Молчаливая ведьма (Новелла) Том 10 Глава 19.2 Дополнительная история 10: Возвращение Феликса

Ровно десять дней истекло с того момента, как Феликс завершил переговоры с посланниками королевства Фальфория и покинул поместье герцога Ренберга.

Хотя и имел место столь значительный инцидент, как появление Проклятого Дракона, точнее, благодаря именно этому инциденту переговоры удалось завершить столь гладко. Граф Марре из королевства Фальфория, который вначале выступал против расширения торговых отношений, теперь изменил свое мнение, лично испытав угрозу со стороны драконов.

Возможно, совместно преодолев эту ситуацию, у него возникло чувство солидарности между гостями Фальфории и жителями Ридилла. И когда Феликс предложил обмен информацией между двумя королевствами для противодействия будущим атакам драконов, представители Фальфории заняли иную позицию, с готовностью приняв предложение.

В обычных обстоятельствах королевство самостоятельно справлялось с драконами. Поэтому королевства редко сотрудничали друг с другом для противостояния драконам, поскольку у каждого королевства были свои методы.

Однако, если бы Ридилл и Фальфория наладили сотрудничество, они могли бы сформировать союз, который возглавил бы другие королевства в мерах противодействия драконам, и, что важнее всего, это создало бы для королевства Ридилл могущественного союзника. В этой дипломатической игре Феликс не только добился увеличения импорта пшеницы для королевства, но и заключил союз с Фальфорией.

И только благодаря этой возможности он получил значительные заслуги, которые повлияли на его карьерный рост.

Дворяне, принадлежащие к фракции Второго Принца, наверняка были бы рады узнать, что он одержал победу над Проклятым Драконом, предотвратил ожидаемый урон от дракона и добился в дипломатии большего, чем они планировали.

Тем не менее, инцидент с Проклятым Драконом, эта техногенная катастрофа, была спровоцирована герцогом Крокфордом. Возвращаясь в замок, Феликс смотрел в окно, вспоминая события, развернувшиеся в резиденции герцога Ренберга. С момента своего прибытия в дом герцога Ренберга он не спускал глаз с одного из слуг.

Мужчина средних лет по имени Питер исчез несколько дней назад. Он подозревал, что именно этот человек был организатором инцидента с Проклятым Драконом, стремясь сделать Феликса героем.

Вероятно, изначальный план заключался в том, чтобы я победил Проклятого Дракона, но проклятие вышло из-под контроля и чуть не убило меня. И Питер, не желая брать на себя вину и столкнуться с гневом герцога Крокфорда, сбежал. Но, вопреки ожиданиям, люди в доме герцога Ренберга были обеспокоены его исчезновением.

Ходили слухи, что близкое столкновение с Проклятым Драконом настолько напугало его, что он потерял рассудок.

Что ж. Полагаю, это избавляет герцога Крокфорда от неудобств, и ему гораздо проще держать своего подчиненного под контролем.

Все находилось в руках герцога Крокфорда. А король, единственный, кто противостоял его замыслам, недавно заболел.

И это станет его наилучшим шансом для решительного шага. Также было письмо, полученное им перед отъездом из поместья герцога Ренберга. В письме сообщалось, что фракция Третьего Принца капитулировала перед фракцией Второго Принца.

Он подозревал, что королева Филлис, мать Третьего Принца, заключила определенную сделку с герцогом Крокфордом. В текущей ситуации фракция Третьего Принца имела лишь незначительное влияние на королевство, а также являлась самой слабой из фракций, способных участвовать в борьбе за трон.

Обеспокоенная будущим своего сына, королева Филлис решила сдаться герцогу Крокфорду на раннем этапе. Таким образом, даже если Третий Принц не станет королем, он сможет сохранить определенный статус в будущем.

Сперва король оказался прикован к постели из-за болезни. Затем Феликса стали считать героем, победившим Проклятого Дракона. И, наконец, фракция Третьего Принца присоединилась к его фракции. Когда все эти основы были заложены, можно сказать, что подготовка Феликса к восшествию на престол почти завершена. Всё, что ему оставалось – предсказать следующий ход герцога Крокфорда…

Он мог бы убить Первого Принца, представив это как несчастный случай. Но, учитывая его амбиции, было бы разумнее убить его после того, как он заставит меня унаследовать трон… Смерть Первого Принца послужит сигналом к началу войны с Королевством Рэндалл.

Даже не убивая Первого Принца, большинство дворян в королевстве склонялись к поддержке фракции Второго Принца. Несмотря на все размышления, все, что он мог сделать, это молча выполнять свой долг в качестве удобной марионетки герцога Крокфорда, выполняя его приказы.

Тем не менее, я не ожидал получить столько личных преимуществ от этой миссии. Одним из таких преимуществ стало его взаимодействие с Гленном Дадли.

Из разговора с ним он понял, что, несмотря на то, что его наставник, Маг Барьера, был на стороне фракции Первого Принца, сам Гленн не проявлял особого интереса к политическим интригам. Тем не менее, его запас маны, несомненно, был весьма экстраординарен.

И я уверен, что он еще больше увеличился после того, как он пережил этот инцидент. В ближайшем будущем он, несомненно, станет претендентом на место среди Семи Мудрецов.

Если Феликсу удастся привлечь его на свою сторону, он, несомненно, может быть полезен в будущем. Было бы лучше, если бы Феликс мог продолжать строить дружеские отношения с Гленном.

В конце концов, он был высокого мнения о таланте Гленна, а также очень любил эту открытую и честную личность. Была и ещё одна выгода, которую он получил…

Он вытащил лист бумаги из своего багажа, и на его лице появилась тёплая улыбка. Это было сочинение, которое просматривала Леди Молчаливая Ведьма.

Он и представить себе не мог, что сочинения, которые он написал в течение своей дипломатической и школьной жизни, будут рассмотрены непосредственно магом, которого он так обожает.

…Больше всего на свете я стал на один шаг ближе к ней. Молчаливая Ведьма была в Академии Серендии. В любом случае, будь она ученицей, учителем или школьным работником, ему не потребуется много времени, чтобы сузить вероятность её поиска.

По словам Шамана Бездны, остатки проклятия на Леди Молчаливой Ведьме и Гленне Дадли скоро исчезнут, но боль будет ощущаться примерно месяц. В таком случае ему просто нужно найти девушку небольшого телосложения с раной на левой руке.

Скоро… Я встречу её с раскрытым лицом.

Не в силах сдержать восторг, Феликс издал короткий смешок.

＊ ＊ ＊

- С возвращением, брат.

Третий Принц, Альберт, встретил возвращавшегося в замок Феликса. 14-летний Альберт производил впечатление умного мальчика с нечёсаными светлыми волосами и карими глазами.

Его отношение могло быть вежливым, но глаза, которыми он смотрел на Феликса, были такими острыми, как будто он не мог ослабить бдительность.

- Я благодарю тебя за этот радушный приём. Есть ли улучшения в здоровье Его Величества?

- По словам врачей его состояние всё ещё ухудшается. Посещение только напрягло бы его тело.

- Я понимаю…

Феликс изобразил на лице грустное выражение, пока Альберт изучал его.

Согласно письму герцога Крокфорда, Третий Принц отказался от права претендовать на трон и присоединился к Феликсу. И судя по выражению его лица… Кажется, королева не полностью убедила его. Хотя его мать, королева Филлис, отказалась от идеи поддержать своего сына, чтобы он занял трон, ключевой игрок, сам Альберт, не признал этого.

И Феликс, совсем как нежный брат, прищурил глаза и сказал: - Если подумать... Я получил письмо от дедушки. Судя по нему, похоже, тебя переведут в Академию Серендии из твоей нынешней школы, Минервы.

- Я тоже это слышал…

От этих слов лицо Альберта исказилось, как будто он проглотил жука.

Многих людей привлекала Минерва, потому что это было лучшие заведение для обучения магов, но было и ещё одно преимущество поступления туда. Она была политически нейтральной. И почему Третий Принц, посещавший Минерву, должен был перевестись в Академию Серендии, которой руководил герцог Крокфорд? Это должно было сообщить всем, что Третий Принц сдался герцогу Крокфорду. Возможно, сам Альберт не хотел такого результата, но решение приняла его мать.

- Я так счастлив, что могу ходить в одну академию с моим дорогим братом. У нас лучшие условия, преподаватели и курсы в Академии Серендии. Я бы хотел, чтобы ты усердно старался в учёбе, чтобы оправдать ожидания Королевы Филлис.

Оправдать ожидания королевы Филлис, то есть отказаться от борьбы за трон и прожить остаток своей жизни в мире. Сам Альберт должен был знать это. Но глядя на его дергающиеся щёки, казалось, он не может подавить чувство унижения. Даже тогда Альберт изо всех сил старался отвечать Феликсу.

- …Да. Я буду изо всех сил стараться, чтобы стать таким великолепным человеком, как ты, брат.

Министры позади Альберта, которые надеялись поговорить с Феликсом, казалось, воздерживались. Возможно, сейчас ему следует закончить свои любезности с Альбертом. Феликс прошёл мимо и кратко сказал ему: - Я с нетерпением жду твоего перевода.

Поскольку Феликс больше не смотрел на Альберта, министры начали приветствовать его, и начали обсуждать будущие планы. Альберт в ответ посмотрел на него с ненавистью, но в конце концов тихо ушёл.

＊ ＊ ＊

Альберт какое-то время тихо шёл прочь, но, дойдя до угла коридора, побежал. Его слуга, следовавший за ним всё это время, кратко предупредил его поведение: - Лорд Альберт, вы не должны бегать по коридору~

Но его слова не смогли достичь ушей Альберта, эмоции которого утонули в гневе.

Вскоре после этого он остановился, когда дошёл до конца коридора, и закричал. - Патрик! Патрик!

Слуга по имени Патрик неторопливо подошёл к Альберту, его короткие оливково-каштановые волосы медленно покачивались. Такое поведение заставило Альберта невольно сердито топнуть.

- Патрик! Как ты можешь так медленно ходить?! Ты не видел, что твой хозяин бежит! Как его слуга, ты должен был следовать за своим хозяином и бежать вместе с ним!

- Однако, Ваше Высочество, бегать по коридору нехорошо~

Он был прав. Но это только ещё больше разозлило Альберта, и он яростно сказал: - Не возражай своему хозяину!

Губы Альберта надулись, как у расстроенного ребёнка, даже когда появился его сопровождающий. - Ты видел, как изменился настрой моего брата?

- Я бы сказал, что он ведёт себя как обычно.

- Он обращался со мной как с никем!

- Другими словами, всё как всегда.

- Из-за брата мне придётся уйти из Минервы! В отличие от него, я обладал талантом к магии! Если бы я продолжил обучение в Минерве, то мог бы добиться больших успехов! Но всё равно...

Альберт в раздражении теребил свои волосы, а Патрик продолжал поправлять его растрёпанные светлые пряди.

Тем не менее, такому заботливому слуге Альберт отдал приказ.

- Патрик, разузнай всё о школьной жизни моего брата. В чём он силён и в чём слаб, его хобби, его близкие друзья, его потенциальная невеста, обо всём, что он никому не может рассказать! Абсолютно всё! Ты должен узнать о нём всё! Мы должны найти его слабое место!

В ответ на приказ Альберта Патрик лишь расслабленно произнёс:

- А~?

- И всё же, интересно, есть ли слабость у идеального Феликса? Это твоя задача — выяснить!

- Хаа~ Думаю, я могу постараться изо всех сил~

Его небрежный ответ лишь сильнее заставил Альберта топтаться на месте.

Это совсем не смешно.

Взрослые, которые им командовали ради собственных целей, и старший брат, который смотрел на него свысока, действительно вызывали раздражение.

По сравнению с другими детьми Альберт добился немалых успехов. Несмотря на то, что он не был спортивным, часто промахивался, размахивая мечом, плохо ездил верхом и медленно бегал, он работал усерднее всех во время учёбы, чтобы преодолеть свои недостатки.

И всё же на Альберта никто не обращал внимания. Словно разницы не было, есть он или нет...

На самом деле, именно так и думали о Третьем Принце.

На самом деле Альберт даже питал тёплые чувства к старшему брату, Первому Принцу Лайонелу. Тот мог быть немного вспыльчивым, но если что-то случалось, он всегда заботился об Альберте, а когда узнавал, что Альберт плохо ездит на лошадях, он не насмехался, а даже позволял ему путешествовать с ним.

Однако Альберту просто не мог нравиться его второй брат, Феликс.

Все говорят, что мой второй брат — самый подходящий кандидат на трон, но что хорошего в том, чьи мысли так сложно понять?

Он даже не изменил выражения лица, когда узнал, что отец потерял сознание.

Феликс мог выглядеть грустным, когда сообщал, что здоровье Его Величества не улучшилось, но его глаза не выражали таких чувств.

На самом деле, он быстро перешёл к встрече с министрами.

Как член королевской семьи, возможно, нехорошо поддаваться эмоциям, но его реакция была слишком холодной. Когда брат Лайонел получил эту новость, он был так потрясён, что даже не смог закончить ужин.

Он чувствовал что-то странное, глядя на своего второго брата.

Он не мог избавиться от ощущения, что за его прекрасным лицом что-то скрывается.

В таком случае, всё, что мне нужно сделать, это раскрыть истинное лицо, которое он скрывает...

После этих каникул я буду учиться в той же академии, что и он. Это мой шанс узнать, в чём его слабость!