Молчаливая ведьма (Новелла) Том 16 Глава 12 Чего желал добрый принц

── Возмездие.

Для Моники это слово было всегда пугающе сладостным.

Когда ее отец скончался, перед ней встал выбор: поддаться ярости и ненависти, дабы жить ради мести.

Но Моника просто рыдала, горевала... и погружалась в мир чисел.

Не то чтобы она не испытывала гнева или ненависти к человеку, убившему ее отца. Однако она страшилась отдаться этим сильным чувствам.

«Я не буду возражать, если ты убьешь меня. Давай, задуши меня или обрати в пепел своим колдовством».

«Я не могу…»

Даже когда Моника ответила дрожащим голосом, Исаак продолжал держать ее руку у своей шеи, отказываясь отпускать.

Холод ощущался от руки Исаака.

«Если бы это была ты, ты могла бы раскрыть все мои и герцога Крокфорда деяния и заявить о невиновности твоего отца».

Если бы Моника раскрыла правду о подмене тел ten лет назад, она могла бы заявить о невиновности своего отца, ведь его казнили, чтобы скрыть эту правду. Но Моника этого не сделала.

Поиск истины о казни Бенедикта Рейна seven лет назад позволил бы раскрыть правду о подмене тел.

И тогда казнь Исаака стала бы неминуемой.

«…Да, если бы я все обнародовала, то, возможно, смогла бы успокоить недовольство своего отца».

Когда разрабатывалась операция по спасению Исаака, именно это вызвало у Моники наибольшие внутренние терзания.

Если она сохранит двусмысленность и утаит правду во мраке, тогда она сможет спасти Исаака.

Но тогда она не смогла бы добиться признания невиновности своего отца.

«…Если бы я сказала правду, они бы узнали, что отец не был злым… что отец был удивительным… Я могла бы кричать об этом всем…»

Как же ей хотелось прокричать это на собрании Верховного Совета.

«Но даже так… даже так, я…»

Слеза за слезой капали на щеки Исаака.

Рука Исаака ослабла. Его лазурные очи с недоумением устремились на Монику.

Моника скорчила гримасу и пробормотала дрожащим голосом,

«…Я хотела спасти тебя, того, кто сейчас жив».

Положив на одну чашу весов честь своего отца, а на другую — жизнь Исаака, Моника выбрала жизнь Исаака.

Раз за разом она мысленно извинялась перед своим отцом.

Моника отодвинулась от Исаака и вытерла глаза рукавом своей мантии. Затем она извлекла из сумки, лежавшей на диване, дневник в кожаном переплете.

Как только Исаак увидел обложку, он, казалось, понял, что это такое. Его глаза расширились, и он уставился на дневник.

«…Это… Арк…»

Да, это был подлинный дневник Феликса Арка Ридилла, который Моника получила из северного монастыря.

С того момента, как Моника прочитала этот дневник, она приняла решение.

Она непременно спасет Айка и покажет ему этот дневник.

«Пожалуйста, прочти это».

Когда Моника протянула ему дневник, Исаак взял его с напряженным выражением лица и осторожно погладил обложку кончиками пальцев.

Он вздохнул, и в его профиле возникло ощущение, будто он погрузился в прошлое.

Исаак раскрыл обложку дневника. Затем он медленно, страницу за страницей, начал читать. Моника молча наблюдала за происходящим.

Некоторое время единственным звуком в тихой комнате был шелест перелистываемых страниц.

Наконец, когда дневник достиг своей середины, появилось изображение «идеального принца».

Рядом с иллюстрацией принца были перечислены критерии идеального принца. Одно из них — «добрый ко всем» — было обведено кружочком, который Исаак обвел пальцем.

«Ах, да. Это я обвел».

Он пробормотал что-то похожее на вопрос, и Исаак закрыл глаза.

«Я довел своего самого дорогого друга до самоубийства, сжег его тело и занял его место… и все же я не смог оставить достойное наследие, едва уцелев».

Палец Исаака перевернул страницу. На следующей странице было записано отчаяние Феликса, когда тот узнал правду.

И его детская затея освободить Исаака.

«…Я ведь не смог стать добрым принцем, верно, Арк?»

Его хриплый голос звучал почти как исповедь.

Не сумев стать добрым принцем и не оставив после себя достойного наследия, он отныне будет жить как Феликс Арк Ридилл.

Не имея больше возможности претендовать на трон.

«Пожалуйста, дочитай до конца».

Моника, которая все это время молча наблюдала за ним, вцепилась в подол его мантии, беззвучно намекая ему.

«Там написано истинное желание Феликса».

«Его… истинное желание…?»

Желание, которое, как полагал Исаак, было у Феликса, — «остаться в памяти людей».

Он выразил это, ссылаясь на историю короля-основателя: «Я хочу, чтобы мое имя сияло, как созвездие».

Но желание, которое Феликс оставил непосредственно перед тем, как помочь Исааку сбежать из поместья, было совершенно иным.

Когда Исаак перелистнул страницу и его взгляд упал на слова, он застыл.

Пусть я и не смогу стать королем, но я всё равно буду стремиться стать добрым принцем, которым Айк мог бы гордиться.

Даже если мне не удастся стать сияющим созвездием, вошедшим в историю, Айк, без сомнения, никогда не забудет меня и будет помнить.

А когда он вырастет, я пойду и снова встречусь с Айком. Как Арк, близкий друг Айка.

Мне хочется услышать, как повзрослевший Айк расскажет обо всем. О том, какую жизнь он выбрал. О том, какие удивительные вещи он увидел. И о том, каких замечательных людей он встретил на своем пути.

Я хочу вести такие беседы с Айком за стаканчиком.

Пусть я и стану к тому времени стариком или даже глубоким стариком.

Когда-нибудь я непременно, обязательно, отправлюсь на встречу с Айком.

С этого момента это моя мечта.

Феликс помог Исааку покинуть поместье, желая им еще одной встречи.

Даже если ему не суждено оставить великое наследие или стать блистательной звездой, он верил, что его близкий друг Айк никогда его не забудет.

"...смерть Феликса не была самоубийством... это должно быть несчастный случай".

＊ ＊ ＊

Воспоминания о той ночи мгновенно вернулись к Исааку.

Даже по прошествии десяти лет они оставались такими же яркими и четкими.

Они вдвоем тайком покинули поместье, чтобы полюбоваться звёздами. Порывы сильного ветра трепали их волосы.

Ветви деревьев раскачивались, листья шелестели, а рука Феликса, крепко сжимавшая его собственную, была совершенно ледяной.

"Ветер усиливается. Вернемся, нам вредно оставаться здесь так долго, Арк".

"Да..."

Правильно. Той ночью дул сильный ветер.

Лестница была приставлена к балкону верхнего этажа особняка.

На крыше тускло мерцали золотистые волосы Феликса.

Подул мощный порыв ветра, и из-за облаков показалась круглая луна.

Искрящиеся звезды окружали слабо светящуюся луну.

Словно наконец-то увидев их, Феликс протянул руку к сияющим звездам... именно так, он ослабил свою хватку.

А затем он упал.

＊ ＊ ＊

"Это был... несчастный случай..?"

Действительно, Феликс устроил переполох, чтобы помочь Исааку сбежать, но у него и в мыслях не было себя убивать.

Феликс, покинутый дедом, не выбрал смерть в отчаянии.

Он искренне мечтал когда-нибудь снова встретиться с Исааком.

"Феликс хотел, чтобы ты жил свободно. Чтобы ты находил то, что тебе по душе, людей, которые тебе нравятся... а потом, однажды, встретить тебя, когда ты обретешь все это".

Опущенные глаза Исаака были скрыты.

Однако Моника видела, как капли слез впитывались в страницы дневника.

"...Арк".

Его хриплый голос произнес имя ушедшего друга.

Исаак винил себя в том, что стал причиной гибели Феликса, поэтому он попытался отказаться от своего облика и имени, чтобы стать Феликсом, веря, что это осуществит желание юного Феликса.

Но... истинным желанием Феликса всегда было счастье Исаака.

С этого момента Исааку предстояло жить как второму принцу этой страны. Уже однажды отринув свое лицо и имя, он больше не мог быть Исааком Уокером.

Даже тогда... — подумала Моника.

"Я думаю, с этого момента ты все еще сможешь сделать кое-что, чтобы исполнить желание Феликса".

Даже если его действия были ограничены, Исаак все еще был жив.

Пока он жив, он мог сделать многое.

"Найди для себя много-много вещей, которые тебе нравятся, и ни для кого другого... Потому что это... то, чего желал Феликс".

Пока Моника отчаянно пыталась подобрать слова, Исаак медленно поднял лицо.

В его лазурных глазах плескалось замешательство, но... огонь одержимости исчез из их глубины.

Моника нахмурилась и улыбнулась Исааку.

"...Так что, пожалуйста, живи. Никогда не думай, что тебе было бы лучше умереть. Если ты умрешь... желание Феликса так и не исполнится".

Исаак какое-то время молча смотрел на Монику.

Хотя Моника чувствовала напряжение, она смотрела на него, не отводя взгляда.

"Ты..."

Губы Исаака слегка дрогнули.

"Почему ты зашла... так далеко..."

Почему она зашла так далеко, почему она сделала так много для человека, который стал причиной смерти ее отца?

К недоумению Исаака, Моника выпрямилась и прокашлялась.

"Знаешь... кто-то однажды сказал мне кое-что, что сделало меня счастливой, и я захотела повторить это сейчас".

"......?"

В ответ на недоуменное выражение лица Исаака Моника надула грудь и заявила.

Эти самые слова Лана однажды сказала Монике, когда та извинялась за то, что ее всегда спасали.

"Тебе не нужна причина, чтобы помогать другу, Айк!"

＊ ＊ ＊

Словно комок, который так долго давил в груди, начал таять.

Сделав глубокий вдох, он наполнил легкие свежим воздухом. Он сделал полный вдох, словно впервые за долгие годы.

Верно, он всегда чувствовал удушье... от вины.

Девушка, которая магией развеяла оковы, сковывавшие Исаака, казалось, собиралась гордо выпятить грудь, но затем ссутулилась и нервно начала теребить пальцы.

"А, эм, ну, возможно, было бы самонадеянно с моей стороны называть себя другом... поскольку, ну, мы просто друзья по ночной жизни... и..."

Это плохо.

Исаак издал язвительный смешок и провел пальцами по своим растрепанным волосам.

Заметив, как Моника обеспокоенно нахмурилась, Исаак прищурился.

Пустота в груди начала наполняться теплым чувством.

...Как я мог не влюбиться в нее?

Поддавшись нахлынувшему чувству, Исаак заключил Монику в объятия. Из-под его подбородка донесся приглушенный звук "бульк".