Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 857 Искусство убеждения ради божественной техники

— Если мои догадки верны, — с уверенностью начал Цзи Шаоли, — сокровища, которые каждый может получить из этого пруда, существуют независимо друг от друга. Другими словами, между нами нет смертельного противостояния. Это первое, что следует отметить.

— Кроме того, у нас есть общий интерес — чтобы как можно меньше культиваторов узнало о секрете этого пруда. Собрат по Дао Чжун, — он пристально посмотрел на собеседника, — неужели ты думаешь, что сможешь в одиночку сохранить эту тайну? Сегодня я обнаружил здесь нечто необычное, и рано или поздно другие культиваторы тоже найдут это место. Сможешь ли ты их остановить?

Чжун Шэнтун лишь молча опустил голову.

— Однако с нашей помощью риск обнаружения другими культиваторами значительно снизится, — улыбнулся Цзи Шаоли. — Более того, мы сможем сохранить это сокровище в своих руках навечно!

— Мы? — лицо Чжун Шэнтуна наконец дрогнуло.

После долгих колебаний он обречённо убрал пурпурно-золотую тыкву-горлянку и произнёс с нотой беспомощности в голосе:

— Собрат по Дао, спускайся, поговорим.

Только тогда то гнетущее ощущение опасности, что терзало Цзи Шаоли, полностью рассеялось.

— Эта пурпурно-золотая тыква-горлянка собрата Чжуна тоже выловлена из пруда? — спросил он, сверкнув глазами, но не спеша приближаться.

Чжун Шэнтун горько усмехнулся:

— Старый даос всю жизнь охранял эту рыболовную площадку и выудил всего одно такое сокровище. Тыква-горлянка Изначального Пурпурного Золота, пурпурного качества — неизвестно, творение какого мира культиваторов. Внутри содержатся два потока изначальной ци, которые одной лишь мыслью можно превратить в летающие мечи для атаки противника. Говорят, даже культиватора Трансформации Души можно мгновенно сразить… Жаль только…

Он слегка покачал головой:

— Это работает лишь в других мирах культиваторов. В нашем мире Сюаньхуан всё иначе — начиная с уровня Зарождающейся Души, культиваторы уже связаны с Небом и Землёй. Пока Небо и Земля не погибнут, культиватор не падёт. Так что эта тыква-горлянка здесь уже не столь могущественна.

Этими словами он объяснил свою нерешительность в начале схватки. Под защитой множества охранных сокровищ энергетическое состояние Цзи Шаоли далеко превосходило уровень культиватора Золотого Ядра. Чжун Шэнтун не мог определить его истинный уровень культивации и не был уверен в возможности убить одним ударом. К тому же, услышав о возможной организации за его спиной, он был вынужден отступить.

— Сколько лет прошло с тех пор, как собрат Чжун обнаружил секрет этого пруда? — спросил Цзи Шаоли, наконец спустившись с облака.

В глазах Чжун Шэнтуна промелькнула тень воспоминаний:

— Я уже и не помню точно. Это было в дни моей юности… как быстро течёт время…

Цзи Шаоли тем временем незаметно разглядывал послушницу Лю Ли, которого Чжун Шэнтун всё время держал за спиной. Словно фарфоровая кукла с изысканными чертами, в просторном даосском одеянии — при первом взгляде даже невозможно определить пол. Лю Ли осторожно выглянула из-за спины учителя, в её глазах не было страха — только надутые щёки и сердитый взгляд, направленный на Цзи Шаоли.

— Эта малышка…

— Всего лишь приёмный сирота из простых людей… — натянуто улыбнулся Чжун Шэнтун.

Но тут Лю Ли широко раскрыла глаза и с изумлением посмотрела на учителя:

— Учитель, разве вы не говорили, что выловили меня из этого пруда…

— Мммф… — не успела она договорить, как Чжун Шэнтун в отчаянии зажал ей рот.

Цзи Шаоли разразился громким смехом, который оборвался так же внезапно, как и начался. Его взгляд, полный убийственной ци, впился в Чжун Шэнтуна:

— Если собрат Чжун настаивает на своём, не вините меня за бесцеремонность. Линь Лин!

Лю Ли, осознав свою оплошность, перестала сопротивляться. Чжун Шэнтун не стал её ругать, лишь молча гладил маленькую послушницу по голове, успокаивая готовую расплакаться ученицу.

Противостояние длилось недолго. Когда в небе появилась новая фигура, всё вокруг окутало давление уровня Интеграции Дао. Лицо Чжун Шэнтуна стало мертвенно-бледным, и после глубокого вздоха он наконец смирился с неизбежным.

— Маленькая Лю Ли действительно была выловлена мной из пруда, — начал он свой рассказ, тяжело опустившись на землю. — Вначале это был прозрачный плод, похожий на кристалл. Я уже собирался его съесть, но вдруг услышал изнутри детский плач…

Линь Лин, заинтересованная красивой маленькой послушницей, постоянно сканировала её своим божественным сознанием. Удивительно, но маленькая девочка, похоже, чувствовала это и, не желая уступать, отвечала Линь Лин таким же пристальным взглядом. Они смотрели друг на друга, не желая отводить глаз, что вызвало у Чжун Шэнтуна смешанные чувства, а беспокойство в его сердце постепенно улеглось. Хотя появление противника с силой уровня Интеграции Дао вначале повергло его в отчаяние, теперь, судя по поведению этого Бессмертного владыки, ситуация, казалось, не была столь ужасной, как он себе представлял.

Цзи Шаоли подошёл к пруду для рыбалки и, повернувшись спиной к Чжун Шэнтуну, медленно произнёс:

— Я не тот, кто ищет смерти. Если нет крайней необходимости, я не желаю попусту накапливать карму убийства. Однако тайна пруда для рыбалки ни при каких обстоятельствах не должна быть раскрыта. У брата Чжуна сейчас есть два пути.

Он сделал паузу:

— Первый — принести себя в жертву. Если выберешь этот путь, я обещаю обеспечить этой малышке безбедную жизнь. Что касается второго выбора…

Чжун Шэнтун внимательно слушал, ожидая продолжения.

— Это вступление в нашу Объединённую Ассоциацию Миров. Если мы станем одной семьёй, то вопрос раскрытия секретов будет решён.

— Объединённая… Ассоциация Миров? — услышав это незнакомое название, Чжун Шэнтун на миг оказался в замешательстве. Однако, с культиватором уровня Интеграции Дао во главе, это, несомненно, должна быть могущественная организация. Выбора, по сути, не оставалось, и решение созрело мгновенно:

— Я готов присоединиться к вам.

— Превосходно! Брат Чжун действительно проницателен! — Цзи Шаоли одобрительно захлопал в ладоши. — Линь Лин!

По его зову Линь Лин взглянула на Цзи Шаоли и небрежно указала пальцем в небо. Над головой Чжун Шэнтуна возникло нечёткое изображение статуи без черт лица. Хотя её облик был неясен, Чжун Шэнтун внезапно ощутил нечто зловещее. Ежедневно наблюдая в пруду за шарами света, бесчисленными, как звёзды, он развил почти интуитивную способность оценивать уровень предметов. И сейчас он практически сразу понял — эта статуя определённо имеет необычайное происхождение!

Его догадки подтвердились, когда Цзи Шаоли произнёс с подобающим почтением:

— Это статуя «Истинного Бессмертного Милосердного Красного Пыли». Каждый, кто вступает в ассоциацию, должен принести перед ней клятву.

С этими словами клятва, насчитывающая более двухсот слов, была передана в сознание Чжун Шэнтуна посредством мысленного сообщения.

«Истинный Бессмертный… — сердце Чжун Шэнтуна дрогнуло. — Неужели за этой Объединённой Ассоциацией Миров…» — он не осмелился закончить эту мысль.

Через пруд для рыбалки он видел слишком много артефактов из различных миров культивации и был абсолютно убеждён в реальном существовании мира Бессмертных, превосходящего все миры культиваторов.

С предельно серьёзным выражением лица Чжун Шэнтун начал зачитывать вступительную клятву перед всеми присутствующими. Процесс казался бесконечно долгим, а в самой клятве, казалось, таилась некая таинственная энергия.