Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1252 Секреты древней секты

Дрожащие золотые цепи Священного Императора притянули к Ли Пину одного из бумажных человечков. В отличие от остальных, этот не выглядел испуганным; он казался апатичным и безжизненным, с густыми приподнятыми бровями, придающими ему комичный вид.

— Ты хочешь жить?

— Если не останется кожи, на чем держаться шерсти? Если мир Сюаньхуан будет уничтожен, где вы все будете жить? — холодно спросил Священный Император.

Бумажный человечек с густыми бровями горько усмехнулся:

— Наша секта Преодоления Бедствий не особо сильна. Если мир Сюаньхуан действительно будет уничтожен, что мы можем поделать? Придется смириться. Неужели Почтенный будет винить простых людей этого мира за то, что они не встали на его защиту? Каждый делает то, на что способен…

Ли Пин не стал спорить. Золотые цепи натянулись:

— Остроумен, даже перед лицом смерти не раскаиваешься.

Золотое сияние, концентрируясь, превратилось из толстых цепей в тонкие нити, которые кольцами обвились вокруг густобрового человечка. Остальные пойманные в ужасе закричали, но густобровый, будто готовясь к чему-то важному, принял торжественный вид.

Его губы зашевелились в молитве:

— Время обращается в пустоту, бедствия вечны. Сотни жизней, тысячи катастроф плавят моё золотое тело…

Золотая энергия источника Священного Императора, прежде непобедимая, впервые потеряла свою силу. Ли Пин почувствовал, как его мощь была искусно рассеяна невидимым образом и, более того, поглощена противником, став частью его сущности. Золотые нити медленно растворились, а густобровый человечек остался неподвижен. Цвет его тела изменился с желтовато-белого на сияющий золотой, подобный эссенции энергии источника.

Каменная плита, до сих пор наблюдавшая, внезапно стала серьёзной:

— Осторожно, собрат по Дао, это высшее искусство секты Преодоления Бедствий — «Вечная Эпоха Бедствий». Оно способно превращать силу любых бедствий мира в пищу для совершенствования.

Ли Пин холодно усмехнулся:

— Всего лишь трус, прячущий голову в песок. Хочешь использовать мою силу для совершенствования? Что ж, получай!

Ослепительное золотое сияние, подобное пламени, вырвалось из тела Священного Императора. Огненный свет заполнил всё пространство секты Преодоления Бедствий золотым заревом. Словно материализовавшееся золотое пламя устремилось по оставшимся цепям, вливаясь в золотое тело бумажного человечка.

Бумажные человечки, не бывшие основной целью Священного Императора и просто попавшие под удар, издавали душераздирающие вопли, словно их жгло настоящее пламя. Можно было представить, какое давление испытывал золотой бумажный человечек — его тело исказилось, казалось, вот-вот расплавится. Но густобровый оставался неподвижен, сохраняя спокойное выражение.

Эта сцена заставила Каменную плиту внутренне содрогнуться. Хотя после превращения в бумажных человечков невозможно было узнать их истинный облик, тот, кто мог оставаться таким невозмутимым и невредимым под таким давлением Священного Императора, был редкостью даже в секте Преодоления Бедствий времён её расцвета.

Пока Каменная плита пыталась угадать личность густобрового бумажного человечка, Безликий Священный Император не ослаблял пытку. Золотое пламя разгоралось всё ярче, и хотя оно не сжигало бумажных человечков полностью, но постепенно покрывало их несмываемым золотым слоем. Особенно выделялся густобровый бумажный человечек, окутанный пламенем — его тело сияло всё более ярким золотом.

— Вы хотели укрыться от мира и избежать бедствий, но я не позволю! Судьба мира Сюаньхуан — это и ваша ответственность! — голос Священного Императора грохотал подобно грому, эссенция энергии источника внезапно взорвалась.

Свет залил каждый уголок этого пространства — сияние было настолько ярким, что даже Почтенный Каменная плита был вынужден закрыть глаза. Когда оно угасло, тьма в главном зале секты Преодоления Бедствий полностью рассеялась, а та крайне неприятная мрачная аура исчезла без следа.

Освобождённые от оков цепей бумажные человечки попадали на землю, образовав беспорядочную кучу. По сравнению с прежним состоянием, в них, казалось, появилось больше жизненной силы. А их предводитель, густобровый бумажный человечек, и вовсе превратился в маленького «золотого человечка».

Золотой человечек всё с тем же апатичным и удручённым видом вздохнул:

— Почтенный потратил столько эссенции энергии источника на таких никчёмных, как мы — какое расточительство! Совершенно невыгодно!

Ли Пин мрачно произнёс:

— Если бы всё в мире решалось чистой логикой, боюсь, мир Сюаньхуан давно бы погиб! И ты бы здесь не болтал!

Не успел он договорить, как на лице золотого бумажного человечка появился большой знак «X», мгновенно заткнув ему рот. То же самое произошло и с остальными бумажными человечками. Главный зал секты Преодоления Бедствий, который до этого напоминал шумную рыночную площадь, в один миг погрузился в тишину.

— Собрат по Дао И Цзюэ? — только теперь Каменная плита обратил свой взор на золотого бумажного человечка и осторожно произнёс.

Золотой бумажный человечек не мог говорить и лишь моргнул Каменной плите — было неясно, служило ли это подтверждением или отрицанием. Их разговор не получил продолжения, так как пространство, лишившись поддержки эссенции энергии источника, начало терять свою стабильность.

— Сперва выберемся отсюда, — Ли Пин вместе с Каменной плитой и толпой сбитых с толку бумажных человечков мгновенно переместился за пределы секты Преодоления Бедствий.

Эта древняя секта бессмертных, запечатанная Передающим Закон, в этот момент предстала в своём истинном облике — как раскрытая книга. В ней не было текста, лишь горные хребты, похожие на барельефы, и пустующие здания. По мере естественного перелистывания страниц картины внутри менялись, но всё это выглядело как силуэты, создавая одновременно комичное и жуткое впечатление.

Ли Пин своей огромной рукой схватил Книгу Преодоления Бедствий, и все горы и пейзажи внутри неё мгновенно окрасились золотом.

— Забирать! — после короткого возгласа Священного Императора все собравшиеся и столпившиеся бумажные человечки, включая того золотого человечка с густыми бровями, неконтролируемо влетели в Книгу Преодоления Бедствий.

Бам! Ли Пин правой рукой захлопнул книгу, и все необычные явления в тот же миг исчезли.

— Здесь нельзя долго оставаться. Хоть мой метод взлома запретов Передающего Закон и весьма искусен, и я восстановил запреты после взлома, но всё же нет гарантии, что Передающий Закон не заметит аномалии, происходящие здесь. Следуй за мной, — проговорил Ли Пин мрачным голосом и исчез из запечатанного пространства.

Каменная плита последовал за Священным Императором через пространственный портал мира Сюаньхуан, и они оказались в бескрайней пустоте. Даже с их скоростью они летели сквозь пустоту довольно долго, прежде чем почувствовали ауру мира впереди.

— Это… — Каменная плита был слегка удивлён. — Подмиры Пяти Элементов Первоначальной школы? Оказывается, они находятся здесь. Значит, тот культиватор уровня долголетия, который перенёс подмиры…

Пока Каменная плита предавался размышлениям, Даос Сотни Цветов уже вышла их встречать. Задержав свой взгляд на Каменной плите на мгновение, она что-то мысленно передала Ли Пину. Тот слегка кивнул, после чего Даос Сотни Цветов поприветствовала Каменную плиту кивком и улетела обратно в подмиры Пяти Элементов.

— Это место — моё убежище для восстановления сил. Что думает собрат по Дао об этом месте в сравнении с основным миром Сюаньхуан? — Ли Пин привёл Каменную плиту в малый мир Великого Начала.

Одним сканированием божественного сознания общая картина малого мира предстала перед Каменной плитой. Хотя некоторые места были скрыты таинственной силой, и он не мог узнать всего, но даже то, что было видно на поверхности, потрясло его до глубины души. Несмотря на то, что репутация Каменной плиты как создателя мира, записывающего все события, уже не совсем соответствовала действительности, он всё же досконально знал о событиях, происходивших в провинциях изначального мира Сюаньхуан.

Однако по сравнению с этим малым миром Великого Начала… Словно отставание на сто лет, на целую эпоху. Многое здесь даже сам Каменная плита не мог постичь. Кроме того, он почувствовал здесь ауры старых знакомых — например, Древа земных жил и того члена секты Повелителей Зверей.

Дойдя до Престола Священного Императора, потрясение Каменной плиты наконец начало постепенно утихать.

— Я носил в себе Каменную плиту столько лет и думал, что все события мира хранятся в моём сознании. Не ожидал, что увиденное и услышанное сегодня покажет мне — события в мире давно превзошли мои представления… — произнёс он с некоторой растерянностью.

— Собрату по Дао не стоит огорчаться. Постоянные перемены — это правильный путь. Если бы мир тысячу лет оставался неизменным… Разве это не показало бы нашу несостоятельность? — Ли Пин слегка улыбнулся.

Каменной плите на мгновение нечего было ответить, и он промолчал. С момента встречи с этим «воплощением Дао Небес» потрясений было слишком много. По сравнению с увиденными сценами, мир Сюаньхуан в его сознании казался театральной постановкой — чистой показательной иллюзией! Это заставило Каменную плиту незаметно впасть в состояние некоторого оцепенения.

— Я давно знал, что Пять Старейшин, Альянс Десяти Тысяч Бессмертных и другие сильнейшие существа мира Сюаньхуан, все, кто знал о существовании этой Каменной плиты за моей спиной, будут всячески стараться избежать её записей. Но я никак не мог предположить, что истина мира уже развилась до такой степени…

Ли Пин, смутно уловив мысли Каменной плиты, медленно произнёс:

— Мир Сюаньхуан — последнее пристанище для выживания в Тёмном звёздном море. Здесь собрались как основной мир Сюаньхуан, так и осколки прочих миров, выжившие из звёздного моря, и даже силы из-за Высокой Стены. Сложность этой системы такова, что ни ты, собрат по Дао, ни сам Передающий Закон, ни даже Дао Небес Сюаньхуан не могут до конца постичь её.

— Да… — Каменная плита вздохнул и кивнул. Он вспомнил пруд для рыбалки, который видел ранее. Сколько ещё таких скрытых сокровищ сокрыто в мире Сюаньхуан? Этот древний отголосок мира Сюаньхуан наконец-то ощутил некоторую отстранённость от своей эпохи.

— Вещи остаются прежними, но люди меняются, история не повторяется.

На какое-то время перед глазами Каменной плиты пронеслись картины изначального мира Сюаньхуан, заставив его слегка оцепенеть.

Из своих размышлений его вырвал голос Священного Императора.

— Слияние миров неизбежно. Между мной и Передающим Закон готовится решающая битва, — произнёс Ли Пин, не упоминая, как помочь Каменной плите справиться с перегрузкой сознания. — Но, кто бы ни вышел победителем, это не изменит главного — мир Сюаньхуан возродится из пепла.

Каменная плита невольно сосредоточился на словах Ли Пина.

— Главный вопрос — где отыскать новую ортодоксию для мира Сюаньхуан, — продолжил Ли Пин, направляя своё духовное сознание на собеседника. — Известно ли собрату по Дао, кто на самом деле скрывается за личностью Передающего Закон?

Каменная плита на мгновение задумался, прежде чем ответить:

— Когда Передающий Закон впервые явился, Десять Бессмертных Сектов провели тщательное расследование. Он действительно оказался местным культиватором из мира Сюаньхуан, чья жизнь с самого детства была безупречной и полностью задокументированной.

Его настоящее имя — Сюань Юань, второе имя — Цзе. С юных лет он жил в деревне, и из-за слабого здоровья родители дали ему детское прозвище Гоудань. До пятидесяти лет его жизнь ничем не отличалась от судьбы простого крестьянина. Только после пятьдесят первого года жизни он внезапно постиг Дао и начал стремительно возвышаться.

— Именно поэтому при первом расследовании Десять Бессмертных Сектов не смогли обнаружить ничего подозрительного в его происхождении — его возвышение действительно произошло внезапно.

По мере того как Каменная плита неторопливо рассказывал, в Престоле Священного Императора одна за другой разворачивались сцены тех далёких лет.

…

— Сюань Юань Цзе, — задумчиво произнёс Ли Пин, наблюдая, как образ юноши, казавшегося немного наивным и простодушным, постепенно сменился обликом молчаливого крестьянина средних лет, а затем — убелённого сединами старца. — Когда обычный человек вдруг постигает Дао, такое случается. Но обычно это происходит в юности. То, как развивался Передающий Закон, достигнув просветления почти на пороге смерти… Это вызывает серьёзные подозрения.

Каменная плита кивнул:

— Десять сект тогда разделяли эти сомнения. Мы использовали тайные методы и получили подтверждение от самого Дао Небес — не было ни захвата тела, ни подмены личности кем-то извне. Но Передающий Закон остаётся исключительно загадочной фигурой. Подобно обладателю Врождённого знания, он каким-то неведомым образом сумел избежать покушения нескольких бессмертных из десяти сект. После этого он окончательно вышел из-под нашего контроля. Возможно, если бы тогда десять сект нанесли удар, объединив все силы, результат был бы иным… — с оттенком сожаления закончил он.

В главном зале повисла гнетущая тишина. Лишь спустя долгое время её нарушил неожиданный вопрос Ли Пина:

— Подтверждение Дао Небес… А что, если способ присвоения личности превосходит само Дао Небес?

Каменная плита замер в изумлении. На первый взгляд эти слова казались абсурдными, но, поразмыслив, он понял — именно чрезмерная уверенность десяти сект в непогрешимости своих методов привела к выводам, которым они слепо доверяли целое тысячелетие.

«Какой теперь смысл докапываться до истинной сущности Передающего Закон?» — мелькнула у него мысль после краткого момента разочарования. С этим невысказанным вопросом он вновь обратил свой взгляд на Священного Императора.

Голос Священного Императора прогремел в главном зале подобно раскату грома:

— Как я уже говорил, ключ к возрождению мира Сюаньхуан заключается в двух словах — правильная ортодоксия. Представь новое тело, собранное из разрозненных конечностей — критически важно, кто будет играть роль мозга. Сейчас Дао Небес Сюаньхуан всё ещё осознаёт себя как Дао Небес Сюаньхуан. Но скоро всё может измениться…

Каменная плита, зная, что его собеседник является воплощением Дао Небес и не может говорить впустую, встревоженно спросил:

— Прошу собрата по Дао раскрыть свою мысль.

— Ты, Каменная плита, можешь наблюдать за событиями со стороны, будто посторонний. Однако во время слияния миров личные воспоминания и пережитый опыт становятся неразличимы. Постепенно стирается граница между реальностью и иллюзией, и уже невозможно понять, что истинно, а что ложно, кто ты на самом деле, а кто — навязанный образ, — Ли Пин перевел взгляд на основной мир Сюаньхуан, раскинувшийся в миллионах ли отсюда. — Особенно сейчас, когда Дао Небес так ослаблено, что его сопротивление почти неощутимо. Если однажды остаточное сознание Дао Небес из разных миров хлынет, словно прорвавшаяся плотина… Боюсь, Дао Небес Сюаньхуан не сможет выдержать этого натиска, сойдет с ума и утратит свою истинную сущность.

Ли Пин произнес с горькой усмешкой:

— Тогда, если кто-то с более полным сознанием Дао Небес начнет направлять и проникать в него, он сможет незаметно сменить правящую династию Сюаньхуан. К тому времени, хотя название «мир Сюаньхуан» и останется прежним, внутри и снаружи это будет совершенно иной мир.

Услышав это, Каменная плита глубоко задумался. Священный Император, несомненно, говорил о Передающем Закон.