Мой возлюбленный угнетатель Том 1 Глава 4
Ранее в Мой возлюбленный угнетатель...
Острая головная боль пронзила её сознание. Она сжала виски, свернувшись клубком от накатывающих ощущений, будто череп вот-вот расколется. Аннет, как обычно, протянула руку за своим обезболивающим, но поняла, что оно закончилось. Она тихо вздохнула и села на кровати.
В воздухе уже пробивались первые предутренние лучи. Она глубже укуталась в одеяло, ожидая восхода солнца. Обычно Аннет просыпалась так рано из-за мигреней, но всегда проводила это время в тишине, пока мир не оживал и не наполнялся звуками.
Ей до безумия нравился этот час. Нравилось, что никто не издавал ни звука, и она сама была такой же. Стояла тишина. Умиротворение. Настолько, что ей хотелось, чтобы солнце задержалось на горизонте, не спеша вступать в свои права.
Аннет повернула голову, бросив взгляд на стул у кровати. Там вчера вечером сидел Хайнер.
Она всегда просыпалась в одиночестве. В Падании было принято, чтобы супруги, как аристократы, так и простолюдины, разделяли одну спальню, но в её браке всё было иначе.
Раньше Аннет время от времени навещала спальню Хайнера. Она стремилась сохранить их брачные узы.
К тому же, Аннет давно мечтала о ребёнке. Врачи говорили ей, что забеременеть будет сложно, но она не теряла надежды. Она верила, что рождение малыша улучшит их отношения. И Хайнер не отказывал ей в её визитах в его покои.
Почему так было? Почему он не отвергал её? Неужели он хотел тешить свою жену ложными надеждами?
Но даже в спальне Хайнер не проявлял нежности. Они занимались любовью в темноте, не снимая всей одежды даже при выключенном свете. Аннет никогда не видела его обнажённым.
Закончив супружеский долг, он неизменно покидал спальню и не возвращался до самого рассвета. Даже если это была его собственная комната. Словно провести утро вместе было тяжким грехом.
Аннет зажмурилась и снова рухнула на подушку. Ей отчаянно хотелось заглушить пульсирующую боль в голове.
Едва забрезжил рассвет, она поспешила вызвать врача. Арнольд машинально осмотрел её и достал из сумки несколько пилюль. Это были те же самые лекарства, что и раньше. Аннет слегка нахмурилась.
— Эти таблетки не особо помогают.
— Ваше благородие, это хорошее лекарство. Вы, кажется, ищете некое идеальное средство, но мигрень – распространённое недомогание. Не стоит быть излишне чувствительной.
— Значит, мне так и жить с этой головной болью?
— Да.
Аннет сомкнула губы. Она не могла поверить услышанному, но ей больше нечего было возразить доктору. В любом случае, расспрашивать его было бесполезно.
— …В каком-то смысле, я понимаю. Но это не просто головная боль… моё тело в последнее время чувствует себя неважно. У меня часто расстраивается желудок, и я думаю, может ли это быть гастрит.
— Вероятно, это связано со стрессом, недостатком физической активности и так далее. Избегайте стимулирующих продуктов и больше гуляйте, вместо того чтобы проводить всё время лёжа.
Тон Арнольда звучал так, будто он насмехался над ленью Аннет, которая всегда держала себя в пределах своей комнаты. Конечно, за советом последовал сарказм, искусно замаскированный.
— Ваше благородие выросли избалованной леди, чувствительной даже к малейшему дискомфорту. Я не могу быть вашим личным врачом.
— …Понимаю.
Аннет ответила приглушённым голосом. Всего в нескольких шагах от неё она слышала злорадные шепотки и издевательские замечания прислуги.
— Я понимаю. Благодарю, что терпите меня, доктор Арнольд.
Аннет слабо улыбнулась. Однако её губы двигались без тени наигранности.
***
— Какое из них вы выберете, ваше благородие?
Горничная продемонстрировала ей несколько платьев. Все они были унылых тёмно-синих или серых оттенков. Аннет остановила свой выбор на ярко-синем платье. Она не хотела выглядеть слишком траурно на предстоящем приёме.
После падения монархии Аннет вела скромный образ жизни. Хайнер не приказывал ей поступать так, она сама выбрала этот путь. Было очевидно, что если она наденет что-нибудь хоть немного вычурное, её тут же начнут обсуждать.
Всё время, пока её готовили к вечеринке, в комнате царила гнетущая атмосфера. Времена, когда горничные весело болтали, осыпали комплиментами и сплетнями, подбирая наряд и укладывая волосы, давно прошли, даже трудно вспомнить.
Слуги всегда подчинялись воле главы дома. Иногда они действовали по совести, но не в случае с Аннет. Все они были простымилюдьми и не имели никакого отношения к власти, как при монархии. Скорее, многие из них потеряли своё положение из-за королевской семьи и военных, или же примкнули к революционной армии. Это означало, что у них не было ни малейшего повода испытывать к Аннет какую-либо симпатию или благосклонность.
— Причесать вас?
— Да, пожалуйста.
— Какую укладку предпочитаете?
— Моя чёлка закрывает глаза, так что было бы неплохо закрепить её невидимкой.
К счастью для Аннет, прислуга не испытывала к ней сильной враждебности. Они лишь перешептывались, обменивались колкостями или проявляли свою безответственность. Но изначально они не были злыми людьми. Это ещё больше огорчало Аннет.
— Готово. Его превосходительство ожидает снаружи.
Служанка сжато отчиталась, склонив голову, и исчезла. Аннет, как обычно, убрала носовой платок и таблетки от головной боли в сумочку, прежде чем покинуть особняк. Её ноги словно приросли к полу. Автомобиль ожидал у въездных ворот. Сквозь стекло задней двери Аннет увидела Хайнера. Водитель распахнул дверь, Аннет вошла и осторожно устроилась рядом с ним. Пока Аннет пыталась справиться с пышным подолом платья, Хайнер, подперев рукой подбородок, безучастно смотрел в окно. Его профиль напоминал отточенный и сильный силуэт породистой борзой. «Он поистине непостижимый человек», — подумала она. Аннет всегда чувствовала себя неловко на вечеринках. Однако Хайнеру на светских мероприятиях неизменно требовалось сопровождение, и он всегда брал её с собой. Как супруга главнокомандующего, она, по его мнению, была обязана выполнять этот минимум. — Хайнер, неужели мне всегда нужно идти? Почему бы тебе не найти другую спутницу? — Зачем мне это, если у меня есть ты? Зачем ему брать жену туда, где её никто не жалует? Аннет находила его поведение невероятно трудным для понимания. Теперь она осознала, что ответ был предельно прост. Должно быть, он хотел добавить страданий Аннет, которая редко покидала пределы резиденции, ведь найти место, где злоба была бы столь явной и откровенной, как на светском приёме, было непросто. Автомобиль двигался плавно. Супруги не вели беседу. Аннет отвернулась от мужа, устремив взгляд в сторону. За окном раскинулось ясное осеннее небо. Мимо проплывали сады и деревья. Никто не смотрел на неё в этот момент, но Аннет сама тщательно изучала выражение своего лица. *** — Ваше превосходительство! Давно не виделись. — Благодарю за приглашение, господин Шмидт. Хайнер и Арно рассмеялись и обменялись рукопожатием. Арно Шмидт являлся торговым магнатом и убеждённым сторонником революции. Он был одним из богатейших людей Рочестера. — Разумеется, я не мог не пригласить вас. Вы являетесь крупным инвестором в нашем отеле. — Я слышал, вы планируете открыть ещё один филиал в Менхейвене. — Сначала я оценю прибыльность, а затем решу, когда придет подходящее время. Хм, почему же слухи так активно распространяются в последнее время? Французские и ратлендские группировки объединили свои силы… Нельзя же так пренебрежительно нарушать оборонительный договор, не так ли? — На данный момент мы сосредоточены на привлечении официанток к переговорным процессам. Я думаю, шансы зависят от нашего успеха, но мы прилагаем все усилия. Арно с облегчением улыбнулся. Гостиничный бизнес, золотые прииски, зарубежные гражданские войны, республиканские и роялистские фракции, светские сплетни столицы… По залу разносились самые невероятные слухи и истории. Люди постепенно стали собираться вокруг Хайнера, образуя оживленную толпу. Аннет всё это время молчала. Никто не поприветствовал её и не заговорил с ней. Раньше с ней здоровались, а теперь даже этого не делали. Впрочем, Хайнера совершенно не волновало, как к ней относились. — Хорошо, сэр. Я слышал, сенатор Гюнтер сделал вам брачное предложение! — Боюсь, я отклонил его. — О, но… Сенатор, должно быть, был крайне разочарован. — Почему вы отказались? Многие отмечали, что этот брак очень вам подходил! Аннет стиснула кулаки. Они вели себя так, словно её здесь вовсе не было. В этом не было ничего нового, но обсуждение брачного предложения её мужа в присутствии жены было откровенным проявлением неуважения к ней. — Отказ был совершенно закономерен. Хайнер ответил вежливой, но холодной улыбкой. — Я не совсем понимаю, почему он вообще сделал это предложение. У меня уже есть супруга. После этих слов взгляды присутствующих на мгновение задержались на Аннет, а затем вновь рассеялись по залу. — Мисс Аннели Энгельс — замечательная женщина, и она заслуживает лучшего мужа, чем я, — добавил Хайнер. — Боже мой, кто в Рочестере может претендовать на звание лучшего жениха, чем ваше превосходительство! В ответ послышались одобрительные возгласы и смех. Аннет не могла вынести этого невежества и неловкости, поэтому взяла один из коктейльных бокалов. Напиток содержал некоторое количество алкоголя, и, сделав глоток, она почувствовала жжение в горле. Это было неплохо. Лучше было сосредоточиться на этом ощущении. — В Лангштейне обнаружено золото… — Как насчет прав на его добычу… Все разговоры казались далёким шумом. Аннет с удивлением потягивала свой коктейль. Она отчаянно желала как можно скорее вернуться домой. Она почти допила свой третий бокал, когда кто-то выхватил его из её рук. Аннет растерянно взглянула на человека. Это был Хайнер. Он продолжал свой разговор, словно ничего не произошло. Она хотела что-то сказать, но перебить было сложно. В конце концов, когда она уже собиралась взять ещё один коктейльный бокал, большая рука легла ей на плечо, пытаясь остановить её. Аннет снова посмотрела на него и увидела, что Хайнер слегка нахмурился.