Молчаливая ведьма (Новелла) Том 16 Глава 7 Алая чаша
«С помощью этого магического инструмента, созданного мной, «Черной Чаши», я докажу, что тот, кто перед нами, действительно имеет королевскую кровь!»
Моника Эверетт, известная как Молчаливая ведьма, с гордостью подняла «Черную Чашу» перед лидером нации...
….Эээ, какая там следующая реплика?... Уф, мой живот... мой живот разрывается от болияяяя…
Она страдала от ужасной боли в животе.
Ее волосы были туго стянуты, вызывая головную боль, корсет был затянут сильнее обычного, и, хуже всего, из-за чрезвычайно высоких каблуков, казалось, что ногти на ногах вот-вот отвалятся.
У Моники была лишь одна причина взять с собой посох, даже без магической дуэли: не для того, чтобы выглядеть более величественно, а потому, что без него она не могла нормально ходить в этих туфлях на каблуках.
Опершись на свой посох, Моника издала тихий вздох: «Оо-хах».
Ее желудок скручивало, будто его выжимали, а сердце колотилось так бешено, что казалось, оно вот-вот выпрыгнет из груди.
Когда Моника медленно отдышалась и подняла взгляд, ее глаза встретились со взглядом Исаака.
Исаак смотрел на Монику с выражением недоумения на лице.
Интересно, будет ли он разочарован, когда узнает истинную природу Молчаливой Ведьмы... Да, скорее всего...
При виде того, как сильно он уважал Молчаливую Ведьму, у Моники заныло в груди от чувства вины. И в желудке тоже.
И все же...
Моника легонько поигрывала ожерельем кончиками пальцев.
Заметив блеск перидота, отражающего свет, Исаак, казалось, затаил дыхание.
Он когда-то сказал ей, что пока она носит это, он сможет ее найти.
Пожалуйста, наблюдай за мной... как я одержу победу в этой битве.
Прижимая к груди бешено колотящееся сердце, Моника вспомнила сценарий, подготовленный для нее Изабель.
До этого момента реплики Моники формировались с учетом всех пожеланий и были окончательно одобрены леди Изабель Нортон и её горничной Агатой.
«Самое главное в прохождении Верховного совета — это создание имиджа! С этого момента ведьма, которую будет изображать Моника, — это умная, холодная и уверенная в себе ведьма, которая никогда не показывает своих эмоций на лице! Конечно, обычная добрая сестренка Моника тоже прекрасна, но этот контраст просто идеален. Только представь, как круто держится моя сестренка... Как же это здорово!»
Когда Моника не могла определиться с конкретным образом, Изабель шептала ей на ухо:
«Если тебе трудно запомнить реплики, просто представь себе леди Бриджет».
Действительно, Бриджет была гордой, всегда уверенной в себе и держалась с достоинством.
Даже когда ее осмеивали, она просто пресекала это укоризненным «Замолчи».
Я смогу... я справлюсь...
Ведь теперь у Моники было волшебное заклинание, данное ей Сирилом.
Медленно вздохнув, Моника начала говорить:
«Этот магический инструмент анализирует ману, содержащуюся в крови человека. Сравнивая результаты анализа... можно проверить кровное родство».
Произнеся это, Моника направила «Черную Чашу» так, чтобы герцог Крокфорд мог хорошо ее рассмотреть.
Герцог не выказал своего недовольства открыто, но Моника почувствовала, как атмосфера вокруг него стала еще более напряженной.
Не может быть, чтобы он не знал о «Черной Чаше» — ведь именно он семь лет назад казнил человека, пытавшегося создать этот инструмент.
«Есть ли здесь кто-нибудь, чья кровь родственная? Ах, барон Баррель, полагаю, ваш сын — судебный секретарь?»
Обратившись по имени к барону средних лет, Моника увидела, что он слегка вздрогнул.
Моника одарила барона легкой улыбкой. Она хотела улыбнуться так же красиво, как Бриджит, но эта неловкая улыбка была лучшим, что Моника могла выдавить из своего напряженного лица.
Тем не менее, ее неуклюжая улыбка выглядела достаточно пугающе.
«Что ты пытаешься заставить меня сделать, Молчаливая Ведьма...?»
«Пожалуйста, предоставьте каплю своей крови. Конечно, я не буду накладывать на нее проклятие или что-то подобное».
Барон Баррель лихорадочно оглядывался по сторонам, вытирая платком пот, выступивший на лице.
Король обратился к нерешительному барону с наставлением:
«Барон Баррель. Прошу вас, сотрудничайте с выступлением Молчаливой Ведьмы».
«Да, Ваше Величество!»
По приказу короля барон Баррель нетвердой походкой подошел к ней.
Моника достала иглу и создала небольшое пламя с помощью бесшумной магии.
Крошечный огонек, не больше свечи, но его беспрепятственное горение вызывало удивление у окружающих: их взгляды были прикованы к пламени.
Моника нагрела иглу в огне, прежде чем передать ее барону.
«Достаточно капли крови из кончика пальца».
Сказав это, Моника повернула дно «Черной Чаши».
Нижняя часть была выполнена в виде неглубокой чаши, заполненной реактивной жидкостью.
Она позволила крови барона Баррела капнуть в реагент, а затем вернула дно чаши в исходное положение.
Слегка покрутив чашу, чтобы кровь впиталась в жидкость, Моника достала новую иглу.
«Сперва я проведу эксперимент на своей собственной крови, для сравнения», — заявила Моника. Затем она уколола кончик пальца раскаленной иглой, и капля крови упала в чашу. Показания свидетельствовали: при добавлении чужой крови ничего не произошло. «Как видите, добавление крови человека, не имеющего ко мне отношения, никак не воздействует на Черную Чашу», — констатировала она. Моника вытерла кровь и подозвала сына барона Баррела, передав ему иглу. «Теперь я добавлю в верхнюю часть чаши каплю крови баронского отпрыска. Одной капли будет достаточно». Юный клерк, сын барона Баррела, торжественно подставил кончик пальца, позволив капле крови упасть в Черную Чашу. Сначала не наблюдалось никакой реакции. Однако постепенно место, куда попала кровь, начало приобретать тот же багровый оттенок. Моника уже собиралась что-то сказать, но осеклась. Она забыла, что именно должна была произнести. *«Так, что я должна была сказать?.. «Узрите!» — это слишком пафосно, отметаем... «Обратите внимание!» — это было предложение лорда Глена, отвергнутое... Тогда фраза, предложенная леди Изабель, была...* Прокрутив в голове предложенную Изабель фразу, Моника заговорила: «А теперь станьте свидетелями… момента, когда Черная Чаша приобретет цвет крови!» Провозгласив это звучным голосом, Моника наклонила чашу, чтобы показать её покрасневшую внутренность, и воздела её высоко над головой. Внутренняя поверхность Черной Чаши, некогда чёрная, как смоль, быстро наливалась пунцовым цветом. В конце концов, багрянец распространился и на внешнюю сторону, пока вся чаша не засияла, словно кроваво-красный рубин. Зрители издали изумлённый вздох. *…Папа, все в восторге от магического артефакта, который ты создал.* Похвалы по праву принадлежали её покойному отцу, истинному создателю. Чувствуя прилив горечи, Моника опустила чашу. «Таким образом, когда кровь родственника добавляется в верхнюю часть после того, как базовую кровь поместили в нижнюю… вся чаша окрашивается в цвет крови». Технически, результаты медицинского анализа должны отображать значения вроде «X% вероятности кровного родства». Однако Моника намеренно решила преподнести это как вымышленную «Черную Чашу», чтобы создать сильный визуальный эффект — и чтобы заявить о себе герцогу Крокфорду. *Ты убил Бенедикта Рейна, человека, который пытался создать этот артефакт… Я знаю, что ты сделал.* Моника подошла к Неро, который стоял наготове с ящиком инструментов, избавился от отработанного реагента и ополоснул чашу специально подготовленной очищенной водой. Поскольку Черная Чаша была инструментом для анализа маны, использование воды, пропитанной маной, могло бы исказить результаты, поэтому для очистки требовалась очищенная вода, не содержащая магии. Убедившись, что после ополаскивания чаша снова приобрела первоначальный чёрный цвет, Моника повернулась лицом к королю. «С величайшим почтением я прошу взять каплю крови Вашего Величества, дабы развеять подозрения, павшие на принца Феликса». «…Весьма хорошо. Несите чашу сюда». Моника шагнула вперёд и, следуя тем же инструкциям, что и для барона Баррела, взяла каплю королевской крови, чтобы капнуть её на дно чаши. Затем она обернулась и опустилась на колени перед Исааком, поднося ему Черную Чашу. «Ваше Высочество, дабы сохранить честь, позвольте мне уколоть кончик Вашего пальца сей иглой». ＊ ＊ ＊ *«Что она собирается сделать?..»* Исаак всё ещё не мог избавиться от замешательства. Моника наверняка знала, что Исаак не был родным сыном короля. *А… понятно. Наверное, это её способ меня разоблачить.* Раскрыть грех человека, убившего её отца, используя собственное творение отца… Такова её форма мести. «Как прикажете». Когда Исаак протянул руку, Моника произнесла «Простите», а затем уколола его кончик пальца иглой. На кончике выступила струйка крови. Моника взяла руку Исаака и повернула её ладонью вниз. Капля крови упала в чашу. Она наверняка представит эту неизменную, угольно-чёрную чашу как свидетельство против него. *Убийца её отца.* Но когда Исаак с кривой усмешкой посмотрел на чашу, выражение его лица застыло. Моника высоко подняла Черную Чашу. Её внутренняя часть быстро окрасилась в пунцовый цвет, и в конце концов багрянец охватил всю чашу. Насыщенный, яркий оттенок крови. Голос Моники прозвучал ещё громче, чем прежде: «Эта Алая Чаша — доказательство того, что перед нами действительно принц Феликс Арк Ридилл!»