Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 10 Глава 958 Заблаговременные действия
Теневая земля мертвых казалась поистине бескрайней.
То, что в первый же день Хань Дун умудрился отыскать спрятанную в пещере первую дверь, можно было назвать лишь исключительным везением.
Впереди его ждал изнурительно долгий процесс поисков.
Словно специалист по выживанию в дикой природе, он пробирался сквозь скалистые горы.
Помимо необходимости остерегаться крайне опасных 【Демонов тысячи】, приходилось постоянно помнить о времени.
Вполне вероятно, что пока его испытание едва перевалит за экватор, остальные члены отряда уже полностью завершат свои миссии.
И еще одно.
Хань Дуна не покидало навязчивое ощущение, будто за ним следят, однако обостренные чувства не давали никаких ответов, и даже неоднократные внезапные сканирования окружающей территории не выявили ни единого преследователя.
Время медленно тянулось.
Как и предполагал Хань Дун, это испытание отнимет немало сил и дней.
Соратники один за другим завершали свои миссии, и отряд Города Дракона тоже в полном составе прошел проверку.
Более того, спустя неделю даже все члены отряда 【Излучение частиц】 благополучно справились с испытанием, достигнув базовых требований «Прометея».
...
В одном из баров гражданского района.
В отсутствие Хань Дуна здесь собрались рыцари и воины.
Полное снятие ограничений на способности, а также щедрые награды, полученные в ходе Испытания Богоизбранного, давали о себе знать.
От каждого присутствующего в кабинке исходила мощная аура... В особенности это касалось госпожи Малитис — ее статус Атавистической стадии оказывал прямое, почти физическое давление на всех членов отряда Города Дракона.
Ведь если перевести уровень Атавистической стадии в человеческие рамки, то для победы над ней в одиночку потребовалась бы сила, превосходящая пятую ступень.
Связанная 【Половинчатым договором】 между двумя отрядами, Малитис послушно сидела в углу.
Тут стоило кое-что прояснить.
Несмотря на то, что ограничения на способности были сняты, Пространство Судьбы и не думало возвращать им изъятую экипировку.
Система словно намекала, что участники должны и дальше полагаться на рабское снаряжение, полностью вживаясь в роли, обретенные в Божественной столице.
Инициатором встречи двух отрядов выступил Гу Сюй, чье терпение, похоже, подошло к концу.
Монах заговорил с нарочитой серьезностью:
— С момента завершения нашего Испытания Богоизбранного миновала уже неделя... Насколько мне известно, сегодня отряд 【Излучение частиц】 тоже закончил проверку и покинул Черную пирамиду. Если мы продолжим бездействовать, инициатива полностью перейдет к отряду из Королевской Столицы. Теперь, когда ограничения сняты, скорость исследования Божественной столицы возрастет многократно, а ведь в тени скрывается еще и неизвестный «пятый отряд». Ждать дальше бессмысленно. Раз уж Николас застрял на испытании и неизвестно, когда выберется, предлагаю господину Демпси Мартину временно взять на себя обязанности лидера. Отправимся в подземную зону вместе. Что же касается способа туда спуститься... мы его уже нашли.
— Исключено!
Едва Гу Сюй озвучил свое предложение, Абель, Мия и Малитис одновременно высказались против... Лишь Демпси пока воздержался от ответа.
Все-таки именно Хань Дун был тем самым стержнем, который приводил в движение весь их отряд.
И дело даже не в колоссальной опасности «Нижнего яруса Божественной столицы».
Эти два отряда связывал лишь хлипкий 【Половинчатый договор】... Если он аннулируется, и между ними вспыхнет конфликт интересов, шансы на победу без Хань Дуна будут ничтожно малы.
В этот момент Демпси озвучил свои мысли:
— Командир Гу Сюй совершенно прав, дальнейшее промедление сыграет на руку шайке Теслы... Однако отсутствие Николаса ставит нас в крайне невыгодное положение. Разве что командир Гу Сюй согласится добавить еще одно правило. Гарантию того, что, когда мы благополучно доберемся до подземной зоны, вы не попытаетесь нас прикончить под каким-нибудь предлогом.
— Договорились.
Гу Сюй немедленно воспользовался вспомогательной системой Пространства Судьбы и внес дополнительный пункт: «Даже в случае аннулирования первоначального договора, двум отрядам категорически запрещается вступать в конфликты».
— Можете быть спокойны, господин Демпси, мы не из тех, кто сжигает мосты, оказавшись на другом берегу. Раз мы пошли на сотрудничество с вами, то в значительной степени готовы разделить и финальные «плоды».
— Отлично.
Увидев кивок Демпси, остальные члены отряда промолчали в знак согласия.
В конце концов, Демпси всегда был мозговым центром команды и обладал выдающимися способностями.
Первая Истинная Судьба Абеля и Мии прошла под чутким руководством именно Демпси... Ему было вполне по силам временно закрыть брешь, образовавшуюся из-за отсутствия Хань Дуна.
Однако нашлась одна особа, которая была категорически не согласна.
Малитис надменно процедила:
— Если не брать в расчет ваше сносное выступление в 【Соревновании за повышение】, я с самого начала не воспринимала вас всерьез. И на сотрудничество с вами, жалкими людишками, пошла исключительно из-за Николаса. Короче говоря. Пока его нет, я никуда не пойду.
С одной стороны, Малитис откровенно презирала окружающих, а с другой — ей было банально страшно. Она прекрасно понимала, что в Пространстве Судьбы полно вещей, способных лишить ее жизни.
Зона, напрямую связанная с истоками Божественной столицы, таила в себе смертельную угрозу, и без Хань Дуна она ни за что бы туда не сунулась.
Кто бы мог подумать, что у нее разовьется столь сильная «привязанность» к какому-то человеку.
Впрочем, Демпси рассчитывал именно на такой ответ.
— Госпожа Малитис, тогда, может, останетесь в Божественной столице и подождете, пока Николас не завершит свое испытание? В таком случае, если у него возникнут проблемы при выходе, вы сможете помочь, а уже потом догоните нас. А что касается спуска на Нижний ярус... Уверен, Николас сам найдет способ.
Демпси не успел договорить.
Бах!
Дверь кабинки с грохотом захлопнулась — Малитис ушла.
Демпси оставалось лишь горько усмехнуться:
— Ха-ха... Это же «Атавистическая стадия», с ней может совладать только Николас. Если мы попытаемся силой удержать ее в отряде, проблем только прибавится. Командир Гу Сюй, когда выступаем?
— Желательно прямо сейчас... Мы спустимся в подземную зону через тайный проход в Храме Бога Солнца. Если будете четко следовать моим указаниям, риск разоблачения минимален. Но столкновения с первородными угрозами, обитающими под землей, не избежать, так что готовьтесь к бою.
— Понял, с нашей стороны проблем не будет.
— Выдвигаемся.
По пути к Храму Бога Солнца Абель все же не выдержал и обеспокоенно шепнул Демпси:
— Мы не дождались Николаса, разве не слишком опрометчиво вот так бросаться в пекло?
— Мы и так потеряли слишком много времени. Ради статуса Николаса нам просто необходимо спуститься... К тому же, я верю, что он нагонит нас в самый критический момент.
— Ладно.
Абель перестал задавать вопросы.
Пережив «вторую жизнь» в Божественной столице, он колоссально приумножил свои силы и даже сменил боевой стиль. Теперь ему и самому не терпелось найти подходящую возможность, чтобы проверить, на что способно его полностью освобожденное от оков тело.
Благодаря особому статусу Гу Сюя и заранее проделанной подготовке, группа быстро и без препятствий добралась до входа в тайный проход, спрятанного в глубинах Храме Бога Солнца.
Монах начал шептать неразборчивые божественные руны, и массивная каменная плита, преграждавшая путь, с тяжелым скрежетом опустилась.
Перед ними открылся уходящий вниз проход.
Даже у членов отряда Города Дракона, не говоря уже об остальных, лица вытянулись от отвращения — ступать в этот жуткий туннель не хотелось никому.
— Что это за мерзость?
— Живая Черная вода...
Вдоль стен уходящего вниз прохода копошились крошечные, безостановочно извивающиеся черные руки. Их были тысячи. Почувствовав присутствие живых людей, некоторые из них потянулись прямо в помещение.
Одно лишь касание такой руки неминуемо вело к изменениям на генетическом уровне.
Именно поэтому тайный проход практически не охранялся.
Любой нарушитель, попытавшийся пробраться через него в подземную зону, просто становился кормом для Черной воды...
— Пошли, мы и так слишком задержались.
Гу Сюй уверенно шагнул вперед, возглавив колонну.
Хлоп!
Ладони сомкнулись в молитвенном жесте. Из его рук вырвалось мягкое, согревающее солнечное свечение. Оно словно придавило копошащиеся на стенах черные конечности, надежно защищая всех, кто находился в круге света, от скверны.