Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 201 Мат поставленый сестрой и переигранный золотистым ретривером

Не находил я покоя, даже вернувшись в замок.

В моих мыслях постоянно крутились мысли о Талии и о том, как ловко она загнала меня в угол.

Её ход был совершенно неожиданным.

Она застала меня врасплох.

И самое паршивое – это была моя собственная вина.

Я должен был это предвидеть.

Я должен был распланировать всё заранее.

Я должен был предугадать, что она не собирается играть по правилам.

Но ума не хватило.

И теперь… я оказался в ловушке.

Впервые за эти шесть месяцев – впервые с тех пор, как пробудились воспоминания о прошлой жизни – я не видел никакого пути к победе. Даже самого узкого и рискованного.

Не было никаких коротких путей, которые я мог бы придумать.

Никаких хитрых сделок, которые можно было бы кому-то предложить.

Никаких коварных уловок в запасе.

Каждый сценарий, который я прокручивал в голове, заканчивался одним и тем же – я был поставлен в мат моей сестрой-близнецом.

Эта тренировочная война оказалась откровенной западнёй, из которой я не мог ни выговориться, ни вырваться.

…Но сдаваться было не в моём характере.

Если на то пошло, я всегда преуспевал, когда шансы были против меня. Именно тогда я начинал получать удовольствие. Именно тогда я чувствовал себя по-настоящему живым.

Острые ощущения от победы заключались не в самом выигрыше, а в борьбе.

И я собирался заставить её помучиться.

…В конце концов, ведь это ещё впереди.

Прямо сейчас нужно было идти на банкет.

Поскольку Ночное Святилище всегда было погружено во тьму и находилось в другом измерении, время здесь не подчинялось тем же законам, что и в обычном мире.

В некоторых областях Царства Духов целые дни могли промелькнуть за несколько минут.

Или один час мог растягиваться бесконечно.

Некоторые зоны были застывшими в стазисе, замершими в одном ударе сердца. Другие бесконечно циклились, не имея ни конца, ни начала.

К счастью, Ночное Святилище не отличалось такой нестабильностью.

Разница во времени между этим местом и обычным миром составляла всего несколько секунд – едва заметная, но достаточно странная, чтобы напомнить вам, что вы не дома.

Чтобы компенсировать отсутствие солнечного света и естественного суточного цикла, местные жители следовали искусственному ритму времени.

Их версия дня выглядела так:

Лже-рассвет. Лже-полдень. Сумерки. Вечер. Истинная ночь.

Затем повторение в двадцатичетырёхчасовом цикле, плюс-минус несколько секунд.

Прямо сейчас была Истинная ночь.

И всех Кадетов пригласили в банкетный зал дворца.

Банкетный зал этого готического Ночного Замка выглядел именно так, как можно было ожидать.

Он напоминал место, где тёмный бог мог бы устроить чаепитие.

Серебряные люстры свисали со сводчатого потолка, словно застывшие молнии, отбрасывая холодный, кристальный свет на столы, которые были длиннее большинства лодок.

Здесь всё сверкало – тарелки, столовые приборы, даже салфетки, вышитые настолько искусно, что казались скорее трофеями, чем тем, чем осмелишься вытереть лицо.

Высокие обсидиановые окна тянулись вдоль стен, открывая лишь бесконечную, беззвёздную ночь снаружи.

Прошло более получаса, прежде чем все прибыли и расселись.

К тому времени, как мы сели, столы уже были украшены экзотическими блюдами – семь видов мяса, дымящийся хлеб, аппетитные рагу и морепродукты, которые… всё ещё выглядели так, будто могли соскользнуть с тарелки.

Да. Я даже не собирался смотреть на морепродукты.

Прежде чем банкет официально начался, Селена Валкрин поднялась со своего места во главе зала.

Она обвела взглядом комнату, и болтовня мгновенно стихла.

Затем, голосом одинаково безмятежным и драматичным, она произнесла:

— Кадет Самаэль Теосбейн. Выйди вперёд.

Взгляды всех в зале обратились ко мне.

Я без колебаний поднялся и прошёл в дальний конец комнаты, спокойно встав справа от неё – источая лишь благородное высокомерие. Ведь почему бы и нет?

— Ты достиг B-ранга, — объявила Селена, глядя на меня с одобрением.

— Ты пересек порог между обычным и необычным. Это не просто продвижение – это перерождение. С этого дня твой путь – это уже не тот, по которому ты шел раньше.

Ничего себе. Не слишком ли драматично?

Последовала пауза.

Затем волна приглушённого ропота распространилась по толпе, словно они обсуждали королевский скандал.

Все выглядели так, будто их охватило нечто среднее между шоком, завистью, замешательством, отрицанием и началом лёгкого экзистенциального кризиса.

Я бы солгал, если бы сказал, что это не было потрясающе.

Я почти улыбнулся.

Почти.

Возможно, я бы наслаждался этим больше, если бы только я стоял там в центре внимания.

Но, конечно же…

— Кадет Майкл Годсвилл, — сказала Селена. — Выйди вперёд.

Он же тоже должен был быть здесь.

Протагонист. Избранный. Любимый золотистый ретривер судьбы.

Да, оказалось, что Майкл тоже прорвался к B-рангу примерно в то же время, что и я.

И вот так внимание разделилось надвое.

Майкл прошествовал вперёд и занял место слева от Селены, практически сияя от радости.

— Ты тоже достиг B-ранга. Поздравляю, — сказала она ему.

И комната… взорвалась!

Взорвалась, говорю вам!

Толпа взорвалась аплодисментами, приветственными криками и свистом, словно герой только что вернулся с того света или воскресил чью-то бабушку.

Кто-то с задних рядов завопил: «Мы любим тебя, Майкл!» — пол, мужской или женский, был невозможно определить.

Другой человек бросил в него лепестки роз.

Лепестки роз!

А когда позвали меня?

Тишина.

Не та крутая, драматическая тишина.

Просто… неловкая.

Клянусь, я слышал, как упала вилка, и никто ее не поднял. Несколько человек кашлянули. Мне даже показалось, что на заднем плане застрекотали сверчки!

Сверчки!

…Ладно, может, я преувеличиваю. Немного.

Может, реакция и не была такой уж бурной.

Но именно так это ощущалось.

Мне показалось, что Майкл получил в десять раз больше поддержки, чем я.

Что, честно говоря, не особо удивительно.

Ведь пока я прогуливал занятия и наживал врагов, Майкл, наверное, заводил друзей, спасал котов или что-то в этом роде, помогал нашим однокурсникам и посещал занятия.

У него была харизма, которая притягивала людей.

Так что да, его любили больше, чем меня.

…Честно говоря, меня меньше всего любили.

Вена на моем лбу дернулась, но я сохранял спокойствие.

Я стоял там, улыбаясь, как святой, в то время как внутри умирал, словно мученик.

Потому что вот в чем дело — для Пробужденного достижение ранга B — это не просто усиление силы.

Это момент, когда твою Эссенцию наконец можно почувствовать. Потрогать. Контролировать.

Это настоящее начало твоей жизни как Пробужденного — момент, когда все меняется. Как ты двигаешься. Как ты сражаешься. Как ты живешь.

Это, по сути, твой второй день рождения.

И, очевидно, никто не захотел прийти на мой.

Селена подняла руку, и толпа снова затихла, как послушные школьники.

— Вы оба все равно будете участвовать в завтрашнем испытании, — сказала она, затем повернулась к остальным Кадетам.

— Некоторые из вас могут посчитать это… несправедливым. Но таков реальный мир. Одни рождаются сильнее. Другие развиваются быстрее. И иногда испытание несправедливо — потому что мир несправедлив.

- Примите это.

Она жестом указала нам вернуться на свои места.

Майкл выглядел восхищенным. Настолько, что его буквально подбрасывало.

Конечно, он был. Этому простолюдину так легко угодить.

Я же, напротив, не прыгал.

Видите ли, меня никогда не волновала популярность.

Но после того, как сегодня Талия использовала мою изоляцию против меня, а теперь повышение Майкла отпраздновали больше, чем мое…

Мое настроение было испорчено.

…Возможно, я вымещу свое разочарование на ком-нибудь в завтрашнем испытании.