Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 14

Под лунным сиянием в саду юная Канна тайком стирала слезы. Очередная перепалка с надменной кузиной Эванджелин оставила в душе горький привкус. Вдруг тишину разорвал шорох из кустов. Канна в испуге вздрогнула, впиваясь взглядом в темноту. Из зарослей вынырнул… раненый волк. В голове девушки пронеслись привычные мысли на такой случай: враги рода, работорговцы… Но сердобольная дева, отбросив страх, решилась спасти зверя.

Она осторожно залечила раны волка, не страшась коснуться его. Ведь это просто животное, размышляла она, гладя шелковистую шерстку, похожую на шерсть ее пуделя Пудинга. Дни пролетали быстро. Волк выздоравливал, и вскоре Канна выпустила его на свободу.

Минули годы. Канна почти стерла из памяти тот инцидент. И внезапно… перед ней возник высокий мужчина ослепительной красоты.

– Вы говорили, что я милый, – сказал он с легкой усмешкой.

Сердце Канны забилось чаще. Вот оно, типичный поворот любовного романа! Но тут в мыслях возник образ Габриэля, друга из детства… Кого она предпочтет? А вдруг этот волк… не волк вовсе? Может, герой из старого романа, который она читала? Мысли вихрем кружились, волнение росло.

Неужели придется выбирать между Габриэлем и… оборотнем? Один такой опыт – и хватит с нее!

Внезапно Канна вспомнила раненого зверя в саду. Она будто проснулась. Перед ней стоял обычный волк, напуганный и беззащитный.

– Пожалуйста… спаси меня, – прохрипел он, поджимая хвост.

Почему он вторично просит помощи? Канна растерялась. Может, кликнуть слуг? Но оставлять израненного зверя – не ее стиль. Она хотела помочь… просто думала, что он справится сам. Но если сам просит…

– Идем со мной, – твердо произнесла Канна, протягивая руку.

Волк заколебался, затем… вложил лапу в ее ладонь. Мягкие подушечки оказались удивительно ласковыми.

Канна покраснела. Она имела в виду нечто иное!

– Как тебя зовут? – поинтересовалась она, лаская бархатистую лапу.

Волк умолк. Неужели без имени? Вероятно, скрывает тайну. Ладно, придется окрестить.

– Назову тебя… Желе, – постановила Канна, любуясь прелестными подушечками лап.

Волк, похоже, не обрадовался, но возражать не стал.

Канна и опомниться не успела, как очутилась в своей спальне с Желе. Как это вышло?

– Это ты сделал? – спросила она.

– Да! – весело отозвался Желе.

Магия? В этом мире водятся оборотни и маги! Или… оборотни – вид магов? Впрочем, чары плохо сочетаются с образом грозного хищника…

Но сейчас не до дум. Надо осмотреть раны Желе.

– Обернись человеком, так проще, – попросила Канна.

В миг перед ней предстал юноша. Отнюдь не дикий, как она ждала. И, к радости, в одежде, пусть рваной.

Раны под шерстью оказались глубже: порезы, царапины… будто после яростной схватки. Придется звать лекаря… или жреца…

Вдруг примчался Пудинг и… сплюнул на пол изящный флакончик, знакомый Канне.

– Святая вода?

Пудинг мяукнул affirmatively.

Естественно! Как забыла! Пудинг, видать, умыкнул из кабинета графа… Неужто для чужака-волка? Какой гениальный котяра! Канна нежно почесала пушистую макушку.

Но вдруг ее пронзила тревога. До сего дня она не думала, что в мире есть… разумные твари. А если Пудинг… не простой кот?

Нет, упаси боже! Пудинг никогда не говорил по-человечьи… Наверное, нервы шалят…

Но сомнения уже поселились в душе.

Ладно, расспросит Желе позже. Пока – лечить раны.

Желе узрел Пудинга и сжался в комок от ужаса. Странно… волк страшится кота? Или… крошечный, чтоб чувствовать угрозу от такого исполина?

– Пей, – велела Канна, подавая флакон со святой водой. Одного не хватит на все, а внутрь – вернее.

Желе, как капризный малыш, упирался, но Канна добилась своего.

– Не хитр…и, – проворчал Желе, когда она отстранилась.

И какой неблагодарный! Канна вздохнула. Все же для его пользы!

Ночь окутала поместье Рохансон. Слуги разбрелись по домам, остались дежурные. Среди них – Олив. Ей надлежало затушить огни на четвертом этаже. Товарищи уверяли: ничего страшного, леди Эванджелин не выходит.

Но зачем они обманули?

С первых шагов Олив различала стоны в муках. Она гнала мысли прочь, фокусируясь на деле.

С каждым шагом стоны крепли. К ним мешались чавканья чего-то мокрого, тягучего. У двери Эванджелин Олив замерла.

Звуки лились оттуда.

Олив устремилась дальше. Еще шаг – и нога утонула в чем-то клейком.

Фонарь осветил лужу алой крови у порога. Олив уговорила себя: мираж света, и бросилась прочь.

Дело сделано. Олив выдохнула с облегчением, спускаясь по лестнице. В потемках запросто поскользнуться.

Вдруг в свете мелькнули чьи-то туфли. Олив дернулась, поскользнулась, но вцепилась в перила.

– Вы в порядке? – прозвучал мягкий голос.

Олив вскинула фонарь. В полумраке – девица в ливрее служанки. Тоже на дежурстве… Олив расслабилась.

– Извините, испугалась.

– В темноте остерегайтесь, – девушка ладонью скрыла улыбку, застенчиво склонившись.

Олив пришла в норму. Столько нервов – забыла, где она. Озираясь, поняла: на площадке у первого этажа, недалеко.

Девушка, видать, рвалась вверх. На четвертый? Олив хотела предложить компанию, но вспомнила стоны… Нет, на второй, наверное…

Войдя в комнату слуг на первом, Олив встретил разъяренный Лантана. Она выхватила фонарь и строго уставилась.

– Где ты торчала?! Я изнывала! Домой спешила!

Но… кто-то фонарь не сдал… Олив припомнила бейджик на груди той на лестнице. «Канна».

– Но… Канна не вернулась…

– Чушь! Ты последняя! И Канны в дежурных нет!

Нет? Но Олив ясно видела застенчивую улыбку… ладонь у рта…

Ладонь? И фонаря в ее руках не было…?

– Наверное, привиделось… Не придумывай ужасов, – отмахнулась Лантана.

Привиделось? Олив глянула на ботинки. Подошвы в липких следах…

Коли сон – ладно… Лантана подгоняла. Из-за нее опоздали на полчаса.

– Зачем дворецкий эту фигню с фонарями ввел? – бурчала Лантана.

Олив стыдилась перед подругой, но осознала: приказ дворецкого – не наказание, а… охрана.

Ибо те, кто шастает ночью по Рохансон… фонарей не таскают.