Ранее в Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре...
Самаэль подходит к Алексии, которая медитирует, и решает извиниться за свои детские поступки. Алексия принимает его извинения, объясняя, что слова Самаэля, хоть и жестокие, побудили её стать сильнее и не сдаваться перед лицом уязвимости. Они приходят к пониманию, и Алексия называет Самаэля другом, что эмоционально трогает его.
Прошёл целый день.Общее настроение группы всё ещё было не очень хорошим. Никто не хотел путешествовать.Поэтому мы единогласно решили взять день-два отдыха.Медленный темп был гораздо лучше, чем спешка сквозь Зону Смерти в рассеянном состоянии.Поэтому мы шли только до тех пор, пока не нашли большое дуплистое дерево. Его просторное нутро было достаточно вместительным, чтобы служить нашей временной базой.Выдолбленный ствол был настолько широк, что все мы могли удобно разместиться внутри, с большим запасом места.Мох покрывал стены, как естественная обивка, а тяжёлый запах влажной древесины наполнял воздух.Это не было по-настоящему роскошным, но по сравнению с нашими вариантами — либо ночевать под открытым небом, либо прятаться под землёй — это ощущалось как пятизвёздочный отель.Была только одна проблема.Очень враждебный, очень ядовитый жилец уже занял наш пятизвёздочный номер и отказывался освобождать его для нашего использования.— Это змея! Это гигантская змея! — закричал Рэй, направляя камеру на нелепо огромное существо перед нами.— О, ну конечно, спасибо, Рэй, — ответил Винс с притворной благодарной улыбкой, прежде чем рявкнуть:— Мы все видели, что это змея, ты, идиот!Алексия кашлянула в кулак.Это принесло ей целых три секунды тишины, после чего Винс моргнул, глядя на неё с ужасом.— Точно. Э-э. Моя вина. Не все.— Можете вы прекратить препираться и сосредоточиться на секунду?! — рявкнул Майкл, озвучивая именно то, что я думал, но был слишком занят, чтобы сказать сам.Потому что перед нами была змея длиной не менее двадцати пяти¹ футов, с парой человеческих ушей и меньшей второй головой, растущей из её шеи.Её чешуя блестела болезненно-зелёным под багровым лунным светом, узоры менялись, когда она скользила, мышцы перекатывались под влажной, кожистой шкурой.Два клыка, каждый размером с человека и достаточно острых, чтобы превратить камень в пыль, торчали из её пасти, изогнутые вниз.Каждый её вздох звучал меньше как дыхание и больше как шипение парового двигателя.Согласно моей оценке, она классифицировалась как Младший Зверь — что ставило её на один уровень с верхними [B-ранга] Охотниками.Эта... штука... была внутри дуплистого дерева.И когда мы, в нашей безграничной мудрости, ступили в её гнездо, она атаковала нас и последовала за нами наружу.— Так. Что вы думаете, чат? По шкале от «ой, блин» до «мы в полной жопе», насколько плоха наша ситуация? Пишите в комментариях наши шансы на выживание! — сказал Рэй в камеру со своей обычной глупой ухмылкой, затем повернулся к Винсу.— И что ты думаешь, Винс?Винс простонал в ладони.— Я думаю, мне следовало написать завещание до того, как я сюда пришёл.— Сосредоточьтесь! — снова рявкнул Майкл, уклоняясь от хлещущего хвоста змеи.— И ни один из вас, придурков, не смейте использовать взрывчатку! Нам не нужно привлекать больше монстров к нашему потенциальному лагерю! — закричал я, прежде чем выпустить шквал земляных шипов, чтобы пронзить зверя. Но эта чёртова тварь была слишком скользкой и слишком быстрой.— Никакой взрывчатки? Но взрывы — это моё всё! — запротестовал Рэй, танцуя назад, чтобы избежать колец змеи.Мне хотелось ударить его в этот момент, но возможности ещё не представилось.Потому что в следующее мгновение змея бросилась прямо на меня, её челюсти разинулись достаточно широко, чтобы проглотить меня целиком.Я отпрыгнул назад и снова преобразовал землю передо мной в зубчатый каменный хребет — но проклятое создание было ещё быстрее.Её длинное, извивающееся тело изогнулось и свернулось, как пружина, и рвануло вперёд, сметая каменные шипы, которые я создал, будто они были сделаны из картона.Она прорвалась сквозь них и продолжала нестись на меня, как мчащийся поезд, который отказывается замедляться.Майкл в этот момент ворвался слева, размахивая длинным мечом. Он замахнулся на сустав под челюстью змеи, но—— Майкл, левее! — раздался срочный голос Лили сзади.Как по команде, меньшая вторая голова, растущая из шеи змеи, зашипела и выплюнула струю зелёного яда прямо в него.Майкл без колебаний развернулся и скользнул в сторону как раз в тот момент, когда яд шлёпнулся туда, где он стоял мгновение назад.Земля расплавилась и зашипела, дым поднимался над разъедающей лужицей.— Спасибо! — крикнул он в ответ.Я использовал этот момент, чтобы подготовить следующую атаку.Земля вокруг змеи сильно содрогнулась, прежде чем подняться, принимая форму двух колоссальных рук из утрамбованной грязи и камня. Они потянулись к зверю, как хватка титана, стремясь раздавить её на месте.Но тело змеи мерцало долю секунды... а затем размылось в движении — быстрее, чем мог уследить человеческий глаз.Колоссальные руки захлопнулись впустую, не схватив ничего.— Сын шлюхи— — начал я, но прежде чем успел закончить проклятие, что-то со свистом пронеслось по воздуху.— Квисс!Снаряд — маленький, серебряный и невероятно быстрый, как пуля крупного калибра, выпущенная из снайперской винтовки — ударил гигантскую змею прямо в бок пасти, резко дёрнув её голову влево.— Тхвааам—!!
Последовавший удар эхом прокатился, подобно грому, разбрызгивая брызги крови в воздухе.
Этот удар должен был расколоть змеиный череп надвое.
Но её чешуя...
Эти проклятые чешуйки держались на удивление крепко. Настолько плотные, что могли бы сойти за металлические. Снаряд оставил лишь незначительную вмятину, не пройдя сквозь них.
В нескольких шагах от нас Джулиана раздражённо щёлкнула языком.
Она сунула руку под одежду и извлекла очередной кунай, покрутила его между пальцами, прежде чем отвести руку назад для прицеливания.
Не спрашивайте меня, как она умудрялась хранить столько кунаев — я перестал пытаться понять это уже давно.
— Ладно. Посмотрим, выдержит ли она ещё один удар в то же место, — пробормотала она и метнула кинжал вперёд одним движением запястья.
Лезвие снова просвистело в воздухе — и в тот же миг Джулиана активировала свою врождённую силу, чтобы ускорить его.
Скорость куная моментально возросла в десять раз.
Он превратился в серебряную полосу света, стремительно нацеленную в ту же точку на чешуе змеи, куда она целилась ранее.
И она должна была попасть.
...Но не попала.
Потому что меньшая, вторая голова змеи стремительно двинулась вниз и поймала летящий кунай в воздухе — между клыками — прежде чем с шипением выплюнуть его обратно.
Губы Джулианы дёрнулись.
— ...Вот уж ненавижу эту тварь.
— Присоединяюсь, — пробормотал я как раз в тот момент, когда главная голова змеи бросилась в мою сторону.
Но я не сдвинулся с места. Потому что Майкл снова вступил в бой.
На этот раз ему удалось вонзить свой длинный меч в бок змеи, прорезав одну из накладывающихся чешуек.
Его клинок не проник глубоко — но он оставил след.
Змея издала пронзительный, режущий уши крик, от которого завибрировали мои кости — вероятно, потому, что я оказался ближе всех к её пастям.
Затем она резко отпрянула и начала бешено метаться, её внимание разделилось между Майклом и Джулианой.
— Отлично! Удерживайте её! — воскликнул я, быстро призывая топор, который Майкл так щедро мне подарил — Пепельную Клятву.
Он материализовался в моей руке во вспышке мерцающих частиц света.
К этому времени Алексия фон Зинкс сама решила удостоить нас, недостойных смертных, своим присутствием на поле боя.
Она появилась с... лассо в руке.
Да, с лассо.
И нет, не спрашивайте, что слепая девушка собиралась делать с лассо.
Она раскрутила его раз, два, затем щёлкнула им в сторону пасти змеи.
Петля засветилась в воздухе, расширилась, а затем сомкнулась вокруг морды змеи, словно тиски.
— Готово! — прокричала она, упираясь пятками в землю, пока лассо натягивалось.
Змей взревел и яростно дёрнулся против удерживающего — но прежде, чем он смог освободиться, Кан прыгнул рядом с Алексией и схватил верёвку.
Вместе они изо всех сил тянули. Лассо под напряжением светилось всё ярче.
Но даже их совместных усилий было недостаточно.
Змея была так же сильна, как и огромна, и в любой момент готова была утащить их обоих.
К счастью, Винс вмешался прежде, чем это произошло. Он призвал все свои Карты Поддержки и усилил и Кана, и Алексию, резко повысив их физическую мощь.
Тем временем Лили бросила Карту на землю рядом с хвостом змеи.
— Шрааак—!!
Оттуда вверх взорвалась петля густых лиан и обвилась вокруг тела зверя, приковывая его к земле.
Майкл последовал её примеру. Скопировав мою способность, он создал множество колоссальных каменных рук и заставил их удерживать змею, подобно палачу, прижимающему свою жертву.
— Держите её неподвижной! — прорычал я.
Зверь взревел в вызове. Его сила и скорость были монументальны, но против объединённых сил шестерых он был полностью обездвижен.
Теперь пришло время его убить.
Я прыгнул.
Воздух подхватил меня, когда я взлетел вверх, затем обрушился вниз, приземлившись прямо на массивный череп змеи.
Затем я поднял Пепельную Клятву высоко над головой, её обсидиановый клинок был пронизан раскалёнными красными прожилками — и обрушил вниз с тиранической силой.
— ТХВАААМ!
Звук был оглушительным.
Чешуя змеи разлетелась вдребезги под моим ударом. Она судорожно забилась в агонии, её меньшая голова метнулась ко мне в слепой ярости.
Но прежде чем она достигла меня, ещё одна серебряная полоса прорезала воздух с резким фууух!
Это был один из кунаев Джулианы.
И он вонзился прямо в правый глаз змеи, зайдя так глубоко, что вторая голова содрогнулась... затем обмякла и рухнула на бок.
Не то чтобы это было необходимо. Я мог бы справиться сам.
Но что раздражало меня ещё больше, так это то, что Джулиана даже не выглядела довольной своим попаданием.
Она просто отступила, чтобы перегруппироваться, её выражение лица было спокойным и безразличным.
— Такая выскочка, — закатил я глаза.
Затем я снова поднял топор и вонзил его прямо в главный череп змеи. Лезвие пробило кость, мышцы и, наконец, мозг.
Зверь издал последний визг, прежде чем всё его тело обмякло и безжизненно рухнуло на землю.
Битва закончилась.
И теперь мы наконец могли насладиться нашим заслуженным пятизвёздочным номером.
