Ли Фань подавил Чёрное Пламя Янь Фанчжоу, обнаружив, что оно похоже на силы великого разрушения, возникшие из-за слияния миров. Он решил не преследовать Багровое Пламя, опасаясь привлечь внимание могущественных существ, и спланировал эвакуацию Общества взаимопомощи моря Сгустившихся туч. Затем Ли Фань приступил к воссозданию в Мире Духовных Деревьев секты Небесных Механизмов и врат секты Небесного Меча, но его попытка создать сокровище Небес из ветки провалилась. После этого он отправился к руинам секты Небесного Меча, чтобы найти местонахождение Меча.
На пустынной, иссохшей земле, подобно зловещим опухолям, вздымались многочисленные земляные холмики. Даже издалека можно было почувствовать исходящий от них тошнотворный запах гнили и разложения. Некоторые холмики были раскопаны любопытствующими, но внутри, кроме чёрной гниющей жижи, ничего не обнаружилось.
Говорят, что Альянс Десяти Тысяч Бессмертных официально отправлял сюда специалистов для исследования. После безрезультатного расследования они полностью срыли этот участок земли, похожий на гноящийся нарыв. Но кто бы мог подумать, что не прошло и полгода, как эти тянущиеся вереницей холмики появились снова. Тогда Альянс Бессмертных вновь отправил людей разобраться с ситуацией. Так повторялось трижды, но эти нарывы упорно продолжали существовать. В конце концов пришлось оставить всё как есть, признав их чем-то вроде Аномалии.
Однако Ли Фань знал, что причина такого странного состояния этой местности вовсе не в Аномалии, а в искажённых и разложившихся за тысячу лет остаточных намерениях, прикреплённых к бесчисленным мечам.
«Нельзя винить Альянс Десяти Тысяч Бессмертных в халатности, — размышлял он. — Даже если бы сюда явился обычный достигший Интеграции Дао, не будучи особо сведущим в пути Меча, он бы, вероятно, тоже не смог обнаружить здешние странности».
Размышляя об этом, Ли Фань активировал Обратный меч созидания и разрушения пяти элементов. В его поле зрения пейзаж внезапно изменился: бесчисленные чёрные тени поднимались, колыхаясь, из вздувшихся нарывов. Подобно призракам, их глаза излучали багровый свет, неотрывно уставившись на Ли Фаня. Вокруг постоянно раздавались невнятные шепотки, похожие то на визг, то на полные злобы проклятия.
Шёпот, казалось, пронзал барабанные перепонки, проникая прямо в сознание Ли Фаня. Даже отключив слух и заблокировав божественное сознание, невозможно было это остановить. Ли Фань слегка нахмурился, зная, что это необходимый этап для входа в Гробницу мечей секты Небесного Меча, и ему оставалось лишь сохранять самообладание, выдерживая натиск этих жутких и режущих слух звуков.
А те красноглазые тени, видя безразличие Ли Фаня, пришли в ярость. Превратившись в чёрные линии, они яростно ринулись к нему. Вблизи облик теней стал отчётливее: некоторые выглядели как недавно умершие, разлагающиеся трупы с гниющей плотью, источающие зловоние и кишащие червями. Другие напоминали тела, которые поджаривались на огне, постепенно плавясь, представляя собой ужасающее зрелище. Были и те, что были разрезаны на бесчисленные куски размытой плоти.
Их общей чертой было то, что все эти трупы имели облик Ли Фаня! А в момент, когда он их увидел, в его сознании промелькнуло десять тысяч способов собственной смерти! Это были не просто фантазии, а скорее сверхреалистичные видения, подобные тем, что возникают после приёма Коня Намерений. Он даже физически ощущал соответствующую боль.
«Мелкие уловки, — усмехнулся про себя Ли Фань. — Не говоря уже о том, что у меня есть защита Мантры Чистого Сердца Бессмертных, делающая меня неуязвимым для любых техник. Даже если бы я случайно попался, благодаря способности нового пути постоянно возрождать тело на уровне Зарождающейся Души и выше… Неплохой прием, жаль только, что устарел».
Думая так, Ли Фань позволил этим теням поглотить себя. После чего подмир Пяти Элементов слегка загудел, и в мгновение ока появилось новое тело. Из холмиков вновь поднялись многочисленные тени, с визгом устремляясь к Ли Фаню.
Так, постоянно воссоздавая тело, Ли Фань наконец позволил себе соприкоснуться со всеми тенями из почти десяти тысяч растянувшихся могильных холмиков. С каждым поглощением тенью Ли Фань чувствовал, как его тело слегка «погружается» — не в землю, а в другое пространство. Эти тени были подобны водяным призракам, затягивающим Ли Фаня в свой мир.
Когда он полностью погрузился, картина перед глазами изменилась, и Ли Фань наконец по-настоящему вошёл в Гробницу мечей. Всё было в точности как описывал Шо Фэн: в земле наискось торчали тысячи обломков мечей, все они были слегка изогнуты к центру, словно кланяясь своему императору. Появление постороннего, Ли Фаня, не вызвало у них никакой реакции.
Внимательно рассматривая эти с виду прогнившие мечи, Ли Фань обнаружил, что скорее, чем говорить об их разложении… можно сказать, что под воздействием сокровища Небес Меча в центре они становились всё чище. Больше не нуждаясь в ограничениях физической формы, они, как и Меч, стремились к концептуализации, к превращению в чистую энергию.
«Те чёрные тени наверху — это убийственные намерения, одержимость и желания тех, кто был убит мечами, налипшие на тысячи клинков, — понял Ли Фань. — В этом мире чистых мечей им постепенно не остаётся места, и они медленно вытесняются».
Ли Фань, приняв облик меча с помощью Обратного Меча Созидания и Разрушения Пяти Элементов, оставался неподвижным, внимательно осматриваясь. «Если внешнее вмешательство не последует, то под едва заметным влиянием этого Меча, возможно, десять тысяч мечей в этой гробнице действительно смогут преодолеть физическую форму и трансформироваться в некую концепцию», — промелькнула в глазах Ли Фаня тень удивления.
«Что это за явление, когда один постигает Дао, и даже куры с собаками возносятся? Это достойно существа, что было просветлено господином Баем».
Обдумывая это, Ли Фань наконец сделал первый шаг вперед. Спустя мгновение его лицо слегка изменилось, так как в тот же миг тысячи мечей вокруг него одновременно направили на него свою энергию. Казалось, они были возмущены его попыткой «пройти без очереди».
В восприятии Ли Фаня эти внешне ветхие мечи наконец предстали в своем истинном, сияющем облике. Были мечи с огненно-красными клинками, подобные пылающему пламени; были мечи, окутанные туманной энергией, словно небесная лазурь; были черные мечи, от которых исходил тяжелый запах крови; были мечи, сияющие золотом, окруженные молниями, подобно величественной небесной мощи… Хотя это были лишь мечи с самой окраины гробницы, но после тысячелетней закалки истинным намерением Меча они уже превзошли обычные предметы. Каждый из них мог считаться высшим сокровищем человека!
Ли Фань холодно фыркнул, высвобождая энергию Обратного Меча Созидания и Разрушения Пяти Элементов. Под напором бесчисленных энергий мечей он сделал еще один шаг вперед. На этот раз он спровоцировал против себя еще больше мечей. На теле Ли Фаня мгновенно появились бесчисленные следы от мечей, кровь хлынула потоком. Казалось, даже его истинная душа была изрублена энергией мечей и смутно болела.
«Нельзя контратаковать, можно лишь молча терпеть, — напомнил он себе. — Иначе все мечи в гробнице сочтут меня врагом и нападут все вместе. Даже тот деревянный меч в центре может вмешаться».
Ли Фань почувствовал это и временно отменил состояние сжигания души. Полностью активировав Закон Бесконечного Наполнения и Опустошения, он широкими шагами двинулся вперед. В этот момент он действительно ощутил на себе, что означает подвергнуться атаке десяти тысяч мечей. Тело было испещрено ранами, и даже с постоянным возрождением при поддержке силы подмиров Пяти Элементов едва удавалось сохранять человеческий облик. Хотя истинная душа быстро исцелялась после тяжелых повреждений, но той крайней боли избежать никак не удавалось.
«Всё-таки Шо Фэну было проще, — подумал Ли Фань. — Ему вообще не нужно было беспокоиться об атаках этих десяти тысяч мечей, лишь благодаря золотым доспехам, подаренным его матерью, он прошел до самого центра гробницы, словно прогуливаясь по саду».
Хотя он и не удержался от жалоб, но на самом деле объединенная сила десяти тысяч мечей в гробнице не смогла задержать Ли Фаня ни на мгновение. Менее чем за полдня Ли Фань уверенно достиг самого центра гробницы.
