Ли Фань выясняет, что Су Юйцин является воплощением Дао мира Да Ли, пытающимся спасти его от поглощения огненным миром. Он понимает, что Небесное Дао Да Ли планировало побег через Хэ Чжэнхао, но этот план был сорван вмешательством огненного мира, что привело к появлению Су Сяомэй. Ли Фань также размышляет, не было ли воплощение Небесного Дао в господине Бае такой же попыткой спасения. Затем он решает проверить свою новую технику на Су Юйцин, чтобы помочь ей и одновременно развить свои способности. Спустя семь дней огненная гора в Да Ли снова извергается, угрожая столице, и внезапно появляется бессмертный.
Толпа затаила дыхание, когда почтенный Бессмертный одним взмахом руки, сопровождаемым гневным криком, остановил колоссальный огненный камень. Столкновение двух великих сил породило россыпь раскаленных осколков, разлетающихся во все стороны от пылающей глыбы. Казалось, они вот-вот обрушатся вниз, но почтенный Бессмертный вновь действовал стремительно — одной рукой он медленно поднял гигантский огненный камень, а другой мгновенно выпустил несколько лучей белого света, уничтожив все падающие обломки. В считанные мгновения катастрофа, грозившая уничтожить всё вокруг, была предотвращена.
Простые люди Да Ли, придя в себя после шока, разразились слезами благодарности. Один за другим они падали на колени перед парящей в небе фигурой, неустанно вознося молитвы:
— Благодарим Бессмертного наставника за спасение наших жизней!
Присутствие культиваторов в столице Да Ли не было секретом — время от времени Бессмертные нисходили с небес. Много лет назад даже произошло событие, известное как «гнев Бессмертного, когда реки наполнились кровью». Поэтому, когда почтенный Бессмертный вмешался, спасая всех жителей города, простые люди испытывали одновременно безграничную благодарность и трепетный страх. Ведь поговаривали, что в глазах Бессмертных простые люди были не более чем муравьями, и теперь вдруг один из них решил спасти эти самые «муравьиные» жизни. Как тут было не изумиться?
Простые люди продолжали стоять на коленях, не смея подняться, пока почтенный Бессмертный, погасив силу удара гигантского огненного камня, небрежно отбросил его в безлюдную пустошь за пределами города. Под грохочущий рёв сотрясающейся земли камень стремительно полетел к центральному вулкану. Вскоре зловещие клубы чёрного дыма начали рассеиваться, и неистовый вулкан погрузился в спокойствие.
Все, кто стал свидетелем этой сцены в мире Да Ли, не могли сдержать ликующих возгласов облегчения. Император Да Ли даже повёл толпу, выстроившуюся в городе ровными рядами, чтобы встретить Бессмертного наставника. Увы, прождав три дня и три ночи, они так и не дождались его появления. Император был встревожен, не зная, не совершил ли где-то ошибку, и несколько дней не мог уснуть от беспокойства.
Лишь через семь дней пришло известие, что за городом внезапно из ровной земли поднялась небольшая гора, на которой, похоже, кто-то поселился. Услышав это, потрясённый император, поняв, что это дело рук Бессмертных, поспешно повёл людей туда. Но у подножия горы их встретил невидимый барьер, не позволявший сделать ни шагу вперёд.
— Те, кому суждено, смогут встретиться, — робко произнесла девочка лет десяти. — Те, кому не суждено, пусть возвращаются.
Первый министр Су из свиты чиновников, услышав этот голос, резко поднял голову. Узнав свою сестру Су Юйцин, он едва не рухнул на землю от слабости в ногах. К счастью, находившийся рядом друг успел его подхватить.
— Министр Су, неужели вы знаете эту небесную деву? — спросили его.
Министр Су чувствовал, что у него пересохло во рту, и несмотря на всю свою учёность, не мог произнести ни слова.
А Су Юйцин, набравшись храбрости и отправив прочь всех придворных, наконец с облегчением вздохнула. Она похлопала себя по груди, кивнула удаляющейся толпе, где был её брат, затем обернулась к хижине на горе и заметно приуныла. Недавно этот Бессмертный наставник внезапно явился в дом министра, заявил, что у неё есть предназначение стать Бессмертной, а затем без лишних слов привёл её на эту гору. После чего передал ей методы Бессмертных и велел усердно совершенствоваться. Но сейчас её мысли были в полном смятении, какое уж тут совершенствование!
Поразмыслив, Су Юйцин всё же набралась храбрости, поднялась к хижине на вершине горы и постучала в дверь. Дверь открылась сама собой, а почтенный Бессмертный парил, скрестив ноги, с закрытыми глазами в глубокой медитации.
— Что такое? — спросил он.
— Приветствую Бессмертного наставника, — Су Юйцин сначала отвесила поклон, а затем собралась с духом. — Прошу Бессмертного наставника отпустить меня. У вашей скромной слуги нет стремления встать на путь совершенствования. Я лишь хочу быть рядом с семьёй и спокойно прожить оставшуюся жизнь.
Эти слова, произнесённые десятилетней девочкой, казались совершенно неуместными. Но в сочетании с природным характером Су Юйцин они почему-то не выглядели странно. После этих слов сердце Су Юйцин отчаянно забилось. Она ведь своими глазами видела, как в тот день Бессмертный наставник одной рукой остановил метеорит. Что если она разгневает его… Но нет, успокоила она себя, Бессмертный наставник спас столько горожан — должно быть, он хороший человек?
Бессмертный наставник долго молчал. В хижине на вершине горы воцарилась гнетущая тишина. Лишь спустя долгое время он медленно произнёс:
— Предназначение стать Бессмертной нельзя навязать силой. Если ты действительно не хочешь совершенствоваться, я не стану принуждать. Только не жалей потом, когда своими глазами увидишь мучительную смерть близких.
Су Юйцин вздрогнула, а затем побледнела:
— Мучительную смерть близких?
Бессмертный наставник не стал объяснять и снова закрыл глаза:
— Ступай.
Порыв ветра подхватил Су Юйцин, и в следующее мгновение она оказалась за пределами хижины. Дверь с оглушительным стуком захлопнулась, оставив её в полном недоумении. Она медленно спускалась по горной тропе, а слова Бессмертного наставника всё ещё звучали в её голове. Подойдя к границе священной горы, она остановилась в нерешительности.
«Бессмертный наставник не станет меня обманывать, — размышляла она. — Мучительная смерть моих близких…»
Перед мысленным взором Су Юйцин возникла ужасающая картина того дня, когда тёмные тучи над вулканом заслонили небеса и солнце. Она вздрогнула, внезапно что-то осознав, стремительно развернулась и бросилась обратно к хижине на вершине.
— Бессмертный наставник, центральный вулкан снова собирается извергнуться? — спросила она, обращаясь к двери.
Изнутри не послышалось ни звука. Су Юйцин попыталась открыть дверь, но она не поддавалась. Её беспокойство нарастало, но она не смела вести себя своевольно перед Бессмертным. Су Юйцин упала на колени, ударилась лбом о землю и воскликнула:
— Бессмертный наставник, ваша скромная слуга готова следовать за вами и усердно совершенствоваться!
Ответа по-прежнему не было. Су Юйцин стиснула зубы и замерла в этой позе, не двигаясь. Будучи младшим ребёнком старого министра, она с самого рождения была окружена любовью и заботой. Избалованная и привыкшая к комфорту, уже через короткое время, равное одной чашке чая, она чувствовала ломоту во всём теле и не могла больше терпеть. Однако перед её глазами стоял образ того, как после нового извержения вулкана Да Ли будет уничтожен в одно мгновение. Её взгляд стал решительным, и она упорно продолжала стоять на коленях.
Час, два часа… Спустя четыре или пять часов её сознание начало мутнеть. Наконец она не выдержала и потеряла сознание. Перед тем, как отключиться, ей показалось, что она услышала звук открывающейся двери хижины.
Су Юйцин увидела сон. Во сне Да Ли встретил свой последний день. Вулкан извергал столб дыма до самых небес, лава текла повсюду, на земле не осталось ни одного живого существа. Всё было похоже на настоящий ад. От этого ужасного видения она мгновенно очнулась от кошмара.
— Ты хорошо всё рассмотрела? Это будущее Да Ли, — спокойно произнёс стоящий перед ней Бессмертный наставник.
— Прошу Бессмертного наставника спасти Да Ли! — воскликнула Су Юйцин, не замечая, как её глаза наполнились слезами. Она снова поклонилась, умоляя.
— Я могу спасти вас на время, но не навсегда, — Бессмертный издал долгий вздох, полный сострадания к небу и людям.
