Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 799 Уровни чужеродных демонов

Услышав слова «Мифическая стадия», Абель и Мия разом покрылись липким холодным потом.

По лицу Хань Дуна же скользило лишь неприкрытое любопытство. Он толкнул Демпси локтем в бок:

— Давай, выкладывай. Заодно расскажи мне во всех подробностях, как вообще классифицируются эти твари.

— Николас, ты первый человек в истории Святого Города, который прорастил семя с помощью Чужеродного демона зрелой стадии, да еще и сохранил сознание Багрового графа внутри себя. И ты смеешь заявлять, что не знаешь базовых понятий?

— Зачем мне тратить зрение на книги, когда у меня есть такой ходячий справочник, как ты?

В глазах Хань Дуна Демпси выполнял две фундаментальные функции: работал безлимитным кредитором и энциклопедией.

— Ладно уж...

Хотя остальные члены отряда имели примерное представление об иерархии демонов, нюансы мутаций оставались для них загадкой.

Демпси выразительно откашлялся. Все инстинктивно подались вперед, навострив уши. Даже Багровый граф, запертый в правой руке, подключился к слуховому нерву Хань Дуна, чтобы не пропустить ни слова. В конце концов, граф всегда чуял в Демпси пугающую ауру, свойственную лишь истинным «королям».

— Высшие существа, с которыми мы сталкивались до сих пор, находились на 【Зрелой стадии】.

Проще говоря, это второй этап эволюции демона. Разрыв между начальной стадией и зрелостью колоссален. Существо обретает абсолютный контроль над своими силами и формирует полноценное, независимое сознание.

Полностью созревший демон без труда получает высокую должность при дворе любого Древнего короля. Багровый граф, например, умудрился даже стать основным владельцем Мобильной земельной купчей.

У каждого из них есть свой уникальный титул и истинное имя. Встреча с такой тварью обычно заканчивается полным уничтожением даже для рыцарского отряда золотого ранга. Это вы и так знаете на собственном опыте. А вот следующий этап — это то, ради чего мы здесь собрались.

Перейти от зрелости к следующей ступени в три, а то и в десять раз сложнее, чем пережить первую мутацию. Бьюсь об заклад, Багровый граф застрял на этом пороге на долгие столетия.

— Николас, этот парень знает, о чем говорит! Выпусти меня, я хочу участвовать в дискуссии!

С тошнотворным треском плоть на предплечье Хань Дуна разошлась, и из раны вынырнул Кровавый пес. Его пасть с хрустом вывернулась наизнанку, исторгнув из глотки бледную голову Багрового графа.

Он жадно облизнулся:

— Я тоже послушаю, продолжай... Ты прав. Я топтался на месте целую вечность. Даже тонны чистейшей Кровавой браги от Бога Крови не приближали меня к заветному «атавизму» ни на миллиметр. Лишь когда Истинный серебряный святой меч пронзил мою плоть, разбудив во мне ярость и неповиновение, я начал тайно налаживать связи с другими фракциями. Накопление запретных знаний и соприкосновение с аурами нескольких сущностей королевского ранга позволили мне одним глазком взглянуть на истинную природу «атавизма».

Никто уже не удивлялся внезапным появлениям отрубленных голов из тела их лидера.

Демпси поправил медное зеркальце на поясе и, понизив голос, продолжил лекцию:

— Теоретически, демон на 【Зрелой стадии】 — это венец творения. Его тело, душа и система способностей доведены до абсолютного совершенства.

Но эта «идеальная» форма — лишь иллюзия, тупик эволюции. Она бесконечно далека от истинного ужаса, скрытого в глубинах бездны или мерцающего во мраке космоса. Это тюрьма из плоти.

Чтобы сделать следующий шаг, нужно «отказаться».

Нужно вырвать из своего мозга законы физики и логики. Уничтожить собственное «я», стереть личность, вдребезги разбить безупречную оболочку... И предстать перед истиной в настолько извращенной, алогичной и чудовищной форме, что сам факт ее существования бросит вызов здравому смыслу.

Те, кому это удается, переходят на следующую ступень.

【Атавистическая стадия】.

— Атавистическая? — Хань Дун привык оперировать биологическими терминами, подразумевающими возврат к признакам предков.

— Именно. Возврат к первозданной, не поддающейся описанию, безымянной и непостижимой форме прародителя.

— Вот оно что!

Услышав слова Демпси, Багровый граф вздрогнул. Ведь он гнался именно за этим. Однажды, впав в глубокий транс, он взглянул в зеркало и вместо привычного аристократического лица увидел тошнотворное нагромождение пульсирующей плоти, клыков и хаотично переплетенных конечностей. Но видение длилось лишь долю секунды, и он так и не смог ухватить его суть.

Демпси бросил на графа спокойный взгляд:

— Граф... ведь в прошлом у тебя уже случались приступы атавизма, не так ли?

— Да, но я не смог их удержать.

— Если бы ты удержал эту форму, наши кости давно бы сгнили в твоем саду... Демон на 【Атавистической стадии】 внушает первобытный ужас даже ветеранам экспедиционных войск. А для нас, обычных рыцарей, встреча с ним означает мгновенную смерть от одного лишь взгляда.

Их способности искажают саму ткань реальности. Ты не можешь блокировать их удары щитом или уклоняться по законам физики. Их невозможно убить, просто разрубив на куски или испепелив, потому что само понятие «смерть» на них больше не работает.

— Атавизм... Ха-ха-ха!

Внезапно граф разразился истерическим смехом:

— Монстры, служащие Богу Крови, кичатся своей силой, считая Кровавую брагу высшим даром. На деле же это пойло превращает их в рабов. Закостенелая мутация не дает им сделать шаг к атавизму. Да, некоторые уникумы умудряются достичь уродливого подобия эволюции, но они все равно остаются привязанными к Богу Крови. Какими бы могущественными они ни стали, они лишь откормленные свиньи, покорно ждущие удара хлыста своего свинопаса!

Демпси жестом попросил графа помолчать:

— На этом закончим с 【Атавистической стадией】.

Если существо в форме прародителя сделает еще один шаг вперед...

Если его искаженный разум коснется мерцающих красок на краю вселенной...

Или его аморфная плоть вотрет в себя символы с запретных скрижалей бездны...

Тогда атавизм завершится, и родится нечто за гранью нашего понимания.

Это и есть 【Чужеродный демон мифической стадии】 — главная мишень первого этапа нашей Великой Экспедиции.

Вооружившись силой Земельной купчей, такая сущность способна выйти один на один с Главнокомандующими орденов. Захват города не ограничится банальной осадой. Столкновение с мифической тварью неминуемо привлечет внимание стоящего за ней Древнего короля... Все зависит от того, какие козыри припасли в рукавах наши лидеры.

Лекция затянулась на несколько часов. Никаких происшествий не произошло.

Оставив позади Лес Гейн, армия заметно сбавила темп. Потребовались целые сутки, чтобы по извилистым горным тропам преодолеть хребет Адрага и наконец выйти в настоящий, внешний мир.

Рыцари, снедаемые любопытством, откидывали шторы на окнах карет. Они ожидали увидеть бескрайние просторы, о которых читали в книгах по истории. Но перед их глазами предстал лишь сгнивший, изуродованный скверной 【Коррумпированный мир】, утопающий в бесконечном сером пепле.

В этот момент все коммуникаторы в доспехах синхронно затрещали. Из динамиков раздался густой, рокочущий голос Великого Демона:

— Мы приближаемся ко второстепенному городу 【Перуджа】. Командование приняло решение провести экспериментальную осаду... Пятьсот рыцарей авангарда переходят в лобовую атаку.