Моё переселение обернулось историей о призраках Том 1 Глава 8

Всё наконец-то сложилось: её идеальное поведение, её решимость — всё обрело ясность. Достаточно было взглянуть на неё под этим углом, и картина встала на места сама собой. Мой опыт чтения подсказывал, что оригинальный сюжет развивался именно таким образом.

Скорее всего, исходный сюжет был таким: злодейка Эванджелин, её преданный слуга Донау и Канна — младшая сестра горничной, которая в итоге становится главной героиней.

Эванджелин, вероятно, обычно издевалась над слугами дома Рохансонов, особенно над Хэной. Когда притеснения зашли слишком далеко, она заставила Донау похитить Канну, единственную сестру Хэны. А потом, спасая Канну из опасности, происходит первая встреча с протагонистом!

Хоть я и вселилась в тело Эванджелин, разве не мощь оригинального сюжета устроила весь этот хаос?

Тут я также осознала, почему псих нёс такую чушь. Он бормотал, что просто выполнил мои указания. Вау… Сила оригинала ужасающа.

Получается, я отобрала сцену дебюта главной героини? Стоило ли просто не вмешиваться? Но смогла ли я стоять сложа руки и смотреть, пусть даже это всего лишь книжные персонажи?

— Теперь вопросов больше нет? Госпожа устала, так что мы пойдём.

Закончив объяснения, Канна прервала беседу. Её голос прозвучал неожиданно холодно для разговора с возможным главным героем.

Это тоже из-за того, что я, а не протагонист, спасла Канну? Главная героиня привязалась к злодейке? Классический поворот в историях о вселении! Как и водится в мире романов!

— Если возникнут проблемы, обращайтесь в дом Рохансонов.

Вежливо попрощавшись с главным героем, я повернулась. Похититель, жертва и спаситель — все они связаны с домом Рохансонов, так что, если у святого рыцаря при отчёте возникнут сомнения, он знает, куда обратиться. В мою карму добавилась отметка «полезной учтивости».

Хэна пошла вперёд, указывая путь к карете. Я уже шагнула следом, но вдруг ощутила пронзительный взгляд в затылок. Обернувшись, увидела, что главный герой уставился на меня.

Я ведь ничего злодейского не натворила, зачем он так смотрит? Может, завидует, что Канна на моей стороне? Беда! Похоже, вместо злодейского пути я ступила на тропу соперницы…

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

— Командир, пожар потушен.

— Хорошая работа, Рафаэль.

Габриэль, не отрывавшийся взглядом от переулка, куда скрылась белоснежная кукла, наконец отреагировал на зов подчинённого. Он так глубоко ушёл в раздумья, что не заметил, как огонь погасили. Здание, опалённое пламенем, превратилось в руины, которые едва ли можно было назвать домом.

В отличие от той белоснежной дамы, которая якобы вырвалась из огня без единого пятна сажи, все остальные, рывшиеся в обломках, измазали свои мундиры.

— Прости. Я не помог, потому что проводил допрос.

— Всё в порядке, командир. Пожар сам потух, — отозвался Рафаэль.

— Что?

На вопрос Габриэля Рафаэль почесал в затылке и пояснил:

— Честно говоря. Он полыхал, а потом внезапно угас. Уже странно, что огонь не перекинулся на соседние дома, а только этот пожрал…

Габриэль с тягостным ощущением уставился на развалины.

Сначала он тоже заподозрил демоническое одержимость дома. В таких тесных трущобах пожар обычно охватывает весь квартал. Потому он и мчался с рыцарями, чтобы эвакуировать жителей.

Он ждал страшной картины, но прибыв, увидел, что люди стоят и смотрят на одинокий горящий дом, будто окружённый невидимой стеной из огнеупорного барьера.

Но внимание Габриэля приковала не эта загадка, а женщина перед пламенем.

Поначалу Габриэль принял её за статую среди толпы. В таких трущобах не могло быть мраморной скульптуры такой изысканности.

Он не узнал в ней человека, ибо в ней не ощущалось ни капли жизненной энергии. Сломанная веточка показалась бы живее.

А когда эти алые, мертвенно-безжизненные глаза обратились к нему, а чрезмерно красные губы заговорили по-человечески, он на миг замер. Он заставил себя держаться как обычно: спокойно, сдержанно, задавать вопросы. Но чем дольше слушал, тем увереннее понимал — ошибиться невозможно: перед ним не человек.

Даже говоря о смерти слуги, даже глядя на Габриэля, в ней не было тепла. Как человек игнорирует муравья, так и она видела в нём лишь насекомое.

Только к служанке Канне она вроде бы выказывала интерес. Хотя и Канна казалась ненормальной, раз объектом обожания стало нечто нечеловеческое. Её слепая преданность граничила с фанатизмом.

— Командир! Мы нашли тело!

Подчинённый воскликнул. Габриэль неспешно подошёл, чтобы осмотреть останки. Неужели это Донау? Обугленное тело с отваливающимися при касании конечностями напоминало уродливую, жуткую статую.

— Это…

— Странно. Наверное, совпадение?

Позади тела, лишившегося конечностей, сажа на полу разошлась узорами в форме крыльев, а над головой тускло светился круг, напоминающий нимб с религиозной иконы. Именно такой ореол венчает ангелов или божеств на старинных полотнах.

— Выглядит прямо как ангел.

Не только Габриэль разделял эту мысль. Он ушёл в глубокие раздумья. Ангел… Крылья из пепла осыплются, не успев взмыть, и низвергнут его в бездну. С нимбом случится то же самое. Ему казалось, что мерцающий круг вот-вот померкнет.

⊱━━━━⊱༻●༺⊰━━━━⊰

— Хочешь, я выделю тебе комнату в особняке?

Когда карета двинулась обратно, леди Эванджелин прервала гнетущую тишину. Хэна на миг усомнилась, правильно ли расслышала, но переспрашивать не решилась.

— Тебе, наверное, страшно возвращаться домой. Я о тебе позабочусь.

Значит, слух её не подвёл. Хэна собралась отказать, заверив, что всё в порядке, но заметила, что взгляд леди устремлён не на неё, а на сестру, и умолкла. Обращение было к Канне, не к ней. Хэна тайком сжала руку сестры, в мыслях умоляя ту отказаться. А вдруг отказ разгневает госпожу?

Смерть Донау, осмелившегося вызвать гнев барышни, всё ещё стояла перед глазами. И что ещё загадочнее — Канна радовалась этой жуткой, тошнотворной кончине.

Госпожа не подгоняла с ответом.

От этой не к месту проявленной заботы у Хэны спина похолодела. Под маской милосердия и доброты она лишь сеяла ужас.

Леди Эванджелин относилась снисходительно и к самой Хэне, но для Канны представлялась особенно грозной. Это больше напоминало спасение зверя из капкана, чтобы потом его приручить.

— А сестра может остаться со мной?

— Конечно.

— И я могу сама выбрать комнату?

— Конечно.

Канна вела себя так же. Она щебетала с барышней так живо, что у Хэны дыхание сперло. В детстве она была бесстрашной, но Хэна не ожидала, что сестра позволит себе такую вольность даже перед леди.

Та сияющая улыбка, которой Канна сейчас одаривала Эванджелин, напомнила Хэне, как сестра в детстве испытывала отцовскую любовь. Пока он был жив, малышка Канна порой закатывала истерики и роняла тарелку с ужином, лишь чтобы удостовериться, что её всё равно прижмут к груди. После его кончины она бросила эту привычку, будто мгновенно повзрослела и посерьёзнела.

Может, она раскрыла душу, потому что госпожа её спасла?

Хэна припомнила святую воду и сделку через кота. Она сказала Канне, что эликсир дала леди Эванджелин — следовательно, по её разумению, сестра уже дважды обязана госпоже жизнью. В этих словах крылась правда: без кота леди Канна, быть может, так и оставалась бы слабой и беззащитной; не появись леди сегодня рядом, на шее сестры красовалась бы не царапина, а смертельная рана.

— Тогда… можно комнату прямо перед Вашей?

Эванджелин разрешила выбирать любые комнаты, кроме четвёртого этажа, где обитала сама. Канна, не знавшая графа дома, ткнула пальцем наугад и выбрала комнату прямо под покоями леди, но Хэна ведала, что третий этаж когда-то принадлежал усопшей графине Рохансон. А та комната под апартаментами леди была её спальней.

Естественно, леди Эванджелин вряд ли питает интерес к бездыханной плоти и крови матери того тела, что она присвоила. Но…

— Госпожа. Это комната покойной графини.

— Она уже умерла, и сейчас у комнаты нет хозяйки, так что неважно. Мебель вся на месте, так что будет удобно сразу поселиться.

Хэна деликатно объяснила, но Госпожа лишь подтвердила выбор, заявив, что пустующий этаж без владельца — не помеха. Она даже обещала известить графа и дворецкого.

Хэна не посмела спорить против передачи покоев графини служанке и рефлекторно кивнула, но тут же осеклась, осознав услышанное.

Дворецкий знал, что сестра Хэны тяжко больна. Увидев её вдруг исцелённой и полной сил, он наверняка заподозрит беду. Быть может, догадается о святой воде, и кража выйдет наружу.

«Так нельзя…»

— Госпожа. Я сама скажу дворецкому.

— Хорошо. Тогда я передам только графу.

Стоит лишь избегать дворецкого. Он обитает на втором этаже и редко поднимается выше, особенно к покоям леди. Если Канна будет держаться ближе к Эванджелин, их пути не пересекутся.

Продержаться недолго. Граф Рохансон ни за что не позволит сестре служанки занять комнату покойной жены, так что их скоро выставят. Надо просто затаиться до тех пор.

Когда все дела уладили, карета покатила к скромному дому, где ютились Хэна и Канна. Сёстры собрали скудные вещички — немного одежды, личные мелочи. Всё ценное уместилось в маленький узелок.

Обычно первой из экипажа выходила горничная, но леди Эванджелин без раздумий ступила на землю первой.

— Пудинг, ты вышел меня встречать? — сказала она.

На воротной решётке лениво развалился кот. При его виде суровое лицо леди разгладилось.

Леди Эванджелин, без сомнения, обожала это загадочное создание. В её ласковых объятиях устрашающее чудовище становилось простым домашним любимцем, и оттого картина выглядела ещё более зловещей.

Кот вперил взгляд в Хэну и Канну своими тремя мерцающими глазами, после чего неспешно закрыл их. Канна, в полном изумлении, прошептала:

— Глаза… исчезли?