Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
Рэй с помощью своего огненного взрыва уничтожает вражеских монстров, но вскоре выясняется, что их слишком много. Видя, что Рэй исчерпал свою силу, Винс предлагает ему усиление в обмен на клятву не использовать свою Исходную Карту. Рэй соглашается, и третий, более мощный взрыв Рэя уничтожает большую часть орды. После боя Винс говорит Рэю, что они должны уходить, опасаясь, что его взрыв мог привлечь больше монстров, и забирает меч Рэя в качестве платы за спасение.
Выше, чем ожидал, я оказался поверх пещеры, которую использовал как убежище, и огляделся.
Прошёл целый день с момента нападения тех паукообразных обезьян.
После часов, которые мы провели под землёй, дожидаясь, пока пламя утихнет, а звери рассеются, мы наконец решили выбраться из той пустоты.
И первое, что привлекло моё внимание, когда я вышел наружу, — это тот факт, что все следы лесного пожара, который я устроил накануне, исчезли.
Обгоревшие растения и выжженная растительность уже были скрыты под свежей растительностью — пышные лианы, изящные папоротники и прорастающий мох покрыли землю леса.
Даже устрашающие чёрные деревья восстановились после ожогов, их кора теперь была безупречной, а листья тихо шелестели на ветру.
Джунгли выглядели абсолютно так же, как до моей игры с огнём.
И, как и в прошлый раз, это место было заполнено огромными насекомыми — многие из них были настолько отвратительны, что по спине пробегал холодок.
— Джули это место не понравится, — пробормотал я.
Я задумался, где она могла быть.
В оригинальной игре Майкл и Рэй нашли её на седьмой день. После этого трио отправилось на поиски Лили и Алексии. Затем, наконец, все они встретились с Винсом на десятый день.
Но поскольку Лили сейчас была со мной, вся расстановка изменилась.
Я был уверен, что уже произошёл некий искажённый эффект бабочки, сбивший сюжет с намеченного пути.
Само моё существование нарушило это событие слишком сильно.
Это означало, что Джулиана могла находиться где угодно.
И мне не нравилась мысль о том, что она одна в этом адском лесу.
— Джули? — позади меня раздался голос Лили, всё ещё откуда-то из входа в пещеру.
— Ты имеешь в виду Джулиану Блейд, твою Тень?
Я кивнул, не поворачиваясь к ней, продолжая осматривать линию деревьев в поисках признаков опасности.
— ...Ты волнуешься за неё? — спросила она.
В её тоне сквозила нотка насмешки, которая мне тоже не понравилась.
— Волноваться? С какой стати мне волноваться о своей служанке? Скорее уж она должна волноваться обо мне, — усмехнулся я.
Затем задумчиво коснулся подбородка.
— Хотя... тут повсюду жуки. А её от них всегда невыносимо мутило.
Лили фыркнула.
— Ну, кого не мутило?
Логично.
Я вздохнул и продолжил наблюдение.
Нощвейльские Пустоши, как и следовало ожидать от названия, представляли собой регион Царства Духов, навсегда окутанный ночью.
Солнце никогда не появлялось в этом проклятом лесу.
К счастью, кровавая луна, висевшая в расколотом небе, была достаточно яркой, чтобы освещать всё своим ржаво-красным свечением.
Но, честно говоря, беспокойство мне причинял не жуткий пейзаж. И не огромные насекомые. И не древние деревья, которые могли бы кричать, не имея рта.
Нет.
Меня волновало то, что я видел сон перед тем, как очнуться в этом месте.
Почему-то мой разум постоянно возвращался к нему.
Каждый момент с тех пор, как я открыл глаза в этом аду, был настолько хаотичным и изнурительным, что у меня не было ни секунды, чтобы остановиться и подумать.
Но теперь, когда всё немного улеглось, моя голова снова и снова прокручивала тот сюрреалистический сон.
Видение того самого разбитого неба, под которым я сейчас стою — той же кровавой луны, проливающей багровый свет, словно кровь, на неподвижное серебряное озеро.
Затем из этого озера показались несколько рук — бледных, как снег, и настолько больших, что могли бы затмить горы — и потянулись к небу.
Казалось, эти руки отчаянно пытались схватить луну.
А затем сцена изменилась.
И у меня состоялся тот разговор с...
С ним.
Изначальным Принцем Желаний.
Асмодеем.
...Боги, одно воспоминание об этой встрече заставляло волосы вставать дыбом.
Я до сих пор не мог поверить.
Я действительно встретился лицом к лицу с Седьмым Принцем Демонов.
Я действительно говорил с ним.
Но что я не мог понять, даже больше, чем сам факт произошедшего, так это... каким образом?
Как Асмодей смог проникнуть в мой сон?
Я был так чертовски осторожен.
Я ни разу не вступал в прямой контакт с его Призывающей Картой.
У него не должно было быть никакой власти надо мной.
У него не должно было быть силы влиять на меня каким-либо образом.
Так как же я оказался в его сновидении?
...Нет.
Погодите.
— Если я правильно помню, он сказал, что это я забрёл в его сон.
Ладно, возможно, не теми самыми словами.
Но он определённо это имел в виду.
Кажется, его точные слова звучали так:
«Ты не обычный юноша. Даже здесь... ты способен держать глаза открытыми. Большинство смертных, которые блуждают в моих снах, приходят с криками. Или на коленях. Ты не делаешь ни того, ни другого».
Я признаю, что быть названным необычным, неземным существом было довольно приятно.
Приятно в том смысле, что «моя жизнь только что пронеслась перед глазами».
Потому что, конечно, меня называли очаровательным и раньше. Но никогда — мифическим существом, чей взгляд, казалось, мог содрать плоть с костей, как кожуру с апельсина.
Но то, что действительно меня беспокоило, так это то, что это я каким-то образом вошёл в его сон!?
Как?
Зачем?
Это было гораздо более запутанно — и гораздо более ужасно — чем если бы всё было наоборот.
Я потёр виски, пытаясь отогнать нарастающий страх.
— Аргх, ненавижу иметь дело с неизвестностью.
Позади меня Лили окликнула:
— Ты что-то сказал?
Я отмахнулся, не оборачиваясь.
— Сам с собой разговариваю.
— Есть повод для беспокойства?
— Только если я изменю голос на искажённый.
— …Поняла.
Я снова глубоко вздохнул.
Затем нахмурился.
Погоди-ка.
Я тут стоял и монолог вёл сам с собой… сколько? Минут несколько?
Почему Лили всё ещё не выбралась из пещеры?
Что она там делала?
— Эй, ты долго там? — моя хмурость сменилась откровенно злобным взглядом, когда я развернулся и увидел её, сидящую на корточках в нескольких шагах.
Она стояла на коленях у толстой чёрной ветки, с коротким кинжалом в руке.
Было видно, что она старательно обматывала один конец деревянной палки бинтами, чтобы закрепить там лезвие.
Я моргнул. Потом нахмурился ещё сильнее.
— Что ты, чёрт возьми, делаешь?
Лили подняла на меня взгляд, словно я спросил что-то очевидное, вроде того, зачем люди дышат.
— Копьё делаю.
Я снова моргнул. У меня появилось столько вопросов, начиная с:
— Зачем?!
Она склонила голову, будто это тоже должно быть само собой разумеющимся.
— Ты мой посох сломал. Теперь оружия нормального нет.
Я несколько секунд просто смотрел на неё, изо всех сил стараясь не ударить её.
Наконец, я открыл рот и медленно произнёс, словно объяснял что-то сложное очень глупому ребёнку.
— Я имею в виду — зачем ты делаешь это вручную, когда могла просто попросить меня?
Я высвободил свою Исходную Карту и топнул ногой.
Земля рядом с ней задрожала. Кусок земли поднялся, принял форму грубой руки и вырвал кинжал из её пальцев.
Затем каменная рука изогнулась, удлинилась и затвердела, превратившись в длинное, гладкое каменное древко. Её пальцы сомкнулись, идеально соединившись с металлической рукоятью кинжала.
И вот, чисто выкованное копьё упало перед ней.
Лили молча уставилась на него.
— Вот видишь? — воскликнул я, преувеличенно разводя руками.
— Мне понадобилось две секунды! Никаких потраченных бинтов! Никаких уроков рукоделия посреди территории монстров!
