Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 834 Дно озера

Ярко-красная трещина возникла на полу кабинета, а не на теле Хань Дуна.

— Не сердитесь, командир Шая, я лишь прошу вашего разрешения.

Шая и так была разгневана на Хань Дуна из-за его самовольных и рискованных решений. Но кто бы мог подумать, что он не только не раскаивается в своей безрассудной выходке в Перудже, но ещё и жаждет принять участие в предстоящей битве.

Экспедиционная армия лишь просчитала способ атаки противника. Ни точное время, ни место, ни численность врага, ни количество участвующих сущностей Атавистической стадии — ничего не было известно... Сложность и опасность этой битвы будут несоизмеримо выше, чем при осаде Перуджи.

От злости Шая едва не ударила его плетью, но в последний момент рука её дрогнула.

Конечно... Хань Дун понимал, в чём заключается проблема. Спешка с подобной просьбой объяснялась исключительно важной информацией о «поглощении Земельной купчей», которую он узнал от графа Баха Дарена. Это заставило его срочно пересмотреть свои планы.

Он намеревался использовать эти «сражения низкого и среднего уровня» на ранних этапах экспедиции, чтобы расширить территорию своей собственной Земельной купчей. Таким образом, на поздних этапах Великой Экспедиции он смог бы вместить куда больше полезных вещей.

Изящная ножка Шаи слегка надавила Хань Дуну на бедро, а пальцем она показала цифру «один»:

— Причина! Назови одну причину, не больше... Если не сможешь меня убедить, больше никогда не поднимай эту тему. Я лично осматривала твоё тело и знаю, что ты особенный. Но не недооценивай Великую Экспедицию... Если с тобой что-нибудь случится, это станет колоссальной потерей как для экспедиционной армии, так и для всего Святого Города.

Хань Дун видел, что после недавних событий командир Шая стала беспокоиться о нём ещё сильнее.

И всё же... он обязан был ухватиться за эту возможность поучаствовать в сражениях на раннем этапе экспедиции.

«Объединив силы с Люциусом, я смогу дать отпор лорду, как это было в Перудже», «Я могу использовать своё восприятие, чтобы заранее вычислить позиции сущностей Атавистической стадии», «Во время битвы я буду действовать исключительно как помощник и держаться позади остальных бойцов, сводя риски к минимуму»...

В голове Хань Дуна проносились различные аргументы, но каждый из них легко можно было оспорить.

К тому же командир Шая сейчас была в гневе, так что причина должна была звучать на все сто двадцать процентов убедительно.

И тут, пока Хань Дун ломал голову над неопровержимым доводом, перед его мысленным взором почему-то возник странный образ Демпси Мартина, манящего пальцем, словно подсказывая ему нужное направление.

«Фух...»

Хань Дун глубоко вздохнул.

— Если командир Шая позволит мне принять участие в этой битве, то после неё я буду «к вашим услугам в любое время».

Смена тактики. Альтернативный метод убеждения. Когда-то давно Демпси, будучи простым учеником рыцаря, умудрялся безнаказанно творить в академии что угодно, используя именно этот приём.

Раз уж командир Шая проявляет к нему интерес, Хань Дун решил раздуть этот «интерес» до максимума и использовать его как козырь для получения привилегий.

И хотя в душе Хань Дуну это совершенно не нравилось, а прикосновение изящной ступни не вызывало у него ни малейшей реакции...

Ради собственного развития и борьбы за свободу человечества он был готов пожертвовать кое-чем... В худшем случае придётся поработать массажистом в кабинете главврача да получить пару ударов плетью. Настоящий мужчина должен уметь проявлять гибкость.

К тому же, перед ним стояла одна из самых влиятельных персон Святого Города — Главнокомандующая Ордена Алых Рыцарей и по совместительству Ужасающая герцогиня из королевской семьи. Многим ли в Святом Городе вообще выпадала честь получить от неё удар плетью?

— М?

Гнев командира Шаи как рукой сняло.

— «К моим услугам в любое время»... Как жаль, что ты не состоишь в Ордене Алых Рыцарей. Ладно, раз ты так рвёшься в бой, у тебя наверняка есть веская причина. Не буду лезть в твои личные дела, уточню лишь одно: какова цель твоего участия в битве?

— По большей части — ради себя, а в остальном — ради того, чтобы «Великая Экспедиция» одержала победу на этом этапе.

— А ты весьма честен... Дай угадаю: у тебя есть способность поглощать Чужеродных демонов или что-то связанное с «Земельной купчей»?

— Командир Шая, перестаньте гадать... Если вы продолжите в том же духе, от меня вообще никаких секретов не останется. Обещаю, когда придёт время, я расскажу всё без утайки.

В этот момент её тёплый палец коснулся губ Хань Дуна.

— Я просто пыталась угадать. Тебе не нужно ничего говорить или в чём-то признаваться... У всех есть свои тайны, и у меня тоже. Откровенность не всегда доводит до добра, и, работая с командиром Гюго, ты должен был прекрасно это усвоить. Раз уж командир Гюго и Высший совет подтвердили твою «человечность» на Рыцарском турнире, обсуждать больше нечего. Ты сам сказал: «к вашим услугам в любое время». Так что я не буду скромничать. Иди в соседнюю ванную комнату и прими душ.

— Командир, что вы задумали?

— Я полагала, что «Родословная Священного меча» семьи Холл — это лишь редкая кровь, но оказалось, что она гораздо уникальнее, чем я думала. В ночь перед битвой я выпила лишнего и не смогла как следует её изучить... Раз уж ты дал согласие, я должна тщательно обследовать твоё тело перед началом сражения.

К этому моменту её большой палец уже расстегнул все пуговицы на рубашке Хань Дуна.

Настоящий джентльмен всегда держит слово, и раз уж он дал обещание, то должен его выполнить... С этой мыслью Хань Дун с гордо поднятой головой решительно направился в ванную.

...

【Озеро Тразимено】

Четвёртое по величине озеро в Италосе. На его берегу раскинулись небольшие поселения, а также известный замок Кастильоне-дель-Лаго.

Когда опустилась Вечная Ночь, разум всех обитателей берега и пятикилометровой зоны вокруг озера был мгновенно порабощён. За одну ночь они возвели причудливую статую жабы и перенесли её на самое дно. Туда же они переместили и все свои строения.

Если бы существовало самое тихое место в центральной части Италоса, то это, несомненно, было бы озеро Тразимено. Даже в условиях Вечной Ночи, когда всё живое трепетало от ужаса... стоило лишь приблизиться к этому озеру, как наступала полная тишина. Другими словами, любое существо, осмелившееся издать хоть звук на этой территории, становилось частью этой безмолвной тишины.

На безмятежной глади лазурного и спокойного озера не было видно ни единого изъяна.

В этот самый момент к нему стремительно прибыл Чужеродный демон с рогами на голове. Пав на колени у самой кромки воды, он назвал имя своего владыки и, как полагается посланнику, изложил цель своего визита.

Внезапно всепоглощающий страх, подобно прорвавшей плотине, хлынул в сердце Чужеродного демона.

Из тихих вод озера вырвалось огромное существо. Колоссальная жаба, размером в половину самого озера, не предоставив посланнику ни малейшего шанса на сопротивление, проглотила его целиком.

Когда последние круги разошлись по воде, на озеро вновь опустилась гнетущая тишина...

В одно мгновение Чужеродный демон-посланник оказался в центре некоего города.

Прямо перед ним раздался «влажный» голос. От этого звука рогатый Чужеродный демон моментально промок, а из его пор начали появляться и втягиваться обратно крошечные головастики.

— Малыш, вести из вашего болота прибывают слишком медленно... Владыки Теневого поместья Фаннега и поместья Зелёного Поля уже приняли моё приглашение и прибыли в Столицу Жабы. Пусть и ваш гриб тоже приходит. Не думайте, что эти люди — дураки... По-моему, люди — это раса со слабыми телами, но их умы заслуживают определённого уважения. У меня есть «план» получше.