Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1266 Тайны моря тьмы I

С тяжёлым вздохом Ли Фань был вынужден прекратить управление зеркалом Улян. Он извлёк очередную порцию эссенции энергии источника, чтобы вырвать дух зеркала из объятий смерти. Эта драгоценная эссенция была накоплена за последнее время благодаря непрерывным молитвам сотен представителей расы Тьмы в тайной комнате подземного кровавого бассейна семьи Сунь. Часть её уже пришлось потратить на то, чтобы выманить затаившееся в зеркале Улян ветряное бедствие, а ещё некоторое количество ушло на восстановление повреждений самого зеркала и воплощения Ли Фаня.

Быстро оценив скорость расхода оставшейся эссенции, Ли Фань пробормотал: «В самый раз хватит. Не придётся возвращаться».

«Просто…» — его взгляд невольно скользнул к центру этого малого мира, пропитанного смертью. Казалось, появление эссенции энергии источника привлекло внимание скрытого там золотого черепа. По спине пробежал холодок — странное ощущение, будто за ним наблюдает древнее чудовище.

— Хм, какой бы великой ни была твоя история при жизни, сейчас от тебя остался лишь череп. И ты ещё смеешь дерзить передо мной… — Ли Фань, стоя с заложенными за спину руками, одним движением мысли создал сдерживающую формацию, которая мгновенно заблокировала пространство вокруг золотого черепа, запечатав его. — Разберусь с тобой в следующей жизни.

У Ли Фаня не было намерения исследовать этот артефакт сейчас — первостепенной задачей было изучить здешнюю защитную формацию мира, чтобы затем вернуться в мир Сюаньхуан и, двигаясь от следствия к причине, отыскать следы скрытой защитной формации.

Под воздействием эссенции энергии источника Сунь Луяо медленно пришёл в сознание.

— Отдохни немного и продолжим, — спокойно произнёс Ли Фань.

Эти простые слова поразили Сунь Луяо как гром, но в душе у него не возникло ни малейшего желания сопротивляться. Он прекрасно понимал — существование зеркала Улян зависело лишь от одной мысли Ли Фаня. Более того, стереть его как духа зеркала и заменить сознанием другого культиватора было вполне осуществимо.

— Хоть это и причиняет тебе боль, но в большей степени является своего рода закалкой, — сурово произнёс Ли Фань. — Как говорится, тысяча плавок даёт железо, десять тысяч — сталь. Ты всего лишь простой человек, который по счастливой случайности стал духом зеркала Улян. Ты и сам видел нынешнее состояние зеркала — едва начав анализировать что-то, оно сразу оказывается при смерти. Разве можно назвать такое артефактом Бессмертных? И хотя отчасти это связано с повреждениями зеркала Улян, которое не в полной форме, но в большей степени причина в твоей слабости как духа зеркала.

От этих слов Сунь Луяо залился краской стыда.

— Эта эссенция энергии источника — то, чего даже культиваторы долголетия не могут получить. Использовать её на тебе можно назвать настоящим расточительством. Но я всё равно это сделал… — задумчиво проговорил Ли Фань. — На грани жизни и смерти таится великий ужас, но там же скрывается и великая возможность. Хорошенько это осознай!

Сказав это, Ли Фань снова начал управлять зеркалом Улян, анализируя остатки формаций, скрытых под руинами мира. Сунь Луяо чувствовал, как снова стремительно слабеет, но после наставления Ли Фаня он собрал все силы, стараясь сохранять ясность сознания. «Нельзя подвести надежды почтенного старейшины!» — твердил он себе.

В памяти Сунь Луяо всплыли все события с момента знакомства с Ли Фанем. Всё это время помощь Ли Фаня была неоценима, а сам Сунь Луяо так и не смог ничем отплатить. Теперь, когда наконец появился шанс отблагодарить, он твёрдо решил не разочаровать своего наставника. К тому же Сунь Луяо понимал правдивость слов Ли Фаня — в череде испытаний на грани жизни и смерти его истинное сознание действительно становилось сильнее. За эти несколько дней он достиг большего роста, чем за десятки лет, проведённых в укрытии в тайной комнате семьи Сунь.

Когда решимость наполнила его сердце, прежде пошатнувшееся свечение Тьмы снова обрело устойчивость. Увидев это, Ли Фань едва заметно кивнул.

…

В Святой династии Великого Начала Ли Пин, восседающий на Престоле Священного Императора, завершил копирование и внедрение десяти потоков дыхания Дао Небес Сюаньхуан. Однако из-за длительной непрерывной работы настроение Кото-сокровища полностью испортилось, и он объявил забастовку. Даже приманивание большим количеством эссенции энергии источника не действовало — Кото-сокровище делал вид, что не замечает её, и безмятежно спал.

Священный Император был вынужден сделать перерыв. Его взгляд обратился к центральным четырём провинциям Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

— Готов ли радужный луч Разрыва Пустоты? — произнёс он.

Получившее вкус истинного намерения источника сознание Дао Небес мира Сюаньхуан заволновалось после предыдущего опыта со звёздным морем. Оно инстинктивно стремилось снова прикрепиться к нему, намереваясь воспользоваться попутным ветром, но было остановлено Ли Пином. Предчувствие в сердце Священного Императора говорило, что путешествие Альянса Десяти Тысяч Бессмертных точно не будет таким гладким, как его собственное.

Священный Император предвидел опасности, с которыми Альянс не мог справиться, но более веской причиной было то, что все участники экспедиции в звёздное море были культиваторами уровня Интеграции Дао. Однако среди них не было никого, кто мог бы по-настоящему вызвать уважение и держать остальных в узде. Хотя в мире Сюаньхуан Альянс управлялся должностями, в звёздном море, особенно в критической ситуации, оставался вопрос, кого будут слушать.

— Лань Юй из провинции Источника Дао.

— Цзинь Жи из провинции Люгуан…

Список культиваторов уровня Интеграции Дао, отправляющихся в путь, не был тайной. Называя эти имена одно за другим, Священный Император тихо вздохнул. «Гибель десяти культиваторов уровня Интеграции Дао, несомненно, принесёт пользу как Дао Небес Сюаньхуан, так и Святой династии. Жаль только…»

Но, несмотря на сожаление, Священный Император не проявил неуместного милосердия и не стал вмешиваться. Он просто молча ждал их ухода. К тому же, кто знает, возможно, среди них есть кто-то с необычайной удачей? Кто сможет выжить среди бесчисленных опасностей звёздного моря и в конечном итоге успешно постичь Дао? Даже если бы Священный Император попытался остановить их, его бы посчитали препятствием на пути к Дао, что привело бы к непримиримой вражде.

Пять дней спустя, под взглядами всех культиваторов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, семицветный радужный луч медленно поднялся в небо. По сравнению с прошлым разом всё шло более гладко — различные цвета постепенно разделились и растворились в непроглядной тьме звёздного моря. Ли Пин провожал их взглядом, молча вспоминая их в течение минуты.

Ещё через семь дней выражение лица Священного Императора изменилось. Он мгновенно переместился в тайное пространство, где обитала раса Тьмы. Сейчас под властью Святой династии раса Тьмы делилась на три группы с разными предназначениями.

Самая многочисленная группа от рождения до смерти имела лишь одно обязательное дело — возносить хвалу милости Священного Императора. Эти существа были выведены путём слияния с демоническими зверями; их продолжительность жизни и период воспроизводства были крайне короткими. Они были подобны сорнякам — срежешь один слой, вырастает следующий, без конца.

Вторая группа, средняя по численности, пользовалась гораздо лучшим обращением. У них было достаточно времени для отдыха каждый день, они даже могли читать различные книги. Как изначальные представители расы Тьмы, часть из них отбиралась для участия в экспериментах по улучшению расы.

Что касается третьей группы, самой малочисленной и особенной, то их можно было назвать самыми чистыми, первозданными представителями расы Тьмы, всё ещё верящими в величие моря тьмы и хранящими древние традиции. Однако, раз уж они жили под властью Святой династии Великого Начала, естественно, им приходилось подчиняться приказам Ли Фаня. Даже внутри расы уже было достигнуто единое мнение по вопросу, кто величественнее — Священный Император или море тьмы. Священный Император был провозглашён воплощением воли моря тьмы. Священный Император, море тьмы и прародитель расы Тьмы были едины и неделимы. Хотя теория была несколько грубой, она действительно разрешила возможные конфликты, возникшие из-за вмешательства Ли Пина, и позволила расе полностью стабилизироваться.

— Приветствуем Священного Императора, — увидев Ли Пина, вождь расы Тьмы немедленно опустился на колени и поклонился до земли.

До этого, поскольку Ли Пин не требовал этого, представителям расы Тьмы не нужно было преклонять колени при виде него. Однако после появления новой теории внутри расы возникли различные стандарты этикета, которым должен был следовать даже вождь. Ли Пин просто позволил им действовать по своему усмотрению.

— Откройте проход в мир Тьмы, — холодно приказал он, глядя на преклонивших колени внизу.

Представители расы Тьмы поднялись, и под звуки таинственных древних песнопений медленно открылись врата. Ли Пин первым влетел внутрь и был мгновенно поглощён бесконечной Тьмой. Но он ни секунды не колебался и устремился в направлении, указанном его чутьём, бесшумно приближаясь к цели.

Объектом его поиска была тайная техника, способная увеличить выработку энергии источника у культиваторов, о которой он сообщил Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных через должность главы секты Духовного Элемента. В плане эксплуатации эффективность Альянса оказалась неожиданно высокой — Ли Пин уже мог ощущать, как огромное количество помеченной энергии источника в сжатом состоянии врывалось в это море тьмы.

Однако, вопреки интуиции, такая огромная ужасающая энергия не могла создать здесь даже малейшей ряби. Неизвестно, было ли это из-за того, что само море тьмы было слишком необъятным, или что-то внутри него беззвучно поглощало эту рябь.

Приблизившись к цели, Ли Пин неосознанно замедлил шаг. Несмотря на полную уверенность в своих силах, осторожность никогда не помешает. Скрыв свое присутствие, он начал подкрадываться.

Бум!

Бум!

В океане тьмы, где звук должен был замирать, а тишина царить безраздельно, внезапно раздались ритмичные, отрывистые удары. Подобно ударам гигантского барабана, они заставили даже сердце Священного Императора начать отбивать такт.

Ли Пин напрягся. Вся его кровяная энергия теперь уподоблялась законам природы — даже атаки культиватора уровня долголетия вряд ли могли бы его поколебать. Но теперь, из-за этих простых глухих ударов, она пришла в движение…

«Это не воздействие внешней силы. Это ритм самого океана тьмы», — мгновенно пришел к выводу Священный Император.

Не сопротивляясь этим глухим ударам, Ли Пин на мгновение застыл на месте, добившись полного соответствия биения своего сердца ритму океана тьмы. Словно полностью растворившись во мраке, его собственный дискомфорт исчез, и он продолжил движение вперед.

Вскоре он «увидел» источник этих глухих ударов. Вернее, он его ощутил. Как лопнувший воздушный шар, или как тот Великий водоворот Рассечения Миров в мире Сюаньхуан.