Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
Сэм и Майкл спасали кадетов от Цербера, используя каменные руки, но их силы были на исходе. Поняв, что твари больше не интересуют остальные, они решили отвлечь её на себя. Сэм убедил Майкла, что тот как протагонист обладает сюжетной броней и сможет продержаться достаточно долго, пока Селена их не телепортирует. Майкл отвлек Цербера, позволив Сэму сбежать. Оказавшись в безопасности, Сэм расслабился, но тут же был атакован неизвестным противником, владеющим огромным боевым молотом, и отброшен в здание.
В голове стоял звон. И я имею в виду не метафорически. Я имею в виду буквально – резкий, пронзительный, оглушительный звон. Словно по моему черепу ударили гигантским камертоном. Моё тело отказывалось двигаться несколько секунд. Мои конечности не болели — они гудели, как перегруженные механизмы, готовые загореться. Всё вокруг пульсировало, то появляясь, то исчезая из фокуса, пропитанное дымом и металлическим привкусом крови, покрывавшим заднюю стенку горла. Если хотите понять, что я чувствовал — попробуйте не спать три дня, а затем попасть под машину на скорости. Вот насколько плохим было моё состояние. Стон вырвался из моего горла, когда я попытался перевернуться на живот, но потерпел неудачу. Мой позвоночник, казалось, был перегнут через что-то — сломанную колонну? Обломки? Собственное достоинство? Я не знал. Трудно было сказать. Надо мной потолок разрушенного здания плыл, как под водой. Или, может, это просто моё зрение плыло. Мои пальцы дёрнулись. И я понял, что обе мои руки сейчас пусты. Ауриэт – мой драгоценный меч – был выбит из моей хватки, когда я врезался в стену ранее. Я чувствовал его на земле где-то слева, поскольку он был привязан к моей душе. Это было плохо. На меня только что напали из засады, и моя противница уже была здесь. Мне действительно не следовало быть сейчас безоружным. Поэтому я стиснул зубы и приказал своему оружию, связанному с душой, вернуться ко мне. Раздался слабый звон, когда Ауриэт поднялся с треснувшего пола и полетел ко мне с размытой скоростью. Но затем тихий свист прорезал тишину и— Туум—!! Огромный боевой молот ударил Ауриэт в воздухе со звуком стали, сталкивающейся со сталью. Мой меч отлетел в сторону вместе с молотом. Оба оружия пронеслись сквозь противоположную стену, разрушая старый бетон и врезавшись в соседнее здание в облаке каменных глыб и пыли. Я сплюнул кровь на землю рядом с собой и застонал — наполовину от боли, наполовину от досады. — Неужели это было действительно необходимо, Джейк? Мой голос был хриплым, почти скрипучим. Я издал хриплый звук один раз, затем подтянулся на ноги, ругаясь, когда боль вспыхнула в местах, о существовании которых я даже не подозревал в своём теле. И когда я наконец встал прямо и посмотрел вперёд... я увидел именно то, что подозревал. Тёмная фигура передо мной принадлежала молодому человеку. Молодому человеку, скрытому слоями и слоями кружащихся теней, которые клубились вокруг него, как чёрный туман, обёрнутый цепями. Затем, все сразу, тени отступили — открыв острые черты лица молодого человека. Его изумрудные глаза были мягкими, как утренняя роса на свежей траве, а волосы зелёными, как весенние листья в лучах солнца. Без сомнения, это был Джейк Мел Флейзер. Он выглядел выше, чем раньше. И гораздо стройнее. Он выглядел... хорошо. И это был огромный комплимент, учитывая, что раньше он выглядел как перекормленная свинья, одетая в аристократическое высокомерие. — Я вижу, ты стал сильнее, — прохрипел я, мой голос всё ещё был сухим и надтреснутым. — И похудел. Ты наконец готов поделиться той диетой, которую скрывал? Джейк не рассмеялся — и даже не моргнул — на мою шутку. Он просто слегка склонил голову, его изумрудные глаза были странно спокойны, изучая меня. — Ты совсем не удивлён видеть меня. — Э, — я пренебрежительно махнул рукой. — Я видел и более крупные разочарования. Всё ещё никакой реакции. Он просто продолжал смотреть. — Ни шока. Ни замешательства. Ни «почему» или «как». Я действительно думал, ты будешь более удивлён. Я фыркнул, повёл плечом и вытер кровь с уголка рта тыльной стороной руки. — О, не пойми меня неправильно. Я действительно удивлён. Просто... не тобой. Он промолчал. Поэтому я продолжил. — Я знал, что ты стоял за резнёй. Это вызвало небольшую реакцию. Его глаза сузились — совсем чуть-чуть. Я надавил. — Я знал, что ты будешь ждать, пока площадь в основном очистится, прежде чем сделать свой ход. Я понял, что ты придёшь за мной. Или за Майклом. Или за нами обоими. Я одарил его кривой усмешкой. — Вот почему я попросил Майкла отвлечь адскую гончую. Не только чтобы защитить отступающих Кадетов... но и потому что я хотел уединиться с тобой. Его челюсть напряглась. Едва заметно. Но я это заметил. Я усмехнулся. — Я привлёк тебя к себе. И ты прибежал, как верный пёс, которым ты и являешься. К моему удивлению, он всё ещё не набросился. Он вёл себя гораздо более сдержанно, чем я когда-либо видел. Слишком сдержанно, даже. Поэтому я пошёл в атаку. — И я знаю гораздо больше. Например... я знаю о демоне. И вот оно. Наконец, его неподвижность треснула. Его зрачки сузились. Его губы дрогнули один раз. Призрак хмурого взгляда мелькнул на краях его губ. — ...Откуда ты это знаешь? Я издал тихий, лишённый веселья смешок. — Имеет ли значение, откуда я знаю? Мой голос упал. — Важно то... знаешь ли ты, что происходит с людьми, которые заключают сделки с демонами, Джейк? Он не ответил. Поэтому я ответил за него.
— Они гниют. Одни медленно, другие с криками. Но все они заканчивают одинаково. Они превращаются в устрашающие истории, которыми пугают следующие поколения. В мифы, завершающиеся словами: «Не будь таким, как он».
Я сделал шаг вперёд, целясь взглядом в него.
— И вот кем ты станешь теперь, Джейк — назидательной историей. Ибо как ты думаешь, что произойдет, когда Монархи узнают, что это был ты? Когда они осознают, что ты предал человечество, примкнув к существу из бездны? Ты не просто умрёшь. Они сломают тебя. Разберут на части. Сдерут с тебя кожу, пока каждый секрет не вытечет из твоего горла. Пока ты им не выдашь всё, что знаешь о своём друге-демоне.
Я наклонился к нему и прошептал:
— А когда они закончат? Они запрут твою душу под таким слоем цепей, что даже ад не захочет тебя принять.
Джейк не дрогнул.
Но тени, клубящиеся у его ног, сжались.
— Знаешь что? — наконец произнёс он, его голос был низким и пропитанным ядом.
— Не имеет значения, что ты знаешь. Потому что ты отсюда живым не уйдёшь.
Его глаза тускло мерцали зелёным, за ними бурлила неукротимая ярость.
— Ты истощён. Ты едва держишься на ногах. Если бы ты был таким умным — если бы знал, что я иду за тобой — ты бы позволил тем Кадетам умереть и сберёг свои силы. Или мог бы привести Майкла с собой и превратить этот бой в схватку два на одного.
Он усмехнулся.
— Но вместо этого? Ты решил, что сегодня — отличный день, чтобы сыграть роль спасителя. Ты притворялся героем. Ты спасал жизни. И теперь? Кто придёт спасать тебя?
Я вывернул шею, позволяя ей хрустнуть, затем начал разминать руки.
— Ты ведь знаешь меня, Джейк. Я не очень хорошо работаю в команде. Мне лучше удаётся действовать в одиночку.
— Тогда ты умрёшь в одиночку, — тон Джейка звучал окончательно, будто он выносил смертный приговор.
— Потому что сейчас... я быстрее тебя. Я сильнее тебя. Я острее тебя. Убить тебя будет даже не проблемой.
Моя улыбка стала шире, превращаясь в дерзкую ухмылку — из тех, которые не просто обнажают зубы, но и бросают вызов, приглашая попытаться их выбить.
— Тогда иди и докажи.
Прошла пауза, наполненная тишиной.
Воздух стал холодным.
…И тогда Джейк двинулся.
Тени сомкнулись вокруг него, словно саван — и в размытом движении из темноты проступил длинный обсидиановый кинжал, оказавшись в его руке.
Он бросился.
А я согнул колени, готовясь встретить его лицом к лицу.
