Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1283 Тайны духовного массива пустоты

Услышав эти слова, Ли Фань вздрогнул от неожиданности:

— Как такое возможно? Неужели этот мир Сюаньхуан действительно как-то связан с легендарным миром Бессмертных?

Ай Тяньцзюэ загадочно усмехнулся:

— Хе-хе, поживём — увидим! История мира Сюаньхуан полна удивительных тайн. Когда мы извлечём больше информации из головы этого Лань Юя, кто знает, может, эти старые хрычи и изменят своё мнение, — он на мгновение задумался. — Вот только неизвестно, обернётся ли это благословением или проклятием для нашего небесного корабля.

Помолчав немного, Ай Тяньцзюэ приступил к официальному обучению. Ли Фань не зря называл его учителем — без ограничения на совместное совершенствование техник здешние наставники передавали ученикам поистине чудесные методы. За пять лет обучения у Ай Тяньцзюэ Ли Фань заслужил его признание и получил право изучать технику «Внутреннего пейзажа Нефритовой пустоты и плачущего духа» — основной метод совершенствования самого мастера.

— Кань и Ли перевёрнуты, Цянь и Кунь опрокинуты, чудесна техника Нефритовой пустоты. В лазурном море очищается истинная пустота, плачущий дух превращается в божественную технику… — Ай Тяньцзюэ, держа в руках светящуюся книгу, медленно зачитывал священные строки, а Ли Фань беззвучно повторял за ним.

Хотя это был просто размеренный речитатив без подробных объяснений, но голос Ай Тяньцзюэ, подобный небесной мелодии с его особыми интонациями и паузами, проникал в сознание Ли Фаня, вызывая естественное понимание многочисленных озарений учителя о технике «Плачущего духа». Этот метод обучения был не просто распространённой на небесных кораблях техникой — это была настоящая божественная техника под названием «Пробуждение всех существ», найденная в обломках миров звёздного моря. Она значительно облегчила процесс обучения на небесных кораблях, и, едва появившись, получила всеобщее признание.

Эффективность «Пробуждения всех существ» напрямую зависела от способностей учителя и ученика, их врождённого таланта и способности к постижению. Ай Тяньцзюэ, будучи одним из сильнейших мастеров Башни Прерванного Бессмертия, способным глубоко исследовать даже письмена Истинных Бессмертных, обладал неоспоримым мастерством. А тело Чжао Сяня, которое занимал Ли Фань, отличалось незаурядными природными данными. В сочетании с обширным опытом, накопленным за годы перерождений, прогресс Ли Фаня в изучении техники «Плачущего духа» был поистине впечатляющим.

Техника «Внутреннего пейзажа Нефритовой пустоты и плачущего духа» была древнейшей высшей божественной техникой, передававшейся на небесном корабле Сюань. По преданиям, ещё в древности, когда путь к Бессмертию не был прерван, небесный корабль Сюань Шан обменял один величайший артефакт на эту чудесную технику у могущественной секты мира культивации. Она идеально подходила для людей небесного корабля Сюань Шан, которые годами скитались по звёздному морю, путешествуя между мирами культивации, не имея постоянного пристанища и возможности для глубокого сосредоточения на совершенствовании.

Суть техники заключалась в создании внутреннего пейзажа мироздания в собственной истинной душе, где совершенствование происходило через плач духа. Плач здесь не означал буквальные рыдания во время практики — это было подражание естественному, идущему от сердца чувству облегчения, которое возникает при спонтанном плаче. Со временем всё во внутреннем пейзаже мироздания начинало двигаться в соответствии с желаниями практикующего.

В отличие от других техник, где скорость совершенствования постепенно замедлялась с повышением уровня, в технике «Плачущего духа» всё было наоборот — вначале прогресс шёл медленно, требуя глубокого погружения и установления настоящей эмоциональной связи с собственным внутренним пейзажем мироздания. Но чем дальше, тем стремительнее становилось развитие. Техника не требовала длительного уединения — даже получаса было достаточно для углубления связи с внутренним пейзажем. Более того, она особенно подходила тем, кто обладал живым умом и тонкой душевной организацией.

Хотя Ли Фань уже и не помнил, когда в последний раз проливал слёзы, но для Великого Наставника Ли, способного превращать иллюзию в реальность, воссоздание эмоциональных волн, возникающих во время плача, не представляло особой сложности. Неизвестно было, как продвигались другие ученики Ай Тяньцзюэ, но то, что он всегда занимался с Ли Фанем индивидуально, говорило о многом.

Прошло полдня, и Ай Тяньцзюэ наконец закончил читать технику «Плачущего духа». Он глубоко выдохнул, и капли пота на его лбу мгновенно испарились. Ли Фань же всё ещё сидел с закрытыми глазами, погружённый в только что полученные наставления.

— Осталось ли что-то непонятным? — спросил Ай Тяньцзюэ.

— Ученик всё полностью постиг, — серьёзно ответил Ли Фань.

Ай Тяньцзюэ одобрительно кивнул:

— Вернувшись, продолжай ежедневно повторять текст, нельзя ослаблять практику. Твоё совершенствование техники «Плачущего духа» достигло решающего момента. Как только внутренний пейзаж мироздания полностью сформируется и мысли начнут следовать за намерением, возможно, уже через полгода ты сможешь сравняться со мной.

Ли Фань почтительно кивнул, и Ай Тяньцзюэ продолжил наставлять:

— Хотя на небесном корабле многие считают, что главное — это исследование письмён Истинных Бессмертных, ты должен помнить: уровень силы — это основа для всех исследований и постижений. Без прочного фундамента, даже если однажды по счастливой случайности достигнешь небесных высот, всегда будет риск разбиться насмерть при падении…

Ай Тяньцзюэ говорил обстоятельно и даже несколько многословно, но именно так вели себя все учителя на небесном корабле Сюань. Ли Фань поклонился и попрощался, размышляя про себя: «Учитель относится к ученикам всем сердцем, а ученики служат учителю со всей искренностью. Вот истинное наследие небесного корабля Сюань, сохранявшееся тысячу лет. Небесная палата и Башня Прерванного Бессмертия — это всего лишь внешняя оболочка. Настоящая суть — в этих глубоких связях между учителями и учениками».

Выйдя из покоев Ай Тяньцзюэ, Ли Фань не сразу покинул Башню Прерванного Бессмертия, а отправился навестить другого старейшину — Чи Гундао. Хотя у них не было формальных отношений учителя и ученика, но благодаря неоднократно предоставленным уникальным размышлениям о письменах Истинных Бессмертных, Ли Фань заслужил его признание. В отличие от «традиционного» Ай Тяньцзюэ, Чи Гундао был настоящим радикалом, выступавшим за полный отказ от базовых техник и абсолютное погружение в изучение письмён Истинных Бессмертных.

Надо признать, что в исследовании этих письмён у Чи Гундао действительно были выдающиеся достижения. По оценке Ли Фаня, среди всех старейшин Башни Прерванного Бессмертия он восстановил наибольшее количество письмён с высочайшей точностью. Более того, Чи Гундао владел уникальным секретом — он мог безошибочно находить в бескрайнем море артефактов те редкие сокровища из погибших миров, в которых сила Истинных Бессмертных находилась на грани рассеивания и могла быть использована культиваторами небесного корабля. Говорили, что восемь или девять из десяти артефактов с двойной силой Истинных Бессмертных в Башне были найдены именно им, что обеспечило ему исключительное положение.

Фью-фью…

Едва Ли Фань открыл дверь башни, как ему в лицо подул холодный ветер, сопровождаемый тихим бормотанием. Уже привыкший к этому, он невозмутимо проследовал к Чи Гундао и спокойно уселся. Перед ним тут же материализовалась кисть, казавшаяся сделанной из живой плоти и волос. Ли Фань потянулся к ней, но не успел даже коснуться — волосы словно ожили, молниеносно удлинились и крепко обвили его правую руку.

В море сознания всплыл неполный образ письмён Истинных Бессмертных, и рука начала двигаться в такт видению. Капли крови стекали с кончика кисти, сгущаясь подобно туши и оставляя в воздухе неизгладимые следы. Честно говоря, когда Ли Фань впервые оказался здесь, он едва не выдал себя, чуть не начертав полный иероглиф Истинного Бессмертного. Если бы не его молниеносная реакция, возможно, небесный корабль уже исчез бы под сокрушительной мощью этих письмён.

Кисть танцевала, подобно дракону и фениксу, разбрызгивая алую кровь, пока не проявился искажённый, неполный символ Истинного Бессмертного — половина иероглифа «Голод».

— Голоден-голоден-голоден-голоден! — вдруг донёсся из кисти яростный рёв, а обвивающие волосы сжались ещё сильнее. Бо́льшая их часть, извиваясь словно черви, попыталась проникнуть через руку Ли Фаня внутрь его тела, чтобы пожрать плоть. Он лишь прищурился, намеренно не активируя силу тела или духовную энергию для защиты. Вместо этого, позволяя своей плоти быть пожираемой, он глубоко вчувствовался в голод этих волос. Не проявляя жадности, они лишь слегка отведали его плоти, а затем стремительно отступили. Кисть выскользнула из руки и растворилась во тьме.

Вскоре раздались странные звуки жевания, временами прерываемые хрустом разгрызаемых костей. Одновременно послышался голос Чи Гундао:

— Неплохо, по сравнению с прошлым разом вкус стал чище на несколько долей, — он усмехнулся. — Малыш Чжао, ты настоящий гений. Если бы не старик Ай, я бы непременно взял тебя в ученики.

Ли Фань, не отвечая на похвалу, серьёзно произнёс:

— Старейшина Чи, я чувствую, что достиг предела в понимании этого символа. Хотел бы попробовать новый.

Чи Гундао странно рассмеялся:

— Хе-хе, какой жадный. Мне это нравится!

Вжух!

Семь кистей, сотканных из плоти и волос, вылетели из темноты и зависли перед Ли Фанем.

— Выбирай любую!

Ли Фань закрыл глаза, внимательно ощущая энергию, исходящую от каждой кисти.

— Вот эта, — спустя долгое время он определился с выбором и потянулся к самой левой кисти, чья плоть была наиболее тусклой.

Плоть задрожала, чёрные волосы прилипли к телу. Направляя руку Ли Фаня, они начали выводить в пустоте письмена, которые, извиваясь словно драконы и фениксы, постепенно сложились в кроваво-красный символ Истинного Бессмертного. Ли Фань сосредоточился на его постижении, в то время как остальные шесть кистей бесследно растворились во мраке.

«Одиночество».

«Во всей вечности Неба и Земли лишь это одинокое существо».

Когда-то давно Святой Эмбрион Ли Фань, пересекая звёздное море, уже сталкивался с этим иероглифом Истинного Бессмертного. Тогда даже Чёрный Меч, сокровище Небес, уже слившийся с основой его Дао, едва не отделился. Теперь же Ли Фань вновь ощутил эту могущественную силу в кроваво-красном символе перед собой, хотя в окружающем пространстве незримо присутствовали запреты, сдерживающие проявление силы «Одиночества» и других письмен Истинных Бессмертных.

В его восприятии время одновременно тянулось бесконечно долго и летело стремительно. Даже когда иероглиф “Одиночество” был завершён, ему всё ещё было мало — процесс воссоздания письмён Истинных Бессмертных через проявление их силы, не видя самого оригинала, действительно завораживал.

Кисть, обвивавшая его руку, уже растворилась во тьме, когда снова раздался скрипучий смех Чи Гундао:

— Малыш Чжао, хочешь ещё раз попробовать? Только перейди на светлую сторону, от Ай Тяньцзюэ ко мне, и я гарантирую, что лично передам тебе все эти письмена Истинных Бессмертных, которые мне удалось расшифровать…

— Не стоит беспокоиться, почтенный, — невозмутимо ответил Ли Фань. — Если мне понадобится, я снова обменяю свои озарения.

Сказав это, он, не дожидаясь ответа, развернулся и покинул башню. В помещении на мгновение воцарилась тишина, после чего снова раздался голос Чи Гундао:

— Такая твёрдая воля, мне нравится ещё больше…

— Кхе-кхе-кхе-кхе…

Чи Гундао заглядывался на Ли Фаня, но даже не подозревал, что всего за одно непосредственное постижение понимание Ли Фанем иероглифа “Одиночество” уже незаметно превзошло его собственное. В конце концов, имея врождённое преимущество в виде личного опыта встречи с подлинными письменами Истинных Бессмертных, а также пережив на себе атаку остаточной силы иероглифа “Одиночества“, было неудивительно, что Ли Фань в мгновение ока превзошёл учителя.

«Для начала проверю, смогу ли я сам продолжить восстановление. Если не получится, обращусь за помощью к этим гениям с небесного корабля, — размышлял он. — В конце концов, чем больше силы истинных письмён Бессмертных я освою, тем лучше».

Вернувшись в свои покои, Ли Фань принялся осмысливать всё, что получил от Ай Тяньцзюэ и Чи Гундао, ожидая их следующего вызова. Его жизнь на небесном корабле Сюань была именно такой — простой и однообразной.

…

В мире Сюаньхуан культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных по-прежнему пристально следили за радужным сиянием Разрыва Пустоты. Хотя частота обновлений немного снизилась, официальные представители Альянса всё ещё периодически публиковали картины из Тёмного звёздного моря. Различные опасности и бедствия заставляли культиваторов, находящихся в мире Сюаньхуан, замирать от волнения.

— Лучше просто наблюдать со стороны. Им каждый раз удаётся избежать опасности — это благословение Небожителя. У нас такой удачи может и не быть, — рассуждали одни.

— Неудивительно, что Альянс Бессмертных раньше не хотел отправлять людей в звёздное море — слишком опасно. Сейчас мы даже не видим следов небесного корабля Сюань Шан, а уже немало достигших Интеграции Дао пали. Сколько же в итоге сможет благополучно вернуться? — вторили им другие.

— Небесный корабль хорош, да не родной край! — вздыхали третьи.

Среди всеобщих обсуждений Священный Император Ли Пин уже заметил некоторые странности. Всё-таки он сам пересекал звёздное море, и хотя картины, публикуемые Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных, выглядели правдоподобно, по сравнению с реальным путешествием в них было немало несоответствий.

«Альянс Десяти Тысяч Бессмертных фальсифицирует информацию? — задумался он. — Похоже, истинное радужное сияние Разрыва Пустоты уже постигла беда».

К этому моменту Святая династия вновь собрала достаточное количество кристаллов пустотного сияния, и он собирался лично отправиться за пределы мира Сюаньхуан. Его целью было не только постижение Дао, но и изучение обстановки на будущем поле боя с Передающим Закон и Небесным Доктором.

Незамеченный никем в небесах, Священный Император уже достиг границ Сюаньхуан. На этот раз Ли Пин отказался от предложения Дао Небес Сюаньхуан сопровождать его — ведь он не собирался улетать далеко, планируя действовать лишь в окрестностях мира Сюаньхуан.

По мере того как слои радужного сияния расступались, он начал освобождаться от притяжения Обители Бессмертных и устремился в тёмную пустоту. «Возможно, не обязательно полагаться на эти кристаллы пустотного сияния, — задумчиво произнёс Ли Пин, глядя на окружающее его семицветное мерцающее сияние. — Творение Сюаньхуан, воплощение законов Сюаньхуан… Их особенности можно воспроизвести с помощью духовной силы».

Мир Сюаньхуан постепенно превращался в крошечную точку, едва различимую вдалеке. Ли Фань обернулся к Обители Бессмертных, окутанной лишь тьмой — древние руины прохода в мир Бессмертных поглощали все взгляды, пытающиеся заглянуть внутрь.

В его сознании промелькнули какие-то неясные образы, и, почему-то, Ли Пин внезапно ощутил лёгкое, едва уловимое чувство знакомства с этой таинственной Обителью Бессмертных. Хотя оно исчезло почти моментально, Священный Император всё же успел его заметить.

«Обитель Бессмертных…» — Ли Пин покачал головой и, после долгой паузы, отбросил эти мысли. В данный момент основной задачей было решение проблемы мира Сюаньхуан, где происходило возрождение в чужих телах и полная смена устоев.

С того дня, когда он узнал от Мо Жубиня, что особенность расы Тьмы исходит от крови первого Великого Небожителя Сюаньхуан, Ли Пин старался использовать особые способности кошачьего сокровища для массового воспроизведения этой крови. На данный момент были выявлены три основных способности кошачьего сокровища: копирование предметов, имитация живых существ, а также изменение сущности и преобразование костного мозга.

Первоначально Ли Пин всячески заставлял кошачье сокровище имитировать представителя расы Тьмы. Затем, записанные данные о живом существе были введены в обычного человека посредством техники изменения сущности и преобразования костного мозга. Используя такой обходной путь, он затем произвёл копирование этого модифицированного человека.

Возможно, из-за того, что передача через кошачье сокровище обошла некоторые запреты, эти созданные копии действительно обрели часть способностей крови расы Тьмы. Хотя эффективность создания эссенции энергии источника составляла всего около пятой части от обычного представителя расы Тьмы, преимущество заключалось в отсутствии каких-либо ограничений. Опираясь на современные мощные технологии кровяных фабрик Святой династии, при наличии достаточного количества ресурсов можно было производить практически неограниченное количество копий.

Можно сказать, что временно была решена проблема нехватки энергии для Святой династии и моря тьмы. В глубинах моря тьмы непрерывно работала формация Концентрации Духа и Вознесения Бессмертных, накапливая энергию. Ли Пин был уверен, что не пройдёт и ста лет, как будет накоплено достаточно силы для прорыва из Обители Бессмертных. А до этого момента его задачей было решить вопрос «законности» в Сюаньхуан.

Вернувшись мыслями к настоящему, Ли Пин инстинктивно посмотрел себе на плечо. Кошачье сокровище по-прежнему лежало там, но отвернуло голову, избегая его взгляда. Видимо, копирование крови первого Великого Небожителя Сюаньхуан оказалось для него крайне сложной задачей — в последнее время оно проводило большую часть времени в спячке. К тому же, кошачье сокровище стало проявлять некоторую холодность по отношению к Ли Пину.

У Ли Пина появилось предчувствие, что если отношения продолжат ухудшаться, Кошачье сокровище может в любой момент покинуть его. Ведь между ним и кошачьим сокровищем не существовало никакой особой печати хозяина и слуги — всё держалось исключительно на соблазне эссенции энергии источника. Выжав каплю золотого света, он положил её на голову кошачьего сокровища.

Погрузившись в пустоту, Ли Пин начал постигать окружающие законы звёздного моря. Что касается оставшихся в звёздном море бедствий, то временами поднимающийся хвост кошачьего сокровища указывал ему безопасный путь. В сочетании с опытом предыдущего путешествия, по пути они не столкнулись ни с какими опасностями.

«Если местом решающей битвы выбрать пространство за пределами мира Сюаньхуан, то помощь Неба и Земли неизбежно уменьшится наполовину, — размышлял Ли Пин. — Шансы на победу, помимо многочисленных божественных техник кошачьего сокровища, возможно, ещё кроются в использовании вездесущих сил бедствий этого звёздного моря».

За пределами малого мира Великого Начала в пустоте были запечатаны руины Первоначальной школы и ужасающее ветряное бедствие небытия. Запечатывая его, Ли Пин одновременно исследовал это бедствие. По сравнению с различными силами бедствий в Тёмном звёздном море, ветряное бедствие небытия было чистой силой, уничтожающей всё сущее. Ли Пин подозревал, что даже бедствия звёздного моря под дуновением ветряного бедствия небытия постепенно превратятся в тлен.

«В конечном счёте, так называемые бедствия звёздного моря — всего лишь магические техники Истинных Бессмертных, — рассуждал он. — Хотя это существа, которых мы, простые смертные, не можем постичь. Раз ветряное бедствие небытия может развеять их без следа, то в некотором смысле можно и силу этих бедствий обратить себе на пользу. Однако нужно найти подходящий способ…»

В голове Ли Пина мелькнула идея, и он, игнорируя предупреждения кошачьего сокровища, сознательно полетел к опасной зоне неподалёку в пустоте. Окружив себя плотным золотым сиянием эссенции энергии источника для защиты, Ли Пин спокойно изучал странные изменения, происходящие на её поверхности.

Под присмотром кошачьего сокровища, которое смотрело на него с явным недоумением, Ли Пин ощутил, как окружающая тьма вновь сгущается. Это было не похоже на прежнюю темноту Звёздного моря Тьмы, вызванную отсутствием света и безжизненностью. Теперь Ли Пин чувствовал мрак, проникающий до самых костей, поскольку он медленно терял связь с миром, постепенно отрываясь от всего в звёздном море.

Не только эти внешние связи разрывались — даже внутренние узы Ли Пина с миром Сюаньхуан и нити, соединявшие его с другими таинственными, неведомыми существами, медленно исчезали. Безликий Священный Император, который всегда заботился о Сюаньхуане, вдруг ощутил в душе волну полного равнодушия ко всему земному. Он почувствовал, что мир Сюаньхуан и все его бесчисленные живые существа больше не имеют для него прежнего значения, а годы заботы вот-вот должны были испариться без следа.

Лёгкое прикосновение к его плечу мгновенно вывело Ли Пина из этого состояния. Только тогда он осознал, что даже когда он столкнулся с бедствием истинных письмён Бессмертных, и все связи с миром медленно таяли, кошачье сокровище по-прежнему оставалось на его плече, без малейшего намёка на намерение расстаться.

Защищённый эссенцией энергии источника, Ли Пин моментально покинул зону действия бедствия. «Похоже, эти иероглифы Бессмертных особенно сильны против меня, — размышлял он, задумчиво глядя на эту область. — Одиночество… или всё же Уединение?»

В руке вновь собралось золотое сияние, которое он осторожно положил на голову кошачьего сокровища. На этот раз оно без церемоний поглотило его целиком, а затем лениво погрузилось в сон.

…

В тайной подземной комнате семьи Сунь воплощение Ли Фаня ощутило, как связь с воплощением Священного Императора окончательно прервалась. Невольное чувство сожаления кольнуло его сердце.

«Та последняя искра силы — неужели это были истинные письмена Бессмертных? Техника Одиночества? Какая ирония судьбы — он использовал именно эту силу, чтобы окончательно освободиться от моего контроля».

Впрочем, уже через мгновение Ли Фань обрёл полное душевное равновесие. Достигнув такого уровня могущества, как у нынешнего Священного Императора, было бы наивно полагать, что им всё ещё можно управлять, словно обычной пешкой. Тем более с помощью этого загадочного создания, кошачьего сокровища… Если даже с такой поддержкой он не смог полностью разорвать связь с истинным телом Ли Фаня, пришлось бы усомниться, действительно ли Священный Император способен вынудить Передающего Закон и Небесного Доктора раскрыть их истинную силу.

Что касается воплощения Священного Императора, или, точнее говоря, безопасности Ли Пина, то здесь Ли Фань был спокоен. В конце концов, даже Святой Эмбрион не пал от иероглифа «Одиночество», так что Священный Император Ли Пин, превосходящий его по силе и обладающий множеством чудесных возможностей, тем более найдёт способ спастись.

«В любом случае, основной путь уже предначертан — остаётся лишь наблюдать за его представлением, — размышлял Ли Фань. — Как ни посмотри, достижений в этой жизни уже более чем достаточно. Настолько много, что порой начинает рябить в глазах».

Пока воплощение Ли Фаня предавалось размышлениям, внезапно раздался знакомый голос:

— Почтенный старейшина, когда же мы сможем выйти осмотреться? Я уже изнываю от скуки.

Ли Фань обратил к говорившему задумчивый взгляд. Этот голос, прежде принадлежавший Сунь Луяо, теперь звучал настолько естественно, что и движения, и выражение лица достигли такого совершенства, что их было невозможно отличить от настоящих. После непрерывных экспериментов Ли Фаня, особенно благодаря достижениям Святого Эмбриона на небесном корабле, ему наконец удалось создать поистине достойную имитированную личность Сунь Луяо.

Этот новый Сунь Луяо даже не подозревал о своей искусственной природе. Его сознание и воспоминания были восстановлены до того момента, когда Ли Фань устранил ветряное бедствие в его теле и пообещал взять с собой в путешествие на поиски других возможных артефактов Бессмертных.

— Что случилось, почтенный старейшина? — спросил Сунь Луяо, заметно встревоженный пристальным взглядом Ли Фаня.

— Хе-хе, — Ли Фань одарил его добродушной улыбкой. — Ничего особенного, просто вспомнил кое-что приятное. Раз уж ты так стремишься наружу, давай сегодня же и выйдем.

— Замечательно! — Сунь Луяо просиял от радости.

Следуя отработанной методике, Ли Фань создал поддельных Сунь Луяо и зеркало Улян, после чего его воплощение вывело их «истинные тела» из подземной тайной комнаты.

— Почтенный старейшина, куда мы направимся сначала? — спросил Сунь Луяо, осматриваясь вокруг. — В ближайшей округе я не ощущаю никаких признаков существования артефактов Бессмертных.

— Проведём некоторую подготовительную работу, — лаконично ответил Ли Фань.

Использовав технику полёта, они стремительно достигли входа в малый мир и без колебаний прыгнули в пространственный портал.

— Ого? Этот малый мир полностью состоит из растений? — удивлённо воскликнул Сунь Луяо, озираясь по сторонам.

Перед ними разверзся настоящий тропический лес: высокие, густые растения разнообразных видов устремлялись вверх, отчаянно борясь за каждый луч солнца. В тени то тут, то там можно было разглядеть извивающиеся, словно удавы, лианы, которые беззвучно обвивали исполинские деревья, впиваясь острыми древесными шипами в их стволы. Вскоре поверженные деревья увядали и с оглушительным треском падали, освобождая простор над головой. В мгновение ока щедрый солнечный свет притягивал новые деревья, которые росли с поразительной скоростью, заполняя образовавшиеся пустоты.

— Почтенный Старейшина, кажется, этот малый мир всё ещё пребывает на весьма примитивной стадии своего развития, — произнёс Сунь Луяо, очарованный представшим зрелищем, но не забывающий о своих обязанностях. — Здесь вряд ли найдутся Бессмертные артефакты, которые мы ищем.

— Мы не за артефактами здесь, — спокойно ответил Ли Фань. — Я обучу тебя одной формации, и когда ты её освоишь, дальнейшая работа по её установке ляжет на тебя.

Услышав это, Сунь Луяо воспрял духом:

— Благодарю вас, Почтенный Старейшина! Я непременно оправдаю ваше доверие!

— Смотри внимательно, эта формация зовётся… Пустота Изначального Духа!

Ли Фань взмыл в воздух этого малого мира. Потоки света хлынули вниз, мгновенно затмив солнце в небе. Этот изначально сумрачный, первобытный лес погрузился теперь в непроглядную тьму.

В восприятии зеркала Улян, принадлежащего духу Сунь Луяо, свет, исходящий от Ли Фаня, представал в виде цепочек невероятно сложных элементов формации. Даже с его основой Бессмертного артефакта, их анализ казался крайне затруднительным.

По мере совершенствования формации Сунь Луяо охватило знакомое, но необъяснимо пугающее чувство.

— Это…

Сунь Луяо побледнел, и лишь спустя долгое время осознал природу своих ощущений. Это было то самое чувство смертельной опасности, которое он испытывал каждый раз при столкновении с уничтожающим бедствием ветра! Интуиция кричала, что если он останется здесь до завершения великой формации, это станет днём его погибели!

Зеркало Улян слегка задрожало, молниеносно превратилось в луч света и метнулось к Ли Фаню. Тот, не обращая внимания на происходящее, продолжал совершенствовать формацию.

«Жаль, что материалов не хватает, — размышлял он. — К тому же, действуя лишь воплощением, невозможно полностью раскрыть мощь формации Духовной Пустоты. Впрочем, для создания нескольких защитных слоёв этого действительно достаточно».

Спустя десять дней формация Пустоты Изначального Духа была завершена. Вслед за нисхождением всесокрушающего луча света этот малый мир полностью исчез. А воплощение Ли Фаня уже вернулось вместе с зеркалом Улян в мир Сюаньхуан.

— Ты усвоил формацию только что? — спросил Ли Фань, но имитированная личность Сунь Луяо молчала. Оказалось, что под воздействием формации Пустоты Изначального Духа, структура, поддерживающая «истинность» имитированной личности, была полностью разрушена.

— Какой же бесполезный мусор, — холодно фыркнул Ли Фань.