где ложь. Просто считаю, что так будет лучше для вас. И я не прошу прощения у недостойного потомка за этот выбор.

Падлер скончался тысячу лет назад. Его существование после воскрешения скверной было наполнено лишь бессмысленной ненавистью. Подобно сломанной повозке, которую тащат силой, он не мог остановиться самостоятельно.

Положить конец этим страданиям — вот единственное, что Джин мог для него сделать.

И Падлер был прав.

Он входил в число наиболее сильных рыцарей Десятки и всегда сражался бок о бок с Сарой. А ведь Сару считали самой могущественной среди них. И если она без колебаний доверяла Падлеру собственную спину, это говорило о многом.

Даже если бы Джин был в полной силе, победа не была бы гарантирована.

— И за то, что я не стану сражаться с вами один, тоже не прошу прощения.

Брадаманту окутала теневая мощь.

Теневой клинок. Особая форма: Призыв чёрного света.

Чёрное лезвие пронзило воздух, пропитанный скверной. По оставленному им следу, как и прежде, распахнулись тёмные врата, ведущие в Лафраросу.

Джин затаил дыхание.

Чтобы как можно скорее одолеть Падлера, пережить дальнейшие схватки и суметь выбраться отсюда, ему требовался один из братьев — царей битвы. Обычный воин громовиков также мог бы оказать огромную помощь, но тогда в бой с Падлером пришлось бы вложить слишком много собственных сил.

К счастью, увидев, кто вышел из врат, Джин с облегчением выдохнул.

Невероятно огромный лук, каким, казалось, не мог пользоваться обычный человек, искрил грозовой энергией. Это был «Богобой».

Кайо — десятый царь битвы громовиков — ступил на землю из раскрытого Призывом чёрного света прохода.

— Прости, что пришлось тебя вызывать, брат Кайо.

— Джин, ты ведь уже стал вторым мечом царей битвы. И что же, так скоро снова понадобилась помощь братьев?

В голосе Кайо звучала привычная суровость. Однако с тех пор, как Джин покинул Лафраросу, именно он сильнее многих ожидал того дня, когда сможет прийти на выручку.

Кайо тоже ощущал себя в долгу перед Джином, пусть братьям и не пристало сводить счёты добра и зла.

— Впрочем, вот как, значит, ощущается выигрыш в лотерею! Я — Кайо, великий десятый царь битвы народа громовиков! Брат призвал меня в мир людей, так назови же врага, которого…

Кайо внезапно умолк.

Он ощутил грозовую энергию Падлера, удивительно похожую на силу громовиков.

— Человек, владеющий почти нашей силой… Неужели это потомок того соратника Темара, которого называли Королём Синей Молнии?