Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 11 Глава 1018 Король-Жаба

【Эн-Кай — Подземный мир】

По сравнению с наземными городами, здесь было куда просторнее, и проживало гораздо больше чужеродных демонов.

К тому же, помимо прямых потомков с кровью Прародителя Жаб, в подземном мире обитало огромное множество приспешников.

Например, гигантские вурмисы, внешне напоминающие первобытных дикарей. Они жили в выдолбленных ими же гигантских пещерах и обычно отвечали за прокладку тоннелей и перетаскивание огромных валунов.

Или же Бесформенные отродия, которые бродили по коридорам, прикреплялись к фрескам или скрывались в водоемах.

Принимая самые разные, изменчивые формы, они служили невидимыми стражами подземного мира, а также таили в себе смертельные ловушки для чужаков.

Кроме того, количество чужеродных видов демонов, зависящих от Эн-Кая, исчислялось как минимум двузначным числом.

Большинство из них были демонами, развившимися самостоятельно под покровом Вечной Ночи... Изначально они не имели хозяина, но из-за фанатичного поклонения Прародителю Жаб не пожалели сил, чтобы преодолеть тысячи миль и добраться до Эн-Кая.

В отличие от тех эфемерных, недосягаемых Высших Древних королей.

Такие Средние Древние короли, как Прародитель Жаб, постоянно находились в своей 【Обители Сна】 и пристально следили за всем происходящим в королевстве.

Более того, если уснуть на территории Эн-Кая, существовала определенная вероятность, что сознание перенесется в страну грез Прародителя Жаб, и спящий узрит истинный лик короля.

Самым удачливым сновидцам даже удавалось получить наставления от самого Древнего бога.

Именно благодаря такому дружелюбию у Прародителя Жаб было так много преданных последователей.

Прибавьте к этому высокую плодовитость и отличный потенциал развития жабоподобных демонов — вот как был создан столь грандиозный 【Эн-Кай】.

Эн-Кай — Подземный мир.

Основное сообщение здесь осуществлялось через сложную сеть многоуровневых пещерных тоннелей и миллионы подвесных мостов, раскинутых между отвесными скалами.

Под предводительством Прародителя Жаб отряд продвигался по мостам через самый длинный в подземном мире каньон Тайных Знаков.

Будь то местные жители-демоны каньона, случайно проезжающие курьеры, торговцы или стражники — все падали ниц в глубочайшем почтении и не поднимали голов до тех пор, пока Прародитель Жаб не скрывался из виду.

За все время пути.

Царство чужеродных демонов, представшее перед глазами Хань Дуна, действительно разительно отличалось от человеческого общества.

Но даже в таком невероятном мире существовали свои непоколебимые правила и моральные устои.

Демоны, жившие здесь, вовсе не были кровожадными маньяками. Большинство из них трудилось на благо развития и процветания Эн-Кая.

Для подавляющей части жителей развитие города и повышение собственной силы стояли лишь на втором месте.

На первом же месте неизменно оставалось фанатичное поклонение Прародителю Жаб и безоговорочная преданность ему.

Пройдя по подвесным мостам, они несколько часов шли по каньону Тайных Знаков.

Хотя Хань Дуну очень хотелось спросить, почему бы не воспользоваться пространственным перемещением... но он понимал, что это наверняка связано с законами и традициями Эн-Кая.

Поэтому он просто молча следовал за проводником. Они и так задержались в мире Судьбы больше чем на два месяца, так что пара часов ничего не меняла.

Спустя примерно пять часов пути подвесные мосты сменились монолитной пещерой.

На входе не было никаких каменных врат — казалось, войти сюда мог кто угодно.

Внутри пещеры располагался древний каменный храм, лишенный любых технологий Эн-Кая. И поблизости не было ни единого демона, пришедшего на созерцание стены.

Пока Хань Дун недоумевал.

Из ветхого каменного храма вышел старец в темном одеянии монаха — наполовину человек, наполовину жаба.

Видимо, он был единственным хранителем этого древнего места.

Несмотря на человеческие очертания, его кожа представляла собой старческую жабью шкуру, сплошь покрытую гнойниками и бородавками. От времени и ассимиляции она стала твердой, как гранит.

Его верхняя часть тела была худой как щепка, словно кожа обтягивала голый скелет.

Зато нижняя часть выглядела донельзя раздутой — две огромные круглые ноги совершенно не вязались с его костлявым торсом.

Но самым примечательным было то, что глаза старого жабьего демона навсегда сомкнулись, а верхние и нижние веки были намертво сшиты пронзающими их каменными шипами.

Самое главное, от этого демона исходила мощная аура божественности.

Ни по концентрации, ни по природе ее нельзя было даже сравнивать с Девятью Богами из мира Прометея, чья божественность опиралась на искусственные ядра.

Мифическая стадия.

Неудивительно, что здесь не было каменных врат.

С таким стражем мифической стадии ни один незваный гость не смел бы сюда сунуться, если только это не был Древний король собственной персоной.

Увидев хранителя, Малитис вздрогнула.

Ее тело обильно покрылось влагой, и она вскрикнула, называя его имя:

— Великая жаба Каменного Черепа Холман Резерфорд.

Великая жаба.

Этого титула удостаивались лишь чужеродные демоны жабьего племени, достигшие мифической стадии. Они представляли высшую боевую мощь Эн-Кая и были правой рукой Прародителя Жаб.

Увидев воплощение Прародителя Жаб, старец не стал падать ниц, а лишь отвесил глубокий поклон от чистого сердца.

— Владыка, кто эти люди?

— Николас — посланник из глубокого моря, преподнесший мне сокровище, способное ослабить оковы вялости. Они получат право один раз созерцать стену. Каменный Череп, я поручаю это дело тебе... Мое физическое тело только что покинуло страну грез, и мне нужно время на восстановление и перестройку. Запомни, они — мои почетные гости. Обязательно обеспечь их безопасность во время созерцания.

— Слушаюсь.

Как только фантом Прародителя Жаб растворился в воздухе.

Взгляд Каменного Черепа на мгновение задержался на Малитис, и он тихо произнес:

— Средний этап атавистической стадии, и ты уже почти достигла позднего этапа... Возможность созерцать стену окажет тебе огромную помощь.

— Благодарю вас.

Затем старец посмотрел на Хань Дуна и Демпси, и на его лице отразилось явное недоумение.

Однако, раз таков был приказ Прародителя Жаб, ему не стоило лишний раз задумываться.

— Следуйте за мной... Этот каменный храм — прежняя обитель Прародителя Жаб, а также место моего рождения. Чего не следует трогать — не трогайте. Просто идите за мной.

— Идем.

Все беспрекословно последовали за ним.

Хань Дун первым делом распространил свое восприятие и убедился, что внутри храма нет никакой скверны, и его товарищи могут безопасно передвигаться.

В то же время он спросил через приватную телепатическую связь:

— Госпожа Малитис, кто эта Великая жаба?

— Каменный Череп — один из древнейших чужеродных демонов жабьего племени и один из создателей Эн-Кая. Еще до того, как появился Эн-Кай, Прародитель Жаб сделал этот храм своим домом... Более того, именно здесь он перешагнул через Врата Истины и достиг мифической стадии. Ходят слухи, что в те времена жил некий древний человек — из совершенно другой эпохи, нежели ваше поколение людей. Прародитель Жаб спас ему жизнь, и в знак благодарности он поклялся служить ему до конца своих дней, став самым преданным адептом Прародителя Жаб и основателем культа Эн-Кай. Из-за болезней и мук старости, а также потому, что Прародитель Жаб в то время находился в глубокой медитации на мифической стадии, хрупкая человеческая природа не позволила ему дождаться пробуждения Владыки, и он умер. Его душа слилась с каменным храмом, и так на свет появился Великая жаба Каменного Черепа.

— Вот это легенда... Человек из прошлой цивилизации? Может быть, стоит копнуть поглубже.