Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 263 Кошмары [I]

После того как Лили закончила читать последнюю надпись вслух, никто из нас не шелохнулся.

Наступившая тишина ощущалась так тяжело, что я почти мог почувствовать её физическое давление.

Мы словно приросли к земле.

Через несколько долгих и тягостных мгновений Рэй наконец заговорил.

— Ну... это было мрачно, — выдохнул он, потирая затылок, а затем огляделся.

— Но, э-э... что это за «Верховный»? В записи говорилось, что после войны появился «Верховный», уничтожил их ослабевших хранителей и вплел их мир в свое царство. Какого черта это должно означать?

Лили задумалась на мгновение.

— Ты же знаешь, как исследователи считают, что все регионы Царства Духов — это осколки иных миров, верно? Когда в мире открывается слишком много Врат, это явление дестабилизирует его реальность. В конце концов, этот мир рушится и поглощается этим царством.

Рэй быстро закивал.

— Именно, знаменитая теория Лоскутного Мира. Я что-то подобное читал в старшей школе.

— Так вот, — продолжила Лили, — это могло означать, что этот «Верховный» был каким-то Духовным Зверем из этого царства, который возглавил вторжение в мир Тривискариса. Поскольку Тривискарис уже были ослаблены после поражения от богов, он убил их хранителей и захватил всё — их земли, их небеса... даже их мёртвых. Он разорвал их мир на части и вплел его в свой.

— Звучит... пугающе, — настороженно произнес Винс.

— Но это также звучит как миф. Ни один Нечестивый зверь не может быть настолько сильным.

— ...Возможно, это был не Нечестивый зверь, — тихо сказала Лили.

— Возможно, это был Демонический.

Внутреннее святилище храма вновь погрузилось в тишину. Но на этот раз это была не скорбная тишина, как прежде.

Эта тишина была беспокойной и тревожной.

Кто-то переступил с ноги на ногу. Кто-то повернул голову.

И затем, один за другим, все они устремили свои взгляды на меня.

Я встретил их взгляды и пожал плечами.

— Не знаю. Может быть.

Это была явная ложь.

Потому что я знал.

Я точно знал, что такое «Верховный».

Только одно существо, известное мне, могло поглощать целые миры и вплетать их в себя, как предположила Лили.

И оно не было ни Нечестивым, ни Демоническим.

Оно было существом Божественного ранга.

Существо, достаточно могущественное, чтобы подчинить себе целые реальности.

Существо, достаточно безжалостное, чтобы заставить трепетать даже небеса.

Это был, конечно же... Король Духов.

— О, хватит. По крайней мере, он мертв, — лениво сказала Алексия, махнув рукой, словно отгоняя эту мысль. Затем она замерла на полпути.

— ...Он мертв, да? В записях не упоминалась его смерть, но он должен быть мертв, верно?

Никто не спешил отвечать ей.

— ...Верно?!

Винс поправил воротник.

— Ну, этим записям миллиарды лет. Он должен был умереть к этому времени. Мы бы точно услышали о существе такой силы, будь оно все еще живо и активно.

Он помедлил, затем беспомощно пожал плечами.

— Но известно, что Монархи скрывают вещи от мира. Так что, кто знает? Возможно, этот «Верховный» все еще где-то таится, ожидая нашего падения. Или, может быть, он просто дремлет.

...Вот это да.

Я сомневался, что даже Винс осознавал, насколько близок к истине он оказался.

Рэй застонал.

— Фантастика. Так это, по сути, апокалипсис Шрёдингера.

— Утешительно, — пробормотал Кан откуда-то сзади.

И вскоре все они начали перешептываться между собой.

Только Майкл оставался необычно тихим.

Его руки были скрещены, а выражение лица — нечитаемым.

Внешне он выглядел спокойным. Но я заметил в его глазах мелькнувшую искру, которая говорила мне, что он знает куда больше, чем когда-либо признал бы здесь.

Хм. Интересно, было ли у меня такое же выражение лица, как у него сейчас?

Выглядел ли я обеспокоенным? Или я выглядел испуганным, но настороженным — как тот, кто уже точно знает, чем закончится эта история?

...Эх. Я сомневался.

Потому что, в отличие от Майкла, у меня было превосходное покерное лицо.

Я умел скрывать свои эмоции. Я умел хоронить свои чувства.

Мои мысли были тайной, порой даже для меня самого.

Никто в мире не мог понять, что я чувствую.

Как я тревожусь при одном лишь упоминании имени Короля Духов.

Никто.

Потому что я никогда никому не позволял подойти достаточно близко, чтобы понять меня.

Мой путь был одинок. И я должен был пройти его в одиночку.

— Почему ты выглядишь таким обеспокоенным? — голос Джулианы проскользнул слева, ровный и спокойный.

Я повернулся и увидел, что она смотрит на меня своими острыми, проницательными глазами.

Конечно.

Конечно, она, из всех людей, смогла это понять.

И она даже не могла позволить мне мрачно размышлять в одиночестве, как какому-нибудь главному герою.

Я кашлянул в кулак, стараясь, чтобы мой тон звучал ровно.

— Мне просто некомфортно оставаться здесь. Это место окутано дурной атмосферой.

Рэй мгновенно оживился, кивая, словно я сказал что-то глубокомысленное.

— Спасибо! Я думал, я один такой. Атмосфера жуткого храма — это весело, ну, минут десять. А потом это просто... плесневелая депрессия. Не хочу здесь оставаться и видеть кошмары.

— Поддерживаю, — проворчал Кан.

Еще несколько человек согласно закивали.

Так было решено: мы разобьём лагерь прямо у входа.

Достаточно далеко от жутких фресок, изображающих превращение людей в чудовищ, но всё же под надёжным кровом.

Разумеется, перед уходом все принялись мародёрствовать, словно стервятники.

Майкл чуть не задохнулся в приступе паники, когда вокруг него разразился настоящий хаос.

Эти так называемые гении — образцовые кадеты с острым умом — мгновенно превратились в безрассудных существ, совершающих недопустимые глупости в, возможно, проклятом святилище.

Джулиана подскочила к одной из ниш и засунула руки по локоть в пыль.

Вытащив их обратно, она сжала в ладонях треснувший череп. Стряхнув с него пыль, она одарила всех своей психопатической улыбкой.

— Повешу его над кроватью.

— ...Что за чертовщина, — пробормотал я.

Она серьёзно?!

Неужели она собирается использовать череп как украшение?!

Впрочем, зная её, она так и сделает.

Винс, присев на корточки, вырвал каменную табличку из стены и рассмеялся таким жадным смехом, которому позавидовал бы любой капиталист.

— Коллекционеры отдают миллионы за подобные артефакты!

Алексия, конечно же, присвоила алтарь себе, превратив его в персональный матрас. Она развалилась на нём, закинув руки за голову.

Да нет, серьёзно!

Она использовала этот грёбаный алтарь как кровать!

— Разбудите, если найдёте что-нибудь блестящее, — зевнула она.

Тем временем Рэй носился повсюду. Он делал снимки, водил пальцами по резным узорам и шептал себе под нос.

— О боже, этот влог станет хитом!

В общем, царил полный бедлам.

Помните, я говорил, что никогда не следует прикасаться к чему-либо в подозрительном храме? И что вы поймёте причину позже?

Ну... пока это не тот случай. Ещё нет.

Бедный Майкл метался из угла в угол, отчаянно пытаясь удержать наших недалёких товарищей от активации каких-нибудь древних смертоносных ловушек.

Его голос срывался, когда он размахивал руками.

— Прекратите трогать вещи! Не тяните это! Положите обратно! Это может быть проклято! Оно точно проклято!

Я разочарованно покачал головой.

— Майкл прав, ребята. Именно так умирают в хоррорах про храмы. Трогают всё. Грабиют всё. Я думал, вы умнее, чем— чем...

Мой голос затих.

Мой взгляд упал на нечто интригующее.

В одной из ниш, частично скрытый занавесом из лиан, находился рычаг.

Любопытство обострилось.

Поэтому, естественно, я подошёл, чтобы потянуть за него.

Пронзительный крик ужаса Майкла разнёсся по святилищу.

— Самаэль, нет—!

Но было слишком поздно.

— Щёлк!!

Я потянул за рычаг.

…И ничего не произошло.

— Ах, — я отряхнул руки, разочарованный.

— Он ничего не сде—

В тот момент Майкл, спеша остановить меня, споткнулся о провалившуюся каменную плиту.

— Щёлк!!

Он сделал именно то, от чего пытался уберечь всех остальных.

Он активировал древнюю смертоносную ловушку.

И вот… это случилось.

Стены зашипели.

Град стрел посыпался на нас из небольших трещин, скрытых в потолке.

Однако, благодаря пробуждённому телосложению и рефлексам, большинство из нас легко увернулись.

Большинство, за исключением Винса, который всё ещё слегка прихрамывал после того, как чуть не свалился с обрыва ранее.

Тваак—!!

— Чёрт! — выдохнул Винс, когда стрела задела его плечо, оставив тонкую красную полосу.

Он покачнулся, схватившись за рану, и капля крови брызнула на пол храма.

Немедленно цепи светящихся рун вспыхнули вокруг нас, словно гирлянды, заливая всё внутреннее святилище ярким светом.

Свет разогнал тьму, осветив весь храм.

И тогда мы увидели… глаза.

Сотни тысяч крошечных фиолетовых глаз моргнули, открываясь на стенах.

На каждой фреске.

На каждой резьбе.

На треснутом алтаре, с которого только что спрыгнула Алексия.

На черепе, который Джулиана всё ещё держала, словно драгоценный арт-объект.

Даже на табличке, которую Винс так жадно вырвал из стены.

Повсюду.

И все они моргнули в унисон.

Само святилище взирало на нас.

Рэй отреагировал с непревзойдённым красноречием.

— …Нет. Нет-нет-нет. Это слишком! Я взорву это место к чёртовой матери!

Лицо Майкла стало цвета скисшего молока.

— Никто не двигается! Не дышите слишком сильно! Даже не моргайте!

— Зачем? — прогудел Кан.

— Они уже моргают за нас.

— О боже, — застонал Винс, хватаясь за плечо, — я так и знал. Это место желает моей смерти! Сначала я чуть не упал с обрыва, теперь я окровавленная жертва!

Брови Алексии нахмурились в недоумении.

— Простите, что происходит и почему все паникуют?

Никто ей не ответил.

— Послушайте, — сказала Джулиана, спокойно отбрасывая свой череп в сторону.

— Если они съедят Винса, я заберу его ботинки.

— …Что с тобой не так, Джули?! — рявкнул я, затем повернулся к Лили.

— Активируй свою врождённую силу!

— Уже делаю, — быстро ответила Лили, призывая свою Исходную Карту.

Поток световых частиц хлынул из её тела, сливаясь над головой в форме прямоугольной Карты—

— Дзынь!

Но как только она закончила материализацию, раздался пронзительный металлический звук.

Карта растворилась обратно в световые частицы и отступила в её душу.

— Какого чёрта?! — воскликнула Лили, срочно пытаясь призвать свою Исходную Карту. Однако её попытка вновь обернулась провалом.

— Я… я не могу призвать свои Карты! Ни одну!

Рэй, стоявший справа от нас, закричал в панике.

— Я тоже не могу призвать ни одной!

И тогда наступил настоящий, леденящий душу ужас.

Карты, которые мы уже успели призвать, также исчезли. Одно за другим наше оружие рассыпалось световыми искрами, возвращаясь в Арсеналы Души — мой топор, длинный меч Майкла, рапира Джулианы… всё.

Волна паники охватила нашу группу быстрее, чем лесной пожар охватывает сухую траву.

Джулиана склонила голову, прищурившись на свою теперь пустую руку. — Любопытно. Наша связь с Арсеналом Души не разорвана. Мы всё ещё можем призывать наши Карты, но они не остаются материализованными. Вопрос в том — что именно подавляет наши силы?

— Любопытно?! — взревел Майкл, его голос срывался от истерики, которую может вызвать только предчувствие неминуемой гибели.

— Мы беззащитны! Абсолютно беззащитны в месте, где у всего есть глаза!

Кан просто хрустнул костяшками пальцев, совершенно невозмутимый. — Тогда будем сражаться без Карт.

— Ага, конечно, здоровяк! — выплюнул Рэй, безумно жестикулируя в сторону мерцающих стен. — Ты намерен ударить архитектуру? Может, подчинишь себе половицы?

— Ладно, серьёзно, что здесь, чёрт возьми, происходит?! — снова вскрикнула Алексия.

Я стиснул челюсть. — Ребята, не паникуйте! Эта… штуковина не атакует нас! Она просто наблюдает! Если бы она могла нам навредить, она бы уже сделала это!

— Какая штуковина?! — Алексия к этому моменту практически выдирала себе волосы. — Вы забыли, что я не вижу?! Я не вижу, что происходит! О какой штуковине ты говоришь?

Именно в этот момент глаза… улыбнулись.

Не ртами. Не совсем. У них не было ртов. Но камень деформировался ровно настолько, что резьба, казалось, сложилась в гротескные ухмылки, тянущиеся от одной фрески к другой, словно всё святилище было в восторге, наблюдая за нашими мучениями.

Затем раздался звук. Это был не совсем смех, но что-то очень близкое. Это был скрежещущий, гортанный резонанс, вибрирующий от стен, от пола, от самого воздуха. Казалось, сам храм был голоден.

— Да пошло оно всё! — закричал я. — Просто побежим!

Никто не возражал. Мы приготовились броситься к выходу—

...Но в тот момент, когда я развернулся, святилище исчезло. Вместо этого я оказался один посреди горящей улицы. Пламя ревело из рушащихся зданий. Дым душил воздух. Где-то вдалеке выли сирены. Люди в панике метались вокруг. Многие плакали, но большинство кричало, пока их разрывали свирепые звери.

Я почувствовал, как пересохло в горле, когда осознание ударило меня, как молот в грудь. Сломанный шёпот сорвался с моих губ. — …Иштара?

Да.

Я вернулся в Иштару.