Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1179 Староста деревни

Площадь деревни оказалась значительно больше, чем предполагал Хань Дун.

Передовые паровые технологии резко контрастировали с разрухой сельского уклада... Создавалось впечатление, что эти инновации были внедрены искусственно извне.

Семья Хуан, к которой принадлежали их новые тела, судя по всему, занимала в деревне высокое положение.

Дошло до того, что слуга, назвавшийся работником из дома старосты деревни, вызвался стать их гидом и заодно ввести в курс дела, ведь отец с сыном не появлялись здесь две сотни лет.

Этот слуга тоже был мертвецом. Его нижнюю челюсть полностью заменял металлический протез. Маленький, щуплый, ростом едва дотягивающий до метра тридцати, он сжимал в руках бумажный фонарь.

Тем не менее, Хань Дун подметил одну странность. Шаги провожатого были настолько легкими, что он не оставлял ни единого следа на пыльных деревенских тропинках. Подобная невесомость явно свидетельствовала об исключительной скорости.

Помимо этого, в глаза бросались и другие детали.

За исключением редких энергичных трупов вроде этого слуги, большинство жителей пребывали в апатичном, вялом состоянии, напоминая классических зомби. Даже обычная ходьба давалась им с трудом, ноги постоянно подкашивались.

— Четвертый господин Хуан, какой у вас превосходный позвоночник! Очевидно, это результат длительного глубокого захоронения. И ногти у вашего молодого господина тоже на зависть — толщиной почти в половину тех, что у старосты, а уж какой насыщенный цвет... Воистину, сразу видно породу семьи Хуан. Через несколько дней сюда прибудет 【Драконий корабль】. Обязательно испытайте удачу, вдруг вас выберут.

— Выберут? — с недоумением переспросил Хань Дун.

— Похоже, мозг молодого господина еще не до конца восстановился после пробуждения. Ничего страшного, всему свое время... Прибытие корабля — грандиозное событие. Сам староста деревни почтит его своим присутствием, ха-ха-ха!

Произнося это, слуга непрерывно щелкал механической челюстью, издавая скрипучий, металлический смех.

Вскоре они подошли к ветхому, зловещему особняку. На потускневшей табличке над входом все еще можно было разобрать иероглиф Хуан.

Подобных двухэтажных домов с просторным внутренним двором во всей деревне можно было пересчитать по пальцам одной руки.

Слуга старосты оказался весьма услужлив. Он тут же привел группу обычных жителей и предложил их в качестве новых домашних рабов. Всего шесть человек, мужчин и женщин. У кого-то не хватало руки или ноги, у других наружу вываливались гниющие внутренности.

— Эти неполноценные мертвецы относятся к низшей касте деревенских слуг, их можно спокойно купить на рынке в центре... Но я решил лично позаботиться о вас, господин Хуан, чтобы вам не пришлось утруждать себя. Они вполне справятся с уборкой и всякой грязной работой по дому.

Однако Доктор Опухоль, отыгрывающий роль четвертого господина Хуана, решительно отказался:

— Пока что нам это ни к чему. Мы с сыном только-только пробудились и желаем побыть в тишине... Дай нам пару дней на отдых, а уже потом мы подумаем о прислуге.

— Вы правы, я слишком поторопился. Отдыхайте, господа, не смею вас больше задерживать... Но прошу учесть один момент: староста сейчас восстанавливает здоровье и никого не принимает. Если возникнут вопросы — обращайтесь напрямую ко мне, но ни в коем случае не беспокойте его.

— Договорились.

— Приятного отдыха.

Стоило ему договорить, как вокруг заклубились ядовитые миазмы. Слуга с бумажным фонарем мгновенно растворился в воздухе.

Впрочем, этот дешевый трюк не смог обмануть зрение Хань Дуна... Миазмы источало само тело мертвеца: они выплескивались из лопающихся наростов на коже при мышечном сокращении.

В момент выброса газа слуга совершил невероятно быстрый прыжок, приземлившись на крышу соседнего дома в десяти метрах от них.

— С этим парнем что-то не так. Хотел приставить к нам шпионов. Разыгрывает из себя саму любезность, а сам плетет интриги... Что думаешь, Доктор?

Доктор по привычке сунул палец в ушное отверстие, почесывая открытый мозг.

— М-да... Возможно, это как-то связано с прибытием Драконьего корабля. Мой лорд, может, вы пока отдохнете, а я пройдусь и соберу информацию? Судя по словам этого типа, мой статус в деревне довольно высок, так что я наверняка смогу что-нибудь разузнать.

Доктор Опухоль вел себя как преданный служащий, готовый в любую минуту выполнить поручение своего начальника.

— Не торопись. Раз уж эти местные имеют на нас какие-то виды, лучше держаться вместе... Кто знает, может, прямо в этом особняке кроется немало тайн и ответов. Давай для начала устроимся.

— Слушаюсь.

...

Слуга, который только что выступал в роли их гида, со всех ног мчался обратно.

Его гнилое лицо исказила больная, безумная ухмылка.

Через потайную заднюю дверь он проскользнул в поместье старосты. Это было единственное в деревне трехэтажное здание с многоскатной крышей из сплошной металлической черепицы и колоссальной дымовой трубой.

Постройка напоминала гибрид роскошного особняка и частной мануфактуры.

Миновав извилистый лабиринт коридоров, слуга спустился на самый нижний уровень. Внезапный порыв ледяного ветра разом задул его бумажный фонарь.

Перед ним предстала квадратная потайная комната.

В ее углах располагались металлические механизмы, натягивающие четыре массивные цепи. В самом центре на этих цепях был подвешен черный гроб... Воздух был пропитан тошнотворным запахом сырого мяса, словно совсем недавно здесь состоялся кровожадный пир.

— Староста, четвертый господин Хуан и его сын пробудились именно сейчас, это просто невероятно! Я встретил их у въезда в деревню. Позвоночник господина Хуана выглядит превосходно! Я в жизни не видел столь белоснежной, полупрозрачной кости, а какой насыщенный трупный запах от нее исходит! Ногти его сынка тоже могут похвастаться внушительной толщиной и черным блеском... Вот только они отнеслись ко мне с подозрением и даже отказались от приготовленной прислуги. Прикажете разделаться с ними сегодня ночью?

— Ничтожество! — раздался оглушительный рев.

Одной лишь звуковой волны хватило, чтобы отшвырнуть слугу к стене. Он с грохотом рухнул на пол, задрожав от ужаса.

— Кто позволил тебе навязывать им слуг?! Этот старый лис Хуан и при жизни был хитер как дьявол! Неужели ты забыл, в каком состоянии сейчас наша деревня? Я почти досуха выкачал 【Трупную эссенцию】 из всех жителей. Даже спустя двести лет этот хитрец мгновенно почует неладное! Немедленно установи за их домом круглосуточное наблюдение. Они не должны покидать особняк.

— Слушаюсь... Слушаюсь...

— Однако информацию ты принес полезную... Если этот старик Хуан заполнит последнюю брешь в моих силах, я гарантированно заполучу 【Билет на корабль】. Это мой последний шанс. И твой тоже. Как только я усвою остатки эссенции в теле, сегодня же ночью навещу эту парочку... А теперь пошел вон, стереги их!

— Да, господин! — слуга, спотыкаясь и падая, бросился прочь. Его лицо исказила маска неподдельного ужаса.

Староста деревни, возлежащий в черном гробу, был сплошь покрыт жуткой белой шерстью. По мере того как его тело впитывало какую-то субстанцию, волосяной покров медленно втягивался под кожу. В уголках его рта виднелись два клыка, от которых исходили струйки черного дыма.

— Сами небеса благоволят мне! Запасы эссенции почти иссякли, и надо же — четвертый господин Хуан просыпается именно сейчас... Семья Хуан принадлежит к первому поколению мертвецов. Трупная ци, которую он копил две сотни лет, определенно обладает феноменальной силой. Время почти пришло. Скоро я встречусь с моим старым другом.

Бум!

Массивная крышка гроба, весившая не менее полусотни килограммов, разлетелась в щепки от мощного выброса черного газа.

Исполинский мертвец ростом в два метра десять сантиметров спрыгнул на каменный пол. Он вытянулся в струну, а его руки застыли вытянутыми вперед параллельно земле... Эта картина до боли напоминала классического мертвеца из фильмов ужасов.