Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 313 Я отказал демону, и теперь он злится?!

Сказать, что я был ошеломлён или потерял дар речи, было бы не только клише, но и самым большим преуменьшением в моей жизни.

Не поймите меня неправильно. Я действительно понятия не имел, как реагировать на такое предложение.

Не каждый день существо невообразимой силы, мастер знаний настолько древних, что они восходят к сотворению богов, просит тебя стать его сосудом!

Что я мог вообще на это ответить?!

Уж точно не: «Нет, спасибо. Дело не в тебе, дело во мне. Надеюсь, ты найдёшь свой идеальный сосуд, но я думаю, нам лучше остаться друзьями».

Я молча смотрел на него, мой разум перебирал ровно ноль полезных ответов.

Нет, серьёзно! Каков здесь правильный этикет?

Существует ли какой-то древний протокол для отказа от одержимости Демоническим Принцем? Вежливый поклон с формальными извинениями? Или мне стоит подготовить для него фруктовую корзину?

К сожалению, ни моя прошлая жизнь, ни эта не подготовили меня к такому социальному сценарию.

Вейгар пристально смотрел на меня, явно ожидая чего-то. Его присутствие давило на меня чуть сильнее, словно моё колебание само по себе оскорбило его.

— ...Ну? — поторопил он, в его голосе явно слышалось веселье.

— Твой язык украли, дитя? Или ты просто взвешиваешь честь, которую я тебе оказываю?

А. Значит, молчание не было приемлемым ответом. Понял.

Я поднёс руку к виску и вздохнул.

— Ладно. Во-первых, с уважением — нет.

Это одно слово странно эхом разнеслось по кальдере, и Вейгар моргнул, будто не понял.

— ...Нет? — тихо повторил он.

— Ага. Нет, — подтвердил я кивком.

— Видишь ли, лорд Вейгар, я очень люблю свою жизнь. Если я стану твоим сосудом, я не смогу контролировать твою силу, и ты захватишь моё тело. Я не хочу этого. Я в порядке. Спасибо за предложение, хотя. Я польщён.

Долгое мгновение вообще ничего не происходило.

Меня немедленно не превратили в пятно пыли. Кальдера не взорвалась. Небо не разверзлось... ну, больше, чем оно уже было разорвано давным-давно.

Вейгар просто смотрел на меня. Затем он начал смеяться. И я имею в виду не жестокий смех безумного демона.

Нет, он начал смеяться так, будто ему действительно было забавно.

...Но нам было не забавно. Мы были противоположностью забавного. Мы были встревожены, в нескольких мгновениях от того, чтобы впасть в паническое безумие.

К счастью, прежде чем кто-либо из нас потерял нервы, Вейгар протянул руку и указал пальцем вниз.

Я нахмурился, но решил последовать за тем, на что он указывал.

Вниз.

Прямо на мои ноги.

Если точнее, на моё отражение в лиловой воде. Или следует сказать... на его отсутствие.

Моё сердце замерло.

Я бы хотел, чтобы это было метафорой.

Но нет, моё сердце действительно сбилось с ритма на полбита, когда мои глаза метнулись по мелкому пруду.

Вот отражение Джулианы, чёткое и ясное, рядом со мной. Отражение Алексии тоже, немного размытое, но несомненно присутствующее. Майкл. Рэй. Винс. Лили. Кан. Даже Кевин, надутый и уродливый, как всегда.

Всех остальных можно было увидеть в воде.

А затем был я.

Или, точнее, меня не было.

Моё дыхание участилось в тот момент, когда я вспомнил, что это был не первый раз, когда случалось что-то подобное.

Во время путешествия, в тот день, когда мы столкнулись с клоном Майкла, мы наткнулись на реку лиловой воды, которая отражала лица всех, кроме моего.

Лиловая вода... такая же, как эта.

Я резко повернул голову, пока мой взгляд не упал на кое-что.

Вдалеке, на склоне чаши, была небольшая трещина, медленно осушающая лиловый пруд в то, что, должно быть, было узкой рекой, стекающей по внешней стене этой кальдеры.

Я не знал, как она достигала верхних ярусов джунглей, если она брала начало здесь, но у меня не было сомнений — эта река и этот пруд имели одну и ту же воду.

По причинам, выходящим за пределы моего понимания, это осознание поселилось в моих костях, как ползучий холод.

Ноздри Вейгара дрогнули, словно он мог учуять мою тревогу.

Затем его улыбка расширилась, когда он указал на цветущие пурпурные цветы вокруг.

— Все верески, которые ты здесь видишь, выросли из моей пролитой крови. Они создают туман, который при конденсации образует эту прекрасную лиловую воду. Но это не обычная жидкость. Это зеркало самой судьбы. Побочный продукт моей крови, пропитанный причинностью, насыщенный Тканью Судьбы.

В горле пересохло.

— Когда душа смотрит в него, — продолжил он, — вода отражает не плоть, а нить её судьбы. Пока эта нить ещё тянется вперёд, пока жизнь ещё имеет расстояние для путешествия, отражение остаётся. Но когда Ткань начинает изношиваться, когда конец жизни приближается настолько, что становится неизбежным, а не просто возможным... отражение исчезает.

Тишина поглотила кальдеру.

Мне не нужно было, чтобы он говорил.

Я уже понял, что он хотел сказать.

Но он всё равно сказал это.

— А когда Ткани нечего больше дать, когда судьба достигла своего конца, когда нет предопределённого будущего, которое можно отразить... этой воде нечего показать. Простыми словами, дитя, твоя смерть близка. Тебе суждено умереть, прежде чем ты ступишь за пределы этих джунглей.

Иными словами, я всё ещё не смог избежать своей предначертанной участи.

Вот же дерьмо.

Я чувствовал, как напряглись окружающие меня люди.

Первой вниз посмотрела Джулиана. Затем Алексия. Затем Майкл. Один за другим их взгляды упали на воду… а потом метнулись ко мне.

Но я не был так обеспокоен, как должен был бы быть человек, которому предсказали смерть. Ведь меня волновало нечто другое.

— Тогда зачем я тебе нужен в качестве сосуда? — спросил я, указывая на Майкла.

— Почему не, скажем, он? Его отражение ведь ещё там. Значит, ему ещё жить да жить.

Майкл посмотрел на меня с тревогой, словно говоря: «Чувак! Серьёзно?!»

Вейгар покачал головой.

— Получая такой сосуд, ты получаешь и его судьбу. Если есть выбор, то лучше завладеть тем, чья нить вот-вот оборвётся. Судьба, достигшая своего конца… податлива. Чистый лист, где есть место для новой записи.

Затем его улыбка стала хищнее.

— Как ты. Ты стоишь на краю неизбежности. Твоя Ткань Предназначения объявила тебя завершённым. Мир уже смирился с твоим отсутствием. Так стань же моим сосудом, дитя. Я спасу тебя от твоей кончины. Я сделаю тебя великим. Я даже позволю твоим спутникам жить и дам им путь к отступлению! Взамен тебе не придётся сильно меняться… только себя.

Я не ответил сразу. Сделав вид, что обдумываю, я слегка кивнул.

— Позволь мне уточнить. Ты предлагаешь мне силу в обмен на собственную волю. Непревзойдённую мощь в обмен на личность. Ты спасаешь меня от судьбы, от которой я, по всей видимости, не могу уклониться, а взамен я перестаю быть… собой. Верно?

Вейгар слегка склонил голову, словно король, признающий точность формулировки.

— Кратко. Точно.

— Итак, — я медленно выдохнул.

— Позволь мне переформулировать свой предыдущий ответ.

Воздух стал гуще. Казалось, даже вода застыла.

— Нет.

На этот раз слово не отзвучало эхом. На этот раз не было замешательства. На этот раз… Вейгар не рассмеялся.

— Я требую твою жизнь, которая и так на исходе, в обмен на жизни твоих друзей. И это твой окончательный ответ?

— Да.

Выражение его лица стало жёстче.

— Да будет так. Мне придётся удовольствоваться… пожиранием вас всех!

Как только эти слова были произнесены, начался настоящий ад.

Сначала вся кальдера затряслась. Затем, без всякого предупреждения, один из его когтей ринулся ко мне, опускаясь к моей шее, словно лезвие гильотины. Но прежде чем он успел коснуться моей плоти, изящный кунай пронзил воздух в серебряной вспышке и с резким лязгом врезался в коготь Вейгара.

Он не пробил его — конечно, нет — но удар отклонил приближающуюся атаку ровно настолько, чтобы спасти мою шею с большим запасом. Коготь соскользнул и вместо этого пронёсся по пустому воздуху, а одно лишь давление взметнуло лиловую воду вверх спиральной ударной волной.

Пруд взорвался, а цветы разлетелись в клочья. Но я не сдвинулся с места, оставаясь стоять на той же позиции, глядя ему прямо в глаза.

— Тогда у нас нет выбора, кроме как силой отстранить тебя, демон.