Мои симуляции долголетия (Новелла) Том 1 Глава 960 Последний Небожитель древнего пути

— Первый культиватор, что подхватил Чуму Бессмертных, сам же её и создал, — эхом отзывался голос Ли Фаня.

Почтенный Инь не спорил. Он лишь сильнее сжал свои волосы, будто сама эта правда причиняла ему невыносимую боль, и начал бормотать без умолку:

— Как такое возможно, как такое возможно… — выражение его лица исказилось растерянностью и глубокой скорбью.

После продолжительного затишья Ли Фань медленно продолжил:

— Чума Бессмертных появилась вопреки законам Неба и Земли. Тот, кто мог создать столь пагубную болезнь… мог быть лишь Небожителем Долголетия! А значит, перед нами лежат останки того, кто обрёл долголетие иным путём.

В момент зарождения недуга в его теле, согласно правилам нового пути, установленным Небожителем, он достиг уровня долголетия. Но одновременно с этим сила этих правил, получившая название Чума Бессмертных, начала неистово бушевать, разрушая его изнутри.

— О силе этой болезни, способной позволить простому смертному убить самого Бессмертного, известно всему миру Сюаньхуан. Однако я уверен: если бы тот Небожитель Долголетия желал продлить своё существование, он непременно смог бы это сделать. Но он намеренно этого не совершил, поскольку такой шаг означал бы крах созданных им же правил. И хотя это не привело бы к полной неудаче в противостоянии законам…

Ли Фань сделал паузу, словно погрузившись в размышления и анализ. Через мгновение он твёрдо произнёс:

— Но это могло создать лазейку: Небожитель Долголетия смог бы обойти силу болезни. Дабы предотвратить это, он позволил болезни поглотить себя. Фактически, он сам себя похоронил… И добился лишь одного: в мире Сюаньхуан ни один культиватор, невзирая на уровень силы, от стадии Конденсации Ци до самого Небожителя Долголетия, не мог избежать воздействия этой хвори.

Ли Фань нахмурился:

— Но какой в этом был смысл? Не прошло и тысячи лет, как Чума Бессмертных существует лишь номинально. Достаточно проявить бдительность, и культиваторы по-прежнему могут убивать простых людей по своему усмотрению. И ради чего этот Небожитель Долголетия пожертвовал своей жизнью, дабы породить эту болезнь?

На лице Ли Фаня застыло глубокое недоумение, и это не было игрой — он действительно не мог понять.

Почтенный Инь хранил молчание. Он легко взмахнул рукой, и прозрачная преграда перед ним исчезла. Осторожно подняв с земли белое ребро, он бережно погладил его, словно это было несравненно ценное сокровище.

— Когда я впервые увидел это ребро, предо мной словно предстал образ его прежнего владельца, — тихо произнёс он. — Какое же это было совершенное лицо! Все самые изысканные слова мира, собранные воедино, не смогли бы описать и тысячной доли его красоты. И вот такой совершенный человек погиб из-за заражения Чумой Бессмертных. Тогда я дал себе клятву, что непременно найду того, кто создал эту болезнь и стал причиной гибели этого совершенства, а затем…

Почтенный Инь горько усмехнулся:

— Я и представить не мог, что за все эти годы поисков виновник всегда был прямо у меня перед глазами. А я всё не знал, всё не знал!

Шок был настолько силён, что Почтенный Инь внезапно закашлялся кровью. Вытерев кровь, он судорожно сжал ребро, так что на руках вздулись вены.

Наблюдая эту сцену, Ли Фань вспомнил, как впервые встретил Почтенного Иня — точно так же, как сейчас, в потрёпанной одежде, постоянно бормоча себе под нос: «Я обязательно найду тебя, обязательно найду тебя…» И вот теперь он наконец нашёл так называемого виновника. Но этот результат оказался для него слишком тяжким. Полжизни искал, а виновником оказалась сама жертва. Какая ирония.

«Неудивительно, что каждый раз, вскоре после того, как он находил истину, он кончал жизнь самосожжением», — безмолвно подумал Ли Фань.

Он вдруг вспомнил, как в одной из прошлых жизней Су Чанюй по счастливой случайности попал на остров Иньинь и получил технику «Возведение Основания через себя». А причиной, по которой Почтенный Инь так поступил, были попытки Су Чанюя спасти простых людей на острове. Тогда Почтенный Инь спросил: «Почему? Почему ты, культиватор, хочешь спасти этих простых людей?»

Теперь стало ясно, что он не просто задавал вопрос Су Чанюю. Больше всего его мучило непонимание поступков того Небожителя Долголетия, создавшего болезнь.

Не только Почтенный Инь, но и сам Ли Фань совершенно не мог постичь такое поведение. Даже если предположить, что в мире действительно существовал столь благородный человек, готовый пожертвовать жизнью ради защиты простых людей… но жертва должна хотя бы приносить результат, иметь смысл?

Глядя на нынешнее положение дел в мире Сюаньхуан, жизнь простых людей стала лишь немного лучше. Их по-прежнему могут убивать культиваторы, они не могут защитить себя. Как тогда Коу Хун и Дао Сюаньцзы — культиватор на стадии Возведения Основания может легко уничтожить целый город простых людей. По сравнению со временами до появления Чумы Бессмертных, казалось, ничего не изменилось.

Если это было всё, чего он желал… то это не благородство, а скорее глупость. Ли Фань полагал, что культиватор, способный бросить вызов Небесам и Земле, не мог быть таким человеком. Так каковы же были истинные мотивы этого существа?

Пока Ли Фань предавался размышлениям, Достопочтенный Инь, пошатываясь, поднялся и бережно прижал белое ребро к груди. После некоторого обдумывания Ли Фань всё же решился высказать свои сомнения.

Достопочтенный Инь печально усмехнулся:

— Неужели собрат по Дао ещё не постиг? Он сделал это не только ради обычных людей Поднебесной, но и ради всех культиваторов.

— Ради всех культиваторов? — слова Достопочтенного Иня словно удар грома поразили Ли Фаня. В его разуме что-то начало проясняться.

— После того, как Небожитель Передачи Закона бросил вызов законам Неба и Земли и учредил новый путь, все культиваторы Поднебесной были вынуждены ступить на этот новый путь, — прерывисто произнёс Достопочтенный Инь, его душевное состояние явно было нестабильным. — Теоретически, с того момента, независимо от их таланта и выдающихся способностей, культиваторы никогда не смогли бы превзойти пределы, установленные Небожителем Передачи Закона. Они были обречены навсегда оставаться под его гнётом. В определённом смысле, для культиваторов мира Сюаньхуан, Передающий Закон стал непобедимой сущностью.

Перед внутренним взором Ли Фаня внезапно возникла картина: фигура в белом, с глубоким вздохом смотрящая в небо: «Путь к бессмертию закрыт, а наверху — Небожитель Передачи Закона!»

— Но он, ценой собственной жизни, создал для культиваторов мира Сюаньхуан возможность. Возможность бросить вызов Небожителю Передачи Закона, — Достопочтенный Инь на мгновение замер, прежде чем продолжить. — Оба они — Небожители, и хотя сила и боевые навыки Небожителя Передачи Закона намного превосходят, их статус на самом деле равен. Если Чума Бессмертных смогла нанести ему смертельный удар, то по той же логике… она может тяжело ранить или даже убить Небожителя Передачи Закона!

Голос Достопочтенного Иня неожиданно наполнился возбуждением:

— После великой катастрофы Небожитель Передачи Закона почти исчез из мира. Даже когда позже был восстановлен Альянс Десяти Тысяч Бессмертных, он редко появлялся. Кто знает, может быть, именно из-за этого? Потому что он тоже испытал страх! Ха-ха!

Поведение Достопочтенного Иня становилось всё более безумным:

— Он не только нашёл способ для культиваторов Поднебесной одолеть Небожителя Передачи Закона, но и указал путь к полному разрушению его системы! Ведь если полагаться только на Чуму Бессмертных, чтобы убить Небожителя Передачи Закона… Хотя такая возможность существует, вероятность успеха крайне мала.

От избытка эмоций Достопочтенный Инь снова отхаркнул кровь:

— Но метод, который он указал для разрушения системы Небожителя Передачи Закона, абсолютно осуществим! Раз Чума Бессмертных сумела стать уязвимостью Небожителя Передачи Закона, почему бы не создать ещё больше уязвимостей? Если найдутся могущественные культиваторы, способные достичь уровня долголетия и готовые к самопожертвованию… У Небожителя Передачи Закона будет появляться всё больше и больше слабых мест. Однажды система станет настолько уязвимой, что рухнет от малейшего толчка!

Глаза Достопочтенного Иня широко распахнулись:

— Нужно только, чтобы нашлись люди, готовые, подобно ему, пожертвовать собой…

Услышав это, Ли Фань погрузился в молчание. Ожидать от всех такой решимости… это было слишком много. С одной стороны — долгая жизнь и безмятежное существование, с другой — жертва жизнью ради призрачной возможности в будущем… Любой здравомыслящий человек знал бы, что выбрать. Но он, Ли Фань, не был обычным человеком.

Достопочтенный Инь горько усмехнулся:

— За тысячу лет в мире Сюаньхуан не появилось второго такого культиватора. Как же это отвратительно! Все они отвратительны…

— Собрат Инь, не стоит проявлять такую радикальность, — попытался успокоить его Ли Фань.

Однако Достопочтенный Инь совершенно не слушал Ли Фаня, его взгляд даже стал враждебным:

— Что ты понимаешь?

Он извлёк из-за пазухи белое ребро и с презрением произнёс:

— Я знаю, что все культиваторы Поднебесной дорожат своей жизнью. Разве не из-за страха смерти многие встали на путь совершенствования? Но разве ваши жизни можно сравнить с его? Он… он…

Из глаз Достопочтенного Иня потекли тонкие струйки крови:

— Ведь он уже был Небожителем Долголетия!

Эти слова поразили душу Ли Фаня, как молния. Даже с его самообладанием он не смог сдержать восклицания: — Что? Что значит «он уже был Небожителем Долголетия»?

— Что значит? То и значит. Последний Небожитель Долголетия древнего пути, получивший силу долголетия от Неба и Земли перед исчезновением древнего пути! — отчеканил Достопочтенный Инь. — И только кости древнего Небожителя могут быть такими, словно вылепленными самими Небом и Землёй…

Достопочтенный Инь говорил, с одержимостью поглаживая ребро. Затем его взгляд внезапно стал мрачным, устремлённым на Ли Фаня. После короткого зрительного противостояния Достопочтенный Инь вдруг поднял голову к небу, его взгляд наполнился неуверенностью и растерянностью. Одновременно он бормотал себе под нос:

— К тому же, он не похож на тех мелких воришек. Его долголетие было даром этого мира. Он вполне мог просто уйти отсюда…

Мгновение оцепенения сменилось резким движением — достопочтенный Инь вознёс голову к небесам, его взгляд наполнился сомнениями и смятением. Слова, которые он произносил, были тихим шёпотом: "Кроме того, он совсем не похож на обычных воров. Его долголетие — это дар, преподнесённый самим мирозданием. Он мог бы просто уйти отсюда…"

Ли Фань не стал прерывать этот момент откровения, тщательно записывая каждое слово достопочтенного Иня. Его собственный разум был полон размышлений: "Древний путь к долголетию? И при этом совершенно уникальный уровень долголетия. Неудивительно, что его выступления как в секте Повелителей Зверей, так и в секте Небесного Меча были столь выдающимися".

"Но как именно он достиг уровня долголетия? — думал Ли Фань. — Или же тогда он не просто возвысился в одно мгновение от простолюдина до уровня Трансформации Души, а сразу же стал Небожителем Долголетия?"

Абсурдность этой мысли поразила Ли Фаня. Такой скачок действительно не имел прецедентов — ни до, ни после ничего подобного не случалось!

"Если это правда, то это уже за гранью разумного, — продолжал он размышлять. — Даже при особой благосклонности Дао Небес такое отношение к нему чрезмерно. Какой там небесный избранник — к нему относятся, будто он родной отец. Неужели в прошлой жизни он спас весь мир Сюаньхуан…"

Внезапно в голове Ли Фаня мелькнула странная догадка, заставившая его застыть на месте. "Нет… неужели это возможно?" Чем больше он обдумывал эту мысль, тем отчетливее становилось предположение. Все детали начали складываться в единую картину: такой же совершенный человек, так же заботится о жителях мира Сюаньхуан, таинственное исчезновение Небесного Короля Сюаньтянь. А спустя много лет в этом мире родился другой простой человек — любимец Дао Небес, чьи привилегии достигли невообразимого уровня.

Всё это, собранное воедино, указывало на единственный возможный ответ.

"Неужели… — промелькнула мысль у Ли Фаня, — Господин Бай — это перерождение Небесного Короля Сюаньтянь?"

Действительно, восстановленный череп, который он видел, в точности повторял черты господина Бая. А история о том, что первым заразившимся Чумой Бессмертных был культиватор по фамилии Су… Это напомнило ему сцену, увиденную им тогда в Царстве Падшего Бессмертного.

"Пёсик был всего лишь выброшенным бракованным изделием. Если бы не Малыш Бай… — Лу Я с жёлтыми волосами объяснял это Ли Фаню, когда кто-то сзади сильно ударил его.

Потирая ушибленное место, Лу Я смущённо исправился: "Если бы не "господин Бай" вылечил его, боюсь, пёсик давно был бы мёртв".

Теперь всё обретало смысл. Господином Баем его называли потому, что сироты города Нинъюань, услышав обращение "Малыш Бай", придумали ему это почтительное имя. Возможно, они даже не знали истинного имени этого лучшего человека в мире. А зная его характер, даже понимая, что это заблуждение детей, он вряд ли стал бы их поправлять — лишь бы они были счастливы. В конце концов, имя "господин Бай" действительно звучало приятно.

"Су Бай… — промелькнуло в голове Ли Фаня, — Так вот какое его настоящее имя. Достичь долголетия старым путём, пойти против законов Неба и Земли, затем обрести долголетие новым путём… Я думал, что в мире вообще никто не способен на такое, но никак не ожидал…"

Ли Фань вспомнил подслушанный ранее разговор между Сунь Ци и Сунь Ляньчэном. "Чем больше благоволят тебе Небо и Земля, тем труднее пойти против их законов. Тем сильнее будет обратный удар. И в таких условиях он всё равно смог пойти против законов Неба и Земли…" Эти мысли погрузили Ли Фаня в глубокое молчание.

Время текло незаметно, пока странное явление перед глазами не вернуло его к реальности. Вокруг достопочтенного Иня пульсировала необычная энергия. Его состояние было крайне нестабильным, казалось, он мог в любой момент потерять контроль. Но именно в этом состоянии он, похоже, обрёл способность проникать в многочисленные тайны между Небом и Землёй, полностью раскрыв прошлые и нынешние жизни владельца ребра.

"Почему? Почему? — достопочтенный Инь мучительно схватился за голову, а по центру его тела медленно проявилась вертикальная линия, словно он мог в любой момент расколоться надвое.

Ли Фань осторожно отступил. Достопочтенный Инь корчился от боли, катался по земле, а из тайной комнаты под островом Иньинь, где хранились бесчисленные тела достопочтенного Иня, непрерывно доносились взрывы. Сотрясения и гул не прекращались.

Прошло неизвестно сколько времени, когда достопочтенный Инь внезапно вскочил, его лицо озарилось пониманием: "Я понял!"