Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 286 Безопасный путь домой

Последующие два дня прошли в относительном спокойствии.

Всё, что мы делали, — это шли вперёд, уничтожали любого Духовного Зверя, что нападал на нас, убегали от тех, кого одолеть не могли, и становились свидетелями слишком многих ужасов, которые, вероятно, оставят неизгладимые шрамы на всю оставшуюся жизнь — ужасов, для преодоления которых потребуется серьезная терапия.

Спокойно, как я и говорил.

Затем произошло несколько мелких инцидентов, например, тот случай, когда мы наткнулись на дерево, издавшее крик, когда Рэй попытался на него сесть. Мы больше не обсуждаем этот инцидент.

Был также ручей с лиловой водой, который отражал лица всех, кроме моего.

Джулиана предположила, что это, вероятно, какое-то проклятие.

Алексия же заметила, что, возможно, у ручья просто хороший вкус. Я чуть было не объявил ей войну за оскорбление моего прекрасного лица.

Мы продолжили свой путь.

В какой-то момент Кан поклялся, что видел парящую в облаках фигуру. Никто из нас ничего не заметил, но Кан не из тех, кто склонен лгать — что каким-то образом делало ситуацию ещё хуже.

Майкл предложил сделать вид, будто Кан ничего не говорил, чтобы небеса не получили никаких идей.

И вот, на закате второго дня, мы разбили лагерь.

Кан и Майкл отправились на разведку, чтобы собрать дрова и, в идеале, найти чистый источник воды, поскольку наши запасы подходили к критической отметке.

Тем временем я обдумывал наши дальнейшие действия.

Мы двигались на запад с самого начала нашего пути домой.

Ведь на западе, за Озером Скорби, находилось Золотое Святилище моего отца. Как только мы достигнем его, мы будем в безопасности.

Но в этом и заключалась основная трудность. Добраться туда.

Прошло примерно пятнадцать или шестнадцать дней с момента, как нас забросило в этот забытый богами регион. За это время нам удалось преодолеть около двадцати процентов джунглей.

Что, честно говоря, было немалым достижением.

Как Пробуждённые, мы обладали скоростью передвижения пешком, значительно превосходящей возможности любого обычного человека. Однако с этого момента путешествие будет становиться всё более суровым и смертоносным по мере нашего продвижения вглубь леса.

Нам не придётся много отдыхать, и чудовища, с которыми мы столкнёмся далее, сделают всё, чтобы всё, что было до сих пор, показалось лишь разминочными схватками.

Я издал вздох, беззастенчиво развалившись на плоском камне, пока остальные разводили небольшой костёр и начинали готовить ужин — без моего участия.

— Если бы только я знал более безопасные маршруты, — пробормотал я, потирая подбородок.

— Чёрт, как же мне не хватает карты из игры.

В прошлой жизни я провёл бесчисленные часы, исследуя каждую Зону Смерти, включая Нощвейльские Пустоши, чтобы разблокировать практически всю карту игры.

Если бы она была у меня сейчас, я мог бы без труда проложить безопасный путь через этот проклятый лес к Озеру Скорби.

Боги, ну почему?!

Почему у меня нет Системы или какой-нибудь имбалансной способности?

Я имею в виду, моя жизнь была практически идентична жизням тех протагонистов, которые «переродились в игре/истории»!

Так почему же меня не благословили так же, как их?!

— Эй, Сэм! Вместо того чтобы ныть о чём бы ты там ни ныл, может, подойдёшь и поможешь нам на этот раз? — окликнул Винс.

Я повернул к нему голову, прикрыв глаза.

— Помочь вам с чем? С моральной поддержкой? Это всё, что я могу предложить сейчас.

Винс нахмурился, помешивая варево, которое он готовил.

— Или используй свою эффектную силу, чтобы разжечь огонь и быть полезным, а?

— Извини, что разочаровываю тебя, приятель, но я пока не умею управлять плазмой. Я могу создать лаву, возможно — хотя это потребует много Эссенции. Мне сделать это? — невинно спросил я.

Нахмуренный взгляд Винса стал ещё более угрюмым.

Я усмехнулся.

— Кроме того, я уже приношу пользу. Я наблюдаю.

Джулиана, сидевшая рядом и чистившая все три своих меча, произнесла, не поднимая глаз.

— Наблюдаешь за чем? За камнем, на котором сидишь?

— Да, — ровно ответил я.

— Очень хорошо воспитанный камень.

Рэй фыркнул.

— Сэм найдёт любой предлог, чтобы избежать работы.

Да, похоже, они все решили звать меня по моему прозвищу.

Я подумывал возразить, но вспомнил, насколько они раздражающе настойчивы, поэтому сдался, даже не пытаясь.

— Будьте осторожнее, — лениво произнёс я.

— Клевета на высокородного — это преступление, наказуемое для простолюдинов, знаешь ли.

Алексия тихо засмеялась из-за костра.

— Тогда я скажу так: ты — сертифицированный лентяй.

Я драматично закатил глаза.

— Благородный против благородного. Наши предки опасались, что такой день настанет.

Они проигнорировали меня — что было вполне справедливо. В некотором смысле, я и сам себя игнорировал.

Спустя некоторое время запах подгоревших трав и, будем честны, едва съедобного мяса наполнил воздух.

Еда была... терпимой.

Винс был многим: проницательным, умным, находчивым — но поваром он не являлся.

Не то чтобы это была полностью его вина. У нас заканчивались дрова, а Майкл и Кан всё ещё не вернулись из своей небольшой экспедиции за ними.

Их не было уже довольно долго. Слишком долго, на самом деле.

Я принял вертикальное положение.

К счастью, как раз когда я собирался отправиться на их поиски, Кан появился из подлеска.

…Но проблема заключалась в том, что он вернулся один.

Мы все замерли.

— Эй, Майк где? — вопрос, мучивший всех, был задан Рэем.

Кан, нахмурившись, взглянул на него.

— Что значит «где»? — произнес он, поворачиваясь.

— Он же стоял прямо за мной—

Он осекся.

Ведь, как я и сказал, за ним никого не оказалось.

— Э-э… какого черта? — Кан моргнул.

— Он был здесь буквально секунду назад!

Мы все поднялись.

Алексия тут же активировала свою Исходную Карту, чтобы уловить ближайшую ауру Майкла.

Но не успела она—

— Ребята!

Знакомый голос донесся издалека.

Мы все повернулись на звук и увидели Майкла, выходящего из зарослей, тяжело дышащего, с царапинами, несущего охапку хвороста.

Все облегченно выдохнули.

— Слава небесам, — пробормотал Винс.

— Представляешь, как этот идиот нас напугал—

— Ребята!

…И именно в тот момент из тех же зарослей появился еще один Майкл.

Неся другую вязанку дров.

Наступившая тишина была почти оглушительной.

Затем Рэй вскрикнул.

— Нет. НЕТ. Я ухожу. Так начинаются фильмы ужасов!

Оба Майкла уставились друг на друга — потом на нас — с одинаковым выражением ужаса.

— …Что это за чертовщина?! — одновременно выкрикнули они.

— Ох, это плохо, — пробормотал я, потирая висок.

— Подождите… может, один из них — клон? — предположила Лили, отступая и призывая свою Исходную Карту.

— Или, или это иллюзия?

— А может, это оба демона в обличье Майкла, — спокойно заметила Джулиана.

— Давайте просто пырнем обоих и покончим с этим.

— Что?! — хором воскликнули Майклы.

Выражение лица Джулианы не изменилось.

— Это самое простое решение.

Лили с тревогой и беспокойством посмотрела на нее.

— Может, не стоит начинать с убийства?

— Хорошо, — сказала Джулиана, поднимая вакидзаси и полуобнажая клинок.

— Тогда ты выбирай, кто умрет первым.

Майкл (номер один? два? кто знает?) выглядел потрясенным.

— Ты не можешь думать, что я ненастоящий!

Другой Майкл ткнул в него пальцем.

— Он ненастоящий! Посмотри в его глаза!

Винс прищурился.

— Они оба… черные?

— Именно, — огрызнулся первый Майкл.

— …Постой, кажется, Джули права! У обоих глаза черные, но у настоящего Майкла были карие, — ровно произнес Винс.

— Прошу прощения, что? — я нахмурился.

— Да, — уверенно кивнул Винс.

— У настоящего Майкла были карие глаза.

— Ты идиот, — просто сказал я.

— У него всегда были черные глаза.

— Нет.

— Да.

Теперь, помимо двух Майклов, кричащих друг на друга и клянущихся в своей подлинности, я и Винс были вовлечены в жаркий спор о цвете глаз парня.

Тем временем один Майкл начал перечислять прошлые миссии, чтобы доказать свою подлинность.

Другой начал цитировать знаменитые фразы из фильмов, будто они были каким-то образом уместны.

В конце концов, один из них призвал длинный меч из своего Арсенала Души, а другой принял боевую стойку.

Рэй нырнул за спину Алексии.

— Это настолько нелепо, что я даже не могу это осознать.

— Аналогично, — пробормотала Алексия.

Джулиана вздохнула.

— Могу я пырнуть их обоих сейчас?

— Пока нет, — сказал я, делая шаг вперед.

— Позвольте мне разобраться с этим.

Все повернулись ко мне, когда я приблизился к двум Майклам.

Оба были напряжены, но я уже видел едва заметные различия — один нервно косился на меч Джулианы, в то время как другой крепче сжимал свой.

— Хорошо, — небрежно сказал я, скрестив руки на груди.

— Тот из вас, кто настоящий, ответьте мне на этот вопрос: какой самый безопасный путь к Озеру Скорби отсюда?

Они оба замерли.

Это был простой вопрос. И если я был прав насчет происходящего, только фальшивый Майкл знал бы ответ.

Тот, что слева, выглядел сбитым с толку.

— Ч—что? Откуда мне, черт возьми, знать, Сэм?!

Но тот, что справа, мгновенно оживился.

— Долина Бога, Пожирающего Сущее, — плавно произнес он.

— Это самый безопасный путь отсюда. Другие существа не бродят рядом. Бог спит, так что это безопасно. Но чтобы добраться туда, нам придется пересечь кальдеру, где запечатан Демон. Это будет испытание, но это наш лучший шанс.

Воздух застыл.

Винс нахмурился.

— Бог, который… что?

Взгляд Джулианы метнулся ко мне.

— …Молодой господин?

Мое лицо, должно быть, побледнело, потому что она медленно потянулась к своему мечу.

Настоящий Майкл — тот, что стоял рядом с Каном — выглядел совершенно сбитым с толку.

— Какого черта они говорят?!

— Долина Бога, Пожирающего Сущее, — тихо повторил я.

— Ты имеешь в виду Долину Забытых? Это не маршрут. Это кладбище.

Рэй медленно повернулся ко мне, выглядя таким же недоумевающим, как и остальные.

— Кладбище для…?

— Для дураков, которые больше не хотят существовать, — сухо ответил я.

— А кальдера, которую он упомянул — это место, где запечатан Вейгар, Пожиратель Лун. Мы бы там и пяти минут не продержались.

Фальшивый Майкл уставился на меня, его улыбка растянулась слишком широко — будто его лицо не совсем понимало, как вести себя по-человечески.

— Ну, ты спросил. Я просто ответил. Это наш лучший шанс. Потому что другие пути заблокированы — скелетом и червем, — его голос сорвался в пронзительный смех.

— А теперь убей его! Убей фальшивого меня! Убей его!

Его голова неестественно сильно наклонилась в рывке, словно шея не привыкла выдерживать собственный вес.

Клинок Джулианы уже был извлечён из ножен.

— Убей его, — приказал я.

Она не стала медлить.

Одним стремительным взмахом голова существа отделилась — и взорвалась дождём извивающихся чёрных червей, разлетевшихся по костру.

Остальное тело задергалось, а затем рухнуло в кучу гниющей плоти.

Майкл закричал. Рэй закричал громче. Винс метнул в неё горящий котелок.

Джулиана спокойно стряхнула кровь с клинка.

— Мерзко.

Майкл всё ещё тяжело дышал, когда Лили бросилась к нему.

— Оно… оно выглядело как я! Как оно… почему я?!

Я потер переносицу.

— Это Черви-клоны — Духовные Звери с коллективным разумом. Они не очень сильны, но прекрасно меняют форму. Один из них прикрепляется к тебе и узнаёт всё — твои воспоминания, твой голос, даже манеру поведения. Затем несколько таких сливаются вместе, принимая твой облик. К сожалению, они могут копировать людей, но не их Арсеналы Души. Они также путают свои и чужие воспоминания, так что можно обманом заставить их выдать то, что знают только они. Например, безопасный путь — поскольку они вездесущи в этом лесу, им известно всё о нём.

Что, к счастью, сыграло нам на руку.

Возможно, броня главных героев действительно начала действовать. Или, может, нам просто повезло столкнуться с этой мерзостью.

В любом случае, Майкл наконец начал приходить в себя.

Лили замялась.

— Так… что это за Долина, которую он упомянул?

— Не забивайте этим голову, — отмахнулся я.

— Нас должна волновать только кальдера… потому что именно там запечатан тот Демонический Духовный Зверь, о котором я вам всем рассказывал.

Все либо ахнули, моргнули, застыли или уставились на меня с разной степенью недоверия.

Алексия первой нарушила молчание.

— Запечатан… кем?

Я взглянул на неё.

— Кем же ещё? Монархами. Моим отцом. Твоим дедушкой. И несколькими другими Герцогами.