Ли Фань вступает в разговор с воплощением Зеркала Небесной Бездны. Воплощение заявляет, что его обычные методы не действуют на него, и что он обрел мощь артефакта и душу человека, пройдя через собственный уникальный путь, который включает смерть как часть жизни. Ли Фань подозревает, что воплощение не боится смерти, так как может возродиться. Разговор переходит к истинным мотивам воплощения, и Ли Фань предполагает, что оно воспринимает смертных как недостойных и просто развлекается, не собираясь становиться частью их мира. В итоге Ли Фань задает вопрос о том, повлияет ли падение мира Сюаньхуан в Обитель Бессмертных на истинную форму Зеркала, намекая, что он может вызвать такое событие.
После того как Ли Фань задал свой вопрос, в гостинице установилась гнетущая тишина. Воплощение Небесного Зеркала Бездны напряженно изучало незваного гостя, пытаясь проникнуть в его истинные замыслы. Однако чем пристальнее оно вглядывалось, тем больше росло его замешательство. Оказалось, что шокирующие слова о разрушении мира были не просто бравадой!
Лишь теперь воплощение Небесного Зеркала Бездны постигло истинный смысл его прежних слов: «На самом деле мы с тобой одного поля ягоды». Столь же высокомерное безразличие к судьбам обитателей мира Сюаньхуан, такое же презрение, что нисходит свыше! Но воплощение не могло понять: само оно являлось артефактом Бессмертных, что давало ему естественное право на это, но этот культиватор перед ним, обладавший лишь силой уровня Зарождающейся Души, откуда взялся у него столь дерзкий настрой?
Ещё более поразительным казалось то, с какой небрежностью он говорил о желании увлечь весь мир Сюаньхуан с собой в могилу. Если Обитель Бессмертных, нависшая над ними, рухнет, то даже оно, могущественный артефакт Бессмертных, вряд ли сможет уцелеть. Собеседник, несомненно, тоже погибнет, но при этом не проявлял ни малейшего страха...
«Для достижения цели использует любые средства. Даже готов погибнуть вместе со всеми… Неужели я ошибся, и передо мной не законченный эгоист, а настоящий безумец?» — вихрем пронеслись в голове воплощения Небесного Зеркала Бездны мириады мыслей.
Наконец, оно глубоко вздохнуло, нарушая тишину: — Я не ожидал, что так сильно ошибусь в тебе. Такой опасный тип, как ты, который ни перед чем не остановится, должен быть навечно заточён в «Темнице» Альянса Бессмертных.
Ли Фань лишь усмехнулся, ничуть не смутившись: — Темница… В этом мире ещё не сыскалось места, способного удержать меня. Даже этот «Тёмный Космос» — не исключение.
Эти слова вновь едва заметно изменили выражение лица воплощения Небесного Зеркала Бездны.
— Между нами не только много общего. Даже наши цели совпадают — я хочу вырваться из этой клетки, а ты жаждешь освободиться от оков… — продолжил Ли Фань, а затем с лёгкой насмешкой добавил: — Кстати, позволь спросить, неужели простое создание так называемого человеческого воплощения и есть твой истинный путь? Это и есть настоящая свобода? Без твоего истинного тела, чем твоё воплощение отличается от этих хрупких смертных? Такие же ничтожные букашки, которых можно раздавить одним щелчком. Свобода…
Глядя на Ли Фаня, воплощение Небесного Зеркала Бездны так и не нашло, что возразить. В этом словесном поединке оно потерпело поражение. Главной причиной было то, что оно никак не могло разгадать истинную сущность человека перед собой. Даже возникло подозрение — не является ли собеседник одним из выживших Бессмертных из того древнего мира Бессмертных?
— Если всё действительно так, как ты говоришь, то мы могли бы сотрудничать, — после долгих раздумий наконец произнесло воплощение Небесного Зеркала Бездны, но тут же добавило: — Но я всё же не могу тебе доверять.
Ли Фань махнул рукой, изобразив дружелюбную улыбку: — Я понимаю твои мысли. Но наше сотрудничество может развиваться постепенно, шаг за шагом укрепляя взаимное доверие. Таким образом, даже если я передумаю на полпути, ты уже получишь достаточную выгоду.
Воплощение Небесного Зеркала Бездны задумалось — в этих словах, похоже, не было изъяна, и оно медленно кивнуло: — Запреты, наложенные на меня в те времена Небожителем Передачи Закона, а также накопленные за эти годы Хранителями Зеркала, сейчас достигли поистине ужасающего уровня. С твоим нынешним уровнем развития, даже с учётом трёх прислужников уровня Интеграции Дао снаружи, освободить меня совершенно невозможно…
Ли Фань бесцеремонно перебил: — О моей силе можешь не беспокоиться. Раз уж я смог определить твоё местоположение, ты должен понимать, что я уже проник в ряды хранителя зеркала Цана. А среди Передающих Учение тоже есть наши люди. Хм, неужели ты думаешь, что Альянс Бессмертных за тысячу лет существования мог оставаться монолитным!
— Даже при таких условиях помочь мне освободиться от контроля будет слишком сложно, — с сомнением произнесло воплощение Небесного Зеркала Бездны.
Ли Фань не стал отвечать прямо, вместо этого внезапно спросил: — Знаешь ли ты, почему изначально я планировал уничтожить тебя?
Поразмыслив немного, воплощение Небесного Зеркала Бездны ответило: — Чтобы отрезать мне пути к отступлению?
— Верно. Но теперь, когда твой путь уже сформирован, и невозможно помешать тебе сбежать в форме воплощения, план тоже изменился. Небесный Король Сюаньтянь, Сюаньюань Хун — помнишь такого?
— Сюаньюань Хун? — воплощение Небесного Зеркала Бездны прищурилось, погрузившись в воспоминания. Видимо, из-за потери части памяти при создании воплощения, или же просто потому, что человеческое тело не могло обработать такой огромный объём информации, лишь спустя долгое время оно наконец вспомнило и удивлённо воскликнуло: — Ты из секты Сюаньтянь? Но это невозможно, в секте Сюаньтянь не должно быть таких, как ты…
Ли Фань издал холодный смешок: — Нам нужно узнать, где сейчас находится прежний Небесный Король Сюаньтянь. Если в мире Сюаньхуан и найдётся кто-то, кто может знать о нём, так это, скорее всего, ты. Первоначальный замысел заключался в том, чтобы уничтожить твоё воплощение, тем самым отрезав пути к отступлению, а после, используя усиленную версию Формации Блокировки Духа, заставить тебя к сотрудничеству…
— Я всё же был одним из главных артефактов секты Сюаньтянь, — воплощение Зеркала Небесной Бездны замерло, словно в оцепенении, — и теперь, когда я оказался в плену у Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, вы не только не спешите меня спасать, но ещё и вынашиваете подобные коварные планы?
Ли Фань холодно усмехнулся: — В те далёкие годы наша секта Сюаньтянь потерпела сокрушительное поражение, а Небесный Король Сюаньтянь внезапно и таинственно исчез. Всё это произошло слишком стремительно, слишком подозрительно. К тому же, теперь ты находишься на службе у Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, кто может быть абсолютно уверен, что именно ты не был тем самым предателем!
— Я предатель? — эти слова, похоже, глубоко задели воплощение Зеркала Небесной Бездны, его голос заметно окреп. — В те годы… — оно сделало попытку что-то сказать, но вдруг запнулось. — В те далёкие годы…
Воплощение Зеркала Небесной Бездны лихорадочно пыталось воскресить в памяти события падения секты Сюаньтянь, однако не смогло отыскать в своих воспоминаниях ничего существенного: — Это ключевая информация, доступ к которой имеет лишь моё основное тело.
Ли Фань ответил насмешливым фырканьем.
— Раз уж ваша основная цель — обнаружить пропавшего Небесного Короля Сюаньтянь, то, полагаю, у нас действительно может быть почва для сотрудничества, — произнесло воплощение Зеркала Небесной Бездны. — Людям из секты Сюаньтянь того времени я всё ещё могу доверять в некоторой степени. Но ты…
— Разве за тысячу лет ты не видел множества примеров того, как сильно может измениться характер человека? — Ли Фань пренебрежительно отмахнулся от необходимости давать какие-либо объяснения. — Сейчас изменённый первоначальный план выглядит так: мы продолжим строительство великой формации внутри Альянса Десяти Тысяч Бессмертных под предлогом создания Формации Блокировки Духа, чтобы получить полный контроль над Зеркалом Небесной Бездны. На самом же деле, мы осуществим подмену, изменив ядро формации с режима контроля на режим освобождения. Затем мы воспользуемся твоими правами доступа в Альянсе Десяти Тысяч Бессмертных, чтобы создать возможность для побега. Я даже могу организовать координацию действий между Пятью Старейшинами и силами множества малых миров для одновременного нападения на Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, вызвав тем самым всеобщий хаос.
Ли Фань излагал свой план с непоколебимой уверенностью, попутно ненавязчиво демонстрируя своё влияние, о котором ещё даже не упоминал. Воплощение Зеркала Небесной Бездны внимательно прислушивалось и тщательно анализировало каждое его слово. В конечном итоге, оно всё же проявило явный интерес — ведь, теоретически, этот грандиозный «план побега» действительно имел все шансы на успех.
