Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 191 Разве не этого ты желал? [IV]

Двор общежития заливало золото позднего полудня, его тепло отбрасывало длинные тени на каменные плиты.

Запах свежескошенной травы наполнял воздух, смешиваясь с острым оттенком пота.

Рубашка Виктора прилипла к спине, рукава были закатаны до локтей, когда он ритмично обрушивал удары на тренировочный манекен.

Каждый удар был исполнен намерением. Его дыхание учащалось — глубокое и решительное. Его золотисто-каштановые волосы развевались при каждом движении.

Ирина тихо сидела на скамейке поодаль, сжимая бутылку с водой обеими руками, словно в молитве.

Она играла кончиками своих светло-рыжих волос, ее взгляд неотступно следил за Виктором с той тихой преданностью, которая живет в молчании и тайком брошенных взглядах.

Бутылку принесла она. И ждала этого особенного момента — когда он закончит тренировку и одарит ее своей редкой, усталой улыбкой.

Однако этот момент так и не наступил.

Причина заключалась в появлении постороннего.

Селин Фостер.

Она занимала высокое положение Кадета в их потоке. И, неизвестно для Виктора или Ирины, была нанята Джулианой.

Убедить ее не оказалось трудной задачей.

Селин находилась в поисках редкой Карты Заклинания.

Джулиана предложила ей эту возможность.

И вот она здесь.

Она не вышагивала. Не объявляла о своем прибытии. Она просто существовала, вписываясь в картину так, словно всегда была ее частью.

Ее фиолетовые волосы были небрежно собраны, несколько случайно выбившихся прядей обрамляли ее резкие скулы.

С книгой в руке и напевая мелодию, она устроилась в тени старой вишни.

Она сидела, скрестив ноги, раскрыла книгу и удобно откинулась, создавая образ непринужденной грации.

Виктор взглянул на нее один раз.

Потом еще раз.

Ирина заметила второй взгляд, и ее улыбка слегка померкла.

Тем временем Селин слегка склонила голову, не отрывая глаз от страницы.

А затем, с почти расчетливой точностью, книга выскользнула из ее пальцев и упала между ней и Виктором. Она не подняла взгляда, пока он не сделал шаг вперед, чтобы поднять ее.

— Ой? Осторожнее, красавчик, — сказала она с легким смешком, в котором едва угадывался флирт.

— С книгами нужно обращаться бережнее. Они могут быть опасны.

Он усмехнулся, протягивая ей книгу.

— Да? Собираешься использовать ее как оружие?

Селин одарила его ухмылкой, словно хранящей сотни секретов. — Только если ты не вернешь ее должным образом.

Ирина нахмурилась и опустила взгляд, ее пальцы сильнее сжали бутылку. Когда она снова посмотрела, Виктор все еще был поглощен взглядом Селин.

Это... был первый признак трещины.

Сцена была готова.

Игра должна была начаться.

•••

Вечер опустился на Академию, как покрывало.

Двор давно опустел — за исключением Ирины, которая все еще сидела на скамейке одна, обхватив колени руками.

Она смотрела на тропинку, по которой Виктор ушел ранее, на то, как они с Селин ушли вместе — «помочь ей отнести книгу обратно в библиотеку общежития», небрежно сказал он.

Ложь ощущалась больнее, чем должна была.

Вскоре раздался голос.

— Эй… тебе нормально?

Голос был тихим, почти нерешительным. И принадлежал одному из ее друзей детства — Ивану.

Он стоял в нескольких шагах, руки в карманах. Его глаза выражали мягкость. Мягче, чем она когда-либо помнила.

На самом деле, за последнее время она заметила в Иване много перемен.

Все началось чуть больше месяца назад. Теперь он выглядел как совершенно другой человек.

Он стал лучше одеваться. Казался выше. Держался увереннее.

И, ради всего святого, он наконец избавился от своих громоздких очков.

Ирина вздохнула и заставила себя улыбнуться.

— Конечно! Просто устала.

Однако она была скверной лгуньей. Или, возможно, он просто слишком хорошо видел ее насквозь.

Поэтому он сел рядом. Близко, но не касаясь.

Прошли минуты.

Ее молчание было нарушено первым.

— Может, он вообще меня не любит, — прошептала она, в глазах блестели слезы. Ей не требовалось объяснений. Он всегда знал о ее чувствах к Виктору.

— Возможно, я просто… обманываю себя.

Иван не торопился ее утешать.

Тайминг — ключ к любому разговору, говорила ему Джулиана снова и снова.

Поэтому он ждал. Поправил новые очки. Затем медленно покачал головой.

— Это неправда, — сказал он.

— Любому парню повезло бы заполучить такую девушку, как ты, Ирина.

Его голос был едва слышен, но он стал для нее якорем.

Ее плечи затряслись, когда она начала плакать.

Иван протянул руку — осторожно, с опаской — и коснулся ее руки.

Она не отстранилась.

В тот момент в ее сознании зародилось ощущение безопасности.

И у него было ее лицо.

•••

Джулиана ждала.

Она прислонилась к стене у его комнаты, закрывая блокнот, когда Иван приблизился.

Лунный свет, пробивавшийся сквозь окна, ловил острый блеск в ее глазах.

— Ты справился лучше, чем я ожидала, — сказала она.

— Должно быть, природный талант.

Иван неловко заерзал.

— Я почти ничего не сделал.

— Именно, — пробормотала Джулиана.

— Это и делает это идеальным.

Она сделала шаг вперед, снова открывая блокнот. На его страницах были маркированные списки, диаграммы и психологические триггеры.

Эта девушка…

Она смотрела на это как на какую-то военную стратегию!

— Теперь мы переходим ко Второй Фазе, — произнесла она, указывая на схему в своих записях.

— Создай постоянную связь. Отправляй сообщения каждое утро. Проверяй перед сном. Будь первой и последней мыслью в ее голове.

Она перевернула страницу.

— Обеспечь ей эмоциональные взлеты. Поддержи ее. А затем пропади. Вызови у нее тоску по себе. После этого вернись. Пусть ощущение облегчения будет похоже на любовь.

Ее голос оставался ровным. Клиническим. Словно она проделывала это уже тысячу раз.

— Но не пропадай слишком надолго, — добавила она.

— Есть множество людей, готовых вытереть ее слезы.

Иван нахмурился.

Джулиана не собиралась замедляться.

— И никогда не говори плохо о Викторе. Он в ее воспоминаниях. А воспоминания бесценны. Вместо этого дай ей самой проводить сравнения. Так ты и победишь. Задавай вопросы. Пусть она сама сделает выводы. Скажи что-нибудь вроде: «Как думаешь, тот, кто действительно тебя любит, заставил бы тебя так часто плакать?»

Она дала этим словам осесть на мгновение, прежде чем продолжить:

— Затем зарождай страх. Спрашивай ее:

«А что, если он видит в тебе лишь сестру?» или «Что, если ты для него просто... удобство?»

Иван отвел взгляд.

Джулиана подошла ближе. Ее голос стал чуть мягче.

— Я знаю, тебе это не нравится, Иван. Но любовь — это не цветы и песни. Это оковы. Зависимость. Знание, какие раны целовать... а какие оставлять кровоточить.

Она положила руку ему на плечо.

— К тому моменту, как мы закончим, она не сможет дышать без тебя. Обещаю.

Иван колебался.

— ...Я не уверен, правильно ли это.

Джулиана улыбнулась.

— Ты поймешь, когда выиграешь.

•••

Прошли недели.

Виктор и Селин стали вместе обедать в столовой.

Они смеялись приглушенными голосами, склонившись друг к другу. Улыбка Селин была легкой, словно она знала его вечность.

Ирина, за двумя столами от них, слишком громко смеялась над шутками подруг, делая вид, что ничего не замечает.

Иван сидел рядом с ней. Тихо. Присутствуя. Надежно.

Он никогда не говорил плохо о Викторе.

Он задавал лишь самые незначительные, самые мягкие вопросы — вроде того, который собирался задать сейчас:

— Хотела бы ты, чтобы тот, кто тебя любит, заставлял тебя так себя чувствовать?

Ирина не ответила.

Но позже тем вечером она прислала ему три абзаца о своем дне.

О том, как она благодарна, что он рядом.

О том, как много он для нее значит.

Затем она извинилась за то, что была такой обузой.

Иван прочитал это трижды, прежде чем ответить голосовым сообщением:

«Ты никогда не сможешь быть для меня обузой».

•••

Вторая Фаза началась всерьез. Любовная бомбардировка.

Иван приносил ей кофе по утрам, когда они встречались — приготовленный именно так, как она любила.

Он делал ей комплименты. Праздновал ее мельчайшие достижения.

Он говорил что-то вроде:

«Ты снова улучшила свое время в беге? Не удивлена. Но я горжусь».

Или: «Мне потребовалось три недели, чтобы понять основы тензорного исчисления, а ты справилась за одну? Знаешь, я всегда знал, что ты скрываешь, насколько ты умна».

Результаты были очевидны.

Она начала писать ему первой. Улыбаться шире, когда видела его. Доверять ему свои худшие дни.

Затем последовали рывки и отступления.

Он оставлял ее в режиме «прочитано» на несколько часов.

Уходил рано с их встреч.

Иногда вообще не появлялся.

Давал нейтральные реакции, когда она открывала ему душу.

Боль в ее сердце росла неуклонно. Как и ее зависимость от его возвращения. От его... утешения.

•••

Чувства Ирины начали меняться.

Она не перестала любить Виктора — но она начала ждать улыбки Ивана больше, чем молчания Виктора. Она обнимала его чаще. Смеялась рядом с ним легче.

И Джулиана наблюдала за всем этим издалека.

Но для нее это было недостаточно быстро.

В конце концов, прошло три недели с тех пор, как она начала эту игру. А фигуры все еще двигались слишком медленно.

Поэтому она добавила новую переменную.

•••

Однажды днем в общей гостиной общежития Иван смеялся над чем-то, что сказала Ирина. Ее лицо сияло от радости.

Затем... вошла Джулиана.

Ее волосы были взъерошены. Кожа сияла. На ней была куртка Ивана — та, которую она буквально стянула с него всего несколько минут назад. Бедняга был сбит с толку, но слишком напуган, чтобы возражать.

Она подошла, отпила из чашки Ивана и плюхнулась на стул рядом с ним, словно это было самым естественным для нее.

Обвив рукой его плечо, она провела ногтем по его груди и мягко промурлыкала:

— Ммм. Ты забыл свою куртку у меня прошлой ночью, Иван.

Иван напрягся.

Джулиана лениво улыбнулась, затем повернулась к Ирине — которая застыла напротив них.

— О, привет. Не заметила тебя. Я Джулиана Блейд, Ивана... ну, девушкой было бы слишком сильно сказано. Скажем так, я его подруга.

Голос Ирины дрогнул.

— Ты... шутишь, да?

Джулиана склонила голову набок, ее усмешка стала острее.

— Почему? Что тут смешного?

Прежде чем Ирина успела ответить, беловолосая красавица похлопала Ивана по груди, словно помечая территорию, вернула куртку и ушла.

Ирина уставилась ей вслед в ошеломленном молчании. Ее рот слегка приоткрылся.

•••