Моя клеточная тюрьма (Новелла) Том 12 Глава 1220 Механический жесткий мертвец

Государство Мертвецов, Район Императорского города. Центральное министерство работ.

Комплекс министерства представлял собой циклопическую паровую механическую фабрику, поглощающую свыше шестидесяти процентов всей производимой в государстве энергии. Это был технологический хаб Государства Мертвецов, колыбель всех передовых разработок.

Право трудиться в стенах Центрального министерства имели лишь две категории обитателей: во-первых, выдающиеся мастера, доказавшие свое превосходство в знаниях и навыках, получившие официальное признание двора и добровольно вживившие себе трупного паразита; во-вторых, мертвецы-рабочие, лишенные собственного сознания, чей мозг был полностью заменен механическими имплантами.

Доктор Опухоль, чей потенциал был замечен еще на Драконьем корабле, сразу же попал в поле зрения властей. Во время внутренних проверок он продемонстрировал феноменальный талант в инженерии, заслужив покровительство министра работ, и в обход всех правил был напрямую зачислен в Центральное министерство работ. За прошедшую сотню дней он успел прочно закрепиться на новом месте.

Сегодня министр неожиданно вызвал Доктора к себе в Зал божественных работ — самое священное место всего министерства.

— Хуан Цзэшэн, — министр назвал Доктора его именем в Государстве Мертвецов. — Представленный тобой в прошлый раз проект весьма любопытен. Я одобряю его. Однако я отправил людей на рынки за указанными тобой ключевыми материалами, и оказалось, что их сейчас не достать. Советую тебе лично наведаться в военный лагерь прямо под нами. В тамошней торговой зоне ты должен найти всё необходимое... Министерство покроет все расходы, если они не превысят разумных пределов.

— Благодарю вас, господин министр.

— Сейчас Государство Мертвецов переживает непростые времена. Если тебе удастся завершить этот проект, это принесет огромную пользу и тебе лично, и всему министерству в целом. Ступай же. Я слышал, в торговой зоне под лагерем намечается крупный аукцион. Вполне возможно, ты сможешь закупить всё за один раз.

— Слушаюсь.

Нынешний облик Доктора Опухоли разительно отличался от того, каким он покинул парящий остров. С самого начала, получив механический спинной мозг, он сделал выбор в пользу технологического древа развития Мира Могильного кургана, основанного на механическом вживлении. За время работы в Центральном министерстве Доктор успел модифицировать свое тело более чем на восемьдесят процентов — случай беспрецедентный для всего Государства Мертвецов. От его изначальной формы не осталось почти никаких признаков, связывающих его с природой жесткого мертвеца. В его брюшной полости сформировалось черное ядро с характерным металлическим отблеском — явление, которое в министерских кругах именовали «Механическим вознесением».

...

Смена кадра.

Проведя ночь в гостевом доме военного лагеря, Хань Дун и Чжан Силян вновь спустились на Рынок сотни демонов, чтобы принять участие в ежемесячном крупном аукционе. Пока шла подготовка к ежегодным торгам, эта ежемесячная площадка сохраняла статус главной торговой арены, концентрируя самые редкие и ценные диковинки.

В этот день людской поток на Рынке достиг своего максимума. Все прибывающие, разумеется, стремились попасть на аукцион. Большинство из них являлись высокопоставленными сановниками, готовыми расстаться с колоссальными суммами ради приглянувшегося сокровища. В конце концов, заполучить ценный артефакт в обход императорского двора было невероятно сложно.

Наблюдая за тем, как один за другим важные господа в расшитых мундирах проходят в зал, Хань Дун, весело вышагивающий к входу, почувствовал легкий укол сомнения: а хватит ли ему его трех тысяч бочек тяжелого масла?

У дверей аукционного зала стояли специальные оценщики. Они проверяли финансовую состоятельность каждого посетителя — для допуска требовалось наличие как минимум тысячи бочек тяжелого масла. Обладатели капитала свыше десяти тысяч бочек, а также чиновники от третьего ранга и выше получали бесплатный доступ в VIP-ложи.

— Проверка пройдена. Пожалуйста, займите места согласно номерам на ваших табличках. Торги начнутся через пятнадцать минут.

— Хорошо.

Чжан Силян, некогда промышлявший на улицах, даже мечтать не смел о том, чтобы оказаться в столь изысканном обществе. Он шел за Хань Дуном, напряженный как струна, словно марионетка. Несколько раз он даже порывался найти предлог и сбежать, чувствуя себя абсолютно неуместным в этом месте.

Но вдруг ему на плечо опустилась рука.

— Расслабься. Если на аукционе попадется что-то подходящее для тебя, мы это купим.

— Нет-нет... Господин Хань и так одарил меня сверх всякой меры. Здесь выставлены немыслимые сокровища, это не для моего статуса! Того, что я просто нахожусь здесь, уже более чем достаточно.

— Это всего лишь небольшое мероприятие.

Для Хань Дуна это действительно было мелочью. Достаточно было вспомнить его встречи с Древними королями, чтобы понять: масштаб этого аукциона не стоил и упоминания.

...

Аукционный зал располагался на самом дне Рынка сотни демонов. Естественный купол просторной пещеры идеально подходил для массовых собраний. Зал делился на два яруса. На нижнем рядами тянулись скамьи амфитеатра, рассчитанные на тысячу персон. Верхний ярус имел кольцевую структуру, поделенную на индивидуальные кабинки для почетных гостей. Для соблюдения прозрачности торгов все VIP-ложи были застеклены, позволяя беспрепятственно наблюдать за присутствующими вельможами.

...

Хань Дун с расслабленным видом озирал зал, уделяя особое внимание ложам верхнего яруса.

— Сколько важных шишек. Судя по одеждам, они представляют разные министерства или выступают доверенными лицами ведомств на торгах. Если на кону окажется стоящий артефакт, они пустят в ход всю финансовую мощь своих контор. Неприятная ситуация...

Вздохнув, Хань Дун уже собирался перевести взгляд на сцену, когда вдруг...

Щелк, щелк, щелк.

Отчетливый лязг металла заставил его снова поднять глаза. В зале появился новый почетный гость. И не только Хань Дун обратил на него внимание — больше половины присутствующих уставились на вошедшего.

Этот посетитель обладал поистине уникальным телом... Вернее сказать, «механическим телом». Большинство собравшихся жестких мертвецов в жизни не видели никого с таким высоким процентом механизации.

Во-первых, вдоль оголенного позвоночника мерно поднимались и опускались механические поршни, выпуская струйки пара. Во-вторых, из-за искривления позвоночника, затруднявшего ходьбу, гость полностью удалил себе ноги. К нервным окончаниям позвоночника была применена процедура механического вживления, и теперь нижнюю часть его тела заменяла совершенная конструкция в виде хвоста скорпиона с шестью синхронно движущимися механическими лапами. В-третьих, на левом плече крепилась тяжелая механическая конечность с возможностью смены насадок — от бура и гигантского манипулятора для тяжелых работ до крупнокалиберной пушки и боевого молота. Правое плечо и предплечье были усеяны восемнадцатью небольшими гибкими щупальцами-манипуляторами, напрямую подключенными к центральной нервной системе для выполнения сложнейших микрохирургических операций. И, наконец, лицо гостя скрывала сложнейшая металлическая маска, настоящий венец инженерной мысли Министерства работ. В глазницах, напоминающих провалы черепа, пульсировала зеленая сетчатка, обеспечивающая сверхскоростное сканирование окружающей среды и захват движущихся объектов.

— Кто это? Никогда не видел, чтобы у кого-то было вживлено столько металла! Совсем с ума сошел! Небось, уже достиг Механического вознесения?

— Еще бы! С таким телом он стопроцентно прошел Механическое вознесение и является важной птицей в Центральном министерстве работ... Возможно, даже имеет отношение к Залу божественных работ.

— Плохи наши дела. Теперь министерские скупят все технологии и всё, что можно использовать как источник энергии.

Толпа в зале гудела, обсуждая новоприбывшего. Даже Чжан Силян таращился в изумлении на столь совершенного в своем механическом великолепии мертвеца.

И лишь Хань Дун, бросив один-единственный взгляд, спокойно отвернулся к сцене, чтобы дождаться начала торгов.