Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 874 Река душ Жёлтого источника

Ли Фань на мгновение погрузился в размышления, после чего наложил поверх кольца хранения дополнительную печать из семицветного божественного света. Лишь после этой тройной защиты неотступно преследовавшее его чувство опасности начало медленно отступать.

— …

«Похоже, катастрофа затронула не только мир Сюаньхуан, — размышлял он. — После того как оборвался путь к Бессмертным, великая катастрофа поразила всё сущее».

Небрежным движением руки он поместил опасный запечатанный предмет в свою небесную пещеру для надёжного подавления. Затем повернулся к Тянь Яну:

— Как ты теперь себя чувствуешь?

Тянь Ян подлетел ближе и, прислушавшись к своим ощущениям, кивнул:

— То чувство, будто меня грызут муравьи, действительно ослабло. Правда, кажется, не исчезло полностью.

Ли Фань наклонился и снова коснулся рукой серой почвы. Тут же пронзительная боль обожгла ладонь, и через мгновение кожа почернела. Прежде чем зловещие пятна успели распространиться дальше, он привычным движением отсёк поражённую ладонь. Упав на землю, она мгновенно обратилась в серый прах.

Даже несмотря на то, что главный виновник находился теперь под контролем Ли Фаня, аномальная ситуация в мире Хуньинь оставалась неизменной.

«Это… Неужели фундаментальные законы мира были полностью искажены?» — после недолгих размышлений Ли Фань содрогнулся от пугающего озарения.

«Если Чума Бессмертных нацелена исключительно на культиваторов, то эта серая плесень предназначена для заражения целых миров. Нынешнее состояние мира Хуньинь — не что иное, как труп целого мира. Какой же безумец мог дойти до такой степени помешательства, чтобы специально создать подобное?» — в глазах Ли Фаня промелькнул проблеск интереса.

«В сто пятнадцатой жизни от этого момента до прибытия экспедиции Альянса Бессмертных прошло всего чуть больше двадцати лет. Что же должно было произойти, чтобы в этой мёртвой земле появились души, подобные призракам?»

«Хм, что-то не сходится», — Ли Фань внезапно замер.

Ранее исследовательская группа пришла к выводу, что именно питание бесчисленными душами в мире Хуньинь породило огромные стаи Китов Потрошителей Пустоты за его пределами. Но сейчас душ нигде не видно — так откуда же взялось такое множество Китов Потрошителей Пустоты, которых они наблюдали ранее?

Выяснить ответ на этот вопрос оказалось несложно. Ли Фань с Тянь Яном провели в мире Хуньинь ещё три месяца, всё это время скрывая своё энергетическое состояние и терпеливо наблюдая. Им нужно было понять, есть ли у стай Китов Потрошителей Пустоты привычка прилетать в мир Хуньинь на «кормёжку».

Терпение было вознаграждено. В тот день, когда Ли Фань уже начал терять терпение, в воздухе разнеслись протяжные крики. Около десятка Китов Потрошителей Пустоты прорвались сквозь пустоту и появились в небе над миром Хуньинь. По сравнению с обычными сородичами они выглядели заметно крупнее.

Похоже, они тоже чувствовали здешнюю опасность — существа не вели себя так беспечно, как в пустоте за пределами мира. Осторожно, следуя какому-то определённому порядку, они плавно скользили в воздухе, постепенно продвигаясь к некой точке в мире Хуньинь. Ли Фань и Тянь Ян бесшумно следовали за ними.

На краю мира Хуньинь, в месте, которое они уже исследовали раньше и не заметили ничего необычного, Киты Потрошители Пустоты остановились. Один из них, видимо, уже имевший опыт, направился прямо к определённому участку серой почвы и врезался в него. Ведущий Кит Потрошитель Пустоты мгновенно исчез, а остальные последовали его примеру.

Однако область для прохода оказалась не слишком широкой — из десяти особей целых три, не сумев точно определить нужное место, врезались прямо в серую почву. Не было никакого громкого звука столкновения — чёрные пятна просто стремительно поглотили их, превратив в серую пыль, рассыпавшуюся по земле.

Ли Фань подошёл к месту исчезновения Китов Потрошителей Пустоты, испытывая некоторые сомнения.

— Старший брат, позволь мне пойти первым, — вызвался Тянь Ян.

Ли Фань кивнул, и Тянь Ян без колебаний нырнул внутрь. Ли Фань же не спешил, терпеливо ожидая у входа. Вскоре Тянь Ян вернулся — на его обычно бесстрастном лице появилось редкое выражение потрясения.

Благодаря переданным им образам Ли Фань наконец узнал, что скрывалось внутри. Там протекала жёлтая бурлящая река, извивающаяся и образующая замкнутый круг. На поверхности жёлтой воды плавали бесчисленные души — и старые, и молодые. На них всё ещё была разная одежда, но все они держали глаза плотно закрытыми, словно погружённые в глубокий сон.

Неизвестно, сколько времени они провели в жёлтой реке, но сами души претерпели жуткие изменения. Их нижняя половина уже не походила на человеческую — вместо ног у них образовались бесчисленные корневидные отростки, глубоко проникающие в жёлтую реку. Похоже, таким образом они пытались избежать участи быть смытыми течением.

Те немногие Киты Потрошители Пустоты, что сумели проникнуть сюда, обрели истинное прибежище. Взволнованно перемещаясь, они наслаждались пиршеством, поглощая за один глоток тысячи и тысячи душ. После того, как проглоченные души, выдержанные в жёлтой реке, были обработаны, их облик начинал преображаться — они стремительно увеличивались в размерах, а внутри их тел, казалось, зарождалась новая жизнь.

В жёлтой реке обитали миллиарды душ, плотно сгрудившиеся рядами. Даже после того, как семь Китов Потрошителей Пустоты насытились до предела, поглощённые ими души составили лишь ничтожную часть от общего количества.

После того, как они с удовлетворением удалились, Ли Фань, окутанный семицветным божественным сиянием, погрузился в жёлтую реку. Несмотря на то, что он уже видел бесчисленные застывшие тела, дрейфующие в великой формации обращения жизни и смерти, лицезрение сотен миллиардов душ в реке, едва напоминающих людей, всё равно заставило его содрогнуться.

Особенно жутко выглядели «корни» в нижней части этих душ — некоторые из них переплетались друг с другом слой за слоем, из-за чего огромные скопления лиц с закрытыми глазами сжимались в единую массу, искажаясь. Эти сферы, состоящие из несчётного числа лиц, представляли собой поистине ужасающее и отталкивающее зрелище.

— Старший брат, это место… — даже в мысленном послании Тянь Яна чувствовалась дрожь.

Ли Фань перемещался в жёлтой реке, проплывая мимо мириад душ. Под защитой семицветного божественного света, испытывая лишь лёгкое чувство отвращения, он не ощущал никакого дискомфорта. Эта жёлтая река превосходила по размерам весь мир Хуньинь. После осмотра, Ли Фань начал смутно постигать причину возникновения местной аномалии.

«Дао Небес мира Хуньинь было искажено из-за заражения серой плесенью. Огонь излучал холод, подобный льду, а жизнь превратилась в пепел. Но здесь всё же проявляется жизненная сила, поскольку это место изначально являлось средоточием смерти в мире Хуньинь».

Ли Фань заметил, что по мере того, как жёлтая река совершала очередной оборот, некие таинственные частицы в воде медленно скапливались, постепенно формируя неясные человеческие очертания. С непрерывным течением потока, души становились всё более чёткими, пока не превращались в полностью сформированные человеческие фигуры.

«При нормальном функционировании законов мира эти новорождённые души, вероятно, нашли бы своё воплощение в мире людей, — размышлял Ли Фань, который однажды воочию наблюдал всю картину великой формации обращения жизни и смерти и несколько понимал принципы жизни и смерти. — Но сам мир Хуньинь уже мёртв, поэтому круговорот жизни и смерти более не существует. На протяжении долгих лет эти новорождённые души продолжали появляться и накапливаться здесь».