Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 1296 Противостояние: Небожитель и Священный Император

— Небесный Бессмертный вернулся, — эти слова прозвучали как гром среди ясного неба.

Лу Сичань и все мастера формаций, находившиеся там, застыли, услышав это объявление. Неизбежный, всепоглощающий страх охватил их сердца, заставляя склонить головы. Даже их тела невольно содрогались от ужаса — такова была подавляющая мощь того самого Небесного Бессмертного Долголетия, который тысячи лет властвовал над Сюаньхуан и своими руками создал Альянс Десяти Тысяч Бессмертных.

После слов Проповедника Жэня во всех провинциях Альянса талисманы Священного Императора, закреплённые на огромных каменных изваяниях для передачи учения, внезапно зашевелились, хотя ни малейшего ветерка не было. Они непрерывно трепетали, словно в любой момент могли оторваться, а статуи под их печатью будто ожили, издавая лёгкое дрожание. Талисманы испускали пурпурно-золотое звёздное сияние, а изваяния — белое свечение, и эти две силы непрерывно противоборствовали друг другу.

В мире Сюаньхуан сам небосвод и земля изменили свой облик. Священный Император, казалось, что-то почувствовал и, продолжая читать наставления, невзначай поднял взор к небесам. Поток его речи о принципах великого Дао не прервался, лишь темп немного ускорился.

Среди аномалий, охвативших Небо и Землю Сюаньхуан, некоторые культиваторы Альянса уже догадались о происходящем. Их лица побледнели, на лбах выступил холодный пот — они больше не могли сосредоточиться на словах Священного Императора, всё их тело сотрясала дрожь страха. Другие же лишь сверкали глазами, внимательно слушая наставления, в душе моля, чтобы Проповедник Закона вернулся как можно позже.

— Древнее и нынешнее меняются местами, таков принцип великого Дао, — вещал Священный Император. — Метод Небесного Бессмертного Передачи Закона не допускает существования Сюаньхуан. Я ныне постиг Дао, попробую это изменить…

Наконец передача учения подошла к концу. Взгляд Священного Императора полностью переместился с бесчисленных живых существ внизу на одинокую фигуру в космосе за пределами мира Сюаньхуан. Слегка кивнув, он мгновенно растворился в небесах.

Без защиты Священного Императора в Небе и Земле Сюаньхуан внезапно проявились зловещие знамения. Клубящиеся тёмные облака возникли из ниоткуда, непрерывной чередой постепенно заслоняя луну, в которую превратилась Святая династия Великого Начала. На земле все птицы и звери, вышедшие послушать наставления Священного Императора, в панике разбежались по своим норам, словно почуяв надвигающуюся беду. Даже цветы и травы разрывались и осыпались под усиливающимся яростным ветром.

Бум! Молнии одна за другой раскалывали тёмные тучи, а затем проливной дождь обрушился на землю. Ветер, дождь и раскаты грома слились воедино, превратив весь мир Сюаньхуан в подобие конца света. Хотя истинное тело Проповедника Закона ещё не прибыло, все живые существа в Поднебесной уже дрожали в его тени.

Те культиваторы Альянса, чьи сердца были тронуты наставлениями Священного Императора, словно получили ушат холодной воды на голову и мгновенно отрезвели от своего горячечного состояния. «О чём я только думал! Это же сам Небесный Бессмертный Передачи Закона! Тот, кто единолично удерживал мир Сюаньхуан тысячи лет! Как я мог вообразить, что Свя… нет, что эти бандиты могут победить?» — метались мысли в их головах.

«Священный Император… хоть и силён, но точно не ровня Небесному Бессмертному Передачи Закона. Проклятье, нужно скорее забыть этот новый путь», — думал другой.

«Небесный Бессмертный, прости мне минутное помутнение рассудка…»

«Когда Небесный Бессмертный Передачи Закона вступит в бой, всё наладится!»

Культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, устрашённые величием Проповедника Закона, дрожали от страха. Воины Святой династии из-за огромной природной разницы в уровнях развития тоже на мгновение испытали ужас, но вскоре их взгляды снова стали решительными. Некоторые вспомнили слова, сказанные им Священным Императором перед этим походом.

— Святая династия победит, Священный Император победит! — крикнул кто-то в небо.

Поначалу крики были редкими и разрозненными, но очень быстро они распространились подобно степному пожару. Без чьего-либо руководства все воины Святой династии, словно связанные единым духом, начали скандировать в унисон. Их голоса становились всё громче, крики превращались в рёв, а рёв — в оглушительный вопль. Голоса воинов Великого Начала, подобно накатывающим волнам, с силой, способной опрокинуть горы и моря, разнеслись по всему миру Сюаньхуан.

Словно в ответ на их призыв, луна в небе вспыхнула пурпурно-золотым светом и вновь пробилась сквозь бескрайние тёмные облака. Бушующий ветер и дождь Сюаньхуан, казалось, начали утихать под этим громовым рёвом множества голосов.

— Всего лишь предсмертные конвульсии, — холодно усмехнулся Проповедник Учения Жэнь, слыша доносящиеся издалека крики.

Словно в подтверждение его слов, в центральных четырёх провинциях Альянса один за другим начали появляться порталы. Из них непрерывно вылетали огромные построения летающих кораблей, в считанные мгновения заполнившие небо над четырьмя провинциями. На носу каждого из этих кораблей стоял Передающий Учение. Они подняли взгляды к небу и слегка поклонились Небожителю Передачи Закона в космосе.

Лу Сичань, тайком наблюдавшая за происходящим, внутренне изумилась: «Должно быть, это силы культиваторов из малых миров каждого из Передающих Учение. Раз уж сам Небожитель появился, они, естественно, не станут больше прятаться за кулисами. Судя по энергии, исходящей от этих кораблей, среди них немало культиваторов уровня Интеграции Дао. Скрытые силы Альянса оказались даже мощнее, чем я представляла…»

— Задействовали Диск Распада и ещё девятнадцать небесных вторичных сущностей, и за такое долгое время до сих пор не смогли пробить простую сдерживающую формацию, — внезапно раздался сверху насмешливый голос. — Ваш зал формаций действительно деградирует от поколения к поколению. Узнай об этом Лу Ся, он бы от злости воскрес.

Услышав имя своего учителя и насмешку над собой, Лу Сичань почувствовала, как в её сердце поднимается волна гнева. Однако она узнала говорившего — это был один из Передающих Учение, по имени Доу. Поэтому, несмотря на гнев, она не осмелилась показать и тени своих чувств.

— Подчинённая некомпетентна, — лишь склонила она голову.

— Ладно, пусть твои люди отойдут, — небрежно бросил Передающий Учение Доу.

После этих слов с небесного корабля легко спустилась группа из тридцати шести мальчиков-служек. Сначала они слегка поклонились Хранителю Зеркала, который следил за Диском Распада, получили данные о формации, проанализированные диском к настоящему моменту, а затем приступили к разрушению формации. На их лицах не было никаких эмоций, даже в глазах не отражалось ни малейшего волнения.

Один из них протянул руку в световой поток Формации звёздного лунного света. Его тело внезапно начало становиться призрачным, постепенно превращаясь в такой же звёздный свет, как и формация. В момент, когда мальчик-служка, проверяющий формацию своим телом, почти полностью растворился в звёздном свете формации, его силуэт внезапно исчез, превратившись в поток света, и полетел к другому мальчику-служке. Этот второй также коснулся формации рукой и начал проверять её своим телом. Так повторялось снова и снова, пока наконец последний из тридцати шести не был готов превратиться в звёздный свет. Его тело содрогнулось, и он вытряхнул из себя всех тридцать предыдущих товарищей, сам тоже вернувшись к нормальному облику.

Мальчики-служки сблизили головы и зашептались между собой. Затем, похоже, придя к согласию, все вместе кивнули и разделились на две группы: одна начала заниматься разрушением формации, другая снова повторила процесс проверки формации телом.

Наблюдавшие со стороны мастера формаций Альянса почти сразу почувствовали необычность этой группы. Судя по скорости, с которой они разрушали формацию, эта Формация звёздного лунного света будет прорвана максимум через полдня.

Лу Сичань, как глава зала формаций, была потрясена даже сильнее остальных. Глядя на этих тридцать шесть разрушителей формаций, она вспомнила три слова: «Священное тело формации». Это был крайне редкий тип телосложения, словно тело от природы состояло из формаций. Такие люди не только обладали врождённым чутьём и родством со всевозможными формациями, но и могли сливаться с ними воедино, значительно усиливая их мощь. Подобно тому, как дух предмета связан с сокровищами, они могли превращаться в духов формаций, заставляя формации эволюционировать и преображаться.

Священное тело формации встречалось раз в сто лет. Учитель Лу Сичань, Лу Ся, при жизни хотел найти культиватора с таким телосложением, чтобы передать ему своё наследие. Но, увы, так и не смог осуществить своё желание, и в итоге вынужден был передать все свои знания Лу Сичань. Кто бы мог подумать, что сегодня сразу появится больше тридцати таких людей! Лу Сичань снова подняла взгляд к небу, к тем силуэтам, что возвышались на плотно заполонивших небо летающих кораблях. Её сердце похолодело: «Интересно, сколько ещё козырей прячут эти Передающие Учение?»

Узнав о ходе разрушения формации, в глазах Передающего Учение Жэня промелькнул убийственный блеск. В этот раз Альянс Десяти Тысяч Бессмертных оказался в таком жалком положении, что наказания от Небожителя точно не избежать. Раз так, то перед тем как получить наказание, стоит хорошенько выместить злость на этих смутьянах.

Взмахнув рукой, он дал сигнал группе культиваторов в чёрных одеяниях, которые прежде концентрировали технику, но были вынуждены прерваться из-за проповеди Священного Императора, возобновить свои действия. Ещё несколько культиваторов в серых даосских одеяниях, с мухогонками и талисманами в руках, тихо спустились с небесных кораблей. Взмахивая мухогонками и талисманами, они придавали силе из накопленных световых сфер форму огромных божественных тел с искажёнными лицами, излучающих убийственную ауру. Мощь, исходившая от этих энергетических божеств, вселяла страх даже в Лу Сичань, достигшую уровня Интеграции Дао.

Контратака Альянса Десяти Тысяч Бессмертных была готова начаться. За пределами Формации звёздного лунного света воины Святой династии тоже приготовились к ближнему бою с Альянсом. Главный координатор боевых действий Сунь Эрлан методично передавал приказы через звёздную сеть Священного Императора:

— Культиваторам ниже стадии Зарождающейся Души оставаться на местах, не двигаться без приказа. Продолжайте следить за строительством сдерживающей формации. Помните, завершение формации в срок — это уже великая заслуга!

— Для культиваторов стадии Зарождающейся Души и выше я вношу следующие изменения в расстановку.

В звёздном море более яркие звезды под мысленным управлением Сунь Эрлана рассредоточились и перегруппировались.

— Не вступайте в прямое противостояние с Альянсом Десяти Тысяч Бессмертных. Растяните линию фронта по всей их территории. Нам не нужно штурмовать их штаб. Нам нужно дождаться триумфального возвращения Священного Императора из звёздного моря! — решительно заявил Сунь Эрлан.

Воины Великого Начала громогласно отозвались на его слова. Дождавшись, когда эмоциональный подъём достиг пика, Сунь Эрлан, наблюдая за происходящим внутри «Формации звёздного лунного света», внёс последние коррективы в назначения командиров. Одновременно часть его свободного сознания уже установила связь с неподвижно застывшей тёмно-золотой марионеткой святого возмездия.

«Наконец-то можно размять косточки», — под внешне спокойным взглядом Сунь Эрлана всколыхнулся неудержимый боевой пыл.

Три часа спустя в «Формации звёздного лунного света», которая наглухо запечатывала четыре провинции Альянса Бессмертных целых семь дней, наконец появилась крошечная брешь. В следующее мгновение через этот разрыв хлынул мощный удар, заряженный яростью культиваторов Альянса Бессмертных. Материализованные заклинания, разгневанные проявления богов и бесчисленные сияющие сокровища слились воедино в ослепительной вспышке.

Ужасающая энергия, способная сравнять с землёй несколько провинций Альянса Бессмертных, нетерпеливо искала цель для удара. Однако навстречу этой долго копившейся контратаке Альянса Десяти Тысяч Бессмертных вышли лишь обычные чёрные врата. Как только они распахнулись, все яростные атаки без остатка были поглощены, словно гигантское чудовище из бездны разверзло свою кровавую пасть. Даже малейшая рябь энергии не досталась Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных.

Поглотив всю накопленную взрывную энергию, чёрные врата так же беззвучно исчезли, как и появились, оставив в лёгком замешательстве всех членов Альянса Десяти Тысяч Бессмертных.

— Море тьмы? — Передающий Учение Жэнь слегка изменился в лице, почувствовав в этих вратах что-то знакомое. И как он и предполагал, вся эта «огромная» энергия, поглощённая морем тьмы, лишь образовала ещё одно грозовое облако в его глубинах, не вызвав никаких других возмущений.

«Похоже, недавние события в море тьмы тоже связаны с этими негодяями», — старые обиды смешались с новыми, и гнев в сердце Передающего Учение Жэня достиг предела.

Тридцать шесть небесных служек продолжили разрушать формацию, намереваясь полностью уничтожить «Формацию звёздного лунного света». Культиваторы под началом других Передающих Учение также хлынули через брешь в формации, стремясь зачистить провинции от бандитов. Однако план Передающего Учение Жэня споткнулся уже в первой провинции — она оказалась совершенно пуста. Казалось, бандиты полностью отступили, даже Небесный город был начисто разграблен, не оставив ни души.

— Сбежали? — с сомнением произнёс Передающий Учение Жэнь.

Пока культиваторы Альянса Десяти Тысяч Бессмертных растерянно озирались с обнажёнными мечами, из разных уголков провинции вспыхнули лучи света, стремительно устремившись к ним. Серебряное сияние, получившее, казалось, особое усиление, неслось в несколько раз быстрее обычного полёта. Мгновение — и они уже рядом.

— Хм? Это…

— Небесные стрелы патрулирования?! — некоторые Передающие Учение узнали эти предметы прямо перед собой. Их лица резко изменились.

В следующий момент непрерывная череда взрывов сотрясла небеса.

В это же время за пределами мира Сюаньхуан, в Тёмном звёздном море, та фигура, что стремительно возвращалась в мир Сюаньхуан, подверглась почти такому же обращению. Только в звёздном море взрывались не какие-то там Небесные стрелы патрулирования, а рассеянные повсюду остатки силы Истинных Бессмертных.

Священный Император Ли Пин не был человеком, который настаивал на честном поединке с Передающим Закон. Всё, чего он желал — это победа. Используя «Великий Ветер», поднявшийся в звёздном море, Ли Пин, силой возрождения звёздного моря, изменил положение остатков силы Истинных Бессмертных, а затем спрятал их формацией, создав своего рода ловушку.

Передающий Закон проходил этот путь домой бесчисленное количество раз, он знал его как свои пять пальцев, но не ожидал, что на этот раз подвергнется нападению. Его фигура, словно подхваченная порывом ветра, то появлялась, то исчезала под воздействием различных остатков силы Истинных Бессмертных, становясь призрачной и искажённой, представляя довольно жалкое зрелище.

Священный Император издалека вглядывался в противника, чья внешность в точности повторяла высокие каменные изваяния, возвышавшиеся по всему миру Сюаньхуан. Высокая корона и длинная борода безошибочно выдавали его личность — Небожитель Передачи Закона. Выражение его лица, даже под ударами, оставалось таким же неизменным, как у каменных статуй на земле.

Священный Император не стал ждать, пока противник оправится от внезапной атаки. За его спиной мгновенно возник призрак Святой династии, сопровождаемый звёздным водоворотом.

— Судьба в моих руках…

— Высший путь в моих руках…

— Будущее в моих руках!

Удача, которую Святая династия долго накапливала и собирала, в один миг влилась в него. Искренние молитвы бесчисленных подданных Великого Начала, воинов и уцелевших представителей расы Тьмы прорвали пространство и время, зазвучав вокруг Священного Императора подобно небесной и земной музыке.

В Тёмном звёздном море вокруг Священного Императора поднялся ураган. Тьма отступила, звёздный свет усилился. В этот момент Священный Император словно стал центром всего Тёмного звёздного моря — бескрайние звёздные просторы, бесконечная пустота, несчётные звёзды, всё это сейчас вращалось вокруг него.

В мире Сюаньхуан все живые существа ощутили перемену. Они невольно подняли головы к небу, и за тёмным пологом серебряный сверкающий звёздный водоворот осветил мир, погружённый во тьму. А в центре кружащихся слоями звёзд отчётливо виднелась величественная и строгая фигура Священного Императора. Его звёздная священная мантия танцевала вместе со звёздной рекой, сияя ярко и непрестанно!

— Дао гибнет…

— Дао возрождается!

Фигура Священного Императора, сопровождаемая спокойным и могучим звучанием Дао, растворилась в звёздном водовороте. Великолепное серебряное сияние мгновенно развернулось, подобно Млечному Пути, нисходящему с девяти небес, и обрушилось прямо на старца в высокой короне, ещё не успевшего стабилизировать свою форму!

На лице Передающего Закон, неизменном на протяжении десяти тысяч лет, наконец появилось некоторое волнение. В этом бесконечном звёздном свете он словно увидел древний мир культиваторов, это звёздное море в пору величайшего расцвета мира культиваторов. А затем увидел, как вслед за пиком процветания в звёздном море начали появляться едва заметные диссонирующие явления. Словно увидел, как вслед за крушением Бессмертного Дао различные ужасающие бедствия тихо обрушились на звёздное море. Один за другим процветающие миры культиваторов исчезали в катастрофах.

Взгляд Передающего Закон заколебался, перед его глазами сверкающее звёздное море начало тускнеть. Звёздный свет проник в глаза, в тело, в душу. Высокая корона и одежды Передающего Закон начали ветшать. Его волосы и борода стали выпадать, а фигура из прямой и величественной превратилась в сгорбленную. Те остатки силы Истинных Бессмертных, от которых он ещё не полностью освободился, всё ещё опутывали его. Небожитель Передачи Закона выглядел крайне опасно.

— Кхе-кхе…

— Впечатляющий приём, «Уничтожение Дао и Рождение Дао», — раздался среди воющих ветров звёздного моря голос Небожителя Передачи Закона.

Этот голос совершенно не походил на тот добрый и мудрый тон, которым он обычно передавал учение жителям мира Сюаньхуан. Мощный удар превратил его в слабый, едва слышный шёпот, будто голос умирающего простолюдина.

Священный Император промолчал в ответ, даже не явив своего облика. Столкновение потоков звёздного света почти достигло своего предела, но атака Священного Императора была далека от завершения. То, что только что испытал на себе Небожитель Передачи Закона, было лишь первой частью техники — «Уничтожением Дао». А теперь наступило время для второй — «Рождения Дао»!

Чёрные волосы пробились из его макушки и начали стремительно расти на ветру. По всему телу раздавались глухие удары, похожие на взрывы, то тут, то там проступали опухоли и выпирали кости.

Бум! Бум! Бум!

Мощное сердцебиение вторило пробуждающемуся ветру звёздного моря. С каждым ударом сердца из тела Небожителя Передачи Закона вырывался очередной кусок плоти. Когда рождается новое Дао, старые законы должны быть уничтожены — и теперь это древнее существо, неуместное в возрождающемся звёздном море, подвергалось мощнейшему пожиранию Дао.

Сердцебиение Небожителя Передачи Закона участилось, его искалеченное тело утратило всякое подобие целостности. Кости под плотью исчезли без следа. Подобно недособранной мозаике, он беспорядочно колыхался под натиском яростных взрывов, пока его отросшие волосы, описав круг в безбрежном звёздном море, не вернулись назад. Они с яростью обвились вокруг его шеи, затягиваясь всё туже, словно острый клинок, жаждущий отсечь голову.

Бах!

Сердцебиение достигло пика, и грудь Небожителя Передачи Закона взорвалась. Но вместо кровавой пелены возникла лишь чистая, абсолютная пустота — энергия перестала существовать. Это было полное уничтожение Дао! Пустота начала распространяться от зияющей раны в груди, грозя поглотить его истерзанное тело.

Ветер звёздного моря усиливался, словно празднуя неминуемую победу. Однако, когда пустота уничтожения почти достигла головы Небожителя Передачи Закона, в глазах этого загадочного существа, веками угнетавшего мир Сюаньхуан, внезапно вспыхнули крошечные звёзды. И хотя нижняя часть его головы уже была поглощена, в звёздном море раздался его голос, произносящий те же слова, что и Священный Император:

— Уничтожение Дао…

Вслед за его словами звёздное море будто вновь погрузилось в тишину и тьму. Бушующий ветер постепенно стих, бурно растущие волосы медленно опали, а пожиравшая Небожителя Передачи Закона пустота остановила своё наступление, сдерживаемая некой неведомой силой. В одно мгновение все разрушительные явления на его теле исчезли, словно вокруг него воздвигся невидимый барьер, отражающий всякие попытки приблизиться.

Ветер всё ещё шумел, звёзды ярко сияли, но не могли причинить ему ни малейшего вреда, даже несмотря на то, что от него осталась лишь половина головы.

— Рождение Дао, — вновь спокойно произнёс Небожитель Передачи Закона.

Чёрные волосы отросли снова, плоть возродилась из пустоты, а высокая корона и одеяния мгновенно восстановились. Всего за несколько мгновений Небожитель Передачи Закона, который был на грани гибели и тяжело ранен, полностью исцелился! Зрелище поистине ужасающее!

— Жаль, совсем немного не хватило, — внезапно раздался вздох Священного Императора. Звёздный свет мелькнул, и вновь появилась фигура Ли Пина. Глядя на Небожителя Передачи Закона, он уже не выражал сожаления — в его глазах горела бесконечная воля к битве и непоколебимая вера.

Небожитель Передачи Закона не спешил с ответной атакой, вместо этого внимательно разглядывая противника, который без лишних слов пытался его уничтожить. Словно увидев нечто чрезвычайно интересное, он сначала застыл в удивлении, а затем произнёс:

— Когда это в этих небесах появился ещё один человек уровня Тайшан?

В его голосе слышались и удивление, и волнение.

— Тайшан… — Священный Император медленно повторил эти два слога, затем слегка покачал головой. — Всего лишь нынешний предел звёздного моря.

— Не предел этого звёздного моря, — возразил Небожитель Передачи Закона. — Так какой же это Тайшан.

Небожитель Передачи Закона не стал продолжать спор. Вместо этого он обратился к далёкому центру звёздного моря:

— Знает ли собрат по Дао поговорку «вода поднимается — лодка поднимается»? Мой уровень Тайшан и твой уровень Тайшан… всё же различаются.

Слова Небожителя Передачи Закона прозвучали равнодушно, без тени хвастовства — просто констатация факта.

Священный Император, слушая его, погрузился в раздумья. Он, разумеется, понимал, что имел в виду Небожитель Передачи Закона: сила, которую тот демонстрировал сейчас, ограничивалась лишь пределом, который могло вместить звёздное море. Но истинная сила, которой он владел, превосходила этот предел. Однако в данный момент из-за существующего ограничения он не мог её проявить. По мере расширения предела звёздного моря, его мощь будет возрастать.

А Священный Император, хоть и достиг ныне предела звёздного моря, сделал это лишь благодаря поддержке удачи Святой династии, благословению звёздного моря и множеству других факторов. Как только предел звёздного моря расширится, ему потребуется ещё некоторое время совершенствования, чтобы достичь того же уровня. В этом и заключалась разница между ним и Небожителем Передачи Закона.

«Всё же это Небожитель Передачи Закона, проживший неизвестно сколько времени», — Священный Император не испытывал особого удивления. Не было и ни капли страха. Пусть смертельный приём был отражён, пусть между их силами существовала разница, но… атака Священного Императора только начиналась.

Священный Император Ли Пин протянул руку вперёд, ощущая поднимающийся ветер звёздного моря. На этот раз это был не ветер возрождения звёздного моря, а хаотический вихрь, поднявшийся из-за противостояния с остаточными силами Истинных Бессмертных!

Небожитель Передачи Закона тоже заметил движение Ли Пина.

— Твой приём «Уничтожение Дао и Рождение Дао» действительно незауряден, собрат по Дао. Увидев его, я многое осознал. У меня тоже есть приём, прошу собрата по Дао оценить.

На этот раз Небожитель Передачи Закона атаковал первым.

— Эта техника называется… Всё сущее в ладони.

Как только эти три слова прозвучали рядом с ухом Священного Императора, в сердце Ли Пина возникло смятение. В тот же миг пейзаж перед его глазами начал стремительно преображаться.

Его тело в один миг сжалось до невообразимых размеров, а окружающая местность разрослась до чудовищных масштабов. Старец в высоком головном уборе, который прежде казался ему в несколько раз ниже его десятиметрового роста, теперь возвышался над ним, словно исполин. К тому времени, когда Священный Император осознал происходящее, Небожитель Передачи Закона уже возвышался над ним, подобно тем величественным каменным изваяниям, что охраняют поверхность мира Сюаньхуан.

Но дело было не только в изменении размеров. Священный Император с ужасом чувствовал, как его связь с собственным статусом, с миром Сюаньхуан и даже со всем звёздным морем неумолимо ослабевает по мере его сжатия. В его сердце зародилось мрачное предчувствие — если это продолжится, связь может быть разорвана окончательно, и он навеки затеряется в этом уменьшенном мире.

Пока эти мысли вихрем проносились в его сознании, атака Небожителя Передачи Закона уже настигла его. За те мгновения, что он размышлял, весь облик противника растворился в пространстве, оставив лишь гигантскую ладонь, сравнимую с горным хребтом, нависшую над ним, словно небосвод. Окружающее пространство оказалось запечатано — Священному Императору некуда было отступать. Подняв голову, он увидел, что даже линии на ладони Передающего Закон превратились в бесконечные горные гряды.

Но даже перед лицом этой сокрушительной силы, готовой обрушиться на него, в глазах Священного Императора не мелькнуло и тени страха.

— Мир Сюаньхуан… — произнёс он с холодным блеском в глазах. — Разве он может быть всего лишь вещью в твоей ладони?

Его голос был полон решимости:

— Позволь тебе узреть истинную силу Сюаньхуан. Превращение в… Небеса Сюаньхуан!

Его тело полностью скрылось под гигантской ладонью Передающего Закон. А затем… Бесконечное сияние Сюаньхуан вспыхнуло под этой огромной ладонью, озарив всё вокруг.

В этот момент все живые существа мира Сюаньхуан ощутили, как земля под их ногами содрогнулась в неистовой дрожи. Облака в небесах рассеялись от этого сотрясения, а особо зоркие культиваторы заметили, как в пространстве между небом и землёй словно исчезли какие-то незримые нити. Раздался оглушительный скрежет, будто раскололась одна из небесных колонн, и небосвод мира Сюаньхуан начал медленно оседать.