Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 2 Глава 377 Маски и Домино

В ту же ночь, в просторном, хорошо охраняемом кабинете с видом на столицу, мэр Вейн города Аль-Сатра сидел, дрожа от ярости за своим столом из красного дерева.

Он только что получил доклад.

— Соль... исчезла? — прошептал Вейн, его лицо было бледным, как пепел.

— Но как?! У нас было три разных приманки! Маршрут был рандомизирован ИИ! Кто мог знать, в каком именно грузовике она находится?

— Похоже, мы знали, сэр, — мягкий женский голос ответил из дверного проёма.

Мэр резко поднял голову. Там стояла его давняя секретарша, женщина, которой он доверял почти десятилетие.

Её звали Мария Харт. Она была Пробуждённой [A-ранга] — настоящей красавицей с длинными чёрными волосами, подходящими глазами и жизнерадостным характером.

Но красивые женщины были на каждом углу здесь, в Северной Безопасной Зоне. Так что не поэтому Вейн нанял её, что бы ни говорили некоторые неотёсанные слухи о нём.

Он дал ей эту должность, потому что Мария была чрезвычайно умной и трудолюбивой помощницей — всегда прилагала усилия и вызывалась делать работу, которая не входила в её обязанности, всегда первая сохраняла спокойствие под давлением и вела записи.

Бог знает, сколько раз она облегчала ему жизнь.

...Однако прямо сейчас она не держала блокнот. Прямо сейчас она даже не выглядела как обычно.

На её лице было мрачно-серьёзное выражение, когда она медленно закрыла за собой дверь с тихим щелчком.

В неоновых огнях города, льющихся в кабинет снаружи через высокие окна от пола до потолка, её тёмные глаза поймали странный блеск.

Вейн не мог толком объяснить это тогда, но он внезапно почувствовал очень опасные вибрации от женщины.

— Что? — спросил он беспокойно, ёрзая в кресле.

— Что это значит, Мария?

Его секретарша не ответила. Она просто прошла глубже в комнату.

Внезапно холодная дрожь поползла по его позвоночнику. Его зрачки расширились, когда он слишком поздно осознал, что «мы», о которых она говорила, — не его персонал.

Она... говорила о них.

Вейн немедленно бросился к кнопке аварийной сигнализации, спрятанной под краем стола, но женщина двигалась со скоростью, которая должна была быть физически невозможной для человека.

Прежде чем его палец успел даже коснуться кнопки, она уже была позади него.

Она обвилась вокруг его шеи, как змея, и подняла его со стула, её руки заперли мужчину вдвое тяжелее неё в неизбежный удушающий захват.

Мэр боролся так, как мог. Он метался и царапал её руки, но ничего не помогало.

Он мог бы с тем же успехом пытаться царапать сталь.

Вскоре, когда мир начал сереть по краям его зрения, она наклонилась немного ближе и начала шептать ему на ухо жуткий стишок.

— Один для тени, два для двери,

Три для шагов по полу в тишине,

Четыре для тайны, что ты думал сокрыть.

Только тогда Вейн осознал истинную личность женщины, которая все эти годы работала его секретаршей.

Но теперь это не имело значения.

Теперь он мог только умолять о своей жизни. И он умолял.

— Л-Лорд... Холлоувейл... Простите... — Вейну удалось выдавить. Его лицо синело, лёгкие горели, а затуманенное слезами зрение быстро отказывало.

— Пожалуйста... Простите... Д-Дайте мне! Дайте мне ещё один шанс... пожалуйста— ургхх...

Женщина только затянула петлю и продолжила стишок своим безэмоциональным тоном.

— Пять для глаз, что следят за твоим сном,

Шесть для молчания, семь для его ухмылки,

Восемь для момента, когда я впустила себя.

Мэр обмяк, когда его кислород был полностью перекрыт, соскальзывая в бессознательность.

Женщина держала его так ещё мгновение, убеждаясь, что он не очнётся в ближайшее время, прежде чем наконец отпустить его и разгладить складки на юбке.

Медленно, прямо там, её черты начали рябить и таять, как воск рядом с пламенем.

Её рост изменился, плечи расширились, живот раздулся наружу, а структура лица была реконструирована в реальном времени, пока она не стала точной копией мэра Вейна.

Новый «мэр Вейн» спокойно сел в кресло, поправил галстук, используя зеркало на столе, и улыбнулся почти так, будто практиковал, как улыбаться этим лицом впервые.

Затем он взглянул вниз на бессознательное тело настоящего мэра, скомканное на полу.

Мужчина теперь был не чем иным, как трупом, которому ещё предстоит случиться — кем-то, кто просто пережил свою полезность для невидимой руки.

Голосом, который сменился с мягкого Марии на баритон Вейна, оборотень закончил последний куплет стишка:

— Девять для жизни, что ты выбросил,

Десять для долга, что тебе придётся заплатить.

Спасибо за это лицо, что ты мне одолжил,

Пусть ты покоишься с миром в аду, куда мы тебя пошлём.

Самозванец протянул руку, его — или, вернее, её — пальцы проследили полированный край стола из красного дерева.

Трансформация была абсолютной.

Даже феромоны и слабая дрожь в руках, даже постыдные воспоминания и самые глубоко погребённые мысли, которые у него были, — всё было идеально скопировано.

Для внешнего мира за той дверью мэр Аль-Сатры был всё ещё очень даже жив, хотя, возможно, немного более непредсказуем в решениях, которые он скоро примет.

Фигура поднялась со стула и потащила настоящего Вейна к скрытому отделению за книжной полкой — маленькому пространству, которое сам мэр построил для своих незаконных сделок.

Теперь оно должно было служить ему могилой.

— Тебе не следовало предавать нас, Вейн, — пробормотал самозванец, проверяя пульс мужчины в последний раз, чтобы убедиться, что он едва цепляется за жизнь.

— И ради чего? Верности? Жадности? Какова бы ни была причина, тебе не следовало пытаться обмануть нас.

— Можешь прекратить разговаривать с почти-мертвецом? Это, честно говоря, так жутко.

Новый мэр обернулся на звук раздражающего, но очень знакомого голоса.

Там, на другой стороне стола, теперь стояла высокая женщина в чёрном облегающем платье, её лицо было накрашено, рыжевато-каштановые волосы уложены в аккуратный плетёный пучок, а одна рука небрежно сжимала дизайнерскую сумочку.

— Илиана! Как прошло свидание? — спросил мэр.

Он должен был удивиться, что кому-то удалось так легко проскользнуть мимо охраны и войти в этот хорошо охраняемый кабинет.

Но он не удивился.

Илиана была... за пределами понимания.

У неё была сила запускать эффект бабочки — или несколько — по желанию. Она могла бросить монетку в фонтан и заставить мирового лидера пропустить встречу, которая предотвратила бы войну.

Так что на этом этапе он перестал задаваться вопросом, что она может, и начал задаваться вопросом, есть ли что-то, чего она не может.

Илиана закатила глаза и бросилась на ближайший диван, закинув ноги на центральный столик.

— Свидание было катастрофой, очевидно. К счастью, парень был горячим, — простонала она, будто была физически истощена.

— Но сколько раз мне нужно напоминать тебе не называть меня моим настоящим именем? У нас есть псевдонимы не просто так.

Самозванец, всё ещё носящий лицо мэра Вейна, усмехнулся звуком, который нёс глубину, которой у настоящего Вейна никогда не было.

— Но они все такие дерзкие. Возьми моё, например. Лорд Холлоувейл. Кто вообще называет себя «Лорд»? Так что можешь тоже использовать моё настоящее имя в ответ.

— ...Я не знаю твоего настоящего имени.

— Это Эймонд.

Илиана фыркнула.

— Ага, конечно.

Лорд Холлоувейл, второй по командованию Синдиката. Он был мастером подлога и обмана, обладая даром идеального изменения личности.

Настоящее имя неизвестно.

Никто не знал, сколько ему на самом деле лет.

Он, вероятно, организовал бесчисленные предательства, революции и политические крахи на протяжении истории.

Была даже легенда, утверждающая, что он однажды убил Ангела.

Опять же, никто не мог это подтвердить.

Но Илиана не сомневалась.

Она видела его в бою только один раз, и могла сказать с абсолютной уверенностью, что во всей организации не было никого сильнее него.

Даже Селена Валкин.

Даже Варион Несвязанный.

Даже сама Илиана.

Она не верила, что кто-либо среди них мог бросить ему честный вызов.

Кроме самого Безымянного Короля, конечно.

...Или, возможно, Полого Предвестника. Но он был запечатан, в настоящее время занят гниением под Золотым Святилищем. Илиана никогда не встречала его лично, но он был своего рода легендой.

И весь Синдикат был обязан распечатать его до возвращения Безымянного Короля, чтобы начать следующую фазу его грандиозного плана.

Теперь распечатать Полого Предвестника не составило бы большой проблемы...

Если бы Золотым Святилищем не правили те монстры.

Клан Теосбейн.

И особенно он, Бич Рассвета.

Артур Кайзер Теосбейн.

Илиана откинулась глубже в диван.

— Ты достал её? Иглу?

Холлоувейл обошёл, чтобы сесть напротив неё, скрестив ногу за ногу.

— Да. Один из моих марионеток недавно её извлёк, — ответил он.

— Я также нашёл интересного ребёнка. Того, у кого Призывающая Карта Асмодея.

Глаза Илианы практически вылезли из орбит.

— Он выжил? В Нощвейльских Пустошах?

Мужчина кивнул, осматривая свой пивной живот.

— Да. Он и несколько других Кадетов Апекса.

— Что?! — она вскочила так быстро, что диван заскрипел под её весом. На краткий момент искреннее неверие промелькнуло на её лице.

— Нощвейльские Пустоши должны быть тюрьмой-скотобойней. Те джунгли пережёвывают опытных Пробуждённых и выплёвывают кости. И ты говоришь мне, что кучка академических сопляков вышла оттуда живой?

— Может, им просто повезло?

— Я знаю, что такое удача, — пролепетала Илиана, — и это не она. Они не могут выжить на одной удаче!

Холлоувейл мог только лениво пожать плечами в ответ, всё ещё нося лицо покойного мэра, как идеально подогнанную маску.

— Согласно носителю Асмодея, с ними была провидица. Та девушка, за которой ты наблюдаешь уже некоторое время. Та из Люксары.

Илиана медленно потёрла лицо.

Ладно. Это действительно имело большой смысл.

— Также, — продолжил Холлоувейл, — кто-то из её группы убил Спящего Бога там.

И это не имело абсолютно никакого смысла!

— Что?! — Илиана практически снова взвизгнула.

— Кто?

— Младший ребёнок Артура.

На этом этапе она начала верить, что Холлоувейл просто несёт чушь ради забавы.

Как мальчик, который даже не пробудил своё Духовное Давление, мог убить падшего бога?!

Но Холлоувейл ещё не закончил.

— Теперь, — сказал он с лёгким весельем, — не хочешь услышать кое-что ещё более интересное?

О боже.

— Что теперь? — настороженно спросила Илиана.

— Помнишь Иштару? Оказывается, более половины этих выживших детей были на миссии там. Их уже подозревали во вмешательстве в наши планы. Сначала я тоже не видел, как кучка детей могла это сделать. Но теперь... я очень склонен поверить в это.

Илиана была так шокирована откровением, что на мгновение онемела.

Как...?

Как это вообще возможно?

— Это невозможно, — пробормотала она.

— Я думала, что был кто-то по крайней мере уровня Селены. Я лично рассчитала все вероятности. Я учла каждую возможную переменную. Это заняло у меня месяцы. Месяцы! И ты говоришь мне... ребёнок отменил всю эту работу?

Холлоувейл молчал.

Он знал, что провал Иштары уже был болезненной темой для Тюремщицы Удачи. Она была молодой, всё ещё только в начале двадцатых и только недавно окончила Академию Рассвета — самый престижный институт Севера для Пробуждённых.

У неё просто не было опыта, необходимого для того, чтобы иметь дело с неудачами. Особенно не такого масштаба.

Поэтому он позволил тишине затянуться.

Костяшки Илианы впились в подлокотник, её ногти оставляли слабые полумесяцы на коже.

— Нет, — она покачала головой.

— Нет, как бы я ни думала об этом, никто не мог понять, что там происходило. У нас всё было под контролем.

Честно говоря, это было то, что беспокоило всех высших руководителей Синдиката. Их организация гордилась тем, что в неё невозможно проникнуть.

Но если это было правдой... тогда как кому-то удалось так тщательно демонтировать их операцию?

— Это действительно было невозможно, если только кто-то не знал будущее— Илиана остановилась на полуслове, моргая, будто испуганная собственными словами.

— Именно, — подтвердил Лорд Холлоувейл.

— Именно так я и думаю.

Илиана сглотнула, подождала несколько секунд, прежде чем осмелиться задать вопрос:

— Кто твой подозреваемый?

— Я бы предположил, что это отпрыск Теосбейнов, — ровно ответил мэр.

— Он уже совершил одну невозможность. Кто сказал, что он не был ответственен за другую?

...Да. Это имело смысл.

Что не имело смысла, однако, так это как.

Как он знал будущее?

Был ли он провидцем?

Но нет. Это было невозможно. Его Исходная Карта была связана с манипуляцией материей, если Илиана правильно помнила.

Даже оставив это в стороне, если он действительно знал будущее, то сколько он знал?

И что важнее...

Сколько он знал об их планах?

...Подожди секунду.

— Эй, — Илиана внезапно вскинула голову, сверкая на нового мэра.

— Откуда ты вообще это знаешь? Что это они были на миссии? Наши информаторы не могли подтвердить никаких имён.

Лорд Холлоувейл усмехнулся.

— Когда Иштара перешла под власть второкурсников, я внедрил некоторых из моих марионеток среди них. Так что к их возвращению...

— Ты проник в Академию Апекс?! — Илиана почти ахнула.

Они пытались проникнуть в Апекс много раз прежде. Но Грандмастера, проводившие собеседования с Кадетами там, каким-то образом всегда умудрялись идентифицировать марионеток Холлоувейла.

Всегда.

Именно поэтому они были вынуждены полагаться на живых шпионов.

Но проблема со шпионами была в том, что Острова Восхождения — и, соответственно, Академия Апекс — существовали в пределах владений Центрального Монарха.

А Монарх почти всегда мог воспринимать, что происходит внутри его правящей территории. Они были, во всех смыслах этого слова, всеведущими в своих владениях.

Никто не мог скрыться от них без использования некоторых очень особых артефактов. И те артефакты немедленно обнаруживались Грандмастерами.

Короче говоря, передача информации в Академию Апекс или из неё всегда была проблемой для Синдиката.

Особенно после того, как Рексерд — единственный, кто владел Мерцающими Залами, где Центральный Монарх не мог заглянуть в Академию, — таинственно умер.

Так что новость о том, что Холлоувейл наконец проник в Академию Апекс, была монументальной.

Это означало—

— Мы можем наконец двигаться вперёд со следующим крупным событием, которое мы готовили почти год, — сказал мэр Вейн, ухмылка расползалась по его лицу шире, пока не превратилась в зловещую улыбку, когда он поднялся со стула.

— Мы убьём Королевских Близнецов... а затем мы сбросим Острова Восхождения с неба.

Илиана ответила похожей улыбкой.

Она наконец могла это видеть...

Возможность падения Золотого Святилища.

Возможность смерти Артура Кайзера Теосбейна.

Впервые за вечность...

Она могла видеть, что всё это наконец в пределах досягаемости.

— Хорошо тогда, я соберу всех... — сказала она, тоже вставая.

— И пусть упадёт первая костяшка домино.