Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1291 Отголоски забытой души

Хотя послание от Дао Небес Сюаньхуан не было особо ясным, Священный Император Ли Пин уже понял его суть.

— Пост Великого Небесного Императора… — задумчиво проговорил он. — Неужели связь между нами будет потеряна?

Ли Пин нахмурился и погрузился в раздумья. «Уже тысячу лет не появлялся новый Великий Небесный Император Сюаньхуан, и вдруг именно сейчас… кто же это может быть?» Священный Император чувствовал в этом недобрые предзнаменования. В настоящее время он мог лишь частично контролировать мир Сюаньхуан, подавляющее большинство областей оставалось вне его поля зрения. В его сознании промелькнула череда лиц, но ни одно из них не вызывало достаточных подозрений.

«Хотя, теоретически, тот, кто сможет пройти испытание на Великого Небесного Императора, должен будет примкнуть ко мне и вместе противостоять Передающему Закон. Но…»

Успокаивая Дао Небес Сюаньхуан, Священный Император решительно сказал:

— Похоже, план придётся ускорить. Достаточно будет вынудить Передающего Закон появиться, когда придёт аномалия звёздного моря.

Луч звёздного света вырвался из Престола Священного Императора, и Великая Святая Династия, этот механизм, готовившийся к войне долгие годы, пришёл в стремительное движение.

Сунь Эрлан, проводивший финальное тестирование защитных способностей Священных боевых марионеток, получив указ Священного Императора, сначала удивился. Но, окинув взглядом испытательный полигон, где марионетки выстроились в боевой порядок настолько далеко, что терялись за горизонтом, он преисполнился воодушевления и нетерпения.

— Тысячу дней растил войско, чтобы использовать его в один миг. Пришло время показать прогнившему Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных, на что способны элитные войска великой Святой династии!

Собираясь покинуть это место, чтобы заняться делами предстоящего похода, Сунь Эрлан вдруг что-то вспомнил и метнулся в самые глубины под испытательным полигоном. Там бурлящие силы земных жил сгустились почти до материального состояния. Под воздействием какой-то гигантской силы они непрерывно бились и сжимались, их изначальный землисто-жёлтый цвет превратился в багровый, подобный магме. Земные жилы с рёвом неслись, ударяясь о чёрный камень в центре.

Как бы ни бесновались силы земных жил, камень оставался неподвижным. Более того, с каждым ударом алых потоков блеск на его поверхности становился всё ярче. Над чёрным камнем из непрерывно вращающегося космического водоворота струился звёздный свет, падая прямо на его поверхность. Под воздействием этого сияния камень, казалось, обрёл способность дышать — с каждым вдохом и выдохом крупицы звёздного света поглощались его существом.

Мастер Искусный Труд парил неподалёку, сосредоточенно наблюдая за этим удивительным явлением. Одновременно он что-то непрерывно рассчитывал, контролируя и регулируя соотношение сил между входящими потоками земных жил и звёздного света.

— Почтенный Мастер, похоже, война может начаться раньше. Почтенный Тянь Ян… — начал было Сунь Эрлан.

Мастер, очевидно уже получивший указ, не отрывая взгляда от тела Тянь Яна, холодно произнёс:

— Не волнуйся. К тому времени я определённо смогу преподнести Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных большой сюрприз. Эти ублюдки в прошлые годы поглотили немало моей энергии источника…

— Ах да! Раз уж начинается война, можно с пользой применить и этих отбросов из секты Тяньлин, — Мастер хлопнул себя по лбу и, закрыв глаза, доложил Священному Императору, после чего отправил приказ, устремившийся к марионетке в провинции Девяти Гор.

В его глазах промелькнуло самодовольство, когда внимание вернулось к Тянь Яну, чьё тело подвергалось двойной закалке потоками земных жил и силами звёздного моря. Мастер отчётливо ощущал огромную силу, зреющую внутри этого чёрного камня.

— Эта марионетка — вершина моего искусства создания, — пробормотал он, слегка дрожа, с проблеском безумия в глазах. — Даже в былом мире Небесных Механизмов никто не смог бы превзойти её. Шан Гуань, смотри внимательно. Ученик, которым ты пренебрегла, непременно жестоко превзойдёт тебя…

Игнорируя всё ещё стоявшего рядом Сунь Эрлана, Мастер продолжал бормотать себе под нос, его руки время от времени выпускали печати, парившие над телом Тянь Яна. Сунь Эрлан, увидев это, понимающе удалился.

Пока народ и армия Великой Династии спешно готовились к войне, двое в Святой династии уже беззаботно покинули малый мир и вернулись в Сюаньхуан. Это были Сюй Кэ и достопочтенный Инь. Последний, прищурившись, поднял голову к небу, словно отвыкнув от солнечного света мира Сюаньхуан, в то время как Сюй Кэ занялся определением направления — им предстояло проникнуть в Музей божественных сокровищ до начала большой войны.

— Этот Император Трёх Мо, надо сказать, интересный тип, — усмехнулся достопочтенный Инь. — Будучи одним из трёх Владык демонических зверей, присоединился к человеческой секте совершенствования, а когда пришла большая беда, без колебаний выбрал измену и присоединение к новому Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных…

— Третий дядя — фигура таинственная и непостижимая, — покачал головой Сюй Кэ. — Никто не может разгадать его истинные мысли. Уже тот факт, что он не последовал за Первым Императором, покидая мир Сюаньхуан, был странным. Более того, его действия нельзя считать предательством Секты Повелителей Зверей, ведь вся секта процветала благодаря методам, которые он принёс. Он оказал услугу Секте Повелителей Зверей, а не наоборот. Я полагаю, что присоединение к Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных было продиктовано одним лишь стремлением к выживанию.

— Меня остальное не волнует, — холодно усмехнулся достопочтенный Инь, — но если он попытается вмешаться, когда я буду забирать череп господина Бая, я не буду церемониться… А ты, надеюсь, не займёшь его сторону в тот момент?

— Соратник по Дао, можете не беспокоиться, — серьёзно ответил Сюй Кэ. — Я всё подготовил заранее и отправил Цин и Хун в Мир Духовной Пустоты. С подделкой Колеса Повелителя и нынешним содействием Секты Повелителей Зверей должно получиться выманить Третьего дядю. Даже если план провалится… я тоже не проявлю милосердия.

— Отлично, — получив заверения, достопочтенный Инь улыбнулся, его лицо обрело обычное выражение.

Следуя плану, они тайно продвигались, пока не достигли окраин Небесного города в провинции Таньюй, принадлежащего Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных.

— Должно быть, здесь, семья Хэн из провинции Таньюй, — произнёс Сюй Кэ, осматриваясь.

— По-моему, можно было выбрать любой клан, имеющий право входа в Музей божественных сокровищ. Зачем было тащиться так далеко? — достопочтенный Инь почесал голову, проявляя некоторое нетерпение.

— Изначально план был именно таким, — пояснил Сюй Кэ. — Но Священный Император внезапно передал сообщение о неких переменах в Альянсе Бессмертных. Контроль за входом и выходом в штаб-квартиру Альянса внезапно ужесточился. В таких обстоятельствах осталось немного культиваторов, всё ещё имеющих право входа в Музей сокровищ. Среди них семья Хэн из провинции Таньюй — наиболее подходящая цель. Семья славится своей способностью к плетению законов. Их сила не слишком велика, при этом они действуют довольно скрытно, мало заметны в общественном восприятии…

Взгляд достопочтенного Иня пронзил защитные порядки семьи Хэн, и он холодно усмехнулся:

— Самые лёгкие цели — это, должно быть, те две девчонки? Надо же, ещё и мать с дочерью…

— Верно, это они, Хэн Жошуй и Хэ Синьсинь. Достаточно дождаться, когда они выйдут, захватить их и принять их облик, — кивнул Сюй Кэ. — Священный Император напомнил, что без крайней необходимости не следует причинять вред людям.

— Не волнуйся, эта нежная кожа и мягкая плоть — не в моём вкусе, — отмахнулся достопочтенный Инь. — Но нам двоим придётся превратиться в женщин? Нельзя было выбрать другую цель?

— Ты всё ещё беспокоишься о внешней оболочке? — усмехнулся Сюй Кэ.

— И то верно, — махнул рукой достопочтенный Инь. — Надоело бегать, давай покончим с этим быстрее. Я уже немного не могу дождаться увидеть череп господина Бая.

Мать и дочь из семьи Хэн не заставили их ждать слишком долго. Через день Хэ Синьсинь выскользнула поиграть и была бесшумно схвачена ими обоими. Ещё через два дня Хэн Жожуй, получив приглашение на пир, покинула своё древнее убежище и в мгновение ока также оказалась в их руках.

Глядя на связанных и погружённых в сон мать и дочь семьи Хэн, достопочтенный Инь задумчиво потёр подбородок:

— Методы, переданные Священным Императором, действительно превосходны. Этот Компас Дао-писем в теле девочки весьма необычен. Он обладает способностью привлекать удачу и избегать бедствий, предсказывать и вычислять. Считается полу-сокровищем Небес, возможно, возрождённым после распада древнего артефакта Бессмертных… Однако, даже с тайной техникой «Одной рукой заслонить небо», дарованной Священным Императором, эта девчонка совершенно не ощутила приближающейся опасности.

— Возможно, потому что у нас двоих не было намерения причинить вред? — улыбнулся Сюй Кэ. — Давай действовать быстрее.

Они взяли по капле жизненной крови со лбов матери и дочери. Сюй Кэ принял свою, втирая между бровей, а достопочтенный Инь действовал грубее — вскрыл небольшую рану на коже головы и поглотил кровь своей истинной сущностью Дао. После шороха преображающейся плоти они в одно мгновение стали точными копиями Хэн Жошуй и Хэ Синьсинь соответственно. Внешность, дыхание и даже колебания истинной души были практически полностью идентичны.

— Чудесные методы, переданные Святой династией, поистине экстраординарны, — в глазах Сюй Кэ мелькнуло изумление.

Достопочтенный Инь же закрыл глаза, погружаясь в осознание:

— Я, следующий за сердцем — вот истинное я. Изменчивое и непостоянное, неподвластное духам и призракам…

Спрятав мать и дочь и завершив маскировку, они отправились к Небесному городу провинции Таньюй. Культиваторам для посещения Музея божественных сокровищ требовалось подать заявку через местное Управление политики в штаб-квартиру Альянса Бессмертных. Только после одобрения заявки прибывал специальный сопровождающий культиватор, чтобы провести внутрь.

В провинции Таньюй лицо Хэн Жошуй было самым ценным активом, и то, что она сопровождала младшее поколение своей семьи на экскурсии в Музей Божественных Сокровищ, было обычным делом. Всё шло как по маслу; заявка была оперативно отправлена в штаб-квартиру Альянса Бессмертных, хотя ответ от них пришлось ждать — лишь через семь дней пришло окончательное решение.

Перед сопровождающим культиватором Альянса Бессмертных знать провинции Таньюй казалась ничем. Черный культиватор с невозмутимым лицом небрежно упомянул несколько моментов, на которые следует обратить внимание при входе в штаб-квартиру. Он провел их двоих в Небесный город провинции Тяньшу, окружающий центр Альянса Бессмертных, затем, углубившись в Политический Зал, в одной из комнат, открыл портал, ведущий в штаб-квартиру.

Войдя в световой круг, их захлестнул поток видений. Даже с их нынешней силой они не могли его остановить. Но Сюй Кэ мгновенно пришел в себя, ведь для Хэн Жошуй, которую он изображал, это был не первый визит в штаб-квартиру. А достопочтенный Инь, игравший роль Хэ Синьсинь, слегка дрожал, открыв глаза через мгновение.

Сопровождающий культиватор по традиции объяснил причину видений, затем небрежно спросил:

— Что ты видел?

— Воплощение Небожителя, подпирающее небеса и землю, передающее учение всему сущему, — ответил достопочтенный Инь, следуя наставлениям Священного Императора.

Сопровождающий культиватор кивнул, больше ничего не спрашивая. По пути через пустоту к Музею Божественных Сокровищ достопочтенный Инь и Сюй Кэ тихо обменивались мысленными сообщениями.

— Любопытно, — начал достопочтенный Инь. — Я видел фигуру Передающего Закон, парящую за пределами мира Сюаньхуан. С высоты птичьего полета, взирая на Сюаньхуан. Мир был далеко не таким обширным, как сейчас; это, должно быть, было вскоре после того, как Передающий Закон достиг Дао долголетия. А что видел ты?

Сюй Кэ тут же передал образ. Словно в хаотичной пустоте, где невозможно было определить конкретное местоположение, две фигуры стояли друг напротив друга, их лица были неразличимы.

— Ты кто?

— Я — это ты.

— Ты — это я… — в голосе звучало сомнение.

После короткого молчания последовало медленное покачивание головой:

— Нет. Ты и я… различны.

Другой голос рассмеялся, с легкой насмешкой:

— Такова твоя судьба. Ты не можешь от нее отказаться. Лучше прими реальность, рано или поздно мы неизбежно сольемся в одно целое.

— Я уже сказал, я — Сюань Юань Цзе. А не…

В самый ответственный момент образ с грохотом разрушился.

Достопочтенный Инь остолбенел, невольно взглянув на Сюй Кэ.

— Я видел только это, — беспомощно признался тот. — Дальше, в ключевом месте, действительно ничего нет.

— Интересно, — достопочтенный Инь снова просмотрел этот фрагмент видения. — Нужно будет передать эту информацию Священному Императору по возвращении. Он, должно быть, что-то знает об этом.

Пока они общались, они быстро достигли Музея Божественных Сокровищ. Возвышаясь на парящем континенте, весь черный, величественный и строгий, с высокими и узкими вратами, он заставлял каждого прибывшего культиватора невольно проникнуться благоговением.

После очередной проверки личности сопровождающий культиватор провел их внутрь. Первым делом, что обязательно нужно было осмотреть, был огромный световой шар под названием «Прекрасная эпоха».

Внутри него, словно в калейдоскопе вечности, рождались и умирали бесчисленные миры.

— Это «Эпоха», — как обычно, начал объяснять сопровождающий культиватор. — В её основе лежит Камень Трансформации Дао, создающий материальные проекции различных исторических периодов мира Сюаньхуан. Во всех симулированных мирах шансы на выживание культиваторов намного ниже, чем сейчас. Так что, хоть это и называется эпохами, на самом деле всё это лишь для того, чтобы подчеркнуть, насколько прекрасно наше время.

Достопочтенный Инь и Сюй Кэ не разделяли этого мнения, но предпочли промолчать, лишь молча кивнув в ответ.

— По традиции, вы можете испытать это на себе, — продолжил сопровождающий. — Не беспокойтесь, хотя в Эпохе вы проживете целую жизнь, в реальности пройдет лишь мгновение. И, судя по обычной статистике, вы не проживете в иллюзорном мире Эпохи и нескольких лет.

Под руководством сопровождающего в черном одеянии достопочтенный Инь и Сюй Кэ направили свои духовные сознания в световой шар Эпохи. Вскоре выражение лица сопровождающего культиватора стало необычным — ожидаемая ситуация не произошла.

Одна погрузилась в период древнего пути бессмертных, другая — в эпоху абсолютного хаоса и убийств. Первой повезло: с детства она встала на путь бессмертных, постоянно получая удивительные возможности. Успешно культивировала до стадии Трансформации Души, стала ключевым учеником секты бессмертных. В конце концов умерла, исчерпав срок жизни.

Вторая же из них превзошла все возможные ожидания. Она пробила себе кровавый путь в хаотичном мире, став женщиной-демоном, от одного имени которой кровь стыла в жилах. Более того, она питала страсть к поглощению душ культиваторов заживо… Пока, наконец, после бесчисленных злодеяний, культиваторы всего мира не смогли больше мириться с этим и объединили свои силы. Только тогда она пала под натиском объединённой атаки.

— Другие эпохи тоже были неплохи, — произнесли они с лёгким оттенком сожаления, пробудившись от иллюзии.

Сопровождающий культиватор застыл в недоумении и снова тщательно проверил данные этих двоих: Хэн Жошуй, Хэ Синьсинь. «Не ожидал, что эта юная особа окажется столь жестокой в столь юном возрасте».

Он уже собирался предложить им продолжить путешествие по Эпохе, чтобы подтвердить совершенство «Прекрасной эпохи», но те уже нетерпеливо двинулись дальше. Сопровождающий хотел что-то сказать, но в итоге лишь промолчал.

Затем он повёл их осматривать различные зоны: «Гордость героев», «Превратности времён», «Противостояние десяти тысяч техник» и прочие. Внезапно достопочтенный Инь произнёс:

— Далее мы хотели бы осмотреть всё самостоятельно, не возражаете?

Сопровождающий культиватор кивнул — его задача была успешно выполнена — и протянул им нефритовую табличку:

— Когда закончите осмотр и пожелаете уйти, свяжитесь со мной. Помните, в Музее божественных сокровищ необходимо соблюдать тишину…

Объяснив некоторые важные моменты, он исчез из виду. Сюй Кэ и достопочтенный Инь переглянулись и, прекрасно понимая друг друга, продолжили осмотр, медленно двигаясь к центру музея.

Спустя некоторое время они наконец издалека увидели тот самый череп. Тело Сюй Кэ слегка задрожало, и лишь глубокий вдох помог ему обрести спокойствие. Достопочтенному Иню также потребовалось огромное усилие, чтобы не выдать своего волнения.

Подойдя к черепу господина Бая, они молча всматривались в него.

— Я едва сдерживаюсь, чтобы не действовать прямо сейчас.

— Давай всё же подождём. Альянс Бессмертных и Святая династия ещё не вступили в сражение, но что важнее — я смутно ощущаю, что дедушка Третий всё ещё находится в музее. В любом случае, с уровнем доступа этих двоих из семьи Хэн у нас нет ограничений по времени осмотра…

Достопочтенный Инь не ответил, уже полностью погрузившись в созерцание черепа. Неизвестно, сколько времени прошло, когда рядом появилась ещё одна фигура. Она долго всматривалась в череп и тихо вздохнула, чем сразу привлекла их внимание.

Пришедший был культиватором средних лет с длинной бородой, который, как и они, смотрел на череп господина Бая с едва сдерживаемым волнением.

— А, так это этот парень… — холодно фыркнул достопочтенный Инь.

— Ты его знаешь? — спросил Сюй Кэ.

— Хм, его зовут Шангуань Шицюань. Когда-то он соперничал со мной за ребро господина Бая. Кстати, одна берцовая кость господина Бая до сих пор у него… — недружелюбно ответил достопочтенный Инь.

— Хм, после того как вернём самый важный череп, нужно будет собрать и остальные части, одну за другой, — в глазах Сюй Кэ промелькнул опасный блеск.

— Естественно, — полностью согласился достопочтенный Инь.

— Дедушка, что тут интересного? Я хочу посмотреть на древние магические предметы… — издалека донёсся детский голос.

Это была девочка лет трёх-четырёх, которая подошла к Шангуань Шицюаню, дёргая его за одежду и хныча.

— Этот человек, знаешь ли, был одним из величайших культиваторов в истории мира Сюаньхуан, — Шангуань Шицюань взял девочку на руки, успокаивающе произнеся.

Услышав это, девочка от любопытства широко раскрыла глаза, пристально уставившись на череп. А достопочтенный Инь и Сюй Кэ, услышав слова Шангуань Шицюаня, несколько смягчили своё отношение к нему.

После недолгого молчания девочка вдруг в испуге протянула палец, указывая на череп господина Бая, и закричала:

— Дедушка, смотри, там кто-то есть!

Словно удар грома поразил сердца всех троих. Их взгляды мгновенно снова сосредоточились на черепе, но всё было по-прежнему тихо, без малейших признаков жизни.

Шангуань Шицюань погладил девочку по голове:

— Наньнань, не выдумывай, где тут кто-то может быть!

Девочка надула губы, явно недовольная:

— Наньнань не выдумывает, там правда кто-то есть! Прямо в черепе, разве вы не видите?

Слова девочки были настолько серьёзными, что Шангуань Шицюань невольно заколебался. Он снова тщательно осмотрел череп, но ничего не обнаружил. Затем мысленно посмеялся над собой — этот череп он видел уже бесчисленное количество раз, как там может кто-то прятаться?

Решив, что это просто детская болтовня, он попросил девочку не баловаться. Но та упрямилась и продолжала кричать, и Шангуань Шицюаню ничего не оставалось, как увести её подальше.

У черепа снова остались только достопочтенный Инь и Сюй Кэ.

— Что думаешь? — мрачно спросил Сюй Кэ, явно имея в виду недавние слова маленькой девочки.

— Это невозможно. Я абсолютно уверен, что Господин Бай полностью пал. В этом черепе точно не осталось его воспоминаний, — с некоторой паузой, но уверенно ответил Преподобный Инь. — К тому же Император Трёх Мо — не простая зверюга. Не может быть, чтобы он не смог распознать остаточные воспоминания в черепе. Если бы они были, зачем бы он так открыто выставлял его здесь на всеобщее обозрение? Хм, это ведь остаточные воспоминания Великого Бессмертного Сюаньхуан… — Но… — Сюй Кэ вглядывался в череп Господина Бая, в его глазах промелькнуло сомнение. — До того, как эта девочка упомянула, я ничего не чувствовал. Но после её слов я действительно ощущаю, что в этом черепе что-то скрывается. Не воспоминания Господина Бая, а что-то иное… В детстве я любил играть с друзьями в прятки. Когда рядом был Господин Бай, мы всегда прятались у него. Он словно мог вместить целый мир, стоило подойти к нему, и другим становилось крайне трудно нас отыскать… Эти слова заставили и Преподобного Иня усомниться. — Точно! Раньше тот сопровождающий культиватор говорил, что из Эпохи когда-то сбежала остаточная душа. В итоге, неизвестно, куда она делась… — Может быть… — внезапно произнес Сюй Кэ. — Остаточная душа из Эпохи? — прищурившись, Преподобный Инь уставился на череп Господина Бая. — Мы здесь слишком долго. Отправляемся в другое место. Добравшись до зоны осмотра под названием «Облик всего сущего», Преподобный Инь наконец заговорил: — Хотя останки Господина Бая внешне не отличаются от костей обычных людей, всё же это кости бывшего Великого Бессмертного. В них определённо есть что-то особенное. Просто эти особенности очень трудно заметить. Я когда-то сшил и вырастил мутировавшую собаку с человеческой рукой. Она не любила никакие кости, кроме того ребра Господина Бая, которое я хранил… Словно оно было чем-то, что могло спасти её от беды. Сюй Кэ встрепенулся: — Если так, то, возможно, череп Господина Бая действительно может каким-то образом укрывать ту остаточную душу. Просто мы пока не можем постичь истину. — Хм, всё-таки через несколько слоёв защиты Альянса Десяти Тысяч Бессмертных трудно разглядеть. Когда заполучим череп, естественно, всё прояснится, — холодно усмехнулся Преподобный Инь. Сюй Кэ кивнул в знак согласия и вдруг добавил: — Кстати, даже мы не смогли заметить остаточную душу, скрытую в черепе. А эта маленькая девочка заметила… Эта малышка непроста. Как её звали? Шангуань Нихун? Когда вернёмся, обязательно нужно доложить об этом Священному Императору… Если бы Ли Фань находился здесь и услышал их разговор, он наверняка догадался бы, что сила черепа Господина Бая, укрывающая остаточную душу из Эпохи, должно быть, и есть то Вечное Воспоминание, которое обладает смертельной притягательностью для [Истины]. Эта энергия, о которой пока не знали культиваторы мира Сюаньхуан и которую могла поглощать и использовать только [Истина], была фундаментальной причиной, по которой он всеми способами пытался заполучить череп Господина Бая. Однако в этой жизни Священный Император в звёздном море разорвал связь с истинным телом. Даже если Преподобный Инь и Сюй Кэ передадут свои открытия Священному Императору, Ли Фань уже точно не сможет об этом узнать. В то время как они осматривали Музей Божественных Сокровищ, необычная атмосфера уже постепенно распространялась по территории Альянса Десяти Тысяч Бессмертных. Поскольку ранее воплощение Ли Фаня вместе с Сунь Тяньцы проникли в подземную пещеру и украли основу Дао почти у пятой части спящих культиваторов, высшее руководство Альянса было крайне разгневано. Тайно начали масштабную проверку. Не объясняя причин, тщательно проверили всех культиваторов, появлявшихся в тот день в провинции Тунъянь. Стена Вечных Бессмертных не могла выйти на свет, поэтому расследование можно было проводить лишь тайно. Но непрозрачное расследование неизбежно вызывало беспокойство. Культиваторы Альянса высказывали различные мнения, а под влиянием шпионов Святой Династии слухи о том, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных вот-вот начнёт войну с Пятью Старейшинами, становились всё сильнее. Как раз когда ситуация становилась всё более напряжённой, из провинции Девяти Гор пришла ужасная весть. Секта Тяньлин в провинции Девяти Гор внезапно подняла восстание. Действуя в сговоре с внешними силами, мятежники объединились с Пятью Старейшинами, и одним стремительным ударом им удалось захватить контроль над всей провинцией. Падение провинции Девяти Гор громом прокатилось по всему Альянсу Бессмертных. Альянс незамедлительно объявил чрезвычайное военное положение. Чтобы не позволить Пяти Старейшинам развить достигнутый успех, множество культиваторов было направлено к границам для создания оборонительных рубежей. По всем провинциям ввели строгие ограничения на передвижение — отныне культиваторам дозволялось находиться лишь в пределах Небесных городов своих провинций, и то лишь большую часть времени.

Пока Бессмертный Альянс был поглощён бурными дебатами о возвращении утраченной провинции, в скрытых от их глаз местах, войска Великой Святой династии уже заняли позиции на землях провинций Альянса. Переправившись на Истинном Корабле Пусяня через Белый Туманный Барьер, они ожидали лишь приказа Священного Императора, чтобы обрушиться, как лавина, и начать полномасштабное наступление на Десятитысячный Бессмертный Альянс.

— Старший брат, когда начнём? Я уже с трудом сдерживаю своё нетерпение, — взволнованно сказал Оу Шантянь, потирая руки и сфокусировав взгляд на Белом Туманном Барьере.

— Нам нужно немного подождать. Дождёмся завершения установки массивов в центральных четырёх провинциях, — спокойно ответил Сунь Эрлан.

— Нельзя не восхититься гениальным шагом почтенного старейшины Мастера — отвлечь внимание Десятитысячного Бессмертного Альянса, направив угрозу на восток. То, что основные силы Альянса были оттянуты к границам — несомненно, большая удача для нас, — задумчиво произнёс Ван Сюаньба, рассеянно играя с демоническим зверем, похожим на белую змею.

— Не теряйте бдительности, — прервал его Сунь Эрлан, трезво оценивая ситуацию на поле боя. — Учитель не раз предупреждал, что Десятитысячный Бессмертный Альянс далеко не так прост, как может показаться. Все эти культиваторы… не более чем отвлекающий манёвр, призванный ввести противника в заблуждение. Или вы всерьёз полагаете, что у Бессмертного Альянса нет того же, что есть у нашей Святой династии — Небесных стрел патрулирования и Священных боевых марионеток? Истинное превосходство можно обрести лишь ценой жизни в яростной схватке.