Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1140 Источник зла

— Почему мы то и дело натыкаемся на шогготов во внешнем кольце? Это же их дом... Если мы продолжим убегать и не найдем выход, нас ждет верная смерть.

Ацзинь, отвечающий за восприятие и прокладывание маршрута, никак не мог смириться с жестокой реальностью.

Из-за неотступного преследования шогготов им оставалось лишь бежать вглубь Горы Плоти... Текущая глубина уже давно превысила ту, что когда-либо исследовала их экспедиция.

Во время этого бегства бегущий впереди Ацзинь тоже почувствовал некую неестественность.

Каждый раз, когда на пути возникала развилка, туннель, потенциально ведущий наружу, оказывался либо заблокирован, либо там притаился очередной шоггот.

Единственным выбором оставалось лишь спускаться все ниже.

Миновав одиннадцать развилок, они заметили, как привычный каменный туннель сменился лестницей, уходящей вниз.

А шипение шогготов тем временем неумолимо приближалось.

Вынужденные спуститься по лестнице, ведущей неизвестно куда, они преодолели почти километр высоты... Когда ступени закончились, перед ними раскинулось еще более обширное пространство — точнее говоря, нечто вроде сферического пространства, напоминающего ядро планеты.

— Это реликтовый город внутри Горы Плоти!

Здания, выполненные в строгом геометрическом стиле из материалов, представляющих собой нечто среднее между металлом и камнем, были упорядоченно разбросаны по всему сферическому пространству, некоторые даже лепились к стенам или свисали с потолка.

В поверхность каждого строения были вкраплены тусклые кристаллы.

Хань Дун ощутил крошечные остатки Ци внутри этих кристаллов... Похоже, в древние времена эти инкрустированные камни полностью обеспечивали здания энергией и даже создавали постоянный антигравитационный эффект.

Но времена изменились.

Теперь здесь остались лишь разрушенные руины да горстка созданий, прячущихся среди обломков.

Пока остальные члены экспедиции паниковали, Хань Дун внимательно изучал местный городок.

— Судя по архитектурным особенностям, это жилой район... А вон тот каменный мост перед нами, вероятно, ведет в еще более глубокие и важные места.

Выход с лестницы как раз вел к каменному мосту, перекинутому через самый центр сферического пространства.

Почувствовав запах незнакомых живых существ, некоторые создания в руинах тут же отреагировали, оскалив свои свирепые морды.

Оставалось только бежать дальше по мосту.

Конец каменного моста.

Путь преградили черные врата высотой более десяти метров.

Опираясь на силы чужеродного демона зрелой стадии (если сравнивать с Графом в их первую встречу), разбить десятиметровые каменные врата было вполне выполнимой задачей.

Однако.

Гантер Глубокая Скала использовал гетерогенизацию щупалец, сформировав на поверхности правой руки магнитный кулак в пять раз больше обычного, и с силой ударил по каменным вратам... Бум!

По поверхности врат пробежала энергетическая рябь.

«Отражение»

Вся сила удара стопроцентной мощью обрушилась на самого Гантера, отбросив его на добрый десяток метров назад, так что он едва не свалился с моста.

«Печать... Спустя тысячелетия любая печать без должного ухода должна была ослабнуть. Более того, эти каменные врата явно создали Старцы, и только они способны поддерживать их в рабочем состоянии. Неужели! Здесь до сих пор живут Старцы?!»

Едва Ацзинь об этом подумал.

Как на них обрушилось колоссальное давление, сопровождаемое едким, тошнотворным зловонием.

Целых четыре шоггота уже настигли их.

Непрерывно растворяющиеся и формирующиеся вновь глазные яблоки уставились на незваных гостей... Впрочем, подавляющее большинство этих глаз почему-то смотрело на Юджинса, словно ожидая указаний.

— Будем биться!

Эти антарктические охотники и без того занимались крайне опасной работой, поэтому давно были готовы к смерти.

Однако.

Разница в видовой принадлежности и пропасть в силе были слишком очевидны.

К тому же среди преследовавших их шогготов затесался один на атавистической стадии длиной более ста метров... Одного только смрада, исходящего от его тела, было достаточно, чтобы пошатнуть рассудок членов экспедиции.

Оскверненные многоцветные шогготы.

Идеальные творения, которыми так гордились Старцы, гибриды, вобравшие в себя преимущества множества чужеродных демонов... Их студенистая кожа могла эффективно отражать любые виды магии, а невероятная упругость тел гасила прямые физические удары.

В одно мгновение картина стала мрачно-пепельной.

Гибель экспедиции оказалась до нелепого простой.

Даже будучи на зрелой стадии, умея применять различные способности, гетерогенизацию щупалец и сверхрегенерацию разных видов... все эти навыки позволили им лишь отсрочить смерть на жалкие несколько секунд.

Когда от семерых членов команды осталось только трое... атаки шогготов внезапно прекратились, даже самый огромный монстр на атавистической стадии тут же замер.

Управляющий магнитами Гантер, Ацзинь с обнаженным мозгом, отвечающий за восприятие, и женщина с удлиненным, похожим на многоножку позвоночником чудом остались в живых.

— Что происходит?

Пока троица пребывала в замешательстве, за их спинами раздался зловещий голос:

— Поздравляю, вы избраны!

Обернувшись, Гантер понял, что посланники из глубокого моря, которых они сопровождали к Горе Плоти ради поиска медицинского оборудования, совершенно не пострадали от шогготов.

А говорил именно тот самый «тяжелораненый».

В этот момент.

Юджинс сбросил капюшон, представ перед всеми в облике зеленоволосого гуманоида, похожего на бродягу.

Одновременно с этим.

Несколько шогготов неподалеку тут же вытянули щупальца перед собой, приняв причудливую позу преклонения, издавая утробные богохульные звуки, выражая свой восторг от встречи с «кумиром».

Тем временем Гантер и двое других начали сильно кашлять.

Кха-кха-кха... Изо рта у них посыпались маленькие глазные яблоки.

— Кто... вы такие?

— Пятый первоисточник Юджинс Тревило, добро пожаловать на Гору Плоти. Упорные души, живущие в ваших телах, послужат жертвой для открытия врат и будут преподнесены местным творцам.

— Ю... кха-кха-кха!

Вместе с ответом на них накатил невероятно сильный, безудержный приступ кашля.

Под воздействием этого кашля их плоть распалась и рассыпалась, превратившись в груду глазных яблок на земле.

А их души окутало зеленоватое свечение, после чего их затянуло в стоящие впереди каменные врата... Грохот! Каменные врата, ведущие в последние руины, отворились, открывая путь к обители Старцев и вершине технологий древних эпох.

Хань Дун молча наблюдал за этим процессом и, лишь когда врата распахнулись, тихо спросил:

— Зачем было это делать? Эти исследователи оказали нам немало услуг по пути... Если нужны были жертвы, их можно было найти и в другом месте, не так ли?

Глаза Юджинса сверкнули зеленым светом, и он с улыбкой ответил на вопрос Хань Дуна:

— Зачем? А ты не заметил, что всю дорогу мы вообще ничего не делали? Нам оставалось лишь отдыхать в каюте, любоваться пейзажами из вездехода, а в конце немного пройтись по пещере, чтобы достичь цели... К тому же, смогли насладиться прекрасным зрелищем предсмертных мук. Разве это не приятное путешествие? Более того, прибыв сюда таким образом, мы выполнили условия антарктического испытания, установленные Старцами: добраться до самых глубин в физическом теле и преподнести три жертвы. Всю дорогу мне не пришлось тратить слова на объяснения, эти ребята сделали все за меня... Разве это не чудесно?

— Они ведь тоже чужеродные демоны зрелой стадии, их можно считать боевой единицей мира... Не кажется ли тебе такой метод слишком радикальным?

— Это всего лишь их судьба. В тот момент, когда они встретили нас, их смерть была предрешена... К тому же, послужив маленькой ступенькой для нас двоих, ценность их жизней намного превзошла ту, что была у них раньше. Они должны радоваться своей участи и даже благодарить меня за дарованную им смерть. Не суди обо всем с позиции человеческих ценностей, в чужой монастырь со своим уставом не ходят.