Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 748 Империя десяти тысяч зверей

— Объединённая Ассоциация Миров? — тело Малышки Цин невольно вздрогнуло, когда это название вызвало в ней целый поток воспоминаний. — Есть ли подтверждения? — тут же добавила она с недоверием, ведь и внешность Сюй Бая, и время его появления вызывали подозрения.

Сюй Бай ответил лёгкой улыбкой и направил ей мысленное сообщение, содержащее все детали их прошлых сделок. В глазах Малышки Цин промелькнул необычный блеск — похоже, она временно признала его личность.

— Следуйте за мной, собрат по Дао, — произнесла она, лёгким взмахом руки отсылая окруживших их стражников, и повела Сюй Бая к возвышающемуся в центре города дворцу, похожему на величественный шпиль.

Паря в воздухе, Сюй Бай окинул божественным сознанием раскинувшийся внизу архитектурный комплекс, построенный на теле Девятиглавого Алого. За тысячу лет непрерывного развития очертания того ужасающего демонического зверя почти стёрлись, и лишь в нескольких ключевых местах всё ещё можно было заметить следы его существования. Например, в священной расщелине — месте жертвоприношений, некогда бывшем частью головы зверя, или там, где его когти были окружены слоями таинственных металлических построек. А столица Империи, судя по всему, была возведена прямо над тем местом, где когда-то билось сердце чудовища.

Во время полёта Сюй Бай получил более полное представление об этой удивительной цивилизации, тесно связанной с демоническими зверями. Они действительно проникли во все аспекты жизни людей. Даже за то короткое время, что они находились в пути, он успел увидеть множество чудес: полых внутри существ, подобных драконам, перевозящих жителей между районами города; крылатых созданий, напоминающих могучих львов, на спинах которых восседали патрулирующие небо стражники-культиваторы; и затаившихся в разных уголках города существ в форме глазных яблок, время от времени бросающих любопытные взгляды на пролетающего мимо Сюй Бая. И это не считая тех многочисленных странных демонических зверей, которых постоянно носили с собой жители Империи.

«И правда, весьма своеобразно, — подумал Сюй Бай. — Создаёт впечатление места, где бурлит жизненная сила».

Благодаря их стремительному полёту они вскоре достигли императорского дворца. Именно тогда Сюй Бай с удивлением обнаружил, что виденный ранее высокий шпиль на самом деле тоже был живым демоническим зверем. Более того, этот шпиль и все окружающие его постройки в радиусе нескольких десятков ли развились из тела этого колоссального существа.

«Сила этого демонического зверя, должно быть, не уступает обычному культиватору уровня Зарождающейся Души», — мысленно оценил Сюй Бай. Один был Святым Мастером Империи, другой обладал кровью её создателя.

Демонический зверь не проявил никаких признаков защитной реакции. Просто на изначально гладкой поверхности шпиля внезапно проявилась дверь. Малышка Цин с лёгким недоумением оглянулась на Сюй Бая, после чего первой скользнула внутрь. Сюй Бай, не выказывая ни тени страха, последовал за ней.

Войдя в башню, они оказались в роскошно убранной комнате. Потолок, украшенный изысканной резьбой, стены, подобные белому нефриту, деревянный пол и ковры, устилающие всё пространство — всё это ничем не отличалось от обычных человеческих построек. Невозможно было даже предположить, что они находятся внутри демонического зверя.

В пустой комнате их никто не ждал, и, похоже, Малышка Цин не собиралась приглашать кого-то ещё для разговора. Указав Сюй Баю на место, она вежливо спросила:

— Могу ли я узнать имя собрата по Дао?

— Сюй Бай.

— Вы тоже носите фамилию Сюй? — услышав это имя, ци Малышки Цин пришло в явное смятение. Впрочем, быстро осознав неуместность своей реакции, она взяла себя в руки. — Я ещё не сказала собрату по Дао, что фамилия императорской семьи Империи как раз «Сюй».

Говоря это, она внимательно всматривалась в его лицо, пытаясь уловить малейшие изменения в выражении. Однако реакция Сюй Бая явно её разочаровала.

— Вот так совпадение, — только и сказал он с некоторым удивлением, словно действительно не знал об этом раньше.

— Хм… — Малышка Цин не стала развивать эту тему и после короткого молчания перешла прямо к делу. — Собрат по Дао ранее сказал, что нашу «Империю» ждет большая беда, что вы имели в виду?

Сюй Бай слегка вздохнул, и его лицо приняло озабоченное выражение. Он подробно рассказал о недавних событиях в мире Сюаньхуан: о создании Дворца возрождения, возвышении Зеркала Небесной Бездны и о том, как культиваторов подстрекают к исследованию подмиров и малых миров с целью достижения всеобщего объединения.

Когда он говорил о создании Дворца возрождения, выражение лица Малышки Цин оставалось довольно спокойным. Но как только Сюй Бай упомянул о повальном стремлении культиваторов заполучить Священное зеркало Небесной Бездны и их поисках входов в малые миры, она уже не смогла скрыть своего потрясения.

— Когда всё это произошло? Как я могла не получить ни единого известия? — воскликнула она, не сдержав эмоций.

— Текущий мир Сюаньхуан стремительно меняется, — пояснил Сюй Бай. — Прогресс идёт слишком быстро, перемены следуют одна за другой. Неудивительно, что ваши имперские разведчики ещё не успели передать информацию. Даже мы, Объединённая Ассоциация Миров, хотя и предвидели действия Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, не ожидали, что они будут действовать так оперативно и решительно. Мы отстали всего на шаг, но из-за этого несколько малых миров уже были молниеносно поглощены.

В глазах Сюй Бая промелькнула тень печали:

— К счастью, ваше убежище ещё не обнаружено. Несмотря на наличие Объединённой Ассоциации Миров, мы рассредоточены по разным уголкам, и собрать силы для концентрации затруднительно. Перед лицом этого яростного натиска Альянса Десяти Тысяч Бессмертных мы приняли решение временно уклониться от прямого столкновения, сохраняя наши боевые силы.

Малышка Цин с беспокойством произнесла:

— Боюсь, можно прятаться лишь какое-то время, но не вечно.

— Это и есть причина, по которой я обратился к тебе, сестра по Дао, — твёрдо заявил Сюй Бай. — Хотя сила Зеркала Небесной Бездны действительно устрашающа и вызывает трепет, у нашей Объединённой Ассоциации Миров тоже есть свои преимущества. Наша организация уже разработала высшее сокровище, способное противостоять обнаружению Священным зеркалом Небесной Бездны.

Сделав намеренную паузу, чтобы привлечь внимание собеседницы, он продолжил:

— Прежде чем прибыть сюда, я уже задействовал мощь этого сокровища, чтобы временно скрыть вход в вашу Империю. Так что, сестра по Дао, вам пока не о чем беспокоиться.

Малышка Цин взглянула на него с явным сомнением. Сюй Бай тихо рассмеялся, достал складной веер и слегка взмахнул им перед грудью:

— Если вы не верите, собрат по Дао, можете сами всё проверить.

Малышка Цин хитро прищурилась и с улыбкой сказала:

— Собрат по Дао проделал столь долгий путь, разумеется, я верю, что вы не стали бы нас обманывать в таком важном деле. Однако мне любопытно, как именно вы узнали о расположении входа в «Империю»?

Сюй Бай ответил с непоколебимой уверенностью:

— Без должной уверенности разве мы осмелились бы называть себя «Объединённой Ассоциацией Миров»? Более того, сестра по Дао, вы случайно не забыли, что именно мы первыми нашли вас и предложили это сотрудничество?

— В таком случае, я должна поблагодарить собрата по Дао. Но… — Малышка Цин пристально посмотрела на Сюй Бая. — Ваша Ассоциация никогда не действует бескорыстно. Раз уж вы так активно нас защищаете, каковы ваши условия?

Сюй Бай щёлкнул веером, складывая его:

— Мне нравится общаться с проницательными людьми. Прибыв сюда, помимо информирования о ситуации в мире Сюаньхуан, у меня действительно есть ещё одна задача.

Он внезапно встал, и выражение его лица стало серьёзным:

— Сейчас Альянс Десяти Тысяч Бессмертных силён, нам остаётся лишь скрываться. Но, как вы верно заметили, сестра по Дао, вечно прятаться нельзя, рано или поздно наступит день, когда нас обнаружат. Поэтому до наступления этого момента мы должны взрастить силу, способную дать отпор Альянсу Десяти Тысяч Бессмертных.