Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 818 Осада города

В тот самый момент, когда Хань Дун и его спутники ступили в Крысиное логово.

"Подделки", созданные лично Древним королем, уже были доставлены обратно в лагерь Посланником демонической флейты Труманом Зорро.

Даже Око Экспедиции, собравшее в своих рядах десятки рыцарей с мощными ментальными способностями, не смогло обнаружить ни единого изъяна.

Фальшивки прибыли в Зал Владыки Демонов, где напрямую доложили Командиру Великому Демону результаты разведки Перуджи, красочно расписывая детали строения "внешнего города".

Они сделали всё возможное, чтобы сфокусировать внимание осаждающих войск именно на внешнем контуре города.

Поскольку "отряд Хань Дуна" благополучно вернулся и доставил ценные разведданные, первая осада экспедиционной армии официально началась.

Командир Великий Демон лично скрепил своей подписью «Договор об осаде».

Все до единого бойцы осаждающего корпуса оставили кровавые отпечатки на свитке, тем самым "вписывая" себя в грядущую войну.

Согласно первоначальным договоренностям, лорд Перуджи пошел на некоторые уступки, гарантировав, что на время осады все улицы города будут открыты.

Наконец, 【Правила мира】 провели калькуляцию "военного индекса" обеих сторон.

Удостоверившись, что мощь осаждающих меньше или равна силам обороняющихся, «Договор об осаде» вступил в силу.

Любое вмешательство лиц, не причастных к подписанию этого документа, каралось бы беспощадным возмездием со стороны высших сил (за исключением отряда Хань Дуна, который уже находился в Перудже и был признан самим лордом).

И вот.

Под командованием Третьего капитана Ордена Рыцарей Рока, Артура Демонизирующего, первая битва экспедиционной армии разразилась у подножия Перуджи.

Человечество, копившее силы целое столетие, облаченное в сияющую силовую броню, подчеркивающую индивидуальность каждого бойца, всей своей мощью обрушилось на город.

Мечи и огнестрельное оружие.

Магия и технологии.

Рыцари пустили в ход все свои навыки и боевой опыт, отточенный годами выживания в Пространстве Судьбы, обрушивая их на чужеродных демонов, засевших на улицах Перуджи.

Первое масштабное столкновение произошло на склоне горы и завершилось тем, что Артур лично обезглавил спрятавшегося в переулке крысо-бабочку — художника.

Однако не обошлось без потерь и со стороны атакующих.

Несмотря на то что для штурма отбирались рыцари с высочайшим сопротивлением к ментальным атакам, одиннадцать бойцов всё же пострадали.

В их глазах застыл неконтролируемый ужас; они бессвязно бормотали, что их тела изнутри кишат крысами, которые прямо сейчас выгрызают им мозги.

Командир Артур передал пострадавших бойцам поддержки для проведения процедур духовного очищения.

Учитывая, что боевой дух армии был на подъеме, штурмовой отряд не стал делать привал и продолжил прорываться к вершине горы... Благодаря Бесконечной энергии эффективность атаки превзошла все ожидания.

Но...

Некоторые рыцари в рядах штурмовиков уловили странную, зловещую ауру, пропитавшую каждый закоулок древнего города.

Поведение этих убитых ими порождений Зловещей скверны, и даже чужеродных демонов, было крайне нетипичным. Они совершенно не походили на армию, ведущую войну.

В самом начале осады многие демоны не оказали практически никакого сопротивления — они просто сидели на улицах или в своих домах, поглощенные созданием своих произведений искусства.

Их отношение к битве было откровенно "пассивным".

Казалось, они были больше заинтересованы в том, чтобы продемонстрировать свои творения экспедиционной армии, нежели в сражении...

Особенно ярко это проявлялось у некоторых демонов: даже когда их головы уже катились по брусчатке, на лицах застывала жуткая, искаженная улыбка. Из их ртов вываливались длинные языки, усеянные крошечными ртами, и, испуская последние вздохи, они шептали:

— Пожалуйста, насладитесь моим искусством!

В этот предсмертный шепот вплетался писк крысиной стаи, который потом самопроизвольно всплывал в сознании рыцарей, принося с собой образы демонических картин.

Пока это были лишь звуки и обрывки видений, не оказывающие существенного ментального давления или загрязняющего эффекта.

Но если этот эффект будет накапливаться... к чему это приведет? Никто не знал.

...

Во внутренних слоях, в глубинах руин Крысиного логова.

Бесчисленное множество крыс, спины которых были покрыты пульсирующими мозгами, копошилось повсюду.

Они существовали как самостоятельные единицы,

И в то же время как единый организм,

Как живые органы некоего колоссального существа,

Или как физическое воплощение самого лорда.

Под звуки флейты в этот зал вошел Посланник демонической флейты Труман Зорро — доверенное лицо лорда.

— Мой лорд, штурмовые отряды людей за невероятно короткий срок прорвались сквозь улицы среднего яруса... Они уничтожили даже спрятавшихся крысо-бабочек. Похоже, 【Правила мира】 несколько недооценили их силу. Возможно, технологии, которыми владеют эти люди, не были учтены в расчетах. Броня, в которую они закованы, представляет для нас серьезную угрозу. Если так пойдет и дальше, они достигнут 【Главной улицы】 на вершине горы на день раньше запланированного... и это может помешать вашему плану трапезы, господин.

Сотни крысиных пастей разом открылись, исторгая из себя пустой, многоголосый гул:

— 【Правила мира】 не ошибаются... Чем быстрее они продвигаются в начале, тем сильнее увязнут потом... Пи-пи-пи... Броня помогает им убивать нас, но она же ускоряет заражение "крысиной чумой". Не о чем беспокоиться. Когда они приблизятся к вершине, их шаг неминуемо замедлится. Я уже выставил все свои шедевры вдоль Главной улицы, и скоро "эксперты" с крысиными мозгами проведут для них подробную экскурсию. Вот тогда крысы, заранее внедренные в их головы, вырвутся наружу во всей красе. Разве это не превосходный способ "отсева"? Те люди, что смогут противостоять этому и выжить, докажут, что обладают поистине "высокородным" художественным разумом. Они станут идеальным деликатесом, который поможет мне прикоснуться к мифам. Я уже сгораю от нетерпения вгрызться в их сочные мозги... Пи-пи-пи...

— Да. Я отдам всего себя, чтобы вымостить для вас, господин, дорогу к царству мифов.

Внезапно.

Крысы на полу засуетились, их движения стали резкими, а из пастей вырвался повелительный тон:

— Однако... Четверка, проникшая во Внутренний город, стала непредвиденной переменной. Они абсолютно невосприимчивы к любым формам ментального разложения. Изначально я планировал сожрать мозги этих высших людей досрочно, чтобы набраться сил для встречи со штурмовой армией. Но теперь они превратились в настоящую занозу. Зорро, мне понадобится твоя помощь...

...

— Эта четверка всё глубже вторгается в мои владения. Ты должен использовать всё, что в твоих силах, чтобы задержать хотя бы одного из них.

С этими словами копошащиеся на полу крысы сплелись хвостами и языками, формируя из своих тел живой портрет — 【Рыцаря Чарльза】.

Взглянув на изображение, Посланник Зорро невольно пробормотал:

— Этот человек... очень опасен.

Будучи чужеродным демоном зрелой стадии, он с самого начала уловил странность в Чарльзе.

Дело было не только в разнице в уровне.

Изнутри Чарльза исходила некая "жуткая" аура — аура смертельной угрозы, заставляющая щупальца демонов дрожать от первобытного страха.

— Именно поэтому мне нужно, чтобы ты отвлек его на какое-то время. Когда я поглощу троих остальных, я лично займусь этим необычным человеческим рыцарем... В награду за твою службу я дарую тебе власть над Крысиным логовом.

Едва прозвучали эти слова, крыса размером с человеческую руку, с выпирающим черным мозгом на спине, вскарабкалась на тело Посланника демонической флейты, передавая ему полномочия.

В долю секунды аура Зорро взлетела до небес, превзойдя даже силу Багрового графа.