Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 11 Глава 1050 Грехи и испытания

Водоворот затягивал.

Хань Дун думал, что окажется прямиком у тайных врат церкви в Лондоне. Но всё оказалось куда сложнее. По мере того как его тело погружалось в пучину, на него навалилось чудовищное чувство пространственного сжатия.

Это не походило на обычную телепортацию. Словно путешествие сквозь чёрную дыру — все внутренности сдавило в единый ком, и лишь невероятная прочность туловища спасала от мгновенной гибели. Перемещение длилось долгих полчаса.

Когда Хань Дуну уже стало казаться, что его сплющило в мясную лепёшку, и он вот-вот задохнётся...

Со дна ванны поднялась цепочка пузырьков.

— Кха-кха-кха!!

Захлёбывающийся кашель разорвал тишину всё той же ванной комнаты. Откашлявшись, Хань Дун ощутил, как тело постепенно возвращается в норму.

К своему удивлению, он по-прежнему сидел в ванне, а не стоял у церковных дверей. Однако всё вокруг неуловимо изменилось. Сама ванна приобрела причудливую спиралевидную форму, а вода в ней безостановочно циркулировала. Интерьер тоже преобразился: закрученная спиралью насадка для душа... зеркало, вогнутое внутрь наподобие воронки... тюбики с мылом в форме закрученных конусов. Каждая деталь кричала о своей принадлежности к водовороту.

Хань Дун нахмурился. Не делая поспешных выводов, он выбрался из ванны и прошёл в комнату. Обои пестрели беспорядочно разбросанными спиралями разных размеров. Стоило вглядеться в них чуть дольше, и начинало казаться, будто они вращаются с разной скоростью.

Шагнув к окну, он выглянул наружу. Открывшийся вид на Город Лондон заставил его оцепенеть. Некогда неотличимый от человеческого мегаполиса город мутировал, превратившись в гротескную пародию, пронизанную спиральными мотивами.

«Неужели Культ Водоворота воссоздал параллельное измерение прямо поверх Лондона? Но как такое возможно... Лондон — не просто город, он привязан к Земельной купчей королевского уровня. Неужели Матерь Темной Ночи действительно поддалась искушению и предала нас? Воспользовалась правами Земельной купчей, чтобы воздвигнуть на изнанке города эту скрытую империю и тайно взращивать свой культ? Но ведь... разве может Древняя королева, узревшая истину и сама ставшая её частью, поддаться какому-то наваждению? Да и не независима она. Она подчиняется Страннику Хаоса. Подобное предательство мира немедленно навлекло бы на неё его карающую длань. Пока рано делать выводы. Нужно осмотреться», — рассудил Хань Дун.

Понаблюдав за причудливыми нарядами прохожих, он решил не выделяться и облачился в своё традиционное одеяние. Нацепил привычную Маску чумного доктора. Накинул Священную мантию, прошитую металлическими нитями.

Из затылка вырвались серые пятнистые щупальца. Они мягко коснулись стен, ковра, мебели, впитывая в себя факторы окружающей среды. Адаптация под местность началась. Когда щупальца втянулись обратно, аура Хань Дуна идеально слилась с фоном. Теперь он выглядел как самый обычный, ничем не примечательный послушник.

«Пора выдвигаться».

Распахнув дверь номера, Хань Дун замер.

На пороге, опустившись на колени, стоял странного вида сектант. Голову и плечи укрывал остроконечный тканевый колпак. В центре колпака, там, где должно было быть лицо, из грубой пеньковой верёвки был скручен узор водоворота. Он стоял на коленях по той простой причине, что его коленные чашечки были безвозвратно удалены. Если присмотреться, можно было заметить извивающихся в ранах сколопендр: стоило на месте среза появиться новой плоти, как они тут же её сжирали.

Ему дозволялось передвигаться лишь ползком. Спина сектанта была утыкана кривыми железными гвоздями — своеобразным символом заслуг.

Он оказался Проводником — его задачей было сопровождать новичков в церковь. За каждого успешно принятого послушника Проводники получали от священника один Гвоздь греха, который тут же вколачивался им в спину. Собрав ровно сто таких гвоздей... они искупали свои грехи, получали право подняться с колен и становились полноправными членами культа.

Похоже, абсолютно всем новичкам предстояло пройти через суровые испытания, чтобы очиститься от скверны. Роль Проводника была лишь одним из множества вариантов.

Тогу, наблюдавшему за этим из разума Хань Дуна, даже стало завидно — он был бы не прочь украсить свою спину такой россыпью гвоздей. Внимание Хань Дуна же привлекли руки Проводника. Тот почтительно сжимал длинный пергаментный свиток — «Завет грехов».

«Пусть вступающие в лоно церкви и доказали свою преданность жертвоприношением собратьев, вы, рождённые в грехе чужеродные демоны, обязаны очистить плоть аскезой и страданиями», — гласил текст.

Выходило, что Хань Дун пока не мог переступить порог церкви. Лишь выполнив одно из условий «Завета», он заслужил бы право стать полноправным сектантом.

Свиток предлагал пять путей искупления:

1. «Проводник». Работа, которой занимался стоящий перед ним инвалид. Самый долгий, но понятный путь.

2. «Выступление». Послушнику предстояло устроить кровавое шоу боли прямо на улицах Лондона и добиться признания как минимум десяти полноправных сектантов.

3. «Паломничество». Заковав ноги в кандалы, связав руки за спиной и повесив на шею пудовую курильницу, нужно было трижды обойти по периметру весь город.

4. «Учебный материал». Добровольно предоставить своё тело филиалу церкви для всевозможных экспериментов сроком на три дня.

5. «Вклад». Найти и выдать церкви Нечистых — живых существ, случайно забредших в этот мир, но не желающих присоединяться к культу.

На все испытания отводилось строго определённое время. Провалив задачу, неофит получал клеймо «неудачника» и превращался в безвольную собственность церкви до конца своих дней.

«Хотят ещё сильнее привязать сектантов к культу? Неплохой ход... В конце концов, чужеродные демоны фанатично преданы своим Древним королям. Лишь ломая эту веру шаг за шагом и внедряя жёсткие религиозные догматы, можно заставить их сменить хозяина», — размышлял Хань Дун.

В этот момент Проводник хрипло произнёс:

— Выбери своё испытание.

Хань Дун склонялся к пятому варианту. С Малым демоническим глазом выследить Нечистых не составило бы труда, да и боли терпеть не пришлось бы. Однако голос, раздавшийся в его голове, заставил резко передумать.

— Четвёртое испытание: Учебный материал.

— Этот путь самый короткий, но и смертность здесь чрезвычайно высока... Ты уверен? — переспросил Проводник.

— Уверен.

— Следуй за мной...

— Подожди секунду. Мне нужно в уборную.

— Ступай. Но даже не думай бежать... Отказ от испытания карается немедленной зачисткой.

— Да я только в туалет, ничего такого.

Вернувшись в ванную, Хань Дун тут же призвал Тогу. Щупальце вонзилось в лысый череп демона, активируя Общую маскировку. Тогу стал точной копией Хань Дуна.

— Тогу, ты точно справишься?

На лице Тогу расцвела расслабленная улыбка:

— Господин, вы просто никогда не бывали в адских монастырях. Эти так называемые испытания болью для меня так же естественны, как дыхание.

— Тогда оставляю это на тебя.

И вправду.

Отправив Тогу вслед за Проводником, Хань Дун выиграл для себя три дня полной свободы.

«Нечистые... Так и знал, что в город проникли чужеродные демоны со схожими целями. Посмотрим, удастся ли их выследить. Заодно изучу устройство этого искажённого параллельного мира», — подумал Хань Дун.