Молодой Господин: Проснулся злодеем в игре Том 2 Глава 391 Багровая Гильдия [II]

Моя вампирская рука заметно распухла и напряглась, пока обсидиановый коготь высасывал кровь мужчины прямо из его сердца.

Это выглядело так, словно густые струи воды прокачивались через узкие трубочки — только трубочками были вены на моей руке, а то, что они качали, было вовсе не водой.

Мужчина дрожал, дергался и трясся, а его голос всё ещё вырывался хриплыми, полными ужаса звуками. Он пытался пошевелиться или сбежать, но нога моей тёти, прижатая к его лицу, безжалостно удерживала его на полу.

С каждым глотком его крови, который жадно впитывала моя рука, холод, заключённый в ней, начал отступать.

Ледяное онемение, просачивающееся из моей пересаженной конечности, сменилось чем-то тёплым и успокаивающим.

Это тепло медленно поползло вверх по моему предплечью, разлилось по плечу, а затем ушло глубже — в те части моего тела, которые я не мог точно назвать, но определённо ощущал.

...Эссенция.

Всё моё тело затопило волной Эссенции, которая циркулировала повсюду, прежде чем осесть в моём ядре.

Испытывать такое количество Эссенции, вливающейся прямо в тебя, — это эйфорическое чувство, несравнимое с тем, когда поглощаешь её из убитого зверя... только гораздо более концентрированное.

Настолько, что моё ядро начало переполняться всего за несколько секунд, грозя вылиться и расшириться. Но прежде чем это могло случиться, глотки крови прекратились.

Меня немедленно спустили вниз, и я осознал, как тяжело дышу, с пылающими щеками и расширенными зрачками.

...Ладно, это было нечто иное.

Как я и говорил, я никогда не испытывал поглощения такого количества Эссенции. Казалось, я поглотил её напрямую от Великого Зверя.

Что ж, это не было бы совершенно неверно.

Человеческий эквивалент Великого Зверя — это Пробуждённый [A-ранга], которым этот мужчина, по-видимому, и являлся.

Подожди... мужчина!

Я моргнул, заставляя свой разум сосредоточиться, прежде чем быстро опустить взгляд.

Я осознал, что [A-ранговый] действительно был в другой лиге по сравнению с обычным человеком.

Потому что даже после того, как его сердце было пронзено и кровь выкачана, как из крана, мужчина на самом деле выжил гораздо дольше, чем мог бы прожить обычный человек.

...Но даже у [A-рангового] были свои пределы.

Этот мужчина, кем бы он ни был, похоже, достиг своего предела.

Он умер.

Прямо сейчас он был не чем иным, как высохшим трупом под ногой тёти Морган, исхудавшим до скелета с пустыми глазами и впалыми щеками, его потрескавшиеся губы всё ещё были приоткрыты в беззвучном крике.

Какой ужасной смертью он умер.

В тяжёлой тишине, окутавшей комнату, я медленно отдёрнул руку.

Обсидиановый коготь втянулся с влажным хлюпаньем, пока почерневшие вены потускнели, а багровое свечение вдоль тонких трещин превратилось в приглушённый, угольный пульс.

Раздражающий холод вернулся почти сразу, но теперь он был гораздо более управляемым... на время.

Тётя Морган взглянула на высохший труп на короткую секунду, затем небрежно перешагнула через него, будто он был не более чем выброшенным куском бумаги.

— Ну? — спросила она, её тон был лёгким, но любопытным.

— Как ты себя чувствуешь?

Я нахмурился, глядя на неё.

— Кто это был... этот мужчина?

Моя тётя закатила глаза, будто я попросил её о грязной работе вместо простого объяснения.

Затем она неспешно подошла к краю своей кровати и села, скрестив ноги, положив локоть на колено и подперев подбородок рукой.

— Если тебе так нужно знать, — вздохнула она, — он был ассасином.

Мои брови взлетели вверх от её слов.

— ...Ассасином?

Она кивнула.

— Его целью был Алрик.

— ...Алрик? — повторил я, чтобы уточнить.

— Тот самый Алрик Ваэль, наследник одной из наших вассальных семей?

— Да, — ответила она.

— И это не первый раз, когда происходит нечто подобное, но это первый раз, когда мы ловим одну из этих крыс живой, прежде чем они смогли закончить работу... или убить себя.

Я уставился на неё, затем на обезвоженную оболочку трупа на полированном полу.

— Так ты просто позволила мне убить его?

Тётя Морган наклонила голову, изучая меня, будто я задал вопрос, которого она не ожидала.

— Ты не просто убил его. Ты проверил свою руку.

— Это не то, что я имел в виду, — я покачал головой.

— Я имею в виду, разве мы не могли получить из него какую-то информацию?

Она подавила смешок, будто это было именно то, что она от меня ожидала.

— О, поверь мне, малыш. Мы пытались. Но они все обучены умирать, прежде чем выдать хоть одно имя. На самом деле, не обучены — обусловлены, или что-то вроде того. В момент, когда их раскрывают, их тела отключаются изнутри. Это жутко, честно говоря.

Я посмотрел на неё.

Если она называла что-то жутким, значит, это действительно должно было быть жутким.

— И это не всё. Я пыталась извлекать их души, — объяснила она, откидываясь назад.

— Я думала, может, предохранитель был вживлён в их тело. Но нет! В момент, когда я пыталась извлечь, они просто взрывались! Действительно нет способа заставить их говорить. Так что да, мы определённо пробовали всё.

Что ж, это было проблематично.

И это также напомнило мне кое-что.

Эти ассасины звучали очень знакомо.

— Кто их подослал? — спросил я, чтобы развеять свои сомнения.

Мастер Урвил ответил за нее.

— Мы действительно не знаем, молодой господин.

— Мы не знаем, — подхватила моя тетя сразу после него, — но у нас есть имя.

Мой разум уже завертелся.

Это не могли быть они, верно?

Они еще не должны были быть связаны с сюжетом.

Или были?

Возможно, они были активны, но поскольку игра на данном этапе сюжета никогда не исследовала мир за пределами Академии, мы никогда не узнавали о них так рано.

И все же всем сердцем я надеялся, что ошибаюсь. Потому что если это было именно то, что я подозревал, то дела становились очень проблематичными.

— Они называют себя Алой Гильдией.

Черт.

Заявление моей тети было как удар ножом под дых.

Мне хотелось закрыть лицо руками. Захотелось рассмеяться и заплакать, уткнувшись в ладони. Захотелось просто уехать в отпуск.

Неужели я не могу получить ни минуты передышки? — подумал я про себя.

Если вы думаете, что я преувеличивал, то ошибаетесь. Если уж на то пошло, я реагировал недостаточно.

Алая Гильдия была объединением смертоносных убийц. Слухи о них не столько шептались, сколько были похоронены.

В игре они были зарождающейся группой наемников, связанных с Синдикатом. Они были ответственны за убийство Королевских Близнецов — Алисы и Виллема.

Их лидер, Алый Убийца, каким-то образом умудрился проникнуть в Академию — подвиг, который раньше считался невозможным — и устранил Принца Центральной Безопасной Зоны и ее коронованную Принцессу.

Позже Синдикату удалось подставить Северного Монарха в этих убийствах. Именно это событие ускорило Тотальную Войну Пяти Монархов.

С самого начала моей целью было остановить это убийство, избежать той войны, а затем в конце концов сорвать пробуждение Королевы Гнили.

Я думал, у меня есть время.

В игре убийство не происходило до начала второго учебного года. Прямо сейчас был только ноябрь.

Я думал, у меня есть месяцы, чтобы предотвратить этот сценарий.

Но если Алая Гильдия уже была достаточно влиятельна, чтобы вторгнуться в семью Высокого Дворянина — и не просто в какую-то семью Высокого Дворянина, а в Теосбейнов! — тогда все, что я, казалось, понимал о временной шкале, было неверно.

Кто мог сказать, что они еще не проникли в Академию? Игра никогда не показывала, как им это удалось. Она лишь намекала, что кто-то изнутри работал с ними.

Так что, возможно, они уже были частью Апекса!

Аргх!

Одна только мысль об этом вызывала у меня головную боль.

— Но тебе не нужно об этом беспокоиться, — голос моей тети вырвал меня из размышлений.

— Ты просто сосредоточься на себе и своем предстоящем задании. Я сомневаюсь, что эти ребята станут проблемой в ближайшее время.

...Знаменитые последние слова.

Я одарил ее пустым взглядом. Затем:

— Как он вообще сюда попал?

— Он не попадал, — фыркнул Мастер Урвил.

— Его завербовали в семью, когда он был пятилетним сиротой на улицах Люксары. Его тренировали вместе с нашими собственными людьми, кормили нашими учениями и доверяли, как одному из своих.

Тишина окутала комнату, когда мой взгляд вернулся к трупу. Воспитан и накормлен и обласкан доверием здесь с пяти лет... и все же он был ассасином. Предателем.

— Тогда это значит... — начал я медленно, — они уже проникли к нам изнутри.

Тетя Морган не стала отрицать. Она даже не выглядела удивленной, если уж на то пошло.

— Как это не проблема? — я прищурился на нее.

Она пожала плечами.

— Я сказала, что это не станет проблемой в ближайшее время. Мы уже решаем этот вопрос и очистили нашу армию. Остались только персонал, дальние родственники и непосредственный ключевой персонал. Как я и сказала, не волнуйся.

Это абсолютно ничего не сделало, чтобы успокоить меня.

— Жаль, однако, — вздохнул Мастер Урвил, звуча искренне разочарованным, глядя на мертвое тело.

— Он был очень талантливым целителем.

Тетя Морган внезапно оживилась.

— О, вот с этим я могу помочь.

Лицо Мастера Урвила стало бледнее его молочных глаз. Но прежде чем старик успел издать даже слабый протест, моя тетя спрыгнула с края кровати и призвала свою Исходную Карту.

Температура в комнате упала, став холоднее, чем озноб, который я чувствовал в своей руке ранее.

Крупицы фиолетового света вспыхнули в воздухе вокруг, медленно кружась, словно пробужденные невидимым вихрем, прежде чем потечь в труп.

Эта река ярких искр была цвета глубокого, темного синяка. И как только она вошла в иссохшее мертвое тело... труп зашевелился.

Раздалась серия влажных, щелкающих звуков, похожих на сухой треск регидратирующихся суставов и шелест кожистой кожи, натягивающейся на кости. Выдолбленная оболочка, которая была [A-ранговым] ассасином, начала дергаться, медленно поднимаясь с пола.

Вскоре он стоял на своих двух ногах, слегка покачиваясь, как тростник на темном ветру. Но именно лицо заставило мои волосы встать дыбом от отвращения.

Челюсть мужчины разомкнулась, а затем захлопнулась, его серые губы оттянулись назад, пока не растянулись к ушам. В конце концов его рот застыл в широкой, жуткой улыбке, которая достигала его мертвых, впалых глаз.

Вот это было жутко.

Понимаете, после смерти душа обычно рассеивается. Но одно из применений силы тёти Морган заключалось в том, чтобы ловить эти ускользающие искры жизни и возвращать их обратно в их мясные оболочки, оживляя мёртвых.

Эти рабы, которых она возвращала к жизни, сохраняли часть своей первоначальной силы, но они были не более чем марионетками — пустыми сосудами, запертыми в вечном рабстве, вынужденными носить ту гротескную улыбку, независимо от того, каким ужасом они стали.

Это был истинный источник её прозвища. Не потому, что она была жизнерадостной или доброй. А потому, что ей служила свита мертвецов, все они сияли той же ужасающей, искусственной улыбкой.

Вот почему её называли Королевой Улыбок.

Я вздрогнул и немедленно направился к выходу.

— Погоди, куда ты собрался? — окликнула меня тётя Морган. Рядом с ней Мастер Урвил крепко прижимал руку ко рту, словно пытаясь сдержать рвоту.

— Встретиться с друзьями, — ответил я, стремясь убраться отсюда как можно быстрее и захлопнув за собой дверь.