Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 15 Восхождение [III]
Не хочу преувеличивать, но этот мой частный самолет был настолько же роскошным, насколько и большим. Более точным термином для него был бы семизвездочный номер-люкс в отеле.
Сразу за моей личной каютой гладкий спуск соединялся с элегантным салоном.
Салон был просторным, с мягкими диванами и большим центральным столом из красного дерева, расположенным перед мини-баром.
Небольшой бар был элегантно обставлен и оснащен самыми лучшими и дорогими напитками, которые можно было купить за деньги.
Ах, жизнь богачей.
Как мне может наскучить богатство?
Да и кому бы то ни было?
Кто сказал, что за деньги нельзя купить счастье?
Наверное, они были правы... но лучше плакать в таком частном самолете, чем на улице, верно?
Как бы то ни было, за барной стойкой, отделенной гладкой стеклянной дверью, я оказался в кабине пилотов.
Но здесь не было пилотов.
В наше время транспортным средствам не нужен был человек.
Искусственный интеллект выполнял всю тяжелую работу, которую люди либо ленились, либо делали слишком неэффективно.
Третья мировая война и появление Сущности Духа, а также Порталы отбросили мир на несколько лет назад, но человечество оправилось.
В конце концов, адаптация - это то, в чем наша раса преуспела.
Люди использовали свои новообретенные сверхспособности и мистические ресурсы Царства духов для совершенствования своих технологий.
Промышленность развивалась, появлялись новые разработки, и проблемы прошлого казались почти причудливыми.
Мировой голод? Энергетический кризис? Работа с девяти до пяти? Все это осталось в прошлом.
Города обслуживали роботы-рабочие, машины ездили сами по себе, корабли плавали сами по себе, а самолеты, подобные этому, могли облететь весь мир, не прикасаясь к управлению.
Именно так Джулиана вызвала этот самолет в больницу, где мы находились.
Несколько нажатий на коммуникатор, и самолет сам направился к нашему месту. После посадки она просто ввела координаты Острова Восхождения, и мы полетели.
Великолепно, правда?
Мир был просто райским.
...Только это было не так.
Мировой голод остался в прошлом только в том случае, если вы были богаты.
Энергетический кризис был разрешен, но выгоду от него получала только элита.
Инфляция все еще была высока, и в то время как крупные города поддерживались в порядке, трущобы оставались в запустении.
Людям по-прежнему приходилось работать. На самом деле, несмотря на предполагаемое удобство искусственного интеллекта, в наши дни было трудно найти много рутинной работы.
Разрыв между богатыми и бедными... роскошью и борьбой... только увеличивался.
Мир действительно был раем...
Но только для одного процента населения.
Элиты.
Правящего класса.
Только они процветали в эту новую эпоху, наживаясь на отчаянии тех, кто был ниже их, кто цеплялся за угасающую надежду на лучшую жизнь.
Мир был утопией, построенной на фундаменте разбитых амбиций и разрушенных мечтаний.
«Думаю, ничего не изменилось».
Независимо от эпохи, мир всегда один и тот же.
Покачав головой, я вздохнул и опустился на кресло пилота.
Я пытался заснуть раньше, но долго не мог успокоиться.
Во мне росло нетерпение.
Предвкушение встречи с Островами Восхождения и знаменитой Академией Апекс было слишком сильным. Это сводило меня с ума.
Я едва мог ждать.
Но до места назначения оставалось еще чуть больше часа.
«Что делать, что делать?»
В полной скуке я начал осматриваться.
Панель управления была прямо передо мной.
...Почему-то пальцы чесались от желания дотронуться до чего-нибудь.
Если бы я захотел, то смог бы управлять этим самолетом. В нем была предусмотрена защита от сбоев, позволяющая управлять вручную, на случай, если ИИ даст сбой.
Единственная проблема заключалась в том, что я понятия не имел, как управлять этой штукой.
Возможно, Джулиана знала.
Ее учили управлять всеми видами современных машин и оружия во время обучения в Тени.
«Джули!» позвал я.
Через мгновение Джулиана появилась рядом со мной, ее голова была слегка склонена, а лицо обрамляли белоснежные волосы.
«Да, молодой господин».
«Ты умеешь управлять этой штукой?»
Джулиана посмотрела на меня, затем перевела взгляд на панель управления.
«...Молодой господин, пожалуйста, не трогайте ничего».
Я усмехнулся, чувствуя себя слегка оскорбленным.
«Я не ребенок, Джули! Я лучше знаю, что... что... что-либо трогать...»
Мой голос прервался, когда я заметил светящийся красным рычаг на панели управления.
Его рукоятка пульсировала мягким светом, притягивая мой взгляд, как магнит.
Джулиана глубоко вздохнула. «Я просто хочу сказать, что будьте очень осторожны. У тебя плохой послужной список, чтобы действовать в соответствии со своими навязчивыми мыслями. Но да, я могу полететь на нем, если нужно...»
«И что же это делает?» перебил я, уже потянувшись к рычагу переключения.
Прежде чем она успела остановить меня, я щелкнул им вниз.
Джулиана не просто закрыла лицо ладонью...
Она выглядела готовой удариться головой о ближайшую стену.
Секунду или две ничего не происходило.
Затем самолет резко дернулся, и в следующее мгновение я понял, что мы падаем на землю, как камень, упавший с неба.
Очевидно, я только что отключил задние двигатели.
Джулиана в мгновение ока выдернула меня из кресла пилота и взяла управление на себя, чтобы стабилизировать самолет и вернуть его на курс.
---
Джулиане потребовалось несколько секунд, чтобы восстановить полет, и еще несколько, чтобы скорректировать наш курс.
К счастью, она действовала быстро.
Не то чтобы мы все равно погибли.
ИИ активировал бы двигатели задолго до того, как мы потерпели бы крушение.
Тем не менее, то, что она сумела удержать самолет от падения, было очень ценно.
Я держался за кресло второго пилота, слегка дезориентированный внезапными перепадами высоты.
«Ладно... урок усвоен», - нервно хихикнул я.
Джулиана бросила на меня взгляд, в котором смешались отчаяние и сожаление, как будто она всерьез пересматривала свой жизненный выбор.
Она испустила долгий, страдальческий вздох. «Молодой господин, пожалуйста, только не трогайте ничего в кабине».
«Конечно, конечно», - пренебрежительно махнул я рукой, и на моем лице расплылась широкая ухмылка.
...А потом эта ухмылка стала зловещей.
Я встал за ее креслом, пока она сосредоточенно управляла самолетом, и наклонился, обхватив ее рукой, чтобы провести пальцами по ее лицу.
Ее кожа была мягкой и прохладной на ощупь.
Ее дыхание участилось.
«...Молодой господин?»
Я не сразу ответил. Вместо этого я вызвал свою Карту происхождения.
Из моего тела вытекла река частиц света, которые слились в золотую Карту, висевшую у меня над плечом, на поверхности которой был выгравирован мистический глиф.
На ее лбу выступили бисеринки холодного пота, но я знал, что это все притворство.
На самом деле она не боялась.
Она знала, что я ничего не сделаю.
В конце концов, если бы я действительно хотел причинить ей вред, я бы использовал имплантированного в ее тело Кровавого Червя.
То, что я использовал свою Карту происхождения, означало только одно: я устраивал шоу. И она это знала.
«Джули», - прошептал я ее имя, в моем тоне слышалось веселье.
«Д-да», - заикаясь, пролепетала она, ее голос дрожал ровно настолько, чтобы сохранить фасад испуганной девушки.
«Ты, должно быть, сильно ненавидишь нас, Теосбейнов, верно?» спросил я, наклонившись ближе, и ухмылка моя стала шире. «Мой отец убил твоего отца. Слуги в нашем особняке тоже были не слишком добры к тебе, а я, в особенности, мучил тебя больше всех. Разве не так?»
Она не ответила, но ее руки крепче вцепились в рычаг управления, удерживая самолет в устойчивом положении.
Она была явно удивлена, застигнутая врасплох моей внезапной сменой темы разговора. Я чувствовал, как в ее сознании всплывают неприятные воспоминания, которые она так старательно пыталась похоронить.
«Скажи мне», - продолжил я, мой голос был низким и пронизанным насмешкой. «Когда ты смотришь на меня, ты видишь его? Моего отца? Ты видишь человека, который казнил твою семью?»
Костяшки пальцев Джулианы побелели, когда она еще крепче вцепилась в рычаг управления.
Самолет оставался устойчивым, но дрожащие руки выдавали бушевавшую в ней внутреннюю бурю.
Она заколебалась, прежде чем ответить, ее голос был ровным, но ледяным. «Я не... Молодой господин. Вы не он».
С моих губ сорвалась мрачная усмешка. «Ты так хорошо умеешь лгать, не так ли?»
Прежде чем она успела ответить, я продолжил.
«Я не он, это правда. Но разве я не из того же теста? В моих жилах течет та же кровь, та же жестокость. Ты, как никто другой, должна это знать».
Ее молчание было красноречивым - смесь гнева и покорности. Она была вне себя от ярости, но в то же время понимала, что ничего не может со мной сделать... пока.
Ее жизнь и смерть были в моих руках, как и ее свобода. Но она совершенно не обращала внимания на это.
Для этой бедной девушки свобода, должно быть, казалась такой манящей близостью - мечтой, до которой рукой подать.
Она пребывала в блаженном неведении относительно суровой реальности, и к тому времени, когда она поймет правду, будет уже слишком поздно.
Поморщившись, я решил подлить масла в огонь.
«Помнишь, как ты бросала мне вызов? Ты тогда только начала служить мне. О, какой гордой и враждебной ты была. Помнишь, что я сделал, чтобы заставить тебя подчиниться?»
И тут я почувствовал это - легкая дрожь в ее щеках от моей руки. Не от гнева. Но и не от недостатка контроля. На этот раз это не было притворством.
На этот раз она была искренне напугана. Ну, почти.
Джулиана поступила ко мне на службу, когда мы были еще совсем детьми.
Тогда она еще не знала, как себя вести.
Она не знала, как вести себя в роли рабыни.
Выходец из знатного рода, первенец, она была слишком горда для собственного блага.
Она открыто демонстрировала свое презрение к нашей семье и изо всех сил пыталась скрыть чувство мести.
Она была глупа. Почти дикой.
Но мне было все равно. Я никогда не хотел иметь Тень. Сама идея рабства была мне не по душе. Поэтому я позволил ей действовать.
В какой-то степени я даже понимал ее ненависть к нам. Как мы могли ожидать, что девушка подчинится нам, когда мы убили половину ее семьи?
Если бы я был на ее месте, я бы тоже нас ненавидел.
Я все это понимал... но несколько лет после пробуждения Карты происхождения я был не в своем уме.
Раньше я был зол. Постоянно.
Мой отец начал готовить мою сестру в качестве следующей герцогини, мой клан практически не признавал меня, а в школе мне приходилось несладко.
Жизнь складывалась для меня не лучшим образом.
И тогда я начал вымещать свою злость на самой легкой мишени - на ней.
После бунтарского поступка на публичном мероприятии, где она посмела проигнорировать простой приказ, который я ей отдал, я решил преподать Джулиане урок.
Позже тем же вечером я вызвал ее в свои покои.
Не потребовалось никаких слов.
Я просто активировал Кровавого червя, и эффект был незамедлительным.
Ее грудь сжалась, а тело пронзила мучительная боль. В сердце словно вонзились сотни иголок - острая, мучительная боль, от которой она упала на пол.
Она рухнула, беспомощно корчась на полу.
Ее крики и вопли эхом отражались от стен, но я был безжалостен. Я позволил боли поглотить ее, пока она не потеряла сознание.
Пока она не стала умолять меня остановиться.
Тогда я повторил процесс.
Но одного раза было недостаточно. Она снова бросила мне вызов.
И каждый раз ее постигала та же участь.
Постепенно она стала более покорной, по крайней мере внешне. Она научилась лгать и притворяться, чтобы годами обманывать всех вокруг.
Но в глубине души она по-прежнему ненавидела семью Теосбейнов. Возможно, сейчас даже больше, чем когда-либо.
«Ты ненавидишь меня, Джули?» спросил я, наклонившись ближе, и мое дыхание согрело ее ухо. «Тебе хочется перерезать мне горло, пока я сплю, и покончить с этим? Так ведь, не так ли? Как я могу доверять тому, кто может так легко предать меня?»
Ее дыхание слегка сбилось, но она не вздрогнула.
«...Я не стану, молодой господин. Мой единственный долг - служить вам».
«Ах, да, долг», - пробормотал я, проводя пальцем по ее челюсти.
Она напряглась под моим прикосновением, но не отстранилась.
«Может, мне проверить твою преданность?» Я ухмыльнулся. «Ты же знаешь, что я могу заморозить влагу на твоей коже за секунду. Ты все еще будешь выполнять свой долг? Или попытаешься бороться?»
Джулиана молчала, на ее лице была идеальная маска покорности. Но под ее холодными голубыми глазами я видел кипящую ярость, которую она так тщательно скрывала.
В конце концов я нарушил молчание искренним смехом и отбросил свою Карту происхождения.
«Ты слишком серьезна, Джули!» сказал я, все еще смеясь. «Я пошутил. Я знаю, что ты не предашь меня. Вернее, не сможешь».
Моя улыбка оставалась широкой, но в глазах не было веселья, когда я смотрел на нее сверху вниз. «Или я просто убью тебя. Я могу сделать это, когда захочу».
Ее губы сжались в тонкую линию, а глаза затуманились глубокими тенями. Она слегка опустила голову и кивнула.
Ах, как просто.
Так легко было проникнуть под ее кожу. Возможно, в игре она и была мастером манипулирования, но только потому, что никто не знал ее лучше.
А вот я знал.
Я знал все ее триггеры.
Я знал, что сказать, чтобы сломить ее самообладание.
Прежде всего, до мести и даже до уничтожения семьи Теосбейнов, эта женщина больше всего жаждала свободы.
Она была из тех, кого невозможно держать в клетке. Чем больше вы пытаетесь подавить ее, тем сильнее она вырывается назад.
По сюжету, одной из ее главных целей в начале игры было найти лекарство от Кровавого Червя, чтобы избавиться от него и наконец-то стать свободной.
Были некоторые трудности, но в конце концов она достигла своей цели.
И это было именно то, чего я от нее хотел.
Я хотел, чтобы она попыталась вырваться из моих лап.
Вся эта ярость, которую она сейчас испытывала, была лишь катализатором, который должен был подтолкнуть ее к желанной цели.
И тогда начнется первый этап моего плана.
«В любом случае», - бездушная улыбка на моем лице сменилась дружелюбной. «Я попытаюсь снова заснуть. Разбуди меня, когда мы прилетим».
Она ответила еще одним молчаливым кивком, и я вышел из кабины.