Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 858 Пятый участник
На первый взгляд эта сделка казалась односторонней: Прародитель Жаб собирался использовать отряд Хань Дуна, чтобы те добыли для него предметы из Мира Судьбы, способные прогнать вялость.
Однако истинная подоплека была куда глубже, чем могло показаться.
Хань Дуну удалось разглядеть то, что крылось за ширмой, лишь благодаря «контакту с королем» в Перудже — встреча с тем серым Высшим Древним королем здорово расширила его горизонты мышления.
Он прекрасно понимал, почему Прародитель Жаб обратил на него — и на его отряд — свое внимание.
1. Уровневые ограничения.
Точно так же, как Чужеродные демоны делились на начальную, зрелую, атавистическую и прочие стадии.
У рыцарей все обстояло аналогично: открытие новых уровней на Древе талантов символизировало переход на следующую ступень развития... А Пространство Судьбы подбирало локации и состав участников именно на основе этого уровня.
Четверка Хань Дуна не обладала высоким уровнем, но при этом сумела одолеть демонов зрелой стадии на заднем дворе.
Низкий уровень в сочетании с выдающейся силой означал, что шансы отряда на выживание в Мире Судьбы были астрономическими.
2. Забава.
Обещанные Прародителем Жаб награды — будь то Земельная купчая или шанс на Созерцание стены — казались бесценными сокровищами в глазах Хань Дуна и большинства Чужеродных демонов.
Однако для самого Прародителя Жаб.
Эти дары были сродни крохотному клочку земли на заднем дворе или возможности поглазеть на сброшенную им сухую кожу — ничего особенного.
Прародитель Жаб и впрямь хотел послать этих козявок в Пространство Судьбы за нужными предметами,
но куда важнее для него было развлечься.
Человеческий посланник со «странной головой», признанный сразу двумя Высшими Древними королями, в компании парня, находящегося под покровительством Нового короля.
Такой коктейль.
Вызвал бы интерес у любого Древнего короля.
И потому.
Сама по себе эта забава уже развеяла часть сонливости Прародителя Жаб.
Озвучивая условия, он даже не стал жестко требовать от них непременного успеха в поисках лекарства от «вялости»... Ему просто хотелось посмотреть хорошую постановку.
...
Отведенное на разговор в кабинете время вышло.
Хань Дуна снова затянуло в защечный мешок жабы.
Способ пространственного перемещения Прародителя Жаб отличался от привычных... Хань Дун оказался вовсе не в каком-то эфемерном туннеле.
Он стоял на мягком, поросшем шерстью языке внутри влажной, темно-красной пасти.
Во время перемещения он решил озвучить еще одну небольшую просьбу.
Поскольку они действовали как отряд, ему хотелось прихватить с собой и малышку Уинри.
— Прародитель Жаб, еще один член нашего отряда остался в лагере. Мы бы хотели взять ее с собой.
— Ни к чему... Лишняя толпа — это не к добру. Пятеро — мой предполагаемый максимум.
— Пятеро?
— В Пространство Судьбы вместе с вами отправится 【Малитис Пестрая Жабья Спина】... Она принадлежит к числу «ревностных сектантов», став Чужеродным демоном из чистокровного человека.
— ...Понял.
Хань Дун не стал спорить.
Прародитель Жаб вводил Малитис в игру как фигуру для надзора и поддержания баланса.
По возвращении в глубины пещеры... Хань Дуна вновь окатило волной жгучей зависти, словно перед глазами потрясли парой лимонов.
За то время, пока он отлучался в лагерь.
Демпси успел расчехлить свой «премиум-пакет массажа».
Разомлев от удовольствия, Прародитель Жаб покинул тело Малитис.
Он сжал свое воплощение из черной шерсти до человеческих размеров и уединился с Демпси в отдельной нише пещеры.
Это как раз относилось к упомянутой «забаве».
Массаж Демпси оказался тем самым развлечением, на которое Прародитель Жаб даже не рассчитывал.
Упругие и сильные пальцы юноши неплохо разгоняли сонливость.
Как бы Хань Дун ни завидовал, тут уж ничего не попишешь: подобному мастерству массажа ему за всю жизнь не научиться.
Воспользовавшись паузой, Хань Дун решил пообщаться с «новым сокомандником».
«Присутствие Чужеродного демона атавистической стадии неминуемо задерет уровень нашего отряда... А значит, и сложность Истинной Судьбы скакнет на целый порядок выше, чем в прошлый раз во Внутреннем Дерри.
Нет смысла отталкивать ее или нарываться на конфликт.
Взаимовыгодное сотрудничество — вот наш лучший вариант».
Едва Хань Дун появился, Мия тут же прильнула к нему.
В сырой и холодной пещере ей было крайне неуютно.
Правда, после путешествия в защечном мешке жабы Хань Дун весь покрылся транспортной слизью... и теперь от него несло как от соленого огурца, выловленного из выгребной ямы.
— Фу~ Что это за дрянь? Какая мерзость... Николас, ну как? Мы правда отправляемся в Пространство Судьбы с помощью Прародителя Жаб?
— Да, я все уладил с экспедиционной армией.
Нам остается лишь сосредоточиться на нашей задаче... Поворот и впрямь неожиданный, но мы сможем извлечь из него выгоду.
Закончив фразу, Хань Дун ободряюще кивнул Абелю.
— Однако, по замыслу Прародителя Жаб... Малитис отправится в Пространство Судьбы вместе с нами.
— Что?!
Абель и Мия вздрогнули от неожиданности.
Но причины для удивления у них были разные.
Абеля поразило, что в их отряд вливается Чужеродный демон атавистической стадии. Оценить все риски было невозможно, да и общая планка отряда взлетала до небес.
К тому же Абелю никогда раньше не приходилось плотно взаимодействовать с демонами такого ранга... Ему и вурмиса на заднем дворе хватило с головой.
Мия же не стала утруждать себя сложными размышлениями и смерила Малитис испепеляющим взглядом, видя в ней исключительно соперницу.
Для Мии любая особь женского пола, оказавшаяся рядом с Хань Дуном, автоматически записывалась во враги.
— Побудьте здесь, я попробую поговорить с Малитис... Не волнуйтесь, раз уж таков приказ Прародителя Жаб, она не посмеет ослушаться и будет сотрудничать с нами от начала и до конца.
Мия порывалась пойти следом — чтобы уберечь Хань Дуна от чар этой жабы-переростка.
— Стой где стоишь!
Взгляд Хань Дуна стал настолько суровым, что девушка отшатнулась.
Как-никак, перед ними был не рядовой монстр... Вступи они в открытую схватку с Малитис, и победа досталась бы отряду ценой невероятных потерь.
Сейчас им предстоял первый контакт как будущим соратникам, и первое впечатление должно быть безупречным.
Под этим тяжелым взглядом Мия лишь показала язык и послушно отступила.
Хлюп-хлюп-хлюп...
По мере приближения к владычице Малитис влажная земля под ногами сменилась неглубоким прудом.
Малитис стояла в самом центре водоема, по пояс погрузившись в воду.
Если посмотреть на ситуацию ее глазами.
Все, что она так кропотливо выстраивала — заманивала экспедиционную армию в ловушку, развязывала войну на выгодных условиях — пошло прахом в мгновение ока.
А теперь эти выродки, перебившие охрану на заднем дворе, вдруг заделались ее союзниками.
Для Чужеродного демона с его извращенным и злобным сознанием переварить подобное было крайне сложно.
Стоило Хань Дуну ступить в пруд, как он сразу же ощутил скрытую, клокочущую ярость.
Влажные кудрявые волосы свисали на лицо Малитис, полностью скрывая ее черты.
Почувствовав приближение Хань Дуна.
Она протянула руку... Язвы и жабьи пятна на ее коже бесследно исчезли.
Рука стала гладкой, влажной и почти полупрозрачной.
Она использовала самое обычное человеческое рукопожатие, чтобы продемонстрировать свою готовность подчиниться приказу Прародителя Жаб и работать с Хань Дуном.
Хм...
За секунду до того, как их руки соприкоснулись, Хань Дун все же уловил презрительное фырканье.
Впрочем, с этим вполне можно было смириться.
В искусстве общения с нелюдями Хань Дун поднаторел изрядно. Стерпится-слюбится, времени у них навалом...