Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 363 Моя Прелесть!

— Подожди, значит, это Джейк стоял за тем, что случилось в Ночном Святилище? — голос Майкла звучал недоверчиво, смешиваясь с раздражением, пока он уставился на меня, ожидая подтверждения.

Я кивнул ему.

Когда все собрались и сели ужинать со мной, я воспользовался возможностью, чтобы рассказать им всё.

Ну… не совсем всё.

Естественно, я оставил некоторые детали при себе.

Например, ту часть, где у меня был очень долгий и очень тревожный разговор с Демоническим Принцем внутри моего сна, который очень вежливо предложил мне работу на него и его босса.

Или же небольшое откровение о том, что почти все, кто сидел здесь, были Предначертанными, избранными судьбой, чтобы охранять фрагменты некой космической силы, прежде чем они смогут попасть в руки злобного божества.

Знаете. Мелкие, незначительные детали.

О, и они были Предначертанными. У меня не было сомнений. В конце концов, все они должны были стать героями этой истории.

В любом случае, к тому времени, как я закончил говорить, группа сидела в разной степени молчаливого недоумения, их выражения варьировались от растерянных до глубоко обеспокоенных, пока они пытались осознать последствия того, что я им рассказал.

— И что именно это… эм… Синдикат Безымянных Лордов, о котором ты упомянул? — спросил Винс наконец, с сомнением.

— Тайная повстанческая организация, — ответил я.

— Считай это теневым правительством. Они работают против Монархов и продвигают новый мировой порядок.

Я кратко объяснил, как Синдикат был ответственен за падение Иштары.

Лицо Алексии заметно потемнело при этом откровении. Но не её реакция привлекла моё внимание.

Рядом с ней Кан стал необычно тихим. Он глубоко хмурился, выглядя задумчивым, уставившись на песок, будто пытаясь сложить головоломку, которая наконец обрела какой-то смысл.

— Итак, позволь мне уяснить, — медленно сказал Винс, почесывая подбородок и прищуриваясь.

— Этот парень Джейк наткнулся на Карту, в которой обитала сущность демонического ранга. Что-то вроде Вейгара… или того, что бы там ни жило внутри меча Майкла. Эта сущность помогла ему стать сильнее, а затем в конечном итоге манипулировала им, заставляя делать всё, что он делал в Ночном Святилище.

— Более или менее, — подтвердил я кивком.

— И после того, как мы оказались заперты в этом проклятом лесу, тот демон косвенно направил нас по маршруту, где мы должны были столкнуться с Вейгаром, — продолжил Винс, теперь размышляя вслух.

— Всё это привело к тому, что Алексия получила критическое ранение и выбыла из следующего боя, который был против Бога, Пожирающего Сущее. Верно?

— Верно.

Винс поморщился.

— Так всё это случилось потому, что тот демон хотел заполучить этот… этот кол?

— Иглу Извлечения.

— И теперь, когда у него есть этот кол, он хочет, чтобы Джейк доставил его лидеру этого Синдиката, — закончил он, снова глядя на меня.

— Ты говоришь мне, что это вся история?

— Да.

Он провёл рукой по лицу.

— Здесь много несостыковок, — пробормотал он, слегка наклоняясь вперёд.

— Для начала, никогда не было гарантии, что мы окажемся застрявшими здесь. Подумайте об этом. Инструктор Селена успешно телепортировала большинство Кадетов в Золотое Святилище. Мы были просто теми неудачниками, которых снесло с курса. Если бы её телепортация прошла идеально, то весь инцидент в Ночном Святилище не имел бы никакого значения.

Он не ошибался.

Если бы Селена безупречно телепортировала всех в Святилище моего отца, то даже с помощью Асмодея Джейк никогда не смог бы пройти через Терновый Венец и войти в эти джунгли.

Он не смог бы сбежать.

И основной состав тоже никогда не застрял бы здесь.

В том сценарии сама резня не достигла бы абсолютно ничего, кроме сотен бессмысленных смертей незначительных NPC.

Я сам это осознал, и это беспокоило меня уже некоторое время. Потому что этот вывод вёл к убеждению, что должна была быть другая цель за Резнёй в Ночном Святилище.

В игре объяснение было простым.

Самаэль должен был умереть. Его нужно было убить либо Джулиане, либо Майклу, либо Алексии. Затем остальной основной состав должен был сблизиться через общую травму в Нощвейльских Пустошах. Их отношения должны были углубиться, и история должна была двигаться вперёд.

Это был чистый нарративный приём.

Но реальность не обязана следовать какой-то предписанной нарративной структуре.

Если отложить на мгновение судьбу и предопределение, то простая правда заключалась в том, что наше оказательство здесь — и то, что Принц Искушений смог манипулировать нами, или, точнее, мной, чтобы убить Бога, Пожирающего Сущее — вполне могло быть не чем иным, как совпадением.

…Ладно, хорошо.

Не просто совпадением.

Серией совпадений, осторожно подталкиваемых тревожным количеством планирования.

Но всё же!

Должна была быть настоящая причина, реальная причина, по которой Асмодей начал Резню в Ночном Святилище — что-то за пределами простого сюжетного приёма.

И сколько бы раз я ни прокручивал эту мысль в голове, я всё ещё не мог понять, что это была за причина.

— Есть ещё кое-что, — Винс продолжил, явно не закончив разбор текущей ситуации.

— С какой стати сущность, настолько древняя и могущественная, какой ты её описываешь, стала бы делать ставку на... таких детей, как мы?

Ладно. Это, как ни странно, имело смысл.

Сам Асмодей объяснил, что Предназначенные обладают благосклонностью судьбы. Можно даже сказать, что они обладали настоящей сюжетной броней.

Если только не произойдёт нечто, что-то достаточно радикальное, чтобы потрясти сам алгоритм судьбы, они просто не смогут умереть.

Так что, если их поместить в сценарий боя насмерть против кого-то, чья собственная судьба также диктует выживание, то по крайней мере одна из этих двух противоречивых судеб неизбежно должна уступить.

Это создавало парадокс.

И чаще всего этот парадокс смещался в пользу главных героев.

Но эта линия мышления привела меня к чему-то другому.

В игре, во время этой арки «Застрявшие в Царстве Духов», было бесчисленное множество сценариев, которых игроки не могли избежать при первом прохождении. Скачок сложности был настолько жестоким, что главные герои умирали направо и налево.

Однако в этой реальности...

Ну.

Все были всё ещё живы.

Почему так?

Ответ, честно говоря, был очевиден.

Из-за меня.

Я был той переменной, которая изменила всё.

Теперь не поймите меня неправильно.

Даже без моего присутствия я бы не списал этих людей со счетов так легко. Как я упоминал ранее, каждый из них был элитой среди элит.

Лили, в частности, была практически ходячим воплощением той сюжетной брони, о которой я говорю. Я давно сбился со счёта, сколько раз она спасала наши коллективные задницы.

И она была только одним из шести главных персонажей.

Все остальные — Майкл, Джулиана, Винс — были так же важны по-своему. Вместе они формировали команду, которая реально могла выжить в ужасах Нощвейльских Пустошей.

Но добавление меня в это уравнение значительно увеличивало шансы на выживание.

Например, я сомневался, что кто-либо ещё смог бы одолеть Бога, Пожирающего Сущее. Даже я едва справился, и я до сих пор не полностью понимал, как я это сделал.

Я знал, что ответ как-то связан с моей Меткой Тени. Она наполнила мой меч силой наносить Древнейшую Смерть.

Но что именно это значило... чем на самом деле была Древнейшая Смерть, или как я вообще смог прикоснуться к такой первобытной силе... у меня абсолютно не было ни малейшего представления.

Также, конечно, вы могли бы возразить, что если бы меня здесь не было, эти идиоты никогда не выбрали бы маршрут через Вейгара, чтобы выбраться из леса.

На это позвольте мне сказать следующее:

Отвалите.

Не вешайте это дерьмо на меня.

Другие маршруты были бы такими же опасными, если не хуже.

Некоторые из тех маршрутов навсегда уничтожили бы способность Майкла подавлять Ксальдрета в долгосрочной перспективе. По сравнению с теми исходами, мы, честно говоря, всё ещё в лучшем положении прямо сейчас.

Ладно, хорошо.

Я потерял руку. Майкл потерял глаз. Рэй потерял кисть.

Джулиана получила пробитое лёгкое. Лили была пронзена через нижнюю часть живота. Лопатка Винса была раздроблена. И Алексии пришлось терпеть порчу и души, и плоти.

...Да, большая часть этого звучала катастрофически плохо.

Но они все поправились, не так ли? Ну. В некотором смысле...

В любом случае, размышления обо всём этом привели меня к ещё одной интересной цепочке мыслей.

Был ли я... их сюжетной бронёй?

Хм.

После короткого молчания я покачал головой и решил ответить Винсу ложью.

— Ну, у меня нет ответа на это.

Это был просто неподходящий момент, чтобы раскрывать правду об их судьбах... или миф о Девяти Руках.

Отчасти потому, что мне ещё нужно было копать глубже в эту тему. Судьба. Боги. Бессмертие. Тот факт, что моя Ткань Судьбы схлопнулась, и я понятия не имел, что теперь меня ждёт.

И самое главное, мне нужно было исследовать тех Архитекторов, о которых Асмодей упомянул с таким тревожным весельем.

Было слишком много вещей, которых я ещё не понимал. И у меня не было намерения проповедовать о тайнах, которые я сам не мог осмыслить.

Поэтому я промолчал.

— У меня тоже есть вопрос, — пробормотал Рэй через мгновение, прищурившись на меня с подозрительной серьёзностью.

Я указал на него подбородком.

— Продолжай.

Он нахмурился.

— Почему... какого чёрта ты всё ещё обнимаешь свой меч?

Мы сидели в кругу снаружи деревянной хижины, собравшись вокруг небольшого потрескивающего костра. Прохладный бриз с серебряного моря проносился по пляжу, неся тихий звук волн.

И все уставились на меня.

Потому что я сидел там, одной рукой (буквально) намертво сжимая рукоять Ауриэт.

Массивный золотой клинок лежал на моих коленях, как очень острый, очень дорогой эмоциональный питомец.

— Потому что... Я НИКОГДА НЕ ОСТАВЛЮ ЕЁ! НИКОГДА! Я НИКОГДА НЕ ОТПУЩУ ЕЁ! ВЫ НЕ МОЖЕТЕ ЗАБРАТЬ ЭТО У МЕНЯ! ВАМ ПРИДЁТСЯ ВЫРВАТЬ ЕЁ ИЗ МОИХ ХОЛОДНЫХ, МЁРТВЫХ ПАЛЬЦЕВ! — я притянул пятифутовую плиту золота ближе к груди без малейшей заботы о том, как крестовина впивается в мои рёбра.

— Да, моя малышка, да! Ты моя. ВСЯ МОЯ. Никто не заберёт тебя у меня, моя прелесть~!