Моя Cистема Оборотня (Новелла) Том 4 Глава 1389 Состояние Гильдии

Устройство Тёмной Гильдии заметно отличалось от территорий, которыми управляли остальные Короли. Каждый из них получил свой титул благодаря силе, влиянию и контролю над конкретным городом, но Тёмная Гильдия действовала совсем иначе. Она вообще не правила каким-то одним городом.

Вместо этого у Гильдии было несколько баз, а также договорённости с бандами во множестве городов 2-го Уровня. Такая система была создана намеренно, чтобы знаменитые аукционы можно было проводить в самых разных уголках страны.

Да и сами аукционы были далеко не мелкими мероприятиями. Благодаря тому, что их устраивали в городах 2-го Уровня, туда могли приезжать не только представители более низких Уровней, но даже сами Короли, не привлекая лишнего внимания. По сути, Тёмную Гильдию нередко считали отдельным Королём — не потому, что она могла сравниться с остальными по территории, а потому что действовала иначе. Тише. Скрытнее. Опаснее.

Считалось, и далеко не без оснований, что Гильдия располагает огромными богатствами и влиянием, особенно благодаря глубоким связям с многочисленными преступными организациями и тем товарам, которые продавала.

Из-за самого характера их деятельности ключевые члены Тёмной Гильдии, включая Маркуса, редко задерживались в одном месте надолго. Их перемещения были непредсказуемыми. Даже если кто-то и захотел бы нанести по ним удар, понять, куда именно бить, было почти невозможно.

Сейчас Маркус как раз готовил очередной фирменный аукцион Гильдии, на этот раз в ещё одном городе 2-го Уровня. Хотя поставки растворов Альтеров от крупных корпораций резко сократились, это лишь сделало оставшиеся запасы Гильдии ещё ценнее.

То немногое, что им всё же удавалось доставать, пользовалось невероятным спросом. За один-единственный флакон люди были готовы отдать что угодно: деньги, услуги, влияние. Маркус и Гильдия использовали нарастающее отчаяние себе на пользу, укрепляя связи с контактами по всему миру.

Шаг за шагом они превращались в скрытую силу. Во власть, которая продолжала расти, пока большинство людей даже не подозревало о её существовании.

Но устраивало это далеко не всех.

Их растущее влияние начинало серьёзно задевать другую фракцию — одну конкретную группу, желавшую контролировать всё и всех. Группу, которая ненавидела, когда решения принимались без неё. И сильнее всего ей не нравилось то, что Тёмная Гильдия не поддавалась контролю.

В одном из аукционных домов тем временем подходили к концу последние приготовления, а Маркус обходил зал. Коридоры были заполнены редкими и опасными предметами, сотрудники спешно расставляли их по местам. Маркус двигался между ними уверенно и целенаправленно, приказывая ещё раз проверить порядок, в котором лоты будут выставляться.

Порядок имел значение. Аукцион специально строился так, чтобы гости постоянно оставались в напряжении: никто заранее не знал, что покажут следующим. Благодаря этой неопределённости Гильдия могла продавать даже менее ценные вещи дороже их настоящей стоимости.

Внезапно рядом с Маркусом появился мужчина в длинной мантии и поспешно наклонился к его уху, что-то прошептав.

Глаза Маркуса сузились. — Чего? Это бессмыслица... — тихо, но резко сказал он. — Я совсем недавно встречался с Люпусом. Он заверил меня, что никаких действий не предпримет. Ты уверен, что информация точная?

Мужчина снова наклонился к нему и на этот раз заговорил ещё тише.

Маркус стиснул челюсть. — Значит, это уже не просто слухи... он действительно двинулся..? — вслух произнёс он, явно не веря услышанному. — Но почему? Люпус не стал бы говорить одно, а через мгновение делать прямо противоположное. А ещё даже не посчитал нужным предупредить меня?

Мысли начали стремительно сменять одна другую. "Здесь должно быть что-то ещё. На него давят? Шантажируют? Вынуждают? Или... произошло что-то настолько серьёзное, что у него просто не осталось выбора?"

Взгляд Маркуса скользнул по залу. В подготовку уже вложили слишком много. Аукционный дом был забит ящиками и стендами, на установку которых ушли целые дни. Два полных дня подготовки, не говоря уже о месяцах скрытой работы, необходимой для того, чтобы мероприятие осталось незамеченным внешними силами.

Но проигнорировать происходящее он не мог.

— Аукцион отменяется, — твёрдо сказал Маркус. — Происходящее слишком важно. Нам нужно найти Люпуса и понять, что именно он задумал. Потерять его сейчас для нас будет катастрофой.

О существовании Поселения знали очень немногие во всём мире. Но Тёмная Гильдия знала. Эти сведения передавались внутри неё через истории, тайны и предупреждения ещё от предыдущих поколений.

Причин сотрудничать с Люпусом и его группой было несколько. Защита работала в обе стороны, и каждая сторона получала от союза собственную выгоду.

Маркусу даже не пришлось ничего объяснять. Стоило прозвучать приказу, как никто не начал жаловаться или возмущаться из-за потраченных времени и сил. Все просто сразу пришли в движение.

Маркус покинул огромный зал через двойные двери наверху и уверенным широким шагом вышел наружу.

— Начнём действовать первыми… — прошептал он себе под нос. — А дальнейшие шаги предпримем уже на месте. Ещё нужно забрать вооружение. Кто знает, насколько всё может обернуться опасностью?

Свернув за угол, Маркус неожиданно замер. Перед ним оказалась одна из складских комнат. В отличие от помещений для выставок, здесь находились предметы, не предназначенные для продажи — они служили только для нужд самой Тёмной Гильдии.

По своим боевым способностям они зачастую не намного уступали Охотникам на Альтеров. У них имелись свои инструменты. Свои методы усиления.

Однако что-то было не так.

Опустив взгляд, Маркус заметил её — едва видную на начищенном полу дорожку крови. Он взглянул на стоящих слева и справа мужчин. Оба тут же напряглись.

«Неужели Поселение успело отреагировать так стремительно? Они всё это время следили за нами?»

Маркус резко распахнул дверь.

Внутри находился мужчина. Его руки были испачканы кровью, а глаза сияли глубоким, противоестественным красным светом.

— Это Поселение! — вскрикнул Маркус. — Они здесь! Срочно всех предупредите!

Вокруг поднятой руки Маркуса закружились молнии, синяя энергия с треском вырвалась вперёд, и в следующий миг, без малейших колебаний, озарила всю комнату ослепительной вспышкой.