Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 1 Глава 8 Столкновение с Золотым Герцогом
Процессия футуристических, гладких черных автомобилей въехала в главные ворота больницы - их металлические рамы возвышались над землей на несколько дюймов благодаря реактивным пропеллерам вместо шин.
Затем автомобили были аккуратно припаркованы на подъездной дорожке, которая была расчищена после того, как персонал больницы узнал о прибытии герцога.
Из машин быстро вышла свита формально одетых помощников и телохранителей, один из которых поспешил открыть дверцу автомобиля, шедшего впереди.
Из нее вышел внушительный мужчина.
Он был высок ростом, под роскошными одеждами перекатывались четко очерченные мускулы, от него исходила атмосфера доминирования - словно непреклонная стена изысканной мужественности.
Его золотистые волосы спадали на плечи локонами, напоминая львиную гриву, а холодные серые глаза, казалось, смотрели на мир с отстраненным презрением.
Ухоженная черная борода и грубые черты лица только усиливали его магнетическую, грубоватую привлекательность.
Одетый в белую рубашку, черный костюм и подходящее к нему пальто, элегантно накинутое на плечи, словно мантия, он с равнодушной грацией оглядел окружающее пространство и направился во двор.
На мгновение казалось, что сам мир остановился, как будто на него падал свет естественного прожектора.
Поскольку эта больница обслуживала только элиту, все здесь были чрезвычайно богаты и влиятельны. Однако никто из них не мог и надеяться сравниться с аурой герцога - особенно такого грозного, как этот.
Толпа перед ним инстинктивно расступалась, благоговейно уступая дорогу и отходя в сторону задолго до того, как его телохранители успевали создать безопасный периметр.
Этот человек был им.
Герцог Золотого города Люксара.
Владыка половины Западной безопасной зоны.
Аномалия, которую боялись даже духи.
Рассветное бедствие.
Он был моим отцом, Артуром Кайзером Теосбейном.
И в одно мгновение я оказался лицом к лицу с ним.
---
Не стану лгать, но его присутствие в такой близости было удушающим, почти до такой степени, что я был вынужден преклонить колени. Это не было совпадением - он намеренно оказывал на меня давление.
Но я не желал показывать на своем лице дискомфорт.
Мой отец совершенно не любил слабость. Он верил в верховенство силы и поэтому ненавидел всех, кого считал слабыми.
Поэтому, если у меня была хоть какая-то надежда убедить его не изгонять меня из семьи, я должен был казаться сильным - или хотя бы попытаться.
Однако стоило мне поднять взгляд и встретиться с его глазами, как меня охватило всепоглощающее чувство ужаса, заставившее вздрогнуть и отвести глаза.
«Самаэль», - сказал он, его глубокий, хриплый голос прорезал тишину.
«О-отец», - ответил я, изо всех сил стараясь сохранить нервы в порядке.
О, нет! Это было плохое начало.
Да ладно, мне не нужно было его бояться!
Конечно, он меня не любил, но я все равно был его сыном. Не похоже, чтобы он убил меня, свою плоть и кровь! Так чего же бояться?!
Я сжал кулаки и укрепил свою решимость, прежде чем снова поднял голову и встретился с его непоколебимым, безжалостным взглядом.
«Отец, я благодарен вам за визит, но вы не должны были беспокоиться...»
«Нет», - перебил герцог, его тон был спокойным, но лишенным родительского тепла. «Я приехал сюда не ради тебя. Я приехал сюда из-за того, что ты сделал - или, скорее, не сделал».
Прежде чем я успел ответить, он продолжил, не давая мне возможности высказаться.
«Ты снова ввязался в драку. На этот раз с осиротевшим сыном двух мучеников. И как будто это было недостаточно плохо, ты еще и проиграл. Как ты умудрился проиграть тому, кто еще несколько дней назад не был даже Пробужденным?»
Я слегка наклонил голову, но сохранил зрительный контакт.
«У меня нет оправданий, отец. Тот парень был силен. Его Карта Происхождения лучше всего подходила для борьбы с несколькими противниками. Он скопировал наши силы и использовал их против нас одну за другой...»
-Удар!
Огромная открытая ладонь резко ударила меня по щеке - слишком быстро, чтобы я успел за ней уследить, и я не успел среагировать.
От удара моя голова мотнулась в сторону, и я потерял равновесие, упав на одно колено. На мгновение все вокруг помутилось, а мир начал вращаться.
Все мое тело онемело. Только жгучая боль по лицу отчетливо ощущалась. Все произошло так быстро, что я не мог осознать, что же произошло.
Потом я понял. Он дал мне пощечину.
Вокруг нас собралась небольшая толпа зрителей, наблюдавших за всем этим зрелищем из-за периметра телохранителей. Я слышал их вздохи и шепот вдалеке.
Но уже в следующее мгновение громкий голос отца заглушил все остальные звуки на заднем плане.
«Сначала ты проиграл крестьянину, а потом смеешь оправдывать свое поражение? Как ты можешь вести себя так трусливо, неподобающе высшей знати? Ты опозорил не только себя и меня, но и весь наш род».
Он вцепился в мои волосы и без труда поднял меня на ноги, заставив встать на ноги.
Я подавил болезненный стон, когда он продолжил, не ослабляя своей хватки:
«Ты позор. Позор. Это не первый раз, когда ты вытворяешь подобные трюки, и я сомневаюсь, что он будет последним. Твои постоянные крики, требующие внимания и подтверждения, зашли слишком далеко. Я терпел твои жалкие выходки, потому что верил, что от тебя есть хоть какая-то польза. Но, похоже, я ошибался».
Без малейшего намека на милосердие он отпустил мои волосы и толкнул меня назад за голову. Я споткнулся, но сумел устоять на ногах.
«Скажи мне, почему я должен признать своим сыном такого жалкого червяка, как ты? Назови мне хоть одну причину, по которой я должен оставить тебя в нашей прославленной семье, несмотря на позор, который ты навлек на нас не только сегодня, но и в течение многих лет своими скандальными и подлыми поступками. Почему я должен терпеть тебя?»
Каждое его слово резало мое сердце, как кинжал, и каждое было острее предыдущего. Я всегда знал, что он презирает меня, но это была новая глубина ненависти.
Впрочем, это было нормально. Мне не нужна была его любовь. Мне не нужно было его одобрение.
Мне нужно было выжить.
А для этого мне нужна была власть - власть, которую я не собирался отдавать ему просто так, потому что он считал меня недостойной этой прославленной семьи.
Он был у меня в руках и говорил то, что мне было нужно.
Отсюда я мог легко обернуть его слова против него самого, играя на его чести, репутации и, самое главное, на его гордости.
Я смотрел ему в глаза, и на моих губах застыла легкая улыбка. Не испытывая ни малейшего страха или колебаний, я произнес:
«Как я уже сказал, у меня нет оправданий, отец. Ваше разочарование во мне полностью оправдано», - начал я, позволив признанию задержаться на мгновение.
«Но спросите себя вот о чем: Что скажут люди, если ты отречешься от меня из-за одного проигрыша? Они не увидят в этом признак силы. Они увидят в этом неуверенность в себе, страх, что наш великий род не может справиться с трудностями».
В его глазах вспыхнуло что-то похожее на гнев, но я продолжил.
«Я проиграл. Я признаю, что потерпел неудачу. И эта неудача требует наказания. Но не наказывайте меня, лишая шанса искупить свою вину», - умолял я, позволяя ложным эмоциям просочиться в мой голос.
Зрители начали тихонько переговариваться, и я понял, что настало время показать свое лучшее театральное представление.
«Если вы действительно верите в силу и наследие нашей семьи, то дайте мне шанс вернуть утраченную честь. Позвольте мне показать всему миру, что Теосбейны способны преодолеть любое испытание! Позвольте мне доказать, что я достоин!»
Я выдержал паузу, оценивая его реакцию, пока ропот вокруг нас становился все громче, а затем нанес последний удар.
«Через несколько дней вступительный экзамен в Академию Апекс. Если вы позволите, я сдам его и отомщу этому мальчишке. Я сделаю заявление, показав всем, что с Теосбейнами не стоит шутить. Просто дайте мне этот шанс, отец. Позволь мне вернуть свою гордость».
Толпа разразилась бурными аплодисментами. Даже телохранители, которых обычно учили быть молчаливыми и стоическими, выглядели ошеломленными.
В конце концов, люди любят хорошие искупительные истории. И именно это я им только что продал.
Джулиана, стоявшая неподалеку, тоже выглядела удивленной. Хотя и по другой причине. Не думаю, что она вообще ожидала, что я заговорю с отцом.
Что касается отца, то выражение его лица оставалось непостижимым.
Я затаил дыхание, надеясь, что мне удалось его переубедить.
Я загнал его в угол в этом споре. Он не мог отказать мне в просьбе на глазах у стольких людей, не запятнав свой благородный образ.
Но, в конце концов, он был герцогом. Ему не нужно было подчиняться правилам. Он мог делать все, что ему заблагорассудится.
И тут по его лицу медленно расползлась холодная улыбка, и все в округе снова погрузились в молчание.
«Ты стал очень ловко обращаться со словами, Самаэль», - сказал он, и в его тоне прозвучало мрачное веселье. «Пытаешься обратить мой образ против меня, используя всех присутствующих здесь. Блестяще. Но все равно жалко».
Ах, черт.
Я тяжело сглотнул, понимая, что моя попытка повлиять на него не удалась.
«Но ты прав. Лишить тебя шанса искупить свою вину было бы несправедливо. Однако я не стану дожидаться вступительного экзамена, чтобы узнать, достоен ли ты, или только разочаруешь меня снова. Если ты действительно хочешь доказать свою состоятельность, сделай это так, как сделал бы любой истинный теосбейнец. Сделай это с помощью силы. И сделай это прямо здесь».
Мое сердце упало. Я сразу же понял, что он имел в виду.
Но на самом деле он не стал бы...
Неужели?
Это было бы безумием!
И все же я смутно догадывался, что будет дальше.
«Если ты не хочешь быть изгнанным, ты будешь бороться за это. Ты будешь бороться со мной за это. Самаэль Кайзер Теосбейн, я предлагаю тебе шанс! Испытание боем! Обряд доблести! Если ты хорошо справишься со мной, я сочту тебя не только достойным быть моим сыном, но и моим преемником, поставив тебя в очередь на мой титул вместо твоей сестры.
Откажешься или проиграешь - и будешь изгнан из нашей семьи, пока не совершишь подвиг, достойный нашего рода. Сделай свой выбор».