Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 228

Сегодня мои попытки обмана давали сбой, казалось, совсем не работали. Возможно, дело было в том, что совсем рядом находилась истинная мастерица манипуляций, рядом с которой мои жалкие уловки просто теряли свою силу и не производили никакого впечатления.

Впрочем, если всю свою жизнь слушать безупречные манипуляции епископа Марик, неудивительно, что на дешёвые трюки такого уровня уже никто не купится.

Тогда, может быть, стоит предпринять другую тактику?

Я не могла бесконечно оставаться на месте и наблюдать за происходящим. Пока силы Пудинга окончательно не иссякли, мне тоже необходимо было сделать свой ход. Прежде чем дождь прекратится, требовалось заставить рыцарей опустить свои мечи. И прежде всего, мне следовало выбраться из этого окружения.

— Сэр Джерак. Вы ведь и сами прекрасно понимаете, что это не было никаким видением, верно?

Я решила сменить направление своей атаки и начать ещё сильнее выводить Джерака из себя. Если уговоры не действуют, остаётся только провокация.

— Епископ Марик назвала меня Реей, однако подумайте сами. Разве не сама епископ Марик проявляет недопустимое высокомерие, когда по собственной воле толкует волю богини и распоряжается верующими так, как ей заблагорассудится?

— Кого ты называешь высокомерной?..

— Сэр Джерак, не стоит слушать слова демона. Успокойтесь.

— Именно. Нет никакой нужды обращать на неё внимание. Просто игнорируйте.

Стоило Джераку вспыхнуть, как другие рыцари, окружившие меня, поспешно попытались его успокоить. Однако мои слова задели не только его одного. Остальные рыцари, слышавшие наш разговор, тоже начали всё заметнее колебаться.

Джерак с трудом сдерживал свою ярость, всё же прислушавшись к увещеваниям своих товарищей. Надо же, держится лучше, чем я ожидала. Но раз уж мне удалось пробить брешь в его обороне, я не собиралась позволять ему окончательно прийти в себя.

— Тогда почему вы доверяете словам епископа Марик больше, чем чуду, которое сами видели собственными глазами? Вы ведь знаете, что люди, вошедшие в храм, не совершили ничего такого, за что их можно было бы назвать еретиками. Богиня узнала об этом, сжалилась надо мной и над этими несчастными, послала ангела и даже ниспослала святую воду, а вы всё ещё не верите мне… нет, не мне, а воле госпожи Рахель…

Чтобы сильнее задеть его, я даже позаимствовала манеру речи самой епископа Марик. Всё-таки не зря я когда-то сумела обмануть даже Арвиля, притворяясь её преданной сторонницей!

Раз уж мне столько раз приходилось терпеть её выходки, я поневоле научилась довольно хорошо её копировать.

— Со стороны кажется, сэр Джерак, что вы поклоняетесь вовсе не госпоже Рахель, а епископу Марик.

Похоже, именно это стало решающим ударом.

— Я же сказал тебе заткнуть свой грязный рот!

На его шее вздулись вены. Глаза налились кровью, лицо вспыхнуло от ярости. Его так сильно задели мои слова именно потому, что в них была доля правды.

Я нарочито широко улыбнулась. Всё-таки не зря столько тренировалась улыбаться.

Я ведь училась этому только ради того, чтобы не выглядеть неловко перед Габриэлем, а теперь почему-то вынуждена демонстрировать результаты другим людям. Но, когда нужно было вывести кого-то из себя, улыбка работала куда лучше равнодушного лица.

— Проклятый демон…

— …Джерак!

Джерак рванул ко мне, а остальные бросились его удерживать, и строй мгновенно развалился.

— Да успокойся ты уже! Епископ ведь приказала не убивать леди Эванджелин Рохансон!

Вот почему они всё это время только следили за мной и не нападали. Похоже, епископ Марик заранее приказала сохранить мне жизнь.

Судя по всему, хотя из-за меня её планы и пошли наперекосяк, она всё ещё хотела распорядиться моей судьбой именно так, как задумала изначально.

— Замолчите! Вы что, не слышали, что она сказала? Её нужно убить сейчас! Нужно убить её немедленно, пока она снова не начала вытворять свои фокусы!

Однако Джерак уже не мог совладать с собой. Судя по всему, выполнять приказ епископа он больше не собирался. Что ж, тогда беру свои слова назад. Госпожа епископ, вы явно плохо воспитываете своих рыцарей!

В конце концов Джерак даже поднял меч на собственных товарищей. Причём совершенно не сдерживаясь.

Рыцари, получившие настолько глубокие раны, что в них виднелись кости, с криками покатились по земле, однако под дождём их раны быстро затягивались. Похоже, теперь они уж точно поверят, что это действительно святая вода.

— …Вы ведь тоже иллюзия, верно?

Джерак, словно лишившись рассудка, бормотал это, наблюдая, как его товарищи мгновенно исцеляются. Раз уж он решил считать всё происходящее галлюцинацией, похоже, его разум окончательно отказался воспринимать реальность.

Неужели я всё-таки немного перестаралась?

Хотя, если задуматься, состояние Джерака выглядело слишком странным, чтобы объяснить его только моими словами.

Да, человек мог на время потерять самообладание из-за провокации, запаха крови и криков вокруг. Но настолько, чтобы ослушаться приказа самой епископа Марик?

Он напоминал мне человека, который совершенно не способен себя контролировать после выпивки…

К тому же глаза у него были какие-то мутные. Неужели он и правда напился прямо во время службы?

Если это так, то передо мной настоящий выдающийся святой рыцарь. Хотя, в таком прогнившем храме, пьющий рыцарь уже вряд ли мог считаться чем-то необычным.

Благодаря выходке Джерака, окружение, сковавшее меня, распалось. Однако вместе с этим, рядом не осталось никого, кто мог бы меня защитить.

Джерак поднял руку, и клинок в его пальцах зловеще блеснул.

«Черт…»

Казалось, сейчас этот меч действительно пронзит меня насквозь.

Обращаться за помощью к Пудингу было невозможно. Если бы он прекратил поддерживать дождь, вместо меня погибли бы десятки людей.

Оставался лишь один выход: перехватить клинок до того, как он опустится.

«Надеюсь, руку мне всё-таки не отрубят».

Было бы крайне неудобно показывать всем, что мои раны не заживают.

И именно тогда, когда я решила, что окончательно загнан в угол, передо мной возникла знакомая фигура.

Меня окутал жар.

Он стоял ко мне спиной, но узнать его было невозможно.

— Сэр Габриэль?

Неизвестно, откуда он появился, но Габриэль легко остановил Джерака и отбил его меч.

Клинок описал широкую дугу в воздухе и с глухим стуком вонзился в землю.

Я уже собиралась в очередной раз мысленно восхититься тем, что он снова появился, словно герой из романа, но Габриэль без малейшего колебания взмахнул мечом в сторону обезоруженного рыцаря.

— А-а-а-а!

Кровь брызнула во все стороны.

Однако Габриэль стоял передо мной, заслоняя собой, поэтому ни одна капля не коснулась меня.

Словно не желая показывать мне отвратительное зрелище, он полностью закрыл обзор, и я видела лишь его спину.

Хотя я сама была далеко не маленького роста, только сейчас, глядя на него сзади, я по-настоящему осознала, насколько он высок. Когда мы стояли рядом, он никогда не смотрел на меня сверху вниз, поэтому прежде я не замечала этой разницы.

Пока Габриэль стоял передо мной, защищая меня, кровь не долетала до меня вовсе, зато крики Джерака были слышны очень отчетливо.

Я сделала шаг в сторону и выглянула из-за его плеча.

Рыцарь катался по земле, издавая стоны от боли.

Однако благословение святой воды действовало и на него. Рана затянулась буквально за считанные мгновения.

От удивления я могла только моргать.

Габриэль ранил человека?

Нет, конечно, он рыцарь и владеет мечом.

Но все равно происходящее никак не укладывалось в голове.

Наверное, именно так чувствовали себя священники, оправдывающие епископа Марик. Только подобное понимание чужих чувств мне совершенно не было нужно.

Габриэль снова направил окровавленный меч на Джерака.

— И долго ты собираешься притворяться, будто не замечаешь, что твои раны заживают?

Джерак торопливо ощупал себя.

— К-как мои раны…

— Ну и как ощущения теперь? Все еще считаешь это иллюзией?

По его тону можно было подумать, что если ответ ему не понравится, он просто ранит его еще раз.

Этот холодный и властный голос казался непривычным.

Со мной Габриэль никогда не переходил на подобный тон.

— К-конечно, это иллюзия! Ты просто заставил меня увидеть, будто снова ударил меня мечом!

На эти слова Габриэль вновь взмахнул клинком и рассек Джераку живот.

Хотя тот и говорил подобное, он явно не ожидал, что Габриэль действительно ударит снова.

Джерак сидел на земле и даже не успел попытаться уклониться.

Низкий голос снова прозвучал в воздухе.

— А теперь?

В этом ровном и спокойном тоне не было ни капли привычной мягкости. Он звучал настолько холодно и безмятежно, что от этого становилось не по себе.

Потому что такая невозмутимость означала одно.

Габриэль действовал не под влиянием эмоций, как Джерак. Он осознанно и совершенно хладнокровно причинял человеку боль.

— …

После второго удара Джерак окончательно потерял дар речи.

Он боялся, что его снова ранят, и потому больше не смел открыть рот.

Совершенно побледневший Джерак только дрожал и смотрел на Габриэля снизу вверх.

Впрочем, это была вполне нормальная реакция.

Люди, которые под святой водой неслись вперед словно безумные тараны, обладали поистине нечеловеческой силой духа.

Теперь-то Джерак наверняка понимал, насколько отчаянными были те, кто пришел к храму.

Остальные рыцари начали осторожно отступать.

Некоторые из них бросились к епископу Марик, чтобы сообщить ей, что Габриэль освободился.

— Е-епископ!

Для меня это было только к лучшему, однако Габриэль, похоже, собирался остановить и их, поэтому я окликнула его, давая понять, что нужно оставить их в покое.

— Сэр.

Он даже не обернулся.

— Сэр Габриэль, посмотрите на меня.

Только после второго обращения он слегка повернулся ко мне и сделал шаг назад, и тогда я наконец увидела его лицо.

Теперь стало понятно, почему он все это время стоял ко мне спиной.

Весь его облик был залит кровью. Брызги покрывали не только одежду, но и лицо, мокрые волосы прилипли ко лбу, а под длинными ресницами легла тень.

На бледной коже, ставшей под дождем еще белее, алые пятна крови выглядели особенно ярко, и неожиданно я поняла, почему люди так одержимы красным цветом.

Даже не след поцелуя, а всего лишь кровь, запятнавшая его сдержанное лицо, казалась чем-то пугающе чувственным.

Странное желание промелькнуло в голове, словно я увидела следы на девственном снегу и захотела оставить свой собственный поверх уже существующих.

Хотя кровь на Габриэле была лишь результатом жестокости, почему-то меня задевало само обстоятельство, что кто-то успел отметить его прежде меня.

Заметив мой взгляд, Габриэль прикрыл лицо рукой и слегка отвернулся, однако, поскольку я велела ему смотреть на меня, он не полностью отвёл свои глаза.

— …Прошу прощения, что вам пришлось лицезреть такое неприглядное зрелище.

Интересно, он говорил о недавней схватке или о том, что он весь в крови?

Если о последнем, то у него были серьезные проблемы с объективной самооценкой.

— Это вовсе не выглядит неприглядно. Скорее…

Скорее наоборот.

Но продолжать мысль я не стала, ведь и без того когда-то ходили слухи, будто я людоедка, и мне не хватало еще подтверждать их подобными признаниями.

После моих слов Габриэль смущенно опустил глаза, и теперь он вновь стал тем Габриэлем, которого я знала.

Хотя, если быть откровенной, видеть, как человек, залитый чужой кровью, застенчиво краснеет, было довольно странно.

Впрочем, во время их схватки он ведь тоже мог получить ранения. Его одежда выглядела потрепанной, но почему-то пострадала лишь рубашка под верхней одеждой, тогда как сам сюртук выглядел почти как новый.

Лишь сейчас я заметила, что на нём вообще не тот плащ, который приготовила Миса.

Почувствовав мой пристальный взгляд, Габриэль запахнул неизвестно откуда взявшийся сюртук.

— По дороге возникли некоторые затруднения, поэтому мне пришлось ненадолго его позаимствовать.

Похоже, он просто снял его с какого-то рыцаря, да и меч в его руке явно тоже был чужим.

Я внимательно осмотрела его и спросила:

— Вы нигде не ранены?

— Разве я посмею умереть без вашего разрешения, моя леди?