Ранее в Мой муж скрывал свою регрессию, теперь мой черёд...
Рудвиль отправляет свою волю в прошлое, чтобы вернуть Оделли, но вместе с приказом передаёт и свои чувства. Аспеллион, поражённый вторжением чужой воли и внезапно пробудившимися чувствами, начинает трансформироваться.
«С кем это он вообще беседует?..»
Оделли с растущей тревогой наблюдала за драконом, который что-то бормотал себе под нос. То, как он рычал в пустоту, претендуя на что-то, придавало ему вид безумца... нет, скорее, безумного дракона.
«Неужели всё настолько серьёзно? Что же мне делать? Да что вообще можно сделать…»
Ответа не последовало, и беспокойство лишь усиливалось, когда вдруг её пронзило странное предчувствие.
В пещере стало предельно темно.
Мрак окутал всё настолько плотно, что даже гигантский силуэт дракона стал неясным.
Повинуясь инстинкту, Оделли метнулась к выходу и подняла взгляд к небу.
— …Ах.
Лунный свет медленно поглощала кровавая тень.
Ночь похищенной луны.
Зловещий знак, который астрономы называют полным лунным затмением, словно у мира украли саму луну.
Когда она вернулась, Аспеллион выглядел ещё хуже.
Его гигантские когти глубоко впились в скалу, а сам он тяжело дышал, словно пытаясь справиться с накатывающей болью.
Стерев колебания, Оделли громко воскликнула:
— Превратитесь в человека!
[…Что?]
— Вы сейчас слишком огромны, я не могу понять, что с вами! Я не разбираюсь в драконьей анатомии. Я даже не могу проверить, где именно у вас болит!
[Ты смеешь требовать от меня принять ничтожную человеческую оболочку…]
— Быстрее! — Оделли пресекла его возражение одним словом.
Её голос прозвучал так громко, что эхо прокатилось по сводам пещеры.
Дракон на мгновение застыл.
Человек… повысил на меня голос?
Да ещё и отдаёт приказы?
Для существа, которое с незапамятных времён господствовало над всем живым, это было беспрецедентным унижением.
[…Ха.]
Вместо гнева вырвался сухой смешок.
Если даже в таком состоянии изрыгать убийственное давление, это будет выглядеть лишь жалко.
В конце концов, почти смирившись, он с презрением выдал правду:
[…Это ночь небесного слияния.]
В его голосе слышались изнуряющая усталость и подавленная агония.
[Печать и затмение совпали, мои силы на исходе. Этим воспользовалось какое-то существо и попыталось вторгнуться в мой разум. Не стоит поднимать шум.]
— Существо?
[Тебе не обязательно знать.]
Аспеллион стиснул зубы.
Воля, преодолевшая пространство и время, яростно разъедала его сознание.
Это было отвратительное вторжение, но ещё больше его бесило другое.
Унизительный факт: сила этого существа идеально резонировала с ним самим.
Чем сильнее он пытался изгнать её, тем глубже она пускала корни в его душе, и он, подавляя судорожную жажду, грубо потёр переносицу.
— …Значит, вы подвержены влиянию небесных тел. Похоже, драконы действительно очень близки к богам.
[Разумеется.]
Оделли задумалась, обдумывая его слова.
«Значит, вернуть меня в мой мир способен только дракон».
А это значит, что она обязана его исцелить, чего бы это ей ни стоило.
[Даже если мои силы ослабли, стереть такого человека, как ты, — это даже не действие. Если ты думаешь, что знание моей слабости позволит пылинке сдвинуть скалу…]
— Я поняла, просто быстрее превратитесь в человека.
[…].
— Поддерживать такой размер — пустая трата маны. Чем больше тело, тем больше расход энергии. Вы и сами знаете, что в меньшей форме будет намного стабильнее.
[Хаа…]
Он протяжно выдохнул.
Вот как звучала человеческая речь в ушах дракона: мелочная, навязчивая, чрезмерно логичная и досадливо цепляющая.
— Если будете упираться, станет только хуже. Вам же лучше поскорее восстановиться и вернуться к своему истинному облику.
Гордость не желала признавать правоту маленького человека.
Но ослабленное тело уже её признало.
[…Делай, что хочешь. Надоедливая девчонка.]
Аспеллион закрыл глаза.
Всё началось со звука осыпающейся чёрной чешуи — гигантский силуэт начал стремительно сжиматься.
Золотая мана обрисовала контуры, стягивая их, и колышущаяся тень собралась в человеческий облик.
Вскоре под кровавым лунным светом открылось до жути нереальное зрелище.
Чёрные волосы, словно мокрые, лениво ниспадали, обрамляя полуприкрытые, сияющие глаза.
Черты лица — безупречные, будто выточенные божеством, но губы, искривлённые врождённым высокомерием.
Мужская фигура, источающая подавляющее присутствие — совершенно не похожая на человека.
Но лицо было уже знакомым, и потому Оделли не испытала никаких эмоций.
Ей был нужен не восторг, а осмотр.
— Дайте руку.
Она протянула ладонь, и Аспеллион рефлекторно схватил её за запястье.
[Жить надоело?]
Хрусть.
Раздался отвратительный звук.
Оделли мгновенно побледнела, сдерживая болезненный стон.
[Как ты смеешь касаться моего тела?]
Он уже собирался вывернуть и сломать это дерзкое запястье.
Это был инстинкт дракона, привыкшего к абсолютному превосходству.
Но…
Но в тот момент, когда в глазах Оделли непроизвольно заблестели слёзы…
Бух.
Сердце рухнуло куда-то вниз.
[!..]
Зрачки Аспеллиона дрогнули, словно от землетрясения.
Убийственное намерение испарилось, уступив место удушающему страху и вине.
Словно он собственными руками раздавил самое драгоценное сокровище в мире.
[…А.]
Словно от удара током, он поспешно разжал пальцы.
На белом запястье остались алые следы, как клеймо.
Разум не понимал происходящего, но тело действовало само.
Он осторожно, словно касаясь чего-то хрупкого, снова взял её за руку.
Наклонившись, он прикоснулся губами к её опухшей и покрасневшей коже.
[…Прости.]
Рваный шёпот вырвался из его горла.
Это были не слова гордого дракона.
Это было отчаянное сожаление мужчины, который страдал от невозможности защитить любимую женщину от боли.
[Прости… я… я виноват. Я не хотел причинить тебе боль…]
— ?..
Оделли на миг замерла, забыв, как дышать.
Дракон перед ней «извинялся» с таким видом, будто вот-вот рухнет.
«Он совсем обезумел от жара?..»
Иного объяснения не находилось.
Существо, в котором, казалось, даже не было понятия «извинение».
Если только в него не вселилась чужая душа, это зрелище не поддавалось логике.
— …Аспеллион?
Она осторожно позвала его, лихорадочно размышляя, как вообще следует вести себя с обезумевшим драконом.
И только тогда он пришёл в себя.
«…Что это было?»
Стоило ему увидеть искажённое от боли лицо этого маленького человека, как сердце будто изрубили ножами.
Необъяснимая тоска. Нежность, от которой хотелось упасть на колени и умолять.
Чувство безграничной ценности, будто он носил его в сердце с незапамятных времён, в одно мгновение поглотило жажду убийства.
[…].
Он застонал, обхватив голову руками.
Тело отказывалось подчиняться командам разума.
Он должен был убить её, убрать с глаз долой.
Но инстинкт вопил, что он должен прижать эту женщину к себе и ни за что не отпускать.
Два «я» столкнулись, словно искры.
Он стиснул зубы, подавляя чуждый порыв, рвущийся наружу.
[…Чёрт.]
В конце концов он неохотно, очень медленно отпустил её запястье.
Его рука ещё мгновение колебалась, будто притягиваемая магнитом и не желая терять тепло её кожи.
Но когда он наконец отстранился, в нём осталась лишь неутолённая, пылающая ещё сильнее, чем прежде, жажда.
